“下官——小人，不，不是奸細。”龍世榮面如土色，身體瑟瑟發抖，結結巴巴地辯解着。
“不是奸細？”馬寧兒抓得更緊，吼叫如雷，龍世榮的臉色則由土變紅，再變紫，“不是你通風報信，不是你故意引路，敵人怎麼會知道在此伏擊？啊，啊，說呀！”
王屏藩眯了眯眼睛，沉聲道：“馬總兵，你先鬆開手，讓他說個明白。”
馬寧兒鼻子裡噴出沉重的粗氣，恨恨地鬆開了手，龍世榮這才喘上氣來，不停咳嗽着。
“大，大人，給小人一，一萬個膽子，也不敢，不敢欺騙。”龍世榮喘息未定，便跪倒在地，連連叩頭，“小人若，若是奸細，豈能把女婿、女兒，都綁縛相獻？又，又豈能自陷死地？大人明鑑啊——”
王屏藩也琢磨明白了，覺得象龍世榮如果是奸細，那也未免太令人不可思議了。儘管如此，他卻不能給龍世榮好臉色，還要逼着他尋找突圍之路。
“你若不是奸細，便尋一條出谷的道路。”王屏藩冷厲地說道：“如若不然，便砍了你的狗頭。”
“是，是，小人——”
龍世榮惶恐地擡起頭，四下張望，入谷的峽谷已經被亂石封堵，上面肯定也會有人把守，只是往下扔石頭，便足以阻遏想攀亂石而出的清兵；兩面山壁陡峭，上面又有土兵，顯然也難以突破；他把目光投注到了山谷的出口，那裡是兩座高有三、四百米的亂石山，對峙封鎖住了道路。
“從那裡衝出去？”馬寧兒順着龍世榮的目光望去，冷哼了一聲。
“衝出去，才，纔有水源。”龍世榮低下頭，囁嚅着說道。
王屏藩也在四下觀察着脫困之路，他與龍世榮的看法倒也相同，尤其是龍世榮所提到的水，出了前面的谷口。才能得到。否則。不用敵人來打，只困個幾天，也要全軍覆沒。
“被隔絕的部隊如果繞路，幾時能夠趕來。”王屏藩沉聲問道。
龍世榮咧了咧嘴，心虛地說道：“兩，兩三天吧！”其實他想說至少五六日，且道路更難行走，但在王屏藩和馬寧兒的壓力下卻撒了謊。
“馬總兵。”王屏藩暗自嘆了口氣，也下定了決心，立刻命令道：“率人馬立刻攻佔前方石山。趁敵人尚未全部進入陣地，奪取山谷出口。”
“是。末將遵令。”馬寧兒躬身一禮，狠狠瞪了跪着的龍世榮一眼，大步而去。
………
夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝，而況於無算乎！吾以此觀之。勝負見矣。
孫子兵法說得多好，多算勝，少算不勝。但顯然還不是最適合這次的伏擊作戰。因爲這不是多算少算的事，而是朱永興的未卜先知，小參謀部早有準備的作戰計劃。
龍世榮可能會叛變，那就故意向他透露在老武山、大竹箐有伏兵；清軍有可能間道而來，那便預作準備，設下伏兵。甚至連吳三桂大軍的行軍路線，朱永興也猜得八九不離十。
有了朱永興的提醒和預測。小參謀部制定了多套詳細的作戰計劃，使義軍在元江之戰還未開始時，便已經佔了優勢。而歷史除了時間外，並沒有改變多少，大概也是因爲征剿元江確實也沒有什麼能夠施展巧思妙謀的地方。吳三桂做出的也基本上都是軍事上比較正常的行動，但他肯定不會想到，明軍的戰術已經有了很大的變化，而他那正常的計劃恰恰是在按着朱永興的指揮棒在行動。
