紹興年間，那時高宗還未禪位。
南宋朝廷初立行在之際，臨安城的民生經濟得到了飛速的提升，豐饒富足的南方，令遷都至此的朝廷得以暫時喘口氣，將重心放在穩定國事上。
臨安城的飛速發展，使得不少人棄農從商，教坊、商市、集會等諸多的產業開始嶄露頭角，很快臨安便成了一代繁華之都，上下奢靡！也在那時，教坊行業大興，不少新人入行。那一年，臨安某處教坊外，站着一男一女倆孩童。倆人拉着手，饒有興致地盯着來往路人與進出如流水般的教坊客官。
“梅香你帶我來這兒是做什麼呀？”一旁的男娃娃，突然看一下旁邊的小女孩，疑惑地問道。
後者目不轉睛，盯着教坊的牌坊，眨巴着眼說道：“宗尹……你說若將來，我也進教坊做一名優伶，咋樣？”
被稱爲宗尹的男孩沉默片刻，想了又想之後，撓頭傻笑說道，“若是梅香成爲優伶，那定是天下最棒、最受歡迎的優伶了！到那時我就在裡面做個跑堂的夥計，天天伺候着你！”
小女孩聽後十分歡喜地笑道：“幹嘛要伺候我呀？你也要出人頭地啊！這樣的話我們兩人才能過得更好嘛！起碼不像現在……只能在街頭賣唱賣藝爲生。”
這二人男孩名爲張宗尹，女孩則叫張梅香。
兩個人的出身頗是可憐，父母都已故去，只是跟着一個賣藝的街頭師傅學藝，平日裡爲路人表演混口飯吃，算是這臨安城內最下層的人了。
但是小女孩的雙目炯炯有神，望着那教坊的牌坊，似乎心中有所不甘。
她相信只要肯吃苦，終有一日自己也能像裡面這些大家一樣，出入這繁華的場所，受千萬人喜愛！
與她不同，張宗尹倒是覺得，能和梅香待在一塊，他就已經很滿足了，兩人自幼便在一起，更是有着頗深的情感，所以說梅香去哪兒他便去哪兒。
二人就一直抱着這個憧憬生活在這艱苦的街頭，直至十年後，正值二八之年芳華剛好的張梅香不負這多年來的苦練，通過了宮廷的遴選，被選爲宮廷藝人！
梅香很高興，終有一日自己的努力得到了回報。
但是於張宗尹而言，卻是一個極大的打擊，他也很想與梅香一同入宮，但宮廷藝人大多以女子爲主，琴藝樂理他又不懂，只會些雜藝，所以便無法入宮……
無奈之下，青梅竹馬被迫分離，雖然張梅香也很不捨，但是沒有辦法，魚與熊掌不可兼得。
但梅香也在安慰張宗尹，說待她在宮中混出一些名頭後，肯定會向上面請願，讓宗尹也入宮。
可幻想終究只是幻想，宮廷之事哪裡是她這一個小丫頭能夠明白的呀？一入宮中深似海，諸多的規矩如同鎖鏈一般牢牢地將梅香拴住，令她壓根兒無法兌現承諾，張宗尹也只能在宮門外，盯着那高高的樓牆，日復一日，年復一年……
等待的過程中，他從沒有埋怨過梅香，因爲他知道也聽說過，梅香在宮中並不好受，同期的藝人大多是臨安城中的出類拔萃者，不少人更是世代從藝，自小薰陶的那股文藝氣息乃是梅香無法擁有的。
但即便如此，梅香也很努力地通過練習，想要彌補這些差距。
可這引起了一些人的不滿，以爲梅香是想要出頭，掩蓋別人的風光。
所以在宮中，張梅香受了不少委屈和欺負。
那一年，皇后吳芍芬讓自己的侄子吳琚迎娶邢家的女兒爲妻，邢氏乃是前皇后的親侄女，吳芍芬此舉便是想得到高宗信任，讓高宗欣慰，自然是不能出差錯的。
大婚之日極其隆重，府上曲樂啓奏，歌舞昇平。
而張宗尹作爲雜藝人恰巧跟着演出班子去吳家。
可誰知吳琚身邊有一歌女，她早就在心裡暗戀前者，卻苦於對方不迴應，本就心急如焚，又得知吳琚要娶邢氏，一時便被嫉妒衝昏了頭腦，竟在大婚當日刺殺邢氏，但這一幕被張宗尹看到了，他本能地衝上去，替其擋住了這致命的一刀。
那歌女自然是一刀不成再無機會，當即便被護衛扣住帶了下去等待發落，而張宗尹卻大難不死，吳皇后對其頗爲欣賞，詢問他願不願意入宮當差，後者大喜，自然欣然答應。
但是他知道，入宮當差雖是好事，只要能進後宮，他便可以見到梅香，可普通差使壓根無法踏入，若想待在後宮服侍皇后，便只能……
可多年不見梅香的他實在無法忍耐了，便向皇后說明了心願。
吳芍芬很驚訝，再三詢問張宗尹是否確定那樣做？
張宗尹表示：“此生唯有一願，便是再見梅香！”
