曹淑儀平日裡看似十分低調，但她可算不上是一盞省油的燈。況且，經過韓珏之死，韓侂冑絕對會對桂枝有所防範。桂枝若是不爭取，不僅綵衣和風冠絕不會自動降臨到她頭上，甚至會危及將來。可作爲官家身邊的女人，要想實現自己的願望，首先要弄清楚官家的所思所想。於是楊桂枝採取行動的第一步就是打發曲夜來去找一個人。此人正是王德謙。前不久王德謙被韓侂冑排擠走，現如今已出宮不知在何處。但有一人肯定清楚，那便是他的徒弟，此人名爲馮成。一般情況下，后妃們是不去福寧殿的，可福寧殿的內侍們卻要伴隨官家去後妃們的寢宮。馮成是聖上的近侍，加上趙擴去皓月宮次數最繁，楊桂枝自然熟識。曲夜來叫住馮成時，他見官家正在午寐，便跟其餘太監交代了一聲，匆匆隨曲夜來去見桂枝。此時，皓月宮內楊桂枝正盛裝以待。馮公公作爲皇宮中的近侍，雖早該斷了七情六慾，但每每見到楊桂枝，仍被她如仙子般的容顏所吸引，目光無法離開。他不禁握緊了手上的拂塵，微微顫抖。“奴才恭祝娘娘萬福金安。”馮公公臉上帶着謙恭的微笑，站立在一旁。“夜來，給馮公公搬個錦軟坐墊，讓他稍作歇息。”楊桂枝溫柔地吩咐道。“奴才萬萬不敢！”馮公公連忙推辭，“奴才常年侍奉聖上，習慣了站立。”楊桂枝聽完嫵媚一笑，說道：“公公侍奉官家勞苦功高，多少也得讓公公歇歇腳。夜來，再遞一個香巾，看他這滿頭大汗。”曲夜來遵命。感受着香巾輕拭過頸後，坐在錦軟坐墊上的馮公公，彷彿被置身雲端之上。他擺了擺衣角，雙腳併攏，目光中流露出感激之情。“聽說公公與王總管乃是同鄉之人？”楊桂枝撫掌問道。馮公公點點頭道：“正是因爲王總管的舉薦，奴才纔能有幸侍奉聖上。王總管的恩情，奴才一直銘記於心。”楊桂枝微笑着點頭：“夜來，把那份禮物拿給馮公公。”不久，曲夜來捧出六枚金錠，楊桂枝又道：“王總管昔日與本宮素來交好，今日是他的生辰，這六枚金錠作爲壽禮，請馮公公代本宮轉贈予他。”馮公公感慨萬分，想不到高高在上的楊貴妃不僅美若天仙，更有如此厚重的情義，竟連宮中的太監都不忘關照。“娘娘……奴才們何德何能勞您記掛。”他雙手接過金錠，胸膛起伏，雙眼泛淚，語無倫次。楊桂枝再命曲夜來取來一枚金錠：“這個金錠是本宮對你的謝賞。”“奴才萬萬不敢！”馮公公擦拭過淚水搖手道，“萬萬使不得，貴妃娘娘！”楊桂枝俏皮地問：“爲何使不得？王總管往日裡就常在官家身邊替本宮美言，你幫本宮答謝他，自然也有酬勞。”馮成哽咽道：“貴妃娘娘對王總管的這份恩情，小人必代爲傳達。不僅如此，奴才還要告知身邊所有人，貴妃娘娘不僅貌如天仙，而且心腸比觀音菩薩還要好。”他雙手緊握成拳，一副誓言銘記於心的神情。楊桂枝突然咯咯笑出聲：“真的嗎？”她捂住了嘴巴，眼角彎成月牙。馮公公連連點頭：“一字不虛，奴才在宮中十年，未見過如貴妃娘娘這般美麗善良之主。”楊桂枝指着金錠，又說道：“這宮裡人多眼雜，你帶着不方便，恐遭小人嫉妒，暫且先放在這裡，待會兒本宮差人送到你的住處，可好？”娘娘考慮如此周到，馮成內心更是千恩萬謝，叩謝：“奴才謝過貴妃娘娘！”楊桂枝初步行動取得了成功。不久，遠在京城之外的王德謙託人給馮公公寫信，囑咐他好生侍奉楊貴妃，信中雲：“務必一切聽從娘娘之命！”因此，當馮公公再次來到楊桂枝的宮殿時，惶恐和拘謹消失，取而代之的是信任與忠誠。馮成告訴楊桂枝，禮物他已託人送到了，王總管請他代爲恭祝貴妃娘娘萬福，說完便叩頭謝恩。楊桂枝笑着制止道：“好了好了，公公且起來吧，無需動不動就磕頭！”就這樣，馮成便時常出入楊桂枝的皓月宮。此間，楊桂枝自然要問及官家最近的行程安排。慶元四年（1198）冬，趙擴患上了腸胃病。