廿一 番外三 兒女
作者有話要說:十分感謝蘭雨雨後媽寫的《廿一番外》,在我的文每章右側都有連接推薦。
很虐很好,可憐的廿一啊,小時候就被蘭大後媽欺負。快讓親媽來疼愛吧。
這個是關於廿一與小小兒女的番外了,希望這顆大大的甜糖能夠安慰廿一的心。
至此,《廿一》全文完結了。
謝謝大家長久以來的支持。期待大家去我的新坑《他,來自女尊》蹲守——歡迎收藏和留言。二十年一晃而過。
平南王封地內的百姓們早已經接受並習慣了以女兒身繼承王位的秦瑤,以及她那個據說是奴隸出身的王夫寧自在。
新平南王接連頒佈利民仁政,減賦稅建學堂設義診收孤兒,還將遠在榮城的白鹿女學也引了來,在愈城設立了分院。
白鹿女學愈城分院真正貫徹了最初創辦者益陽公主的宗旨,秉承有教無類的理念,不分平民權貴,招收聰穎的女孩子入學讀書習武,成績優異者被選爲女官輔助平南王處理日常政務,領朝廷俸祿,別提多麼風光。
就算不曾入選爲官,只要是白鹿女學愈城分院畢業的女孩子,容貌出身已經是次要的,個個才華橫溢,都是琴棋書畫樣樣精通允文允武,下得廚房上得廳堂,嫁爲□當賢內助綽綽有餘,往往是剛被接收入學就已經有無數求親者踏破了門檻。年復一年演繹着無數麻雀變鳳凰的神話。
這一天並非年節喜慶之日,對旁人或許是很普通的一天,但是對於寧九兒而言,無疑非常重要。
寧九兒經過層層選拔,在今天終於成爲了平南王府的正式護衛。平南王在封地內絕對是倍受崇敬,連帶着在王府裡當差的人也是跟着沾光。能成爲王府的護衛,是光宗耀祖的大喜事。
不過寧九兒是孤兒,而且不僅僅是孤兒,他還是奴隸之子。
雖然平南王早在三年前響應聖上新政,已經下令將封地內所有奴隸賜平民身份,但是政令推行到地方尚需時日慢慢貫徹磨合。就算是已經領到了證明自由身的戶籍證件,曾爲奴隸的人依然一無所有最爲貧困,被普通平民輕賤。若想人們改變觀念,不再歧視奴隸出身的人,三五年時間顯然不夠。
在寧九兒出生的年代,奴隸依然是奴隸,奴隸的兒女也還是奴隸,屬於主人的畜產毫無人權,所以許多奴隸生了孩子寧可偷偷丟棄在善堂門外,也不想他們身上烙印奴隸的標記繼續爲牛馬渾渾噩噩過一生。
因此在新任平南王的善堂裡,有許多如寧九兒一樣的孩子,曾爲奴隸的父母可能尚在人世,卻狠下心決定與兒女永不相認。善堂的管事或許知道這些孩子親生父母的消息,只不過遵守承諾不對外泄露秘密,免得這些孩子被當成逃奴抓回去。
寧九兒很幸運,從小生長在愈城的一家條件不錯的善堂裡。
這善堂離着平南王府並不遠,平南王和王夫時常會來關照善堂裡的孩子們,賜下衣食,安排名師指點他們習文練武。
寧九兒聰慧過人,四歲啓蒙七歲已經通讀四書五經,如他這般才華若能被普通人家收養落下戶籍就可以參加科舉,隨隨便便也能考個狀元舉人前途無量。而且除了文采出衆,他亦是天生骨骼清奇,引得武學名家關注偏愛求着收爲弟子傾囊相授技藝,他年紀輕輕已經擁有絕世武功,放眼江湖少有敵手。
可他偏偏不顯山露水,行事極爲低調,故意錯過了許多富貴無生養的人家挑選繼承人的大好良機。眼看年滿十六歲,他依然留在善堂之內默默無聞。
很多人不能理解,以爲寧九兒胸無大志,貪戀着善堂內無憂無慮的生活,想要混吃混喝一輩子不思進取。其實寧九兒一直在等着平南王府選拔護衛的那個機會。
按照平南王頒佈的法令,在善堂內年滿十六歲還無出路不曾被收養的孩子,可以參加一年一度平南王府的選拔。中選者男子任王府護衛編入軍籍,一旦立功可獲升遷步入仕途;女子可爲平南王侍女或輔助女官料理日常生活,今後也是衣食無憂等着嫁人便好。
