對於劉子云這位樞密院右副知事，劉伯溫就不太好張口就噴了，斟酌片刻，拱了下手說道，“劉將軍此言，請恕伯溫不敢苟同！聖人門下，古來不乏捨生取義之士。他們只是心憂大道被廢，而蒙元那邊又言路閉塞，才特地趕來揚州，欲說服主公改弦易轍罷了。伯溫當初，做得也是同樣之事。然主公卻不怪伯溫狂悖，始終視如腹心！”
“那可不一樣！你劉伯溫畢竟跟大夥共患過難，且有保全揚州之功！”劉子云素來有主見，怎麼可能三言兩語被劉伯溫說服？搖了搖頭，笑着反駁，“而他們，裡邊不少人都是被各地紅巾所敗，才畏罪辭官的吧！他們的前程被紅巾軍給毀了，心中豈能沒有恨意？他們連我淮揚大總管府之下百姓都不是，卻終日四處妖言惑衆，拉幫結夥，亂我軍民之心。就憑着他們的所作所爲，說他們乃蒙元朝廷派來的細作死間都不爲過，憑什麼跟你伯溫相提並論？！”
“劉將軍此言甚是！”軍情處主事陳基也早就看一衆老儒名流不耐煩了，不待劉伯溫繼續辯解，搶先接過話頭，“我淮揚大總管府不因言而罪人，乃是針對我淮揚官員百姓，他們這些人有什麼資格受此律條保護？若是按照蒙元那邊的規矩，他們即便不被抄家充軍，也早被剝奪了功名，站枷羞辱了。哪還有膽子私下裡拉攏人手，聚衆鬧事？！”
“的確！陳主事所言不虛！”內務處主事張鬆做過大元朝的官，對這羣士子名流的底細最爲清楚不過。撫了下掌，大聲補充，“都說聖人門下不乏捨生取義之士，但他們這些人捨得是哪門子生，取得是哪門子義？不過是發現在我淮揚鬧事，既無性命之憂，又可以快速揚名罷了！放在蒙元那邊，哪個敢如此造次。早一頓板子打下去，個個哭喊求告，發誓痛改前非了！”
“二位，二位大人也是儒林翹楚，相煎何必如此之急耳？”劉伯溫以一對三，當然招架不住。氣得狠狠瞪了陳基和張鬆二人幾眼，怒氣衝衝地質問。
“非相煎何太急，乃各爲其主，各忠其事也！”張鬆跟他兩個素來就不對付，冷笑着接過話頭，大聲迴應，“張某食大總管之祿，當然處處要捍衛我淮揚利益。而他們受的是大元的皇恩，唸的是大元的好處，當然恨不得將我淮揚基業付之一炬！劉知事你到底應該站在哪邊，還是仔細斟酌一下爲好！”
“你....”冷不防被張鬆狠狠咬了一大口，劉伯溫氣得直打哆嗦，卻一句反駁的話都說不出。
他現在的確是朱重九的臣子，理應急自家主公所急，想自家主公所想。然而他內心深處，卻始終無法放棄浸淫多年的理學要義，不知不覺間，就會站在城中鬧事的那批讀書人之立場上說話。
正被憋得進退無路之時，軍情處主事陳基，卻又在旁邊衝着朱重九拱手：“主公，佛經有云，行得霹靂手段，方顯菩薩心腸。主公今日若對那些人多加寬宥，其必定會得寸進尺。萬一哪日圖窮匕見，屆時主公要處置的，恐怕就不是這區區二十幾人了！且主公也知，彼等視我淮揚若仇讎。雙方之間，根本沒有化干戈如玉帛的可能！”
“主公，自古以來，亂世治國除奸，必須秉持重典。”張鬆得到了支援，於是口齒愈發機敏，“趙宋之所以失國，待士人太寬，乃至縱其亂政耳！且主公乃百戰立國，縱使現在就面北稱稱朕，也沒人能說出什麼話來。何必學那逼人孤兒寡母的趙大，拉攏儒生士子，以搏什麼仁義虛名？！”
到底是官場中滾打多年的人精，說出的話來，都每一句引經據典，每一句看上去都似乎恰如其分。
第一句話引自蜀漢丞相諸葛亮，他在劉備的支持下辣手打擊蜀中士紳豪強，才讓蜀國迅速安穩下來，並且在劉備死後還能繼續堅持數十年。
第二句話，則借鑑了北宋和南宋滅亡的教訓。在保衛汴梁和保衛杭州的兩個關鍵時刻，士大夫和讀書人的過分干預，都沒起到什麼正面效果。反而讓朝廷自亂陣腳，給了敵軍可趁之機。
第三句話，依舊說得是趙宋。趙匡胤之所以對士大夫優渥有加，是因爲其得國不正，所以怕讀書人們私下裡編排他。而朱重九的基業，是親手一刀一刀砍出來的，即便現在就當皇帝，也名正言順，根本沒必要想方設法討好全天下的讀書人！
整個樞密院中，除了黃老歪、焦玉和最近隨第二軍回揚州整訓的老伊萬之外，其他人都算得上是讀書人，因此對張鬆的話理解起來絲毫都不費力氣。很快，大夥就紛紛點着頭，滿臉佩服地附和道：“張主事所言有理，亂世必以重典。如果不及時處置了這些腐儒，難免有人會受其蠱惑！”
“然。我淮揚乃主公帶領大夥一起打下來的。那批腐儒既沒跟我等一道拼命，又未曾繳納過任何賦稅，憑什麼天天在城內品頭論足？再言者無罪，也輪不到他們這些外人！”