谷外的喊殺聲漸漸弱了下去，谷口的吶喊聲、火槍聲又響了起來。眼見被分隔在谷外的清軍行將被消滅，陳國公吳子聖立刻向谷口調去了黃元才所部的明軍士兵。
一陣激烈的廝殺過後，佔着地利的明軍和土兵合力將奪取谷口石山的清軍打了下去。眼見着越來越多的士兵趕來增援，陣地得到了鞏固，吳子聖才鬆了口氣，和那燾一起登上谷口石山。
“若是被發現得再晚一些，清軍將盡入網中，難逃全軍覆沒之下場。”那燾望着谷內的兩千多清兵，有些惋惜地輕輕搖頭。
吳子聖仔細辨認着清軍的將旗，嘿嘿一笑，說道：“那知府，你看那將旗，至少是個總兵。雖然不能盡殲敵軍，可也網住了一條大魚啊！”
“吳逆手下有多少總兵？”那燾有些釋然，但還是有些意猶未盡，說道：“石屏城殺了一個，再殺一個，吳逆怕是要心痛不已吧？”
“能官封總兵的，多是吳逆心腹舊將，剪其羽翼，自然會心痛。”陳國公吳子聖嘴上說着，心中權衡了一下雙方的兵力對比，說道：“敵軍已插翅難逃，吾擬調拔部分兵馬去大竹箐，以阻吳逆大軍。”
“國公擔心甚爲有理。”那燾伸手指了指谷內清軍，說道：“不若全軍進攻，先滅此清軍，再增援大竹箐如何？”
“清軍尚有戰力，急攻恐傷亡甚大。不若困之，沒有水，兩三日不攻自破。”吳子聖指了指谷外，那裡還有一部清軍正被團團包圍攻擊，雖然已經是徒勞頑抗，但依然降者甚少。
那燾有些不太情願地點了點頭，石屏城一戰，儘管又用火藥炸城殺敵，又是優勢兵力分割圍攻，但清軍的頑強和戰鬥力依然令人印象深刻，更給義軍帶來了不小的傷亡。
“岷殿下愛兵惜民，我等當效之。”陳國公吳子聖感慨地說道：“儘量減少些傷亡，以圖後戰，更可讓殿下滿意。”
那燾見吳子聖搬出了朱永興，也就無話可說了，笑道：“岷殿下這未卜先知的神奇本事，我等怕是學不會的。只說這龍世榮，誰能想到竟會叛變，連自家女婿也賣了。”
陳國公吳子聖臉色一正，說道：“岷殿下之能不可輕與人言，心中謹記，行動凜遵便是了。”
“是我孟浪了。”那燾趕緊往旁邊看了看，躬身施了一禮。說道：“多謝國公指教。”
“指教不敢當。”吳子聖伸手扶了一下。誠摯地說道：“岷殿下宅心仁厚，從不輕言罪人。但我等亦當體察其意，勿增其煩惱。”
“國公所言極是。”那燾附和着說道：“岷殿下殫精竭慮，事必躬親，不到一年便已使大廈將傾之勢有所改觀，我等自當識趣分憂，助綿薄之力。”
吳子聖含笑點頭，目光一轉，伸手指點着說道：“敵軍賊心不死，又要來攻也。那知府不如暫避——”
“何須躲避。”那燾一挺胸膛。朗聲說道：“我元江那氏世代爲大明徵戰四方，今我輩豈能退縮畏死。”
……
夜色昏沉。陰鬱而沉默地籠罩着山谷。在王屏藩等清軍眼中，便和舉行葬禮時一樣悽慘。
王屏藩舔了舔乾裂得幹縫的嘴脣，四下看了看夜色中一羣一團或坐或躺的黑影，無聲地嘆了口氣。
按照人體機能判斷的話，不喝水三天就會死，不吃飯七天才會死。只喝水不吃飯的話，據說有人創造了存活四十多天的紀錄。由此可見。水對人的重要性。
如果是靜臥的話，按照能量守恆定律，清軍可能要堅持得長久一些。但一個多時辰進攻、奔跑、衝殺這樣的劇烈活動，顯然消耗了他們身內大量的水分，使得缺水的困境更快更早地顯現出來。
