田蘭問道：“這位是……”孔融道：“此乃東海朐縣名士。姓糜，名竺，字子仲。現任徐州別駕從事。”田蘭道：“徐州？”太史慈道：“青州往南便是徐州。”孔融道：“此地非談話之所，請田帥進城一敘。”
孔融當即迎接田蘭等人入城，大設筵宴，以示慶賀。酒過三巡，糜竺道：“田帥之兵，真乃虎狼之師也。如今徐州遭受曹賊**，還盼田帥救徐州於水火之中。”田蘭問：“曹賊是誰？是曹操麼？”糜竺道：“然也。”田潤以前跟田蘭提起過曹操，領地裡現今還關押着曹操的將領曹仁，所以田蘭知道曹操。
田蘭問：“曹操有多少兵啊？”糜竺道：“曹賊挾豫、兗兩州，擁兵八萬，號稱十萬。不過其兵雖多，但若要在盞茶時光就殲滅管亥之賊衆，定不能也。是謂兵不在多而在精。田帥若戰曹賊，必勝無疑啊。”
如果對方不是曹操，田蘭或許就答應了。救徐州，就跟救北海差不多。大軍進城，同樣佔領，但卻能降低攻打的難度，而且還能賺個好名聲。但救徐州是打管亥。管亥嘛，黃巾賊酋，名不見經傳。曹操就不同了。田潤說過，曹操很會用兵。聽上去，應該跟郭嘉差不多吧。而與郭嘉相鬥呢，田潤又教了田蘭一招，不以常理用兵，該進則退，該退則進。
那麼，現在按道理講，應該是救徐州，實際上就得反着來。因此田蘭道：“可我跟曹操往日無仇今日無怨的，我沒理由去打他呀。”
“其實陶公也無意與曹操爲敵，”糜竺道：“皆因爲都尉張闓圖財害命，這才撞下禍來。”說到這裡，糜竺不說了。通常這時對方要問：到底是怎麼回事啊。可惜田蘭沒問。田蘭說：“在青州，議徐州事，恐有失禮。文舉先生忽怪啊。”孔融則道：“無妨。如今青州之危已解，而徐州事急。田帥可讓子仲將曹賊起兵的緣由詳細道來。以田帥之能，當可分辨是非曲直。”
繞了個圈子，糜竺還是得到了述說的機會。機不可失，糜竺咳了一聲即道：“曹賊有父名嵩，蓋因衆諸侯兵聚陳留，討伐董賊，而避至徐州瑯琊。今天下稍定，曹賊取了豫、兗兩州，便書信與父。到兗州團聚。曹嵩與其弟曹德，老小四十餘人，帶從者百餘人，車百餘輛，自瑯琊出發，途經徐州。我主恭祖爲人溫厚純篤，向欲結納曹操，正無其由；知操父經過，遂出境迎接，再拜致敬，大設筵宴，款待兩日。曹嵩要行，恭祖親送出郭，特差都尉張闓，將部兵五百護送。
“怎知那都尉張闓，本是黃巾餘黨，見曹家輜重車輛無數，便欲圖財害命。待行至華、費間一古寺，突然聚衆謀反，殺了曹嵩全家，取了財物。燒了古寺，與五百人逃奔淮南去了。後有逃過性命的軍士報與曹賊，曹賊不找張闓，反而興兵南下，直取徐州。若是諸侯爭地，取徐州也還罷了。但曹賊以雪恨爲名，所過之城，墳墓盡行挖掘，百姓盡數屠戮。其行徑天理難容，其惡行人神共憤。今田帥心存仁義，斷不肯坐視。”
“那當然。陶恭祖老實巴交，受此無辜之冤。我田蘭豈能坐視，”田蘭道，“那我就站着看好了。”孔融道：“今曹操殘害百姓，倚強欺弱，有幹天和。融兵微將寡，尚且欲救；田帥虎狼之師在手，救援易如反掌，豈獨無仗義之心耶？”
田蘭道：“我田蘭做事，不做則已，要做就做到最好。青州管亥賊衆雖已夷滅，然其餘各地可有餘黨流竄？管亥糾集賊衆已達六七萬人，地方管吏對百姓定有盤剝，以致民不聊生，才憤而造反。因此，我要肅清黃巾餘黨，整頓青州吏治。然後才能騰出手來救援徐州。”
孔融道：“肅清餘黨不難。只要田帥的軍隊進駐各縣，亂黨就不能再生。然整飭吏治，卻非一日之功。而徐州卻已危在旦夕，恐有不及也。”
