衆將驚怒，趁勢而起，略作分派，即刻追出。
鎮遠將軍李豐源與文殊院士舒政和身先士卒，衝在全軍的最前面。一路行來，不斷傳來匪軍搶劫的消息。虛張聲勢的白銀、蘭州、臨夏、定西四城亦被洗劫一空。
“這他**到底是誰幹的？”李豐源望天罵了一句。舒政和亦搖了搖頭。四川、吐蕃、大理、吐谷渾的正規軍隊遠在湟源，小股土匪哪來這麼強的戰鬥能力？“難道是回紇？”舒政和再次搖頭，暗道：“回紇根本就沒有這麼大的膽子。”
循着痕跡一路追擊，這一日，也到了湟源。正在觀望之時，斜刺裡衝出一彪人馬。驚駭之時，卻發現來的竟是本國駐守玉門關的大隊騎兵。
“這麼說，涼州、酒泉、張掖、金昌、武威等城池，包括一些小鎮都也被搶了？”李豐源頓足道：“怎麼辦，院士？恐怕再不能旁觀了吧？”
“是可忍，孰不可忍。賊子敢是欺我西夏無人乎？”舒政和慨然道：“昭德公還猶豫什麼？衝！”
於是，西夏前軍以散亂的隊形衝進了湟吉卡孟冰湖。
泉水汩汩，匯流成溪。溪水潺潺，集聚成河。河面上雖有波濤，然而當嚴冬來臨之時，一夜之間，河面凝結成冰，就成了鏡面。河愈寬，愈遠看，它就愈是平坦。這之後，如果再來上一場雨雪，就真的平滑如鏡了。
湟吉卡孟冰湖卻不是這樣。由於湖面亙古結冰，終年不化，再加上雨水較少、風霜侵蝕等原因，使得它的表面就像冰川一樣凸凹不平。有些地方像是排列整齊的凝固的波浪，有些地方則像暴雨擊打之後的沙灘。自然，由於雨水沉積的原因，湖面上也分佈着大大小小的不規則的鏡面。
雷絕招率領四萬川軍，急速通過望子關之後，在岷縣與雷又招會合。兩姐妹立即將各自軍隊的情況向對方進行了通告。雷又招再對整個計劃進行了個別細微的調整。
由於地域相近的原因，吐谷渾及西夏兩國均有不少人到過湟吉卡孟冰湖。
在吐谷渾國人想來，由於長年累月的輾轉遷移，山川地貌的變化對於自身百姓根本就沒有太大的影響。環境愈是惡劣，就愈能顯出自身的適應性。對於冰面的行走，吐谷渾的幼兒都能夠四平八穩；而四川等其它軍隊的士兵一不小心就會滑倒。這樣一來，湟吉卡孟冰湖就成了絕妙的所在。在這種地方作戰，自己可謂佔盡了地利。
西夏國將領卻認爲湟吉卡孟冰湖靠近西夏，氣候寒冷而乾燥，與西夏國境內差別不大。在湟吉卡孟冰湖作戰，西夏穩佔天時。
然而，常言道：“天時不如地利，地利不如人和。”四川軍隊有了雷又招、雷絕招兩位軍師之後，不僅佔盡了人和之便，而且天時、地利的分佈也由此而發生了轉化。
早在四月底，雷又招便確定了冰湖這個決戰的戰場。五月十日，就通知了雷絕招。在這之後，稍有閒暇，雷又招、雷絕招就讓軍隊進行冰湖的適應性訓練。此外，還針對冰湖的特點，事先進行了多方面的準備。
來自吐蕃的士兵本來衣着就比較厚實，四川、大理藉士兵的寒衣亦早有準備。意料之外的主要是劍南藉士兵。但由於早在四月下旬雷絕招就接納了劍南軍隊，加之四川棉花布匹儲量巨大，最終劍南藉士兵的寒衣亦已配備齊全。
大軍決戰，並非一朝一夕之間所能決出勝負，士兵們必然要在冰湖上宿營。冰湖風冷霜重，寒氣逼人，睡覺的牀必須墊上東西，架空起來。牀如果不夠，應輪流睡覺而不能讓士兵直接睡在地上。這樣，才能保證士兵不會染上疾病。這些，四川軍隊亦有充分的準備。
從以上兩項可知，真正佔盡冰湖作戰的天時，乃是四川軍隊。
常人在冰湖上行走，只須稍加留意，緩慢移動，一般也不會摔倒。而大軍的交戰遠非行走可比，它是需要衝鋒和轉向的。
四川各藉士兵早就接受了冰湖作戰的教習。他們知道，在中止去勢或者需要轉向的時候，要將兵刃插下。在衝鋒的時候，要緩慢加速，不能性急，性急將欲速不達。對於驅動蔽櫓、偏廂、鹿角等戰車的戰馬，他們釘上了帶有尖刺的馬掌；其餘的戰馬，均準備有纏裹馬蹄的布條。
由此可知，四川軍隊也佔盡了冰湖的地利。
