古今長河滾滾，好似七色彩虹。喜怒哀樂悲驚恐，多少刀光劍影。三皇五帝治世，朝代不斷變更。明爭暗鬥苦經營，誰人留名千秋？南宋第一位開國皇帝趙構的死，使本就動盪的朝局，漸漸顯現出真實的面目，兩派的爭鬥更加明顯，但這並不能影響什麼。“政治日昏，孝養日怠，而乾，淳之業衰焉。”孝宗趙昚因趙構駕崩而愈發鬱郁，終在朝政上出現紕漏，似是有心無力，更有朝臣諫言，不如命太子監國，孝宗服喪三載，這之後再理朝政。孝宗聞後，思索幾宿，終下旨以允。三月後。東宮中，平陽郡王趙擴正帶人整理府上應用，準備遷居。趙擴在幾個月前就已經受了及笄禮，這之後按規矩出閣就第，自是要搬出去的。但吳太后心疼趙擴，本來這一家子裡除了趙擴，也沒有更孝順的孩子，所以先前提議讓他及笄之後，搬到距離德壽宮更近一些的郡王府。太上皇的駕崩，趙擴很傷心，從小他沒少去德壽宮，對比官家，他甚至覺得這位太爺爺更親近一些。趙擴看着這個從小待着的院子，一時竟還有些不捨，但轉念一想搬離東宮後，自己便是自由人，可以時刻去內廷尋楊桂枝，他便也覺得此處不值得流連。小太監自門外而入，來到趙擴身後躬身說道：“郡王，東西都收拾得差不多了，一應物品細軟皆備好了，郡王妃那邊兒也是如此。”趙擴倒是對韓珏那邊的事兒不擔心，縱使是再多的東西也不會讓她親手挪動，有的是下人打理。趙擴點了點頭，剛準備說什麼卻頓住，沉默片刻後，他問道：“母妃那邊，可曾提過了？”小太監抱着手，搖了搖頭後道：“太子妃近日裡忙於操勞太子監國的事，方纔早些時辰才歇下，奴才便沒敢打擾，只是託了人留下消息。”聽到這，趙擴嘴角微微一撇，有些苦澀地笑了笑。自己出閣就第，這母親卻從頭到尾不在乎的樣子，對比起那個位置，自己這個兒子全然無足輕重！既然對方都沒有說什麼，趙擴更是一身輕鬆，他求之不得李鳳娘不要再管他，“好，事不宜遲，出宮！”車隊啓程，路途不遠不近，其實就夾在東宮與德壽宮之間。且不說趙擴這邊兒如何遷居，卻看內廷。自杜婉茵死後，桂枝的心態也平靜了不少，當然其中大多的原因還是因爲餘尚儀，自從兩人那一夜促膝長談互相道明身份之後，餘尚儀對桂枝的態度有了明顯的轉變。這使得一些不知情的人，紛紛猜測。司樂坊內，餘尚儀坐在樓上書房內與桂枝正在品茶，聽着樓下傳來的陣陣樂器聲音，二人沒有言語，氣氛卻頗爲融洽。“一直以爲餘姑姑您不喜歡喝茶，今日裡竟連着喝了三盞了呢。”桂枝一邊笑着，一邊爲餘尚儀點茶。餘尚儀聞言，微微一笑後，念道：“若不是當年梅香教我品茶，我又怎會愛上，只是她後來離宮，這偌大皇城中也再無一人比得上她的點茶手藝。今日見你，如見她當年一般……感慨頗多！”雖然大仇已報，但桂枝在聽到關於夫人的話時，總還是會不經意間恍惚。她也很想念，雖然嘴上不提，但所做的每一件事兒，幾乎都是在替夫人延續。餘尚儀放下茶盞，語氣關切地道：“最近這些天兒，寒意越發的重了，你這屋子裡若缺什麼，便找宮人添置，不要捨不得用，像你這炭盆似的，今日我來，你方纔引上，一進來像是冰窖似的，你也坐得住？”桂枝向來節儉，物品只用在必要之際。但這幾日裡樓下樂侍們也覺得每每來在三樓，都比屋外還冷，是以都不怎麼上來了。桂枝接受了餘尚儀的建議，答應若缺了物資便去申領。餘尚儀又安排了一些小事兒，緊接着便也離開了。瞧時候不早，桂枝遣散樂侍，讓她們臨走時鎖好門，而她則是拎着一個食盒，朝內廷外走去。