待泰山派衆人均去。雷絕招方道：“這店不能住了。收拾一下，退房吧。”
萬臨山想了想，道：“適才姑娘說服泰山派的道理，似乎對其他門派同樣有用？”
“嗯，都一樣。但泰山派常與官府往來，楊昌樂處世謹慎，瞻前顧後，會給我們留下說話的機會，其他門派就難說了。”雷絕招道：“有可能上來就打，然後囚居獨處，根本不與我們說話。”
“這魯莽之輩畢竟是少數……”
“並非魯莽，但能假裝，日後纔好解釋爲誤會。”
“那，我們快走。”
二人在客棧買了點乾糧，出了小鎮，邊吃邊走。
萬臨山先吃完，問道：“下一步我們到哪兒？”
雷絕招一時不答，直到也吃完後才道：“只好重回開封，直接去找官府。”
“焉知不是自投羅網？”萬臨山道。
雷絕招道：“萬相公既然在武術會試中出事，主持會試的官員便應該與尊重、溫玉華有所往來。找他們便行。”
“說的也是。在下記得主持會試的官員名叫趙志羣，確與尊重相識。”萬臨山補充道：“這趙志羣人品倒還方正。”
“那我們就到前面農舍買兩身衣服。然後混進城門。”
“姑娘通易容之術？”
“別想得太神了。所謂易容之術，無非是沾鬍子，染頭髮，塗皮膚，換衣服而已，當不得留神注視。哪能像神仙一樣搖身一變，就成了另外一個人？”
行了一程，萬臨山忽道：“哦，我想起來了。侍衛統領王宗浩與尊重關係非比尋常，他曾與尊重一道將在下從天牢之中救出。也可以找他。”
“官倒是挺大的。但皇宮大內，我們進不去。”
走了幾步，萬臨山又道：“不知姑娘能否將四川官府使大家心甘情願爲之效命的法子告訴在下？”
雷絕招道：“不能。”
不知能否告訴，這樣的問話非常客氣，一般不會被拒絕，就算拒絕也常有託辭。雷絕招簡單一句不能，使萬臨山愣了愣，一時未反應過來。便再問：“那，可不可以講講你二姐什麼兩耳光的事情？”
“說的是二姐僅以兩耳光就打敗了龐國富之事。”
“龐國富？此人什麼來歷？”萬臨山問道。
“他是平安鏢局的總鏢頭，曾與華山派卓掌門比試千招而敗。”雷絕招似不願多言。
萬臨山又問：“再招姑娘爲何出手？”
雷絕招道：“出手的原因嘛，這個，又不能說。”說罷，笑了笑。似乎連續兩個不能說，也有些過意不去。
萬臨山呆了一下，又道：“這……江湖傳聞，尊重、溫玉華也只是略微勝過一般老一派人物而已。如此說來，再招姑娘豈不是……”
“江湖傳聞，時有誇大。尊重、溫玉華乃官府中人。傳聞往往貶低。其實我二姐尚且打不過大姐，又算得了什麼。”
“那楊掌門所言的四大高手中的兩位，應是你大姐二姐纔是。在下差得太遠，實不配也。”萬臨山不覺汗顏。
“嗯，我也認爲萬兄不合適。”絕招又道：“不過，若真的只加兩位，又怎麼輪得到大姐二姐？”
“莫非姑娘知道另外還有兩位更厲害的人物？”
“當然知道。”雷絕招笑道：“不過，這兩位高人的名字，還是不能說。”
二人朝民房走去。
有關四女爭嫁一事，萬臨山始終未能出口相問。
開封。
遠遠望去，不僅把守城門的士兵比往日多，更有一名官員督陣，似乎盤查甚緊。
萬臨山碰了一下雷絕招，雷絕招低聲道：“走近再說。”
真是遠瞧不如近觀。離城門約莫三十丈，萬臨山便看出城門口其實很鬆，守城官兵對入城之人根本就未加盤查。
二人混在人叢之中，徐徐進城，官兵亦未注意。至城門，萬臨山忽然認出督陣之官乃自己與少林李遠方一道初觀擂臺賽，與王宗浩對掌之時，旁邊所坐之官員。