天時、地利、人和皆被四川軍隊佔盡。故此，戰鬥還未開始，勝負就已經決定了。
湟吉卡孟冰湖湖心的塔烏山，其實上並不在冰湖的正中心。它位於冰湖的西面，離西岸五十餘里，離東岸卻有二百五十餘里。從南北方向來看，塔烏山距北岸八十餘里，距南岸一百二十餘里，勉強可以算是位於冰湖的中央。
八月二日，吐谷渾前鋒軍隊自湟吉卡孟湖東面的湟源方向進入冰湖。當日，奔行一百二十餘里，四下裡白茫茫一片，什麼都沒見到。當晚冰湖宿營，少數士兵感染了風寒。次日，吐谷渾前軍放慢了行程。傍晚，才接近塔烏山。
這是一個陰天。混沌的天際，現出塔烏山的影子。吐谷渾前軍將士精神不由一振。正欲加把勁，好趕到塔烏山上過夜，誰知遙遠的塔烏山的北方隱約現出一支人馬。
吐谷渾前鋒軍隊停下了腳步，幾個將領趕到隊伍的前面，觀察敵情。
將軍欒門筠嘆道：“逃走的川軍原來就在這兒，如今總算是追上了。只是他們怎麼放着塔烏山不要，反而駐紮在北面呢？莫非這不是川軍？”
另一位將軍米文登反問道：“如果這隊人馬不是川軍，那麼又是那國的軍隊？”
衆將商量之後認爲，這隊人馬放着塔烏山不守而轉守旁邊，說不定在塔烏山設下了什麼埋伏。此時天色已晚，前途難料，就地宿營，方爲上策。
八月四日，吐谷渾前軍士兵之中感染風寒者接近兩成。
天亮之後，幾個將領稍加合計，派出兩支小股偵察部隊。一隊上塔烏山，堪察有無埋伏等異狀；一隊從南面繞過塔烏山，直插冰湖的西岸進行偵察。
正午時分，兩支小隊幾乎同時返回。偵察冰湖西岸的小隊報告說，在塔烏山的西端，冰湖不知咋的，已經溶化了一條十丈來寬的水道，前無去路。水道南北走向，北面兩裡之外，就是那支軍隊；南面馳出五里，沒有動靜。偵察塔烏山的小隊報告說，塔烏山上有大軍駐紮過的痕跡，北面一大片平緩的坡地，堆放了數量巨大的糧食，不知道是什麼意思。
將領們商量之後，決定還是將軍隊移至塔烏山駐紮。在未明白堆放糧食的用意之前，告誡士兵遠離糧食。上山之後，派出偵察小隊，沿西面冰湖溶開的大河南下，直至冰湖南岸。大隊士兵則駐紮塔烏山，待偵察隊返回之後，再作打算。
此番商量，所做出的決定本來也是不錯的。但吐谷渾前鋒軍隊將領中，沒有那一位是特別權威的。當他們心平氣和地商量之時，彼此還比較客氣。然而，當意外情況發生之時，指揮就亂了。
一般的行軍常爲縱隊，這是因爲道路狹窄的限制。衝鋒則用橫隊，這是爲了使大量的兵力能夠同時抵達需要的地點。此時，吐谷渾前軍地處湟吉卡孟湖，四野茫茫，沒有道路的限制；遙望塔烏山北面數裡之外，有一支不明敵友的軍隊駐紮。故此，吐谷渾前軍取橫隊之勢，衝向塔烏山。
這一下橫衝，軍隊南北展開過寬。北面的士兵已然接近了那支不明敵友的軍隊。到了塔烏山之後一加清點，十停之中已然被北面那支軍隊擄去了一停。
米文登道：“看起來，這支軍隊是敵非友。”
塔烏山大片土地都非常平緩，只在西面有一個小小的山峰。吐谷渾前鋒軍隊衆將領爬上山峰，遙望北方，見北方那支軍隊旌旗鮮明，柵欄、營帳佈置有序。此外他們還豎有一個比塔烏山西峰還要高出許多的架子。
欒門筠道：“我們所追擊的四川軍隊只有四五萬人。這支軍隊不下十萬之衆，肯定是西夏的。”
米文登道：“管他西夏的也好，四川的也好，得罪了我們，就沒有好下場。”
按照原定步驟，這時衆將應該仔細檢查北坡的糧食，並派出小隊部隊，沿西面冰湖溶開的大河南下偵察。但由於少數士兵被北面軍隊擄去，衆將皆忍不下這口氣，當即籌劃起進攻來了。籌劃來籌劃去，最後還是決定正面進攻。
五日清晨，吐谷渾後續軍隊陸續到來，人數已超過十萬。衆將點齊五萬士兵，繞過糧食堆，列陣北面山腳。欒門筠縱馬上前，橫槍怒喝：“那裡來的軍隊，快叫你們的元帥出來答話！”米文登不甘落後，打馬從旁竄出，罵道：“不知死活的東西，快快出馬與你爺爺一戰。”