馬寧兒額頭上裹着一塊破布，污血已經殷染出來，身上的盔甲也破損了多處，不時瞪起因缺少水分而有些焦紅的眼睛，惡狠狠地盯向龍世榮。雖然他也拼命了。但敵人居高臨下，箭矢、火槍、炸彈，還有石頭是劈頭蓋臉地猛擊，想攻上去，他反正是沒有了信心。
龍世榮瑟縮着躲在一旁，兩個土人有意無意地離他越來越遠，望向他的目光中隱含着不屑和鄙視。狗屁的土官，平常威風赫赫，現在卻象癩皮狗，出賣親人的行徑，連土人都甚爲不齒。
“水，水…”一個昏迷中的傷員突然發出了呻吟，而回應他的是清兵悲哀的對視，以及幾聲嘆息。
王屏藩也面色不善地盯着龍世榮，要不是這個傢伙說水源已經不遠，士兵們也不會肆意猛喝，將本來就已經所剩不多的攜帶之水消耗殆盡。
龍世榮垂下頭，卻能感覺到周圍怨恨的目光，不禁心中涌起陣陣悲哀。早知今日，何必當初。出賣至親，名聲已經臭了，卻沒有換到應有的榮華富貴，連命都要丟了，真是何苦來哉。
“降者不殺！”
“棄械免死！”
清兵們麻木，甚到連頭都懶得擡。
“過來有水喝。”?“有肉湯喝。”?“擒斬主官者，免罪有賞。”……
條件反射，清兵不由得紛紛喉頭聳動，目光遊移，有的則偷眼去看主官，顯是心有所動。
“別上當！敵人不會放過咱們的。”王屏藩起身大聲說着，嗓子有些嘶啞，“再堅持一下，後衛部隊明天便會繞路來援。裡應外合，打開谷口，咱們就能喝個痛快。”
馬寧兒暗自撇了撇嘴，龍世榮說過，要繞路來援至少需要兩三天。別說兩三天了，按部隊目前的狀態，明天再曬上一日，怕是隻能伸着脖子挨刀了。看明軍的行動便能夠猜出，人家不是沒有能力進攻，而是要用乾渴作武器，輕而易舉地取得勝利。
四周的燈火不多，但馬寧兒卻知道已身陷死地，除非老天保佑，降下甘霖，能讓這些殘兵支撐待援。但看這天空，雖有云朵，卻顯然不是下雨的樣子。
絕望涌上心頭，也使馬寧兒的目光變得陰沉詭異，他低下頭來想了一會兒，偷眼看了一下王屏藩的所在，悄悄帶着幾個親兵向人少處走去。
……走進了一條峽谷，陰沉而又黑暗，越走越窄，前面堆滿亂石，已經無路可通。這時，王屏藩在亂石堆下看到一具蜷縮的屍體，那屍體卻突然艱難地睜開了眼睛，認出來了，他是留在後隊的總兵沈應時。王屏藩不明白他爲什麼躺在這裡，便彎下腰想去扶他。沈應時那血紅的瞳仁裡忽然射出一道悽然的光。喃喃而語。“王大人，卑職的部隊遭到了伏擊……”王屏藩順着沈應時所指的方望去，並沒有看到敵兵，卻看到萬千條蟒蛇從亂石堆裡鑽了出來……王屏藩恐怖極了，想要奔逃，可是，那些蟒蛇卻象藤條似地纏住了他的雙腿……
“大人，大人。”王屏藩在呼喚聲中驚醒，也終於脫離了這個噩夢，額頭還沁着冷汗。開口問道：“什麼事？”
“馬總兵派人來報，說龍世榮在石壁下找到了一個被亂石堵塞的孔洞。挖開後或能容單人爬過。”親兵隊長附到王屏藩耳旁低聲說道：“此事不宜聲張，以免被山頂明軍知曉。”
王屏藩心中一喜，絕地求生，死地得活，這事確實不能聲張。谷中兵將已經軍心浮動，知道有逃生之路，必然蜂擁而去。爲敵人知曉。他輕輕點了點頭，悄然起身，和幾個親兵作出巡哨的樣子，離開了營地。
十幾個人影圍在亂石堆旁，靜等着王屏藩的到來。馬寧兒面無表情，只是目光偶一閃，竟透出一股陰冷的殺意。
