向大鼻漂泊半生，走南闖北全憑一身雜藝得以棲身，數年前來到這臨安城，藉着天恩浩蕩，機緣巧合之下在這北瓦勾欄中，尋到了一處安身所，並將自身雜藝分派分統，傳授給好學的路岐人，先前亦是站在路邊賣藝，而經過這數年，向大鼻已然有了自己的瓦舍，靠着收取徒弟的一些演出用度費，雖談不上富裕，但亦得溫飽苟全。
就這麼一個人，也並非見人就收作徒弟，向大鼻學藝時可是走南闖北的，深諳這一行學藝不易，別瞧着是下九流，想趁着這些手藝上街賣藝的人，可不在少數。尤其是方纔那一手紅纓槍抵鐵喉！當初可是花了那漢子三貫錢，這才求得向大鼻傳授技藝，不過向大鼻自然還是留了一手的，他真正的鐵喉功，完全可以扛得住更加銳利的槍尖！
現如今，夜市中雜藝館子裡，十之八九的新藝人皆是師承向大鼻；可向大鼻亦有一個規矩，那就是一人只能在他這裡學到一種雜藝，若是學了胸口碎大石，便是學不得鐵喉功；若是學了鐵喉功，便是學不得踩輪兒噴火；在他看來這些技藝擁有一項便是足以混口飯吃了，傳授得多了，反倒是容易讓他這個師傅丟了飯碗，身爲混跡江湖多年的“老油條”，他自然明白教會徒弟餓死師傅這個道理。
看着眼前一本正經地要學滑輪的楊桂枝，向大鼻尷尬地笑了笑，回道：“姑娘千金之軀，這類雜藝乃是我等苦命路岐人的吃飯把式，且不說您只是突發興致想要來搶咱們飯碗，就算我樂意教，您也未必能承受得了這些苦痛！”
儘管向大鼻想要以此來讓桂枝自己學會知難而退，但明顯他低估了眼前這位姑娘的堅定決心。
“向大爺，桂兒不怕吃苦的！”
蘇姒錦也在一旁替桂枝說道：“您是沒見過桂兒一個人練習到三更半夜，教坊內別的學子都在吃飯睡覺，她卻在舞房練舞，特別勤奮！”
雖然蘇姒錦並不瞭解爲何桂枝要學這個玩意兒，但是她知道桂枝不輕易開口，既然她想要學的，自然是對她有用的東西。
向大鼻揉着腮，一臉糾結地看着這二位固執的姑娘，尤其是在他和桂枝對視上的時候，一抹堅定的眼神竟然讓他有些動搖。
但按理說，京都教坊張大司之女也算是徒弟，對方這個身份找他，他不應該拒絕，只是不想讓這些手藝流入宮內，向大鼻雖然貧窮但也明白，這是窮苦人吃飯的手藝，若教那些宮廷藝人學了去，他們如何立足？而且他一直都對官服頗有成見，覺得他們是隻吃官家飯，不辦事兒的那一撥人。
不過眼前的這位姑娘，看樣子是不到黃河不死心！左思右想後，向大鼻終於嘆了口氣回道：“你這個年紀，已經晚了，我等學這個都得從小開始，你現如今纔開始練，而且你還得練舞，二者都需要時間，若你混淆了訓練，最終兩者一事無成……不過既然你如此好學，我便與你打個賭，我會教你一些入門的基礎功，若你能將基礎功練好，我或會教你這滑輪！”
聽到這，桂枝眼前一亮趕忙點頭。向大鼻果不其然傳授了一些基礎的練功方式給她，但也只不過是入門級。
可這雜藝的入門級訓練，可就要雜上太多了！其中僅是像倒立站牆腳、矇眼金雞獨立、頭頂碗單腿潛身這些功夫都不是一天兩天可以學會的。
如果說舞藝鍛鍊的是人身的協調性、柔韌性及靈活性，那這雜藝則是涵蓋大千！其中甚至可以練到許多平日裡練不了的東西。
在向大鼻的一番教導下，桂枝逐一做出；令前者感到意外的是，雖然桂枝先前不曾學過，但此時卻可以輕鬆做出這些動作，只有個別不是很標準，但這對於雛鳥來說，已然算是很高的天賦了！
“沒想到小姐倒是有些悟性，不錯，以後經常按我說的這些訓練就好了！”既然已經教了，向大鼻便不吝嗇，“等這些都已掌握後，我再傳你些其他的……但這些基本功欲速則不達，姑娘您得做好長久打算，確定要學才行，不然就是虛耗光陰。”
“多謝向大爺，這些動作經您一教，桂枝茅塞頓開！以後必每日都來此求藝！”桂枝再一次表示了自己的堅定。
向大鼻自嘲地笑了笑，他覺得桂枝年紀尚小，她說的自然不作數，若是張梅香發現了她偷學瓦市裡的雜藝，估計會令她禁足，屆時關上個十天半月的，也就不樂意學了！可即便如此，對於桂枝的天賦，他卻是不置可否的，的確很有天分！