長痛不如短痛。要死要活就在這一下。萬臨山一拉雷絕招，走到官員面前：“見過大人。”
那官員百無聊奈之際，正四處張望。聞萬臨山之言，回過頭來：“什麼事啊？”
“大人認不出草民了？”萬臨山道。
官員上下一打量，喜道：“統領大人等候萬武舉多時了。”當即，帶萬臨山、雷絕招二人前往王宗浩的子爵府。
路上，雷絕招道：“萬相公，你這一下可危險了。若這位大人是刑部的官員，豈不是飛蛾撲火。”
萬臨山道：“始以正合，終以奇勝，合乎用兵之道。再說，這位大人曾主持會試的擂臺賽，理應是兵部的。”
“終以奇勝不能如此解釋。真正領兵之人，是不能拿士兵的性命去賭未定之數的。”
萬臨山道：“幸虧在下賭的只是自己的性命。”
那位官員插言道：“這位姑娘言之有理。損兵必然折將。就算損兵者當時未死，回朝時太后一樣取你項上人頭。哦，子爵府到了。”
官員帶二人進了王宗浩的子爵府，將二人安頓下來，便自去了。
這日，王宗浩在宮中，直到晚間戌時纔回府。得下人稟告萬臨山的消息後，大喜，忙設宴招待。
江湖兒女不忌諱男女同席，故雷絕招亦出席。
酒宴中，王宗浩一上來就先說兩句客氣話：“今日少俠與雷姑娘光臨，寒舍增光不少。來，俺敬兩位一杯。”萬臨山、雷絕招亦客氣幾句。
“俺弟，”王宗浩轉而向雷絕招解釋道：“啊，就是四川的尊重。俺弟對萬少俠十分的器重，少俠當有過人之處。定非常人所及。”
“大人擡舉在下了。在下一介武夫，江湖上隨處可見。得尊少俠垂青，實在是受寵若驚。其實尊少俠錯愛在下的原因，在下至今尚未想明白。大人若知其中端詳，還望不吝告之。”萬臨山就沒有王宗浩那麼高興了。
王宗浩放下酒杯，道：“少俠多心了。俺弟說過，少俠內功精純，劍法獨到，人品端方，腦筋靈活，猶如一塊璞玉，稍加雕鑿，便能爲武林一放異彩。如此之人，誰不扶持？”
萬臨山道：“在下得尊少俠傳授神妙內功心法，又得溫姑娘指點劍術，‘內功精純、劍法獨到’這八個字也許當得。在此之前卻是爛泥糊不上牆，不足一哂的。”
“少俠謙虛。剛纔俺說少俠當有過人之處。這個當有，就是應當有。到底是什麼過人之處，少俠不明白，俺也不明白。”王宗浩轉向雷絕招道：“雷姑娘真是好顏色，宮裡的嬪妃媵嬙皆無如此豔麗。雷姑娘的美貌，俺明白。”
“好說。”雷絕招道：“萬少俠今欲入川，卻遭江湖各派圍追堵截。還望統領大人知會尊重少俠或溫姑娘前來接引。”
“俺叫人四處打探少俠行蹤，爲的就是這事。”王宗浩端起酒杯喝了一口，又道：“四川方面溫玉華本來就沒空。原想俺弟親來，卻因西南忽有要事而脫不開身。他們雖另有其他高手，但人多了抽不出，人少了江湖羣豪不賣帳。故飛鴿傳書，要俺來護送。”說到這裡，又放低了聲音：“信中特別強調，要俺搶在江湖羣豪之前找到少俠，說是少俠身臨險境，可真是急死俺了。虧得這些江湖門派動作太慢。運氣不錯，哈哈哈哈。”
萬臨山道：“其實在下已與少林、丐幫、泰山派遭遇，至今尚有點後怕。”
“哦？若是少俠有些許差池，俺真不好再見俺弟了。”王宗浩拍了一下萬臨山的肩膀，續道：“少俠想必憑機智脫身的了？”
“哪裡。”萬臨山道：“當時少林僅元執一僧，被丐幫強行下手。而丐幫和泰山派，則是仰仗這位雷姑娘才得以逐退的。”
“仰仗雷姑娘？”王宗浩轉眼仔細打量了一下雷絕招，未發現絲毫有高深武功的跡象，料想萬臨山亦不會說謊，便放下不論，道：“好在一切都過去了。二位安心住在我家，有什麼需要，儘管吩咐下人去做。短則數日，長則月餘，俺便帶二位入川。”