“要我說，早打早好。一頓板子打過去，是真不怕死，還是賣支求名，立刻就清楚了！”
林林總總，觀點或急或緩，卻沒有一個站在劉伯溫這邊。包括聽得暈頭轉向的伊萬諾夫，都拍打着桌案，低聲嚷嚷道：“打，狠狠地打，這事兒要擱在歐羅巴那邊，都得把他們綁在十字架上活活燒死。也就是咱們華夏，還講究什麼不因爲亂說話就打屁股！”
“哈哈哈哈......”這番不着南北的話，瞬間又引發了一陣鬨堂大笑。但笑過之後，大夥卻不約而同地將目光轉向了朱重九，等待着他做出最後決斷。
“主公且聽微臣一言！”劉基頓時額頭見汗，衝着朱重九深施一禮，滿臉惶急地求肯。
“主公，微臣這裡，也有一言！”張鬆唯恐劉伯溫再給那些腐儒名士們求情，也緊跟着站起來，衝着朱重九深深俯首。
“算了，伯溫！”朱重九看了一眼劉基，又看了一眼張鬆，輕輕擺手，“你也算了，張主事！都坐下吧！你們倆想說的話，我都知道了！”
“是！微臣遵命！”劉基和張鬆被朱重九說話的語氣嚇了一跳，互相橫了一眼，相繼退回原位。
“伯溫想說的，無非是他們背後站着幾乎全天下的讀書人，處置起來必須慎重，以免壞了我淮揚的口碑！！”又看了劉伯溫和張鬆二人各自一眼，朱重九緩緩補充，“而你，張主事，無非想說，這種時候，得殺一儆百，或者人才非我所用必該爲我所殺！”
深深吸了口氣，他的手指在桌案上緩緩敲打。咚、咚、咚，每一下，都彷彿直接敲在大夥的心臟上。
憑心而論，朱重九真的非常認同張鬆等人的看法，需要行霹靂手段，剎住十幾個讀書人帶頭掀起的這股妖風。但另外一個世界的經驗卻不停地告訴他，息怒，必須控制住自己心中的怒火。所謂言論自由，是每個人都有表達的權力，哪怕他說得是蠢話。而不是“我們在討論言論自由，你趕快給我閉嘴！”
想到這兒，朱重九又深深吸了口氣，搖着頭說道：“只是朱某既沒想過，還能從他們這幫人嘴裡，落到什麼好名聲。也不願意，下重手處置了他們，以儆效尤。他們只是他們自己，不是天下儒林。犯不着朱某花太多心思討好或者針對他們。至於我淮揚之不因言以罪人，也不是光爲了鼓勵人進諫！更不是隻適用於淮揚！”
“朱某其實早就氣得想殺人了，但殺人容易，腦袋砍掉之後，卻無法再接回來。並且此事只要有了開頭，就誰也預料不到結尾在哪兒！”目光緩緩從大夥臉上掃過，又深吸了一口氣，他笑着補充：“今日朱某隻是因觀念不合，處置了他們。他日就不敢保證，會不會因爲跟爾等觀念起了衝突，便循此舊例。然後你們幾個之間，先是因爲治國的觀念不合，而互相痛下殺手，然後是因爲吏治或者某一項政事不合，再恨不得將對方抄家滅族。踏上一隻腳，讓他永世不得翻身。接着就是朱某的私事，或者爾等說出來的話，朱某聽着不順耳，命人將你等推出去斬首。然後大夥接着殺來殺去，終有一天朱某耳根子徹底乾淨了。再一低頭，帳下已經沒有一個活人了！諸君都是聰明人，諸君請仔細想想，朱某所言有沒有道理？!”
“主公聖明，微臣慚愧之致！”張鬆第一個站起來，頂着滿腦袋汗珠拱手。他原來一直以爲，朱重九是顧忌到名聲，所以才一時半會兒不肯下令抓捕那些老儒。到了此刻才發現，自家主公竟然想得如此長遠。
若論得罪人之多，整個淮揚大總管府內，除了劉基劉伯溫之外，就得排到他張鬆。若是真開了因言罪人的頭，哪怕朱重九對他再信任，最後他也難逃身敗名裂的結局！
“主公，主公此言，微臣必銘刻五內！”陳基、黃老歪等人沉吟了片刻，也紛紛站起來，衝着朱重九拱手。
他們的思維侷限於時代，但卻不代表着他們理解不了，此後六百年中那顆人類智慧的結晶。
不因言以罪人，保護的不是某一個人，或者某一類標新立異者。這條準則是雙向的，約束和保護的，是持不同觀點的雙方。
“主公智慧如海，微臣愧不能及！”這輩子第二次，劉基爲朱重九所折服。自家主公貌似讀書不多，自家主公經常從嘴裡冒出一些莫名其妙的新詞和怪話。但這些新詞和怪話在仔細揣摩之後，卻無不透出絕頂的智慧。彷彿有人已經對着史冊總結了幾千年般，才能參悟得如此之深邃！
但接下來朱重九的話，卻讓大夥的印象急轉直下，“你們先別忙着拍我的馬屁，光拍馬屁解決不了問題。終究還得想一些辦法，不能眼睜睜地看着他們繼續折騰。敬初，此事便交給你們軍情處來負責，永年帶內務處全力配合。除了不準動武抓人之外，其他辦法都可以考慮。就當他們是蒙元派來的細作，我就不信，一羣專業人士，還會輸給幾個業餘玩家！”