吳皇后尊重他的想法，便下了令，張宗尹終於如願得以入宮。
他進宮後的第一件事兒，便是去偷偷地見梅香，按理說作爲一個小太監，他不能隨意行走，可他心裡實在按捺不住，可入宮後他職位低賤，雖然太后允了他去見梅香，但後者卻被太監總管處處刁難，許久無法得見，最多也只是隔牆相……
終有一日，再也無法忍耐思念之情的張宗尹咬了咬牙，跨過了那扇門，悄悄去見張梅香。
二人剛一見面便相擁而泣，多年之後，他倆皆變了模樣，更令梅香不敢相信的是，張宗尹竟然爲了見自己，主動……
她痛心不已，但即便如此還是吻了張宗尹。
可好巧不巧，此一幕被宮中教坊那些素來妒忌梅香的人看見，便告知了德壽宮的太監主管，後者得知後當即稟告了皇后，可皇后深知張宗尹之心，不僅沒有降罪，反而是默許了此事。
可這太監主管卻不樂意了，待張宗尹見過梅香回宮後，故意給他安排了苦勞役，令其每日都累得幾乎虛脫，而且有一丁點差錯，便是要抽上數鞭！
張宗尹不傻，他知道這是那人對他使的伎倆，不過在市井摸爬滾打數年的他也懂什麼叫忍耐和等待，他開始找機會接近討皇后好，大多時候他的一些小點子，還真能幫到吳芍芬，後者也是對他頗爲喜愛，便使得張宗尹終於坐上了德壽宮主管的位置。
自那以後他便可光明正大地見梅香，而對於昔日那些刁難過他的人，張宗尹也是一個也沒有放過，讓其受到了應有的懲罰。
那幾年，是張宗尹和張梅香最開心的日子，張梅香憑藉吃苦耐勞的性格，所有的付出總算有了回報，在一次驚豔的表演之後，被賜爲宮內教坊大司，而吳太后也是在這一次表演後對其十分欣賞，隔三岔五地便傳其入德壽宮，久而久之，吳太后幾乎與她無話不談，而二人無論談何事，張宗尹都會站在旁邊，能與自己愛的人和恩人待在一起，張宗尹便十分滿足了。
後來，孝宗即位，作爲太后身邊的總管，張宗尹在德壽宮已然是一人之下了，但沒想到宮廷教坊竟然被官家遣散，數千藝人無處可去，只得流入臨安各處，而張梅香則是在張宗尹與吳太后的支持下，成立了京都教坊，教坊成立之初，多虧了張宗尹上下打點，一切才井然有序。
只不過，現如今他在宮裡，張梅香反而是在宮外了，二人又只能隔牆觀望，雖然張梅香有吳太后的寵愛可以任意出入德壽宮，但畢竟京都教坊中也有許多繁雜瑣事需要處理。
後來幾年後，突有一日，張宗尹得知張梅香收了個義女。
一方面張宗尹是開心的，他知道，梅香心裡有自己，哪怕自己是個太監，對方也不會找別人，他很感動。
另一方面，既然收養了義女，那此女在他眼中來看，便也算得上是自己的女兒，他想見見這姑娘。
起初，桂枝年幼諸多事宜不懂， 張梅香擔心桂枝入宮言語不當，出了岔子，到時肯定有張宗尹出面解決，但他平日需要操心的已經夠多了，所以梅香便不曾帶她入宮，直至六十大壽。
張宗尹與張梅香心有靈犀一般，她的心思，前者也是瞭然，雖然嘴上不提，但經常派人出宮觀察，數次桂枝與蘇姒錦在臨安街頭遊玩，其實都有他的人暗中保護。
那年六十大壽後，張宗尹總算見到了她，在桂枝跪下謝恩太后的時候，他幾乎熱淚盈眶地趕忙上前攙扶，看着張梅香的義女，他有一種似曾相識的感覺。
而當時，桂枝只覺得這位公公很貼切，待人很和善。
見過一面之後，張宗尹便是時常言語提醒吳太后，反正後者在德壽宮每天也閒着，倒不如勤讓梅香母女二人前來，熱鬧一些。
太后本身就對梅香和桂枝喜愛有加，再加上明白張宗尹的心思，便允了此事。
就這樣在快樂之中過了幾年後，突然有一天，噩耗來臨。
隨着亡國之音的謠言四起，他心中忐忑不安，但若無旨意他無法出宮，請吳太后明察此事，可無奈後宮確實無法摻入此事，於是便請了旨，允他一人出宮。
他已經很快了，幾乎是馬不停蹄，一路上他都在想如何爲母女倆開脫，他不相信這件事兒是桂枝做的，但只有他相信是不夠的，若真要硬扛這罪名，大不了他放下現如今總管一職，帶倆人逃出城外，隱居山林一世！
可……他終究是來晚了。
眼看着自己最愛的人倒在懷裡，桂枝也不知所蹤，張宗尹心如刀絞！