寧九兒從小就有一個夢想,那就是要進入平南王府當差。因爲善堂的管事告訴他,他的生父原本是平南王府內的奴隸。除了這個冠冕堂皇的理由,還有一個他深深藏在心中不敢說出口的妄念。
在三年前那個夏天,平南王駕臨寧九兒所在的善堂,隨行還有平南王收養在身邊親自教導的養女秦琴。
秦琴與寧九兒差不多年歲,美麗端莊充滿靈性。平南王收養了十幾個女孩子,她們多爲孤兒或奴隸之女,幸運地能在平南王身邊長大,不僅享受着小姐一樣的待遇學習女紅廚藝琴棋書畫,還能入讀白鹿女學。她們深受平南王影響,志向高遠心懷家國言談舉止氣度非凡,小小年紀已經開始參與政務,見識心胸絕非尋常閨閣女子能比。
平南王與王夫成婚後多年一直沒有子嗣,民間傳聞,平南王那麼用心栽培的養女之中,定然會有一人被選爲後嗣,將來繼承王位,成爲大齊第二個女王。秦琴無疑是這些女孩子裡最出色的一個,平南王走到那裡幾乎都能看到秦琴的身影。
寧九兒當時對於王位權勢的概念還相當模糊,不過他已經很堅決地豎立起了人生中第一個崇高理想,等他長大了一定要娶平南王最優秀的女兒——秦琴爲妻。
爲了實現這個理想,他更加發憤圖強,躍躍欲試等待着能進入王府效力的機會。
能夠最快的光明正大的出現在平南王府的後院,而且長期住在王府不用爲衣食操心,日日能有機會見到秦琴的職位,除了雜役就是護衛了。護衛當然比雜役體面的多。
寧九兒在心中仔細謀劃,一步一步付出努力越來越接近那個願望的實現。
今天是寧九兒正式在王府當護衛的第一天,他早早起來,隨着其他護衛巡邏,滿心渴望着能夠有機會去到王府後院。
機會也不能算是完全沒有,如果一直按照現在的路線巡邏,他每天累計大概有一炷香的時間能夠經過後院的大門,如果運氣足夠好,說不定可以在諸位小姐們出入的時刻打個照面……
夏日炎炎,春和園內綠樹成蔭。
溫泉池裡一對璧人親密無間。男女皆是傾國容顏,女子膚如凝脂毫無瑕疵,男子的身上卻隱現各色舊傷痕,只是歷經歲月洗禮靈藥治療比二十年前淺淡許多。
秦瑤懶洋洋窩在廿一的懷中,享受着夫君天下無敵的按摩術,雖青春不再,可眼中柔情越發濃郁。
“阿寧,你說九兒那孩子心裡在想什麼?”秦瑤忽然問了一句。
廿一微微一笑,眸中流露憐愛之意,貼在秦瑤耳畔輕聲答道:“他是你兒子,隨了你的性子聰明的很,我怎麼猜的到那小子隱忍多年處心積慮混入王府究竟爲的是什麼。難道他已經知道了自己的身世?不應該啊,李先生髮過毒誓不會泄露秘密,雖然時常去指點他武功,可是巴不得那小子不知道身世,將來等着看咱們兩個的好戲呢。”
秦瑤撒嬌般一擰身咬上廿一的耳垂,戲謔道:“他就不是你兒子麼?真真可惡!他隨你的好記性好身子骨,隨我的聰明機靈不是挺好的,從小精一些免得被壞人欺負了。”
“怕他被欺負,爲何當初不將他留在府內。一樣可以不告訴他身世,與你收養的那些女孩子養在一處,一天天看着他開心快活地長大,不是也挺好的麼?”
“王府裡多是聖上的眼線,如果將他養在身邊,朝夕相處,骨肉之情你我恐怕都壓抑不住,難免露了馬腳,反而害了他。我原本希望他能在善堂裡平安長大,從小懂得自立早點學會自己照顧自己,被好人家收養,咱們只用悄悄看着他爭得屬於他自己的幸福生活就好。誰料這小子不開竅,居然那麼有耐性不受誘惑一門心思想來王府當護衛。阿寧,你找個機會去試探一下他的心思可好?”
“你不怕我被那小滑頭騙了?據我這些年暗中觀察,那小子很會演戲,見人說人話見鬼說鬼話,投機取巧絕對不做吃虧的事,哄人的手段十足十無師自通繼承了你的真傳。”
“難不成要我親自出馬?若是一不小心被那小子騙了,豈不是很丟臉。”
“你連皇帝都敢騙,難道怕了自己的兒子?”
