臘八徑山寺祈福不歡而散，大火起勢後，官家以及妃嬪、百官陸續回宮。此事一時間前朝和後宮無人敢提，趙擴也沒有去延和殿找桂枝，他正生着悶氣！另一邊皇后處。後宮某處的涼亭內，此刻除了韓珏側臥在美人榻上之外，還有兩名宮女站在旁邊兒，一人站得靠韓珏近些，一人則是遠一些。就近的那人正和韓珏一同望着剩下的那一位，而此人，正是當日將桂枝引去廟堂後面的那人！她此刻正在將自己那日的行動細節，仔細說與皇后聽。一番輕聲細語後，亭子內傳出了皇后的笑聲。一側，距離她近些的宮女微微一笑，趕忙說道：“娘娘，這樣一看，這楊桂枝大勢已去，想必官家再也不會寵幸她了，不久後便會來咱們這兒了吧？”“皇上是天子，更是男人，看到那一幕，心中定然十分惱怒！楊桂枝啊楊桂枝，這下我看你還如何翻身！”韓珏涼薄地哼了一聲，隨後脣角一翹，又看向那名宮女，說道：“這件事兒不可再讓他人知曉，你先下去吧，近日本宮會安排你出宮，自會將你好生安置，保你餘生無憂。”說完，她換了個姿勢依在邊兒上，若有所思地想着什麼。“奴婢多謝皇后娘娘！”那宮女感激不盡，連忙叩首後退出小亭子。微風吹拂，亭子周圍用來遮寒的簾子被風吹起一角，幾名宮女手捧玉盤走到亭外，盤中盛着新鮮的蜜林檎，個個飽滿，上頭還凝着些許水滴的。韓珏愛吃林檎，且必須是蜜林檎，其他品種的，如平林檎，或花紅林檎均不行。這蜜林檎味極甘如蜜，在細果之中尤貴之。韓珏貴爲皇后自然吃得起，只不過她還一定要吃泉水洗過的蜜林檎。蜜林檎當下極難弄到也就罷了，就連這洗林檎的泉水，都是快馬加鞭從鳳凰山腳下的泉眼裡挑來的，一羣人累死累活，就爲了讓她吃上一口鮮的。這幅架勢，這份聖眷，她還是不滿足！“在她出宮的路上，讓她徹底閉嘴吧，只有死人才無後顧之憂。”韓珏淡淡道。有些人，只有徹底無法開口說話，纔算是閉上了嘴。“是！”邊兒上的侍女會心一笑。片刻後，對方又揣測道：“娘娘您說，那楊桂枝如今爲何也不去主動找官家解釋，反而是他二人誰也不見誰呢？”“本宮可沒那閒工夫猜想，不過她有一點倒是傻得令本宮感到可笑，究竟是有多大的自信，纔會相信一代天子，一朝皇帝會只傾心她一人？”韓珏嗤之以鼻地笑了。因爲延和宮本就不屬於後宮，桂枝一開始住在這裡也是因爲官家允許。可這幾日官家沒來，偌大個宮殿顯得冷清了許多。另一邊，桂枝既然入了後宮，自然要聽皇后的。韓珏當天就下了一道旨意，讓桂枝搬去經久不用的廢寢宮。對此，桂枝只能遵從。桂枝四下打量，看着自己即將居住的新居。這裡似是許久無人居住，眼前的宮殿一片破敗，柱上塗漆剝落，牆角蛛網密佈，空氣中瀰漫着一片細塵，嗆得一旁的曲夜來陣陣咳嗽。“夫人，這裡也太破敗了！”桂枝淺淺一嘆，隨後苦笑道：“後院深沉景物幽，奇花名竹弄春柔，翠華經歲無遊幸，多少亭臺廢不修！”這裡原是光宗後宮黃貴人黃珍兒的寢宮，但因爲她被李鳳娘害死後，宮中謠言四起，傳聞此處陰煞氣頗重，故而成了一處廢宮，在這之前它叫淑德宮。一旁帶路來的大內太監劉總管緩緩道：“按皇后娘娘旨意，從今往後，夫人您就住在這兒了。”“有勞劉總管了。”面上沒有流露出半點不滿，桂枝喚道，“夜來。”曲夜來不情不願地從利事袋裡掏出些碎銀遞了過去。劉總管笑着推拒：“夫人客氣了。”桂枝笑道：“這是規矩，劉總管不必推辭。”劉總管這才小心接過錢銀，回道：“貴人今後有什麼吩咐，就知會奴才一聲，奴才定然盡力幫忙。”“多謝。”桂枝溫柔回道，絲毫沒有其他貴人的傲氣。送走劉總管，曲夜來關上房門，憂心忡忡道：“夫人，我打聽過了，這處寢宮，在後宮裡是最簡陋的，簡直就像冷宮一樣！”說起來她的身子養得還算不錯，那日曲夜來命大，沒有燒到也沒有嗆到，只不過是受了些驚嚇而已。桂枝無動於衷地笑笑，拂去椅上灰塵，坐下道：“別急，打掃一番便是。黃貴人賢淑有名，此處甚好！事後着人在後堂給她佈置間香堂供奉！”桂枝心裡明鏡似的，那日的事兒想必官家還在耿耿於懷，這一連便是一週不見人影，甚至也沒有讓王德謙捎個信兒來。半個時辰不到，劉總管便去而復返，給她送了一批宮女過來。竟個個都是熟面孔！衆人齊齊向桂枝行禮：“奴婢見過夫人。”“免禮。”“夜來，本宮有些累了，先休息吧。”桂枝風塵僕僕從延和殿搬進廢寢宮的確有些乏了。
說完，桂枝進了屋子，然而曲夜來剛要跟進去，卻聽見身後的宮女們議論。“你聽說了沒啊，據說楊夫人在徑山寺遇見故人了！”“可不是嘛，不然官家怎麼會把她罰到這來？”“這下和被打入冷宮有什麼區別啊！”聽到這些聲音，曲夜來氣得直鼓腮，她大聲斥責道：“你們胡說什麼？再敢妄議主子一句統統受罰！好大的膽子敢議論夫人？”衆女一驚，隨即在原地站好。其實這種強奴壓主的事情，在宮裡頭也不算少見。一些要出生沒出生，要後臺沒後臺的女子，在這裡往往活得不如身邊奴才；有些發下來的月例，統統被身旁的奴才給剋扣走的；有些過得特別悽慘的，竟連口熱飯都吃不上，還要吃奴才剩下來的殘羹！寥落古行宮，宮花寂寞紅，自古如此。曲夜來不知道這些宮女是不是也打着這樣的主意。但見那羣人中，有一宮女突然眼珠子一轉，頓時笑得親切上前：“夜來姐姐，我們之前可是一起入宮的，我也知道您早年在聖人太皇太后身邊服侍，您啊比夫人資歷久，又生得美貌，做她身邊的應聲蟲，實在是太屈才了啊！她可以做夫人，我看你爲什麼不行？”瞧這賤人竟想挑撥離間，曲夜來氣得渾身發抖，冷聲道：“閉嘴！我勸你最好別惹事，否則的話，誰也救不了你！”