二女相伴自向大鼻瓦舍內走出，再度看到眼前那騎着滑輪噴火的人，桂枝心中有了幾分底氣，不經意間目光一打，卻見此時門外幾米處，一衆人圍繞在一顆石燈柱旁，熙熙攘攘，議論紛紛。而在那石燈柱頂端，則立有一黑白混色的大雁，後者收攏羽翼，此時戰戰兢兢地站在頂端。下方衆人有不少伸手去抓的，奈何身長不夠。
蘇姒錦看向桂枝，後者有些驚慌，一時竟然不知如何是好。
“來人啊！這有隻大鳥，美得緊！”
“這鳥若是抓回去獻給我爹爹，他肯定會賞我好些銀子！”
“誰也別跟我搶啊！這是我的！”下方人羣之中，有不少對大雁有想法的人，此時如同一頭頭野獸餓狼一般，時刻準備下手。
見這一幕，桂枝心裡緊張，於是趕忙擠過人羣，來到石柱下喊道：“你們做什麼，不許對小七動手！”
瞧見竟是一位小姑娘站出來，人羣之中無一人退後，甚至還有幾位紈絝笑得更加猖獗，“誰家的小孩兒，小爺我在臨安城內，還就沒有得不到的東西！識趣的趕緊閃開，不然待會連你一併扛回府上，日後做個陪房的丫鬟！”
“上，抓緊給我上，把那鳥兒給我打下來！”下方那個紈絝已經等不及了，於是開始命令起自己手下那幾個小潑皮。
桂枝依舊站在臺柱底下，一步都不挪動，她絕對不允許這羣人傷害小七。蘇姒錦還在人羣外，擠不進去，可其中則是混亂一片，你推我搡。
此時，向大鼻家的門被一腳從裡面踢開，隨後本家兒橫着臉邁着外八走出，看到外面這羣人，張口便罵：“小王八蛋的，誰啊？吵吵鬧鬧，弄得我耳根子疼，要吵滾到你娘耳邊吵！”說話間，他瞧見桂枝及她身後石柱上面的大雁，一眼便是明瞭，口中一頓，緊接着嗤笑道，“也不害臊？幾個潑皮欺負人家小姑娘，算什麼本事？有本事去殺金兵啊！”向大鼻邊說着邊來到跟前，而衆人見他無一人不退避半米。在這北瓦雜藝區這一塊兒，可沒人敢招惹這位閒人！
“嘿，老殺才，你一叫花子逞什麼能呢？我還以爲是誰！”那紈絝少爺笑了兩聲，緊接着掃視着向大鼻。
“叫花子？”向大鼻笑了一聲，緊接着慢慢悠悠地取下腰裡的葫蘆，又把衣服上兩枚黑色的扣拽了下來，葫蘆裡的東西填一口入嘴後，他面朝那個小紈絝，直接張嘴一噴，與此同時兩枚黑扣一打！
不曾料到，這倆黑扣竟是火石，見了火光，這一口酒瞬間化成烈火，噴了得有三五米遠！這可比之前在街上看的那個噴火藝人噴得厲害多了！不愧是北瓦雜藝大師傅！
紈絝倒也沒有大礙， 只是臉上黢黑，眉毛頭髮不見了許多，驚嚇着捂着腦門離開了。
而向大鼻口中還剩着半口酒，他嚥下之後，咂了咂嘴：“看什麼啊？看什麼？沒見過啊，散了散了，再看收費啊！”說完，他目光一掃桂枝及她身後的大雁，隨後便轉身回院兒裡去了，看不到好戲，一羣路人很快便也散盡。
桂枝終於緩過神，她小心翼翼地安撫着小七，蘇姒錦也穿過人羣來到跟前，“桂兒，你沒事吧，沒受傷吧？”
桂枝搖了搖頭，像今晚這種情況，以後還不知道得經歷多少，雖說自己捨不得小七，但爲了它的安全，或許只能做出選擇了！而就目前來看，能給它提供安全的地方……只有向大鼻家！所以，桂枝糾結片刻，趕忙起身朝向大鼻家內跑去。
來到院兒裡，向大鼻正端着好酒好肉準備開吃，見倆姑娘又折返了回來，有些疑惑：“啥意思……想蹭飯啊？”向大鼻雖然不想問，但又不得不問。
“不用了，向大爺。”桂枝此時很糾結。
聞此，向大鼻鬆了口氣，既然不是來找他蹭吃蹭喝的，他就很滿意了！
“向大爺，您身爲雜藝人，養過表演的鳥兒嗎？”桂枝突然開口問道。
坐在石凳旁的向大鼻腳隨意一踩在旁邊臺階上，吃下這口肉嘬了嘬手指的油，一邊想着一邊回道：“應該是養過吧？養過，還不少呢！”
“哦，那您如果見到一隻很漂亮、美極了的鳥兒，會用彈弓或者弓箭射它嗎？”桂枝不放心，所以開始拐彎抹角地問。