長安城東的延興門外是筆直的官道，可一直通向帝國東南方直到長江邊，白日裡絡繹不絕的車馬往來奔馳，除了湖廣的商賈販賣特產外，更多的是進京朝聖、外放出京的官員親眷，這時節沒趕上秋韙科考，士子們大多聚集城北的渭水邊折柳吟詩，所以延興門外駛出三隊馬車時會顯得淒涼些。
十里外停靠在一起，三隊馬車上分別下來一個老者，他們將在這裡分道揚鑣各奔東西，或許，此生都將再不會見面，攀爬一生實在也太累了，攀到最高處也確實該往下走了，只不過沒想到不是緩緩走下來的，是一骨碌滾下來。三人互相拱拱手對視着只剩下苦笑，只有在穿起布衣的此時才能坦誠的聊一聊。
“老夫偷雞不成蝕把米，自作自受倒也不算虧。哈哈！”杜暹從無奈走出來，抖一抖布衣反而豁達了。
“老夫可虧嘍！告病在家不攙和還把老夫扯進來，吃你倆的瓜落兒！”源乾曜用手點指二人，沒好氣的說：“當初就是聽了你倆的蠢話不去攀附任何皇子，到頭還是擋了人家的路，只是被踢開時連個說情的都不會有嘍！”
李元紘冷哼一聲不屑道：“得了吧，還看不出來？根本就是陛下順水推舟了，從高祖開國到如今有多少人當過宰輔了？數都數不清！像你源乾曜坐九年的可有一手之數？”
“只是連個刺史都不給，哪怕給個別駕、司馬呢也算是個吃飯的碗，唉，皇上怎麼越發小氣了。”杜暹是真的看開了，從宰相到平民，這樣的人生經歷也不是誰都能體驗到的，眉毛輕挑笑道：“幸好老夫存了一車書，回鄉做個教書先生應該還能勝任。”
“早知道有落魄至此的一天，在位時真該貪墨些，呵呵，”李元紘不忘自嘲道：“真想看看說老夫侵佔的良田到底在哪兒？也好能夠安度晚年嘛！”
源乾曜拱手道別：“行啦，餘生不多，也不差那幾畝良田了。老夫子嗣中爲官者衆多，倒是衣食無憂，兩位就別羨慕了，哈哈！”
源乾曜剛要轉身上車，卻見城門那邊煙塵滾滾，幾匹奔馬明顯就是朝着自己這邊來的，還沒等手搭涼棚觀望，人已經到了面前可以清楚看到了，竟然是剛剛榮升同中書門下平章事的宇文融。今天的宇文融終於躍身高頭大馬，趾高氣昂的特意穿戴了三老最爲熟悉的紫袍，金魚袋在陽光下熠熠生輝隨着顛簸上下跳躍。
“籲……三位大人慢走，宇文融特來敬三位一杯！”宇文融直到近前了才猛地拉住青驄馬的繮繩，“噠噠噠”捲起的黃土肆無忌憚的撲入三老的眼眸和口鼻，只見宇文融跳將下來時特意瀟灑的半空中翻轉一圈，很明顯是在告訴源乾曜之流長江後浪推前浪，年輕就是好。
“我三人從寒門中來複歸寒門中去，當不得宇文家族的美酒吧！”源乾曜咳嗽一通才道，並不伸手接取宇文融身後遞來的暴土揚長的酒杯。宇文家的奴僕很是不屑的冷哼一聲，乾脆就收起了酒盞，絲毫沒有真心相勸的意圖。
宇文融撣撣自己的嶄新紫袍，邊撣着邊開口：“哎呀，也好，三位的年紀還是少飲些好，呵呵，這次取而代之也讓鄙人始料不及，竟然沒有和幾位共事請教的機會真是遺憾啊，宇文家族準備了些銀錢給三位老大人旅途之用，雖然不多聊表寸心，呵呵，但願三位能安然歸鄉……來呀，呈上！”
奴僕端來一個托盤，上面竟然只放了三吊錢！若是一個進京趕考的士子，一吊錢足夠千里奔波之用了。但對於拖家帶口的三位曾經的宰相，這就等於施捨乞丐。