田蘭道：“當然非一日之功，也許要十天吧。十天，徐州能堅持否？”糜竺道：“十天半月，當能堅持。”田蘭道：“那就這麼說定了。”接着又對孔融說，“軍隊進駐各縣的事，文舉先生可得大開方便之門啊。”孔融道：“此事容易。包括東萊郡，老夫亦能讓田帥的軍隊順利進駐。”
“可是，”田蘭問道，“可是那樣一來，文舉先生的官職似乎被我架空了。您不生氣嗎？”孔融道：“老夫自認還不是庸才，豈能絲毫派不上用場。爲天下之大義，讓出些許權力，又有何妨。”“哇，”田蘭道，“我很佩服您耶。來，我敬文舉先生一杯。”
除濟南郡四縣之外，北海、樂安、東萊共轄五十六縣，每縣進駐百名士兵，耗兵五千六。剩下士兵，北海、樂安、東萊各駐八百。田蘭的八千士兵就這樣被瓜分出去了。田蘭自己，則帶着相關將領轉移到了章丘，這裡還有防禦兗州的一千人。
派出信使。前往三個地方。一是毛城平定，即領地的指揮中心。這是田潤交待過的，佔了青州就立即報告。二是平原，田蘭想催要自己留守平原的一千士兵。三是濟北和濮陽，關羽、張遼、郭嘉率領的兩萬東線主力軍不知道佔領這兩個地方沒有。如果佔領了，就請他們南下兗州，攻取曹操的老家。
三個地方三封信，執筆的也是三個人。寫給毛城平定的，由郭圖執筆，寫的是相對正式的公文。寫給平原的，由田蘭本人執筆。完全是一種非常武斷的語氣。寫給濟北、濮陽的，則由徐州的糜竺執筆，田蘭知道自己有可能調不動東線主力部隊，能不能說動，就看糜竺自己的了。
那日宴席之上，孔融便答應了讓田蘭的士兵進駐各縣。雖然有化整爲零的隱患，但由於有章丘的千人隊存在，也不怕孔融反悔。因此，下來後第一件事便是往平定送信。一日後士兵分別趕赴各縣，手中兵少了，田蘭有些不踏實，這才向平原寫了一封信。又過了兩日，糜竺看見田蘭的士兵分駐各縣，彷彿戰鬥力都不存在了似的，心裡着急，到章丘來催促田蘭。田蘭在郭圖的示意下，便讓糜竺執筆，寫了調東線主力軍進攻曹操老家的公函。糜竺聽說濟北、濮陽還有兩萬主力，蠻以爲兩萬主力的戰鬥力跟田蘭的軍隊是一樣的，當即大喜，文思潮涌，調兵公文一揮而就。
送走糜竺之後，郭圖看了調兵公文，說：“田帥名爲元帥，然對東線主力的約束卻略嫌不足。糜子仲不知究竟，完全是命令的口吻。不知當否？”田蘭道：“管他那麼多！我肚裡的墨水，他們都知道。我自己是寫不出來的。肯定是別人代筆。若要追究，最有可能倒黴的人似乎是你呀。”
郭圖苦笑道：“是啊。圖細胳膊細腿的，經不起折騰。”田蘭笑道：“放心好了。我護着你。你倒黴的可能性雖然有，但卻等於零。”
果然是十天，打領地來了一大批人。領頭的是一個名叫鄭渾鄭文公的人，據說能兼擅農工。從此將由鄭渾擔任青州事實上的刺使。
由於有兵進駐各縣，官吏的交接，未起波瀾。淘汰下來的官吏，也並非直接流入民間。他們將經歷一個考問，檢驗其才學。稍有可取，便舉家遷入毛城。接受領地的官吏培訓。今後將會擇地重新擔任官職。只有個別不堪者纔會流入民間。
平原的一千人趕來了。這時候的平原郡不僅吏治走上了軌道，而且還重新建立了維持治安的基層武裝。
田蘭手裡有兩千人了。郭圖便獻計說，進攻徐州的曹兵一旦聽到東線主力進攻兗州的消息之後，必然會兼程往回趕路。其中的泰山一段，山高林密，很適合設伏。可以將這兩千士兵派往那裡。等待曹操的部隊過了一半之後，突然殺出，必定會取得勝利。
