“啥也別說了，你們替我摘完了，我得感謝你們兩口子，天也快亮了，跟我回去吧！”
朱書堂這幾天只顧着在家裡蓋第二處新房，村南地裡的棉花都該摘了，一直沒空去摘，只好在晚上沒事的時候，去地裡看着。
這一天晚上，他打發走幫忙的人，一天也沒上多喝水，在家裡和沒有走開的老馮頭和侄子友福，一邊喝水，一邊閒聊了一陣子。
等他們都走了以後，他又跑到新房四周轉悠了一大圈，看看第二天在準備些什麼要進的房料。
然後，他回家又加了一件衣服，手裡拿上手電，叼着一袋旱菸，就向村南的棉花地裡走去。
他知道，最近村裡一直有人在房上罵偷莊稼的人，到了這個收穫的季節，就得多操點心。
他家的棉花好多天已經沒有顧上採摘了，恐怕也會被人盯上。
他一路上了南崗，沒有直接往自己地裡走，而是饒了一個大腕兒，拐到西邊劉家墳後，從南邊繞過去，來到他棉花地的地南頭。
因爲南頭地埝很低，又背風，正好能躺在這斜坡上休息。
他抽着旱菸，腦袋裡先是盤算着蓋房子需要的各種石料和木料。還想着該還誰家的借款，又該從誰家再倒借。
也就是拆了東牆補西牆，湊合着把第二處房子該起來。友健這次又失敗了，也只好如此了。
後來他又想着給自己未來的孫子起一個什麼麼名字，他猜着生男孩的可能性很大，應該按照男孩子的名字起名。
後來又怕是女孩，又想了一陣子女孩的名字。
最後想到了什麼時候騰出空來，趕快把開好的棉花摘一次，預防有人偷襲。
不知不覺，他在土埝的草坡上睡着了。
一覺醒來，天空中已經掛起了明亮的月亮。
他站起來解了解手，然後轉過身向自己的棉花地裡張望，哈哈，藉着明亮的月光，他看到整塊地像是一羣綿羊，到處都是白茫茫的。
睡醒之後，他來了精神，就蹲在地埝上抽起旱菸來，藉着月光她看到煙霧慢慢地嫋嫋升空而起，煙霧似乎也變成了空着的雲。
抽完一袋煙，他突然覺得有點涼爽，知道已經是後半夜了。
他就沿着地邊來回溜達了一會，不一會兒，他遠遠的看到有兩個人影從南崗頂上出現了。他立刻警惕起來，立刻趴在地埝上觀察。
他怕遠遠地被對方看到，趴下之後，一直小心翼翼地從地埝上邊草叢裡，遠瞧着向他這裡走來的兩個人影。
只見這兩個人影在地頭上猶豫了一陣子，先是往東邊走了幾步，後來又回來了。
回來之後，就直接下到朱書堂的棉花地北頭，貓着腰開始摘起來。
朱書堂的心下一站緊張起來了，更加精神了。他也不敢在抽菸了，怕煙火驚動了偷棉花的人。
他就老老實實呆在棉花地南頭，靜等這兩個人給自己摘棉花。
他想，這下可好了，自己一直顧不上摘，這次可有人幫忙了。他禁不住偷偷高興起來。他心裡差一點唱起歌來。
整整一畝地的棉花，要是自己和老伴來摘，少說也的一天的功夫。現在省勁兒多了。
他開始猜測着這兩個人影究竟是誰，下一步摘到了南邊地頭上，自己又該怎麼去應對，萬一人家不承認怎麼辦，或者人家丟下棉花逃跑了怎麼辦。
這些問題足夠他想大半天了。
不過，他在隊裡當了多年的隊長，經得事多了去了，這點事他自己是有自信的。
他就怕遇上了不要命的，人都說光腳的不怕穿鞋的。萬一遇上一個光腳的可怎麼是好呢。
他要做好最壞的打算，他不由地摸了摸腰裡掖着的削谷刀。