王屏藩帶着幾個親兵快步而來，馬寧兒趕忙迎上，拱手道：“大人。卑職已經挖通了一半，再有個把時辰便能告通。”
“好，好。”王屏藩不疑有他，擺了擺手，快步走過人叢，急着想親眼看一看這逃生之路。
嗚嗚，慘淡的月光下，王屏藩看到的不是被挖了一半的洞口，而是被捆綁堵口的龍世榮，跪在地上滿臉恐懼，還有着令人噁心的眼淚和鼻涕。
慘叫聲響了起來，馬寧兒和手下的親兵暴起殺人。王屏藩反應極快，一個斜跳，避開了要害。身側刀光閃過，砍在了右臂之上，痛得他哼了一聲，握住刀柄的手也無力地垂了下去。
血，濺在了王屏藩的臉上，他的親衛隊長頭顱飛起，滾落在地。
“你——”王屏藩後退了一步，瞪着馬寧兒，牙齒咬得咯咯響。
“死地求生，就只好借王兄頭顱一用了。”馬寧兒冷笑道：“活的也好，王兄乃是吳逆的十三太保，這分量夠了。”
“反覆無常的小人。”王屏藩切齒罵道：“你以爲明軍還會重用你這等數易其主的三姓家奴？”
馬寧兒原是南明舊將，在吳三桂攻打貴州時投降。先奉明，後投吳，現在又要改換主子，王屏藩自然要怒極而罵。
“重用不重用的，我可不在乎。”馬寧兒向左右擺了擺頭，幾個親兵持刀逼向王屏藩，“千金買馬骨，王兄知道吧？小弟生命可保無虞，便做一平頭百姓也比葬身於此要好上百倍。若是岷殿下象所傳那樣仁厚，小弟興許還能做個富家翁呢！”
王屏藩還待再罵，幾個人已經猛撲上來，把刀背將他打翻在地，繩捆索綁，嘴裡塞了塊破布，還帶着血腥之味。
在大理休整了五日，朱永興又要率軍而走了。元江的最新情報已經接到，那時候吳三桂剛至石屏，現在應該已經快到元江了吧？朱永興計算着情報傳輸的時間耽擱，覺得此時出發前往元江，絕對可保元江不失。
在朱永興將要離開大理的前一天，他召見了再度“審時度勢”的麗江土知府木懿，也很大度地原諒了麗江木府投誠清廷的罪過。作爲向四川滲透的前哨及物資供應基地，朱永興對麗江木氏依然是溫言撫慰，收下了豐厚的金銀禮物，更對木氏的輸兵助餉予以讚揚。
麗江木氏的審時度勢，並不代表其沒有一定的實力。明朝曾大力扶持木氏勢力，視木氏爲“輯寧邊境”的重要力量，以對抗西藏勢力的侵擾。木氏挾王朝之威，養兵蓄銳，又與藏區土司屢次因爭奪金場而進行戰爭，手中也有一支尚堪使用的土兵部隊。但木氏的處事之道，以及漢化的嚴重，對朱永興來說，已經構不成威脅。
賜封木懿之妻爲三品淑人，是朱永興的示恩，也是他埋下的一個伏筆。因爲她是武定土知府之女，出自一個比較有實力的地方土府，其祖先更曾是明初與貴州水西土司奢香夫人齊名的女土司商勝。現在的武定府尚在清軍手中，而且並不在短期收復的計劃之中。但朱永興喜歡預留手腳，誰知道什麼時候能夠用上呢？
麗江木氏，元江那氏，蒙化左氏，這曾經是雲南歷史上的三大土司。等到陳佐才匆匆趕來說項，朱永興算是將這三大土司盡皆收服了。
蒙化已經土流合治，麗江木府“審時度勢”，要是放遠眼光的話，倒是現在抗清最積極的元江那氏還是朱永興日後改土歸流的障礙。但現在，顯然還不是考慮手段和措施的時候，元江那氏漢化得也很嚴重，或許以後也就水到渠成，不用傷什麼腦筋了。