田蘭一聽，感覺很有道理。但田潤又說過，要事事反着來。這個事怎樣反着來呢？田蘭想了想，便派了個親兵去催促鄭渾，儘快建立全新的地方武裝，儘快把士兵還給自己。士兵歸還自己的時候，叫他們趕到泰山郡。然後田蘭點齊兩千人馬，就進駐了泰山郡。
卻說東線主力軍佔領濮陽之後，立即派兵偵察了濟北。偵騎回報，濟北自鮑信之後，再無官吏治理，乃是一片空地。於是，郭嘉認定，南下的任務已經完成。建議由關羽和張遼分駐濮陽和濟北，防守兗州的曹操。降將於禁，雖有才，但不宜涉及到與曹操的戰爭之中，應將其派到田蘭的新軍。最後的事情，就是等待北平的劉備向幽州劉虞動手，再揮師北上。
張遼提不出什麼更好的方案，就默認了。關羽則說，經過整編于禁的降兵之後，又多出幾千士卒，可讓眭元率領，進駐白馬，與濮陽、濟北互成犄角之勢，更利於防守。郭嘉亦同意了。
接下來，郭嘉就帶着于禁回到信都。到了信都一問，才知道田蘭已經佔了青州全境了。兩人就帶着親兵，又往青州趕來。到了青州，才知道田蘭在兗州的泰山，於是就又到了泰山。
張遼接到田蘭調兵公文是在郭嘉離開之後的第三日。關羽是第四日。關羽接到公文之後，轉眼張遼就到了。張遼是來找關羽商量的，到底要不要南下攻取曹操的兗州。
照理說，關羽和張遼都用不着聽從田蘭的調兵令的。但是，兩人都身爲武將，喜好的都是殺敵建功，所惡的就是沒有進兵的命令。田蘭的公函，也是可以當作調兵令使用的。於是，兩人一拍即合。只命令眭元按兵不動，二人則各率本部，渡過了黃河。
張遼自濟北南渡至濟南，然後進攻東阿。關羽自白馬南渡黃河，直接進攻濟陰。曹操南下徐州之時，曾留兵四萬，由曹洪、荀攸、荀彧、程昱四人各率一萬，分別防守最關鍵的濟陰、鄄城、東阿、範縣四縣。從東阿、濟陰單個城池來看，攻守都是一萬，那麼最後取勝的必然應該是守方。並且，東阿、濟陰還有鄄城、範縣的援兵，守住城池，當不在話下。
哪知，曹洪見關羽率兵前來，居然出城迎擊。如果光是迎擊倒還罷了，曹洪還與關羽單挑。論單打獨鬥，曹洪如何是關羽的對手？只戰了七八個回合，曹洪就落荒而逃。關羽奮勇直追，咬定曹洪不放，一直把曹洪追到了鄄城。荀攸防守的鄄城箭如雨下，關羽暫且收兵。由此就佔領了濟陰。
東阿這邊的荀彧就沒有出城了。純粹就擺出了一副據城而守的架式。張遼率兵攻打了一番，沒有進展，便退回了濟南。
田蘭進駐泰山郡之後，就沒有了進兵的動靜。郭圖就去催促。這時，親兵來報，郭嘉和于禁到了。田蘭聽了，說不清心裡是什麼滋味。不過，卻暗暗地下定了決心。不管今後與郭嘉關係如何，自己招募的一萬新兵絕對不能讓郭嘉插手。
請進了郭嘉、于禁，見禮之後，郭嘉對田蘭短時間內攻佔青州全境大加讚賞。田蘭只是笑，沒有說話，全當是耳旁風了。郭圖不知道田蘭跟郭嘉的恩怨。只不過郭圖曾經親眼看見過田潤對田蘭的縱容。因此郭圖認爲，田蘭這個名譽元帥，還是高於實權在握的軍師祭酒的。在郭圖的眼裡，田蘭纔是天，而郭嘉則什麼都不是。
郭嘉要看郭圖的行軍日記。郭圖就看田蘭，見田蘭點頭，這才取出遞與郭嘉。行軍日記的最前面，都是些練兵的事情，郭嘉就跳過不看了。一直看到向平原宣戰，才咦了一聲。然後速度才慢了下來。過了許久，看完了。郭嘉將行軍日記還給郭圖，道：“今後切記，具體的戰鬥過程不宜如此虛構和簡略。”郭圖待要分辯，田蘭將手一按，止住了。道：“行。”郭嘉又道：“公則最後獻計南下泰山設伏，非常不錯。爲何不採納呢？”田蘭道：“我在等我那八千兵呢。兵一到我就走。”
田蘭話音剛落，親兵就來報告，說那八千士兵已經回來了。