“我們年逾六旬哪裡還用得了這些？哼，”杜暹一向脾氣不好，看都不看那托盤恨聲道：“宇文家族既然也不富裕那就拿回去好好存起來！但願宇文大人能順利熬到我等的年紀，到時離京致仕就不用別人送了。”
老爺子的學問用來尖酸刻薄那真是大材小用呢，宇文融臉上有些變色，但想想如今的地位也就不在乎了，勝利者不用和失敗者斤斤計較，所以大手一揮收起了托盤，轉身就上馬叫道：“既然三位不領情，那就爭取再會吧……咱們走！”
宇文融來得快去得也快，但一舉一動都落在別人眼裡！應該說他今日來此是大大的失策，剛剛得勢就羞辱前任，多年來好不容易豎立的能臣清官的形象瞬間瓦解……延興門城樓上兩道身影赫然正是唐玄宗和高力士！相距十里說起來遠，但李隆基手裡正在把玩着從蕭嵩那裡要來的望遠鏡，十里外的情景聽不到卻看得清楚無比。
宇文融前腳走，後腳就有斜刺裡一輛顯眼的豪華馬車從另一城門繞過來，擋在三老車隊的前方……正是李璲的碧玉車！十丈外緩緩停下，李璲開車門跳下，以最規矩的趨步禮來到三老面前，在三老詫異中彎腰躬身道：“後學晚輩李璲見過三位先生，敢請三位留步聽璲一言！”
“這……殿下你……”李元紘頭一個不知所措，首先就不明白李璲自稱“後學晚輩”是什麼意思。而李璲還保持着一揖到地的姿勢並沒有起身。
就這樣彎着腰，李璲開言：“三位先生才學淵博滿腹經綸，就此歸隱豈不可惜？那是朝廷的損失、天下百姓的損失啊！何況青史留名不一定非要出將入相，昔日孔夫子周遊列國未能求得一官半職，沒一頓飽飯吃晃晃如喪家之犬，是教導出弟子三千桃李滿園才被尊爲文聖的啊！如今天下聰慧童子躬耕于田野、多有才俊埋沒于山林，三位先生也都是寒門出身，難道就不願爲窮苦百姓做點兒事、鋪條路嗎？”
李璲語音懇切，娓娓道來，說到最後還是忍不住近乎激動了，再次對着三人三拜不起。源乾曜試探着說：“聽聞殿下籌辦淳化學院，難道是想要我三人執教？”
“源老明鑑，正是此意！”李璲起身眼中冒出灼熱之光，卻被杜暹澆下涼水道：“老夫老邁不堪大用了，餘生心灰意冷恐怕要拂逆殿下的好意。”
李璲深知消極情緒是會傳染的，不等另外兩人表態，連忙堵住：“璲不敢驅使三位老先生衝鋒陷陣，只要能坐鎮學院就足以穩如泰山！何況灰心之言不足取，十年後滿朝朱紫都將是三位的學生、歷任宰輔都將出自三位的門下，難道不比自己身居高位更加榮耀嗎？”
不能動之以情那就曉之以利！李璲拋出巨大的誘惑，此時柔軟的聲音就像勾搭小紅帽開門的狼外婆……果然三人都低頭沉思，一時間場面無聲。
好半天看三人還在掙扎，李璲決定以退爲進，側身伸手做個請的姿勢道：“三位老先生不忙做決定，不妨隨晚輩先去參觀學院看是否滿意，在山清水秀間小酌幾日慢慢考慮豈不穩妥！也給晚輩提些改善意見，到時候若還是去意堅決晚輩絕不敢強留，定然派人護送。”李璲心道去了那裡你們就別想走嘍……
半請半拉的把三老帶到碧玉車前，杜暹驚道：“殿下讓我三個山野草民乘坐此車？”
李璲堅定的答道：“三位當世大德，坐此車有何不可？晚輩親自爲三位駕車！”說着就強行把三人扶進去，自己坐到了車伕的位置……“駕！”