“統領大人，小女子有個不情之請。”雷絕招道。
“請講。”
“常言道，一萬年太久，只爭朝夕。與御駕同行，固然可保無虞。但行期難定，行進緩慢，規矩繁多，處處拘束。因此，請統領大人發信入川，遣我二人以八百里加急的方式送去。”
王宗浩聞言大驚：“姑娘從何得知？”
“聽適才統領之言瞎猜而已。”雷絕招笑笑，道：“以統領大人的身份，一旦離開京畿，不是隨御駕前往便是隨懿駕同行。而張永施行新政以來，諸大臣多有非異。太后讓皇上入川，也算臨政之前的最後一番歷練。”
萬臨山見王宗浩似乎不信，便道：“雷姑娘聰明絕頂，大人領教了吧。”
王宗浩愣了片刻，點了點頭，道：“好，好。”親手執壺爲雷絕招添酒，順便再將萬臨山杯中續滿，然後舉杯道：“雷姑娘若能爲朝庭出力……只可惜……唉！”
雷絕招道：“女兒身，父母亦嗔。好在有溫姑娘在先。小女子還可尋張永。”
“張永？也不知他這知州能否做得長。來，俺敬雷姑娘一杯。”王宗浩乾杯之後，道：“這八百里加急……不錯，俺沒想到。二位請繼續飲酒，俺這就去找兵部尚書方大人。”走了兩步，又道：“忘了告訴萬少俠，俺弟說，無論你是否入川，他都不會再去找那個‘同德藥房’的張老闆，要你放心。”
萬臨山早已將張老闆之事忘得一乾二淨，聞言一怔，但覺世事如棋，往事如煙。
王宗浩這一去，過了八天，才從兵部將八百里加急文書和軍中小頭目的服飾、腰牌及證明文書帶回。
臨行前，王宗浩將軍中規矩及沿途驛站分佈情況詳細告知萬、雷二人，並加給了一封密函，以應不時之需。密函上將二人當作侍衛，書曰：茲派萬臨山、雷絕招二人至四川公幹，沿途便宜行事，官府須鼎力相助云云。蓋的卻是王宗浩的官印。
二人換過服飾，收拾行裝，上馬急速南下。
山南、劍南皆平原爲主，間以低山。二人以八百里加急文書方式，一路換馬而行，早起晚宿，實際日行亦只有四百餘里。若遇暴雨天氣，只怕更短。
僅管如此，第二日就過了寶丰，第四日進入劍南，第五日午時剛過便到達荊門。
果如雷絕招所料，江湖武林人士一見二人縱馬馳到便讓到路旁，絲毫不予留意。
荊門驛站其實並未設在荊門，而是荊門往南四十餘里的蔡家廟。此處往荊州僅五十里路程，至荊州便可換船溯江而上，直奔四川了。
驛站裡的飯菜普通平常，但二人一路顛簸，早已飢腸漉漉。不提萬臨山，就是雷絕招亦吃了四碗。
二人略事休息便要上路。小兵一邊牽馬過來，一邊對稍遠另一士兵說道：“要說這萬臨山可真是豔福不淺哪！”
雷絕招聞言，立即低聲道了一個字：“問。”
萬臨山接過繮繩，問道：“請問這位兄臺，萬臨山是怎麼回事？”
“小哥也想聽聽，不怕誤事？”
“誤不了事。”萬臨山道。
“耽誤了加急文書，我可吃罪不起。好，長話短說吧。”士兵道：“有一位自稱是萬臨山未過門妻子的美人要在十里鋪找死。衆人紛紛傳言，這女子美貌驚人，真是想要多美，就有多美。可惜小哥不能去看嘍。”
爲防雷絕招露出女子口音，沿途均是萬臨山與士兵交談。但這時雷絕招情急之下，問道：“這位女子是我的姐姐。不知她發生了何事？”
士兵聞言正要答話，忽然醒悟雷絕招口音不對，仔細打量了一下，笑道：“這麼說，這位便是萬臨山了？”
萬臨山道：“在下正是萬臨山。”
“怎麼，妻子尚未過門，便和姨妹好上啦？”萬臨山正不知如何應對，