朱友康和老爹、姐姐一起在南山崗上挖了一天的土，臉上被吹的火燒火燎的，一陣冷一陣熱的，那種滋味很不好受，兩隻手掌上已經起了血泡，嫩嫩的小手感覺有些麻木，皮膚也有些粗澀，震動的皮膚上裂了不少小小的口子，每個口子都浸着血點，只要來回活動，就疼痛不已。
傍晚回到家裡，已經是各家燈火亮起的時候。他前腳一邁進家門，歡實的大黃狗邁克兒就撲到了他的懷裡。像是在慰問他，又像是在心疼他。
要是放在往日，朱友康會抱起它親一陣，逗一陣子。而今天的他，一點這樣的心情也沒有，他撥開邁克兒一頭扎進小西屋的土炕上。
這時他的弟弟友健和兩個小妹妹正圍在母親麗芝身邊，吃着母親從竈火裡掏出來的燒的嘎嘣脆的油條。
這是年前炸好的油條，在燒火做飯的時候，放進竈火洞裡，一邊燒火，一邊來回翻動着，不用多長時間，油條就被燒烤得像芝麻博餅那樣幹吧脆，吃起來口感非常好，又香又脆又耐嚼。
母親看到他們都回來了，大鍋裡的熬菜早已經做好了，篦子上騰滿了主食，她知道只要上山出力幹活，一定吃得多。
母親派二兒子友健叫醒友康去吃飯，友康還沒有走到屋子裡就聞到了撲面而來的熬肉菜的香味來，一下子感到肚子空得有些難受。
朱友康端了一碗熬菜放在方桌上，看了看篦子上的主食，大部分是白麪饃，還有幾塊山藥和紫蘿蔔，在最靠邊的地方有兩個豆腐渣窩窩頭，他毫不猶豫地拿了一個窩窩頭去吃。
這時他纔看見，母親和姐姐手裡都拿着一個窩窩頭正吃着。他猜想着父親一定吃了頭一個，因爲他過來吃飯時，父親第一碗熬菜已經快吃完了，他現在手裡拿着一塊山藥正在吃。
母親看到兩個孩子都去拿窩窩頭吃，就拿出着急的樣子，勸孩子們都吃白麪饃。可以哪個孩子也沒有丟下窩窩頭去拿白麪饃吃。
一邊吃飯，友鍾心裡一邊盤算着，現在是挖土方，等見了石頭，需要執鋼釺打炮眼，弟弟友康掄錘恐怕不行，這是一個有耐力的人才能幹的活計，半天才能打出一尺多深的炮眼來，需要兩個人輪番進行，這樣都能得到喘息的機會，一個人是萬萬不行的。
於是他想到了趙大友，趙大友正月裡也沒有什麼事，到時候請他過來幫幾天忙也是一個無奈的選擇。總不能有事沒事的老實麻煩兩個堂哥。
老朱其實早已經想好了，他也想過趙大友，但是，在村子裡是非多，能不用，儘量不用。他所考慮的兩個人正是友鐘的兩個堂哥友福和友兵。趁着隊裡不開工，都沒事可做，幫幫忙，等回家了多做一些飯菜就行了。
第一天沒有找他們幹活，是因爲還摸不清楚這活計怎麼幹纔好。這一天下來石坑內外都已經理順了，所以，老朱決定明天就讓兩個侄子上山幹活。
朱友康沒有這樣想，也沒有想這麼多。他的獨立意識特別強，在他身上處處可以看到獨立自主、自力更生的影子。他一直想着寧可多幹幾天，也不會去求別人。
儘管身體不是很硬朗，但是，心理上意志很堅強。也算是骨氣最硬棒的一個男人吧。在他心裡有着巨大的潛力，他認爲無論遇到什麼事，他都會義無反顧地去努力辦好。
吃完飯之後，老朱到後院裡找兩個侄子去了，友鍾偷偷地繞過東臺，到趙家溝去找趙大友去了。友健和兩個妹妹都去門外玩耍去了，家裡只剩下朱友康和母親麗芝。母親開始拾掇家務，刷鍋刷碗。
朱友康幹了一天的活覺得很累，就去小西屋裡休息。他進了屋，點燃煤油燈，順便從書桌上拿了一本書，就趴在土炕上看書。他翻了兩頁啥也看不清楚，就脫了鞋，把頭掉到放煤油燈桌子這一邊，把被子蓋在身上。
剛看了沒幾頁，就聽外面有人叫他的名字，他起身一聽，原來是他們一塊在中丘上學的馮小軍。他拖拉着鞋下了土炕，趕緊請小軍進了屋。
小軍進了屋就把手裡的一封信遞給了友康，他說是在街上碰到了大隊會計馮社良，本來馮社良打算送給他，因爲碰到了小軍，就讓他捎過來了。
朱友康立刻湊到煤油燈下，先看了信封上的地址和收信人姓名。字體十分清晰，娟秀如畫。一看便知是一位女性的筆跡。
上面赫然寫着山西省黑城縣城關公社酸棗營村。收信人寫的是他的父親朱書堂。朱友康一看知道，這是山西馮貴和老中醫家寄來的。肯定是收到了朱友康年前的信件之後，寫的回信。
朱友康猶豫了一下，然後才拆開信來，他想，這樣的家信就是普通的信件，應該能夠拆開。
不錯，拆開一看，飄飄灑灑的字體寫了滿滿一張，全是理解的話還有邀請的話。他說，去信早已收到，理解，勿念！併爲朱老師的去世表示惋惜。最後希望朱友康和家人能在方便的時候去山西看一看。
信中還對朱友康的胳膊復原情況進行囑咐。他說，儘管目前能屈能伸，但是，軟組織和肌肉還沒有完全癒合，絕對不能出猛力，提重物等，他還詢問了今年的收成情況，年底分成怎麼樣，工值合多少等等，順便還打問了哥哥老馮頭家裡的情況。整個信件自始至終都是以馮貴和的口吻寫的。
不過朱友康除了看信件裡的內容，更主要的是他一看到俊秀的字跡，就想起來他與江夢雲在大人面前祭拜乾親的場景來，而且江夢雲那矜持的微笑，一直留在他的大腦裡。
朱友康看了之後，忘記了勞累，興奮地和馮小軍拉起了去山西的各種見聞。他還委託馮小軍通過同學關係，給中丘村的何海雲捎去一封信，希望她能回信確定時間和地點見上一面。
馮小軍開玩笑地說：“你別瞎折騰了，說不定這封信到了誰手裡，給他當擦屁股紙用了呢？”
“你再胡說，看我不打死你的豬嘴！”朱友康一邊說着一邊用手去打馮小軍的頭。
“來，來，來，誰不打誰是王八蛋！”馮小軍抱着頭去頂他的身子，朱友康一個趔趄差點被推到在炕沿上。朱友康趕緊扔掉手裡的信件，雙手摟住馮小軍的脖子，兩個人一起滾倒在炕上。
這個過程充滿了兄弟般的友情和友誼。馮小軍清楚，朱友康能把這麼秘密的任務交給自己，說明大哥友康對自己是絕對信任的。
朱友康忽然又想起來年前到煤礦撿煤塊時遇到何海雲那尷尬狀況來……