最近寒潮來臨，來得快且兇，白天時尚可見陽光，但每每入夜，冷風刺骨，吹氣成霜。離了內廷，桂枝直奔德壽宮，她出入自是沒人攔，但在後殿外，她瞧見了正在與向北談事兒的張宗尹。二人見桂枝來到，停下話題。“作爲內廷女官，儘量少擅自離開內廷爲好！”張宗尹開口便是教育。桂枝習以爲常，笑了笑後舉起食盒，“給太后娘娘做的點心，我親手做的，須當親手送來！”向北一聽是吃的，目光不經意多瞥了兩眼。張宗尹微微點頭，打開盒子看了看，笑道：“也難得你有這份心意，不過這會兒，太后娘娘正與平陽郡王聊天，怕是你一時半會兒進不去，你且候着。”自從張梅香的仇報了之後，張宗尹的心情明顯輕鬆了許多，現如今他要做的，就是幫助桂枝越走越遠。桂枝原本還想着親手將糕點拿到吳太后面前，但一聽趙擴竟然在此，有些意外，便沉默了。
片刻後，她猶豫道：“既如此，那便勞煩您幫我帶進去吧？我就不打擾太后娘娘了。”說着，她將食盒遞到了張宗尹手中，側身朝向北點了點頭後，轉身而去。後殿內，祖孫二人聊得很好，桂枝不打擾也是對的，只是吳太后肉眼可見的憔悴了。她談及太上皇早年，那是何等英武？不僅文采出衆，武藝更是超羣！但，他的一生太坎坷……一身的力氣沒處使，大多用在了做決定上，總有做不完的決定在等着他……而有些決定，則無法兩全。趙擴安靜地聽着，時而安撫吳太后的心情。這會兒正談到趙擴的父母，也就是剛剛代替孝宗執政監國的太子，還沒說兩句，卻見張宗尹來了。“啓稟太后娘娘，小妹送來的糕點，說是親手做的！您要不要嘗一嘗。”說着，他將食盒擺在一旁。“桂兒來了？爲何不讓她進來？”吳太后有些驚喜，目光也望向殿外。張宗尹躬身回道：“老奴怕她擾了您與郡王，便讓她留下食盒，先回去了，畢竟如今她任內廷女官，理應多待在內廷才合規矩！”吳太后雖然也很想見桂枝，但聽張宗尹這麼講，倒也說不出什麼，於是指了指食盒道：“且取來，哀家瞧瞧丫頭做的什麼。”張宗尹照辦，將食盒中的盤子端出，竟然是冰皮兒核桃酥。他將盤子端到吳太后手邊，後者取了一枚，輕輕咬下後讚不絕口。“不錯！甚是不錯！只是哀家近日食而無味，擴兒，這些待會你帶回去吃吧！”縱使吳太后沒什麼胃口，也誇讚了幾句。趙擴趕忙施禮，“孫兒謝過皇祖母。”吳太后將手上的吃完，隨後擦了擦指尖，在張宗尹的攙扶下起身說道：“好了，擴兒，時候也不早了，如今你也是有家室的人，應早些回去多陪陪家人，學習政務，哀家待會還要爲你皇祖父抄經，便不同你聊了，這些記得帶回去吃！桂兒的手藝，可不是誰都能嚐到的！”說完，吳太后與張宗尹朝後殿門外而去。趙擴則是躬身目送其離開，這才起身，看向食盒，他忍住了口水，拎起後離開後殿。郡王府內。韓珏早早便派人備好香薰，鋪得了被褥，自己也在早些時候沐浴，精心地打扮過了，整個人兒如今都冒着香氣兒，姿色也是一絕。但，她沒睡。爲的是等趙擴回來。“郡王還未回？”韓珏看着桌上的筷子和酒杯，耐心地將其擺了又擺，整齊得不得了。旁人回話道：“回王妃，郡王方纔倒是回來了，瞧着挺開心，拎着個盒子便朝書房去了。”得知對方挺開心，韓珏心裡竟有一絲憧憬，說不準今日或能成功呢？“那好！與本宮更衣，稍後前往書房送茶。”她伸展雙臂，等待侍女替其更衣。而瞧另一邊書房裡的趙擴，正小心翼翼地將食盒放在書案臺上，打開之後，裡面那些糕點的模樣，真是越看越可愛，越看越可口！