他正在琢磨怎麼處理這樣的突發情況，忽然聽到了“嘩啦，嘩啦”的聲音，知道是他們二人已經快要摘到跟前了。
他慢慢地謹慎地從草縫裡仔細辨認這兩個人究竟是誰，以便有時間再思考對策。
因爲偷棉花的人心情也很緊張，摘得又快，只顧着貓腰摘花，朱書堂好大一會兒也沒有看清楚是誰。
正當朱書堂着急的時候，機會來了。
他們二人原來把紮在腰間的包裹摘滿了，要向放在棉花地裡的大包裹裡面裝，所以，兩個人同時站立起來了。
這時他纔看清楚，原來是住在村邊的韓小夏兩口子。
在合作社和生產隊時期，曾經被村民舉報過偷隊裡的糧食，被老支書梁鴻信重罰過，在後來一個時期表現得很好，誰知道實行了土地承包制以來，他們夫婦的老毛病又犯了。
朱書堂開始想，怨不得很多人都羨慕韓小夏一家呢。
一家人和其他普通家庭都一樣的過日子，人家一不做買二不做賣的，家裡拖拉機、電視機、縫紉機等，應有盡有。
並且人家生活也比別人家要好得多，孩子們每年全身上下都是新衣服，過年還買整個豬後座，明顯比別人家富有。
原來這都是偷出來了，都是靠偷到致富的。
朱書堂忽然想起，以前早起也見到過他們兩口愛，別人都往地裡走去幹活兒，他們兩口子卻揹着沉重的東西往家裡走得情景。
聯想起來，那一定是偷了誰家的莊稼。
因爲韓小夏偷盜起來要比別人方便得多，只要一進村，不經過任何一家，就可以直接進家，最不容易被人發現。
晚上出門偷盜也是一樣，他一出門就出了村，村裡的雞狗聽不到動靜，狗不咬雞不鳴的。也就是神不知鬼不覺的去，又神不知鬼不覺的來，誰能發現呢？
這個人以前就幫助過工作隊和他哥哥一起，把姐夫梁鴻信拉下了馬，這次絕對不能輕饒了他們夫婦，非給他們點教訓不可。
朱書堂打定了主意，知道這個人以前打過獵，性情比較粗暴，他的老婆也是好勞力，要是憑着勞力，他絕對不是他們夫婦的對手。
他已經做好了最壞的應對準備。
但是，他心裡想，有理不在聲高，我不和你鬥氣，只要你把棉花給我背到家裡，我就算沒有見到這麼一回事。
那就要看他們兩口子的態度和行動了，如果不老實，我還可以報警，送派出所，到時候他們後悔都來不及。
當兩口子把腰間包裹裡的棉花，裝進大包裹之後，他們又繼續開始摘花。但這個時候已經距離朱書堂很近很近了。
朱書堂怕他們到了地頭髮現了他，他乾脆趴在那裡聽聲音。
估計他們就要到頭了，他突然從地埝下邊上到棉花地裡站起來，把右手放進腰間，握住刀柄。
然後，裝作心平氣和地說道：“摘完了嗎老鄉？你們辛苦了！費了一晚上的勁兒，替我摘完了，我得感謝你們兩口子！
天也快亮了，別讓人在路上看見了，趁着月光還明亮，趕緊背上棉花跟我回家去吧”
“書堂兄，書堂兄，對不起，對不起，對不起了！真不知道這塊棉花地是您家的。”韓小夏夫婦，趕緊給朱書堂下跪求饒，賠不是兒。
“即便不是我的棉花，你們也不該來摘啊！”朱書堂一句話頂得他們無話可說。
夫婦倆只好祈求書堂說：“俺倆給您大哥賠不是兒了，俺倆這就給您揹回去，您千萬別給俺說出去，俺丟不起這個人。
您家裡不是正在蓋房子嗎，俺家裡有拖拉機，以後俺倆每天給您幹活兒去！”
一邊說着，在朱書堂監督下，一邊背起大包裹的棉花，往家裡方向趕去……