經過太醫醫治，病情總算有所好轉，但仍然沾不得生冷，一沾生冷便舊病復發。每餐也不能多吃，稍稍多吃就引起脹氣。爲此，桂枝自是十分着急。爲了嚴格督促他的飲食，桂枝安排人專門做了“屏風戒條”，每當他出行，總有兩名小太監跟在身邊，手舉着兩扇寫滿戒條的小屏風作爲前導。這一日，後苑中正值春光明媚，趙擴與衆大臣遊園。見官家興致極好，韓侂冑道：“官家，這酒美味非凡，何不與臣等舉杯同飲？”趙擴微笑搖頭，示意小太監將屏風展開，那上面寫着：“少飲酒，怕吐。”大臣們看了恍然頓悟，連連稱頌官家意志堅定。
接着另一大臣推薦一份“山海兜”，諂媚說道：“官家，此乃集山珍和海味爲一體的珍饈美味，難得一見，可否品嚐？”趙擴依舊笑着，指向另一扇屏風，上面赫然寫道：“少食生冷，怕痛。”大臣臉色一紅，尷尬回禮。自此以後，朝堂衆臣皆知寧宗對酒及生冷食物有所忌諱。然而，他們無從知曉，此乃桂枝一番苦心。趙擴對她的細微關懷十分感動，纔會如此恪守。但即便如此，依然好景不長，不到兩年時間，趙擴的身子骨已大不如從前。現在只是初冬季節，別說齊才人、秦貴人的寢閣很少光臨，就連楊桂枝的寢閣也來得少了。可是這日，馮成卻告訴楊桂枝，近幾日官家去了曹淑儀的寢殿。“沒有過夜，用過晚膳就回福寧殿了。”馮成回道。這個情況對楊桂枝很重要。曹欣此人不知深淺，官家一連幾日去了曹欣的寢閣，說明官家對曹欣寄予了很高的希望。雖然官家對桂枝恩寵依舊，可她卻深感危機，尤其是見曹欣又年輕又貌美。或許是時候該去會一會這個曹淑儀了。馮成見楊桂枝面有難色，急忙道：“對了！京相國近日諫言聖上效仿高宗，如今官家膝下無子嗣，京相諫言官家收養宗族之子。”這又是一個極爲重要的信息。“京相國諫言官家收養宗族之子？”楊桂枝驚訝地問道，“這是什麼時候的事情？”京相國，也就是京鏜，如今的宰輔。馮成回憶道：“約莫三天前。”“三天前？”楊桂枝略一停頓，“此事官家卻沒有與本宮提起過。”馮成道：“三天前，官家知會宗正司，預選養子，可誰知韓大人不贊成聖上收養子。”桂枝問道：“他爲什麼要反對？”馮成道：“韓大人說，曹淑儀、楊貴妃、齊美人、秦貴人一個個正值風華年齡，官家怎麼會沒有子嗣啊？”桂枝的表情突然凝重起來，她立刻從話裡捕捉到了其他含義：首先，韓侂冑顯然非常在意曹淑儀，因爲在他安排名次時，竟將曹淑儀放在了她之前；其次，如今官家對韓侂冑的信任無疑已是深厚至極，否則他也不可能輕易地通過諫言改變官家原本的決定；第三，也是最重要的一點。如今的桂枝確實很難再有孕了，連太醫都這麼說。“那後來呢？”楊桂枝又問。馮成道：“後來，聖上賜名趙氏子爲趙詢，養育在太宗正司。”雖然從職位上看，韓侂冑只是一個賦閒的官員，但實際上，他對於朝政的影響力卻堪比宰執。甚至有些重大決策並未經過政事堂的討論，而是直接出自他的南園府邸。馮成的這些消息桂枝不得不往心裡去。或許自己真是養虎爲患了，如今的韓侂冑，不比當初！她知道自己的身份，現在她面前有一座高高在上的後位，若想輔佐趙擴匡正朝綱，必須要登上這後位。而她也必須瞭解韓侂冑，瞭解得越多越透徹，就對她越有利，正所謂“知己知彼百戰不殆”。過了會兒，桂枝又問馮成：“官家今日可還在曹淑儀處？”“是的。”馮成點頭。馮成走後，桂枝陷入了沉思。她清楚面前的對手是強大的，比當初的趙汝愚更加強大，桂枝在心底告誡自己，今後每走一步棋，既要實現自己的目標，又要注意韓侂冑的一舉一動，提防對方使詐，陷入萬丈深淵。實現這一計劃確實難度很高，需要精心籌劃，但桂枝並不着急。她深信自己有這個能力。爲什麼呢？那就是因爲……她堅信趙擴對她的愛情，這便是她最強大的籌碼。桂枝打算明日趁機派曲夜來去探一探曹欣的底。