奉承話誰不愛聽,何況是她最愛的人爲她打氣,秦瑤頓時信心膨脹,正色道:“嗯,那我就好好會一會這小子。倘若這小子長了歪心眼,定然嚴懲不貸,直接拖去刑房裡,你來掌刑家法伺候。”
二十年夫妻相互扶持,再加上秦瑤精心呵護,廿一心中對於過往痛苦記憶的陰影漸漸煙消雲散。此刻秦瑤開玩笑地提起刑房,他亦能用平常心對待,笑着回答道:“平南王殿下,咱家的刑房多少年沒用了,自從敕奴令頒佈,下奴院子早空了。想必裡面的各色刑具落滿灰塵,鏽蝕的一塌糊塗了。”
秦瑤被擠兌的氣鼓鼓道:“那可不行,這樣吧,先讓那小子將刑房收拾好了。至少有個心理震懾的作用,我纔好威逼利誘套問詳情。”
於是,寧九兒做夢也沒想到自己就這樣被爹孃算計了。
當差第一日晚上歇班的時候,寧九兒本來打算早睡養養神,半夜再爬起來偷偷在王府裡逛一逛,研究一下今後窺探秦琴的路徑,結果竟然接到命令,是平南王親自指派他去打掃庭院收拾房子。
等着僕役將他領到幹活的地方,他徹底傻了眼。
富麗堂皇的平南王府里居然也會有這麼荒涼破爛的地方?聽得遞給他抹布掃把的小廝介紹,說這原是下奴院子的時候,他纔算是勉強回神。
不過,他堂堂護衛,怎麼被安排在這裡打掃刑房?
難不成他覬覦人家女兒的心思被平南王看穿了?他仔細思量着自己的言行,毫無破綻啊,除非平南王真如傳聞中那樣神通廣大,能聽見他的心聲,否則絕對不可能只憑幾次見面三兩句普通詢問就猜到他深藏的秘密。
那麼會不會與他的身世有關?他很快就聯想到這一點。如果他的模樣酷似他的父母,如果他的父親真的曾是平南王府的奴隸,會否他一早就被認了出來。這會兒刻意安排他來打掃下奴院子,是想給他機會讓他自己查明身世麼?
下奴院子因着多年沒人居住,荒草叢生,破爛門窗歪倒斜靠,參天大樹下吊着數條鏽跡斑駁的鎖鏈,刑房門洞大開,月光之下頗有幾分陰森味道。
忽然寧九兒的耳畔響起了熟悉的聲音:“乖徒兒,你怎麼到這裡來了?”
是李師傅的聲音,這位師傅一向神出鬼沒,經常是隻聽聲音不見人影,寧九兒早就見怪不怪,口脣微動低聲答道:“是平南王派我來打掃這裡。”
“嘖嘖……有意思。”李牧雲不懷好意道,“這間刑房當年你爹也時常光顧。”
寧九兒心念一動,懇求道:“李師傅,您知道我爹爹是誰麼?要怎樣才肯告訴我?”
“我答應過別人不能告訴你身世,不過看你這麼乖,我就小小提示一下。你的容貌與你爹孃都不太像,但是仔細看眉眼鼻樑口脣臉龐也並非全無相似之處。對了,如果你以後有空,就去花園裡的那片菜地溜達,說不定能遇到你父親。”
“我父親,他,還活着?”寧九兒激動萬分。
“那當然,他和你娘活的可滋潤了。”李牧雲咬牙切齒說完這句,不再出聲。
次日清晨。
廿一一早就翻身下牀,匆匆穿好衣物。秦瑤感覺到枕邊人的動作,戀戀不捨拉住他的衣角,迷迷糊糊道:“阿寧,天還沒大亮,今日又是沐休不必處理政務,你爲何不多睡一會兒?”
“我去下奴院子看看。”
“怎麼,放心不下那小子?”秦瑤揉了揉眼睛,嘀咕道,“那小子不會笨到一整夜都幹不完打掃的活吧?”
“我纔不是擔心他。前兩天我發現那院子里長了幾株好吃的野菜,來不及移栽,我昨天一宿都睡不踏實,夢見老奴隸阿七教我辨識野菜的事情。醒來生怕九兒那小子不懂眼,將野菜當雜草拔了,怪可惜的。”廿一認真的實話實說。
秦瑤哈哈大笑:“阿寧,你閒暇之時在花園裡種的那一地野菜還不夠麼?若是讓外人知道了堂堂衣食無憂的平南王王夫大人居然喜歡偷偷摸摸種野菜,多半會以爲我專橫霸道虐待你吧?”
“哪有,小小對我最好了。可是那些野菜……”廿一嘆了一口氣,坐回牀邊,“別人都以爲我最得意的本領是武功,其實我自己更喜歡栽培花草修剪樹枝種種野菜。看着地裡那些綠油油鮮嫩的野菜茁壯成長,看着花兒嬌豔枝頭結滿累累碩果,我心裡特別踏實特別滿足。我的武功不愁傳人,可是擺弄花草的絕活至今也沒見有什麼人上心願意學。”
秦瑤含情脈脈望着廿一說道:“阿寧,我不攔你了,只要你開心,我也會特別踏實特別滿足。要不然這樣,今天我套問那小子的時候,順帶哄騙他跟你學學種花草的絕活可好?說不定他也繼承了你這方面的天賦呢。”
廿一眉眼彎彎,笑容燦爛,開心道:“好啊。”
於是,寧九兒漸漸發現他倒黴的日子不是結束了,而是剛剛開始。
他有點後悔當初鬼迷心竅居然放棄了那麼多大好機會,千方百計想要到王府當差。耍小聰明以爲當護衛能最快接近秦琴,結果彷彿是上了什麼圈套一般,竟然被逼得自願淪落爲王夫大人的跟班侍從,日復一日勞心費力累的臭死前途渺茫。
旁人一聽寧九兒能有機會服侍人品一流文武雙全樣樣出色的王夫大人,都是羨慕的不得了,寧九兒唯有將苦水往自己肚子裡吞。
王夫大人潔身自好,勤勤懇懇兢兢業業,天不亮就起牀幫助平南王處理政務,天黑了也不休息,還要去城中崗哨一一巡查。若是趕上天災,王夫大人定會親臨現場,不怕苦不怕累,與普通兵卒一樣出力搶險,一整日不吃不喝也不覺得飢餓疲憊……
所以王夫大人的跟班侍從們格外辛苦,一日三班倒仍是感覺吃不消。要想勝任這個職位不僅考驗智慧武功,更是考驗人品毅力。
能跟的上王夫大人步伐的,願意同他一樣勤政愛民努力付出的人,才能堅持留下,做的長久,然後漸漸體悟到無法言表的精神滿足。
每當寧九兒想放棄的時候,就會禁不住回想起平南王溫柔慈愛的聲音:“九兒啊,既然你想要娶我最出色的女兒,那麼從現在起就必須好好努力了。”
他當時是自信滿滿地回答道:“殿下,屬下會努力建功立業,做個頂天立地的男兒,絕對不會委屈了您的女兒。”
“真的麼?那我正好有個艱鉅的任務可以試試你的能力。”
他不曾看見平南王的眼中一閃而過的得意狡詐之色,滿心期盼感恩戴德道:“殿下儘管吩咐,屬下赴湯蹈火在所不辭。”
“王夫有一門外人不知道的絕學,你何時能將那項本領學到手,我再考慮擇你爲婿的事情。”
“殿下可否明示,王夫大人究竟有何不爲人知的絕學?”
“這就要看你的本事了,都告訴你那豈不是太簡單了?”
他不可以放棄!
他還沒有完成平南王交代的任務。
他要證明自己是有用的,有能力的,才能光明正大向秦琴提親。
寧九兒一次次鼓勵自己,盡心盡力盡職盡責當好王夫大人的隨從,日夜觀察着王夫大人的言談舉止,絞盡腦汁猜測着王夫大人深藏不露的那門絕學究竟是什麼。
終於有一天,廿一滿心歡喜地擁抱着秦瑤說道:“小小,九兒那孩子真不錯,聰明細心,堅忍不拔,我交代他的事情都能做的圓滿出色。而且我帶着他侍弄花草,演示一兩次他就能觸類旁通舉一反三,學得可快了。現在我那園子裡的野菜全都交給他打理,很放心。”
秦瑤暗笑,果然有其父必有其子。不過她還是不放心地多問了一句:“那麼九兒可曾問過你,關於你私藏的絕學的事情?他有沒有哄着你纏着你央求你教他什麼本領?”
廿一迷惑道:“沒有啊。我看他那麼聰明機靈,我會什麼都主動教他了,哪用得到他問。”
秦瑤心中疑惑,奇怪啊,既然如此,那小子怎麼還不來回報他已經完成任務的好消息呢?莫非那小子不相信所謂的“絕學”這麼輕易就能學到麼?
傻孩子,看來還不夠精,讓他再多磨練一段時日,等他自己醒悟吧。
話說回來這小子也不算太傻,至少很有眼光,一早就盯上了她精心培養的好媳婦秦琴。也罷,姻緣天註定,兒女自有兒女福。
(全文完)