老朱的腦海裡最近一直裝着一件事，所以，只要靜下來，心裡就煩躁不安。
三金上學的事把他上愁的老是愁眉不展，飯食不香，睡覺不熟。大閨女友鍾已經輟學三年多了，總不能再讓大兒子就這麼也輟學在家吧。自己祖祖輩輩都是老農民，總有一天家裡得出一個秀才什麼的。雖然談不上光宗耀祖，總能改變一下家庭的狀況吧。
他認爲，一個家庭的成長，也有一個和大自然與人類成長一樣的過程。要想家庭日後發達，對於農民來說，讀書上學是唯一可行的成長方案。沒有讀書個人就沒有前途，沒有讀書家庭既沒有希望。
他認爲，一個家庭的成長，是一個連續的漫長的過程，不能心急，不能破壞了大自然和人類成長的大規律。
他認爲，一個家庭的成長，既不能按部就班，順其自然，也不能拔苗助長，自毀前程。唯一可以通向成功的路線，就是既要順應自然又要改變現狀，既要長期籌謀，又要腳踏實地。
爲了讓友康繼續上學，他和老婆麗芝已經苦口婆心地勸說了大半年了。在這大半年裡，友康沒有讓他們少操心。倒是友鍾踏踏實實、任勞任怨地在隊裡勞動，沒有給增添什麼麻煩。
想起閨女來，老朱也感到有些愧對和自責。天資聰穎的友鍾，愛讀書愛學習的友鍾，三年前上學這顆口子繫上了，這輩子就再也解不開了。
有些事可以等下一次下一趟，可是不是所有的事情都可以這樣做的。
老朱想到這些，心裡總是像壓了一塊石頭，就像那一塊砸他腳的石英石一樣，砸的他疼死疼活的。
有什麼好辦法解決這些問題呢？這是最近一個時期以來老朱最上心的事情，也是他最煩惱的事情。因爲大半年以來，這個問題一直沒有答案，老朱開始怨恨自己無能來。
老朱甚至想到了自己的過去。本來自己和孩子們一樣聰明好學，上完高小那一年，趕上了賴年景，在外面站不下去了，一咬牙回到了家裡。自此，斷送了繼續上學的路，導致了今天這樣的結局。每年日子緊緊巴巴，忙忙碌碌，整天爲養家餬口東奔西跑，身心憔悴，焦頭爛額的。
現在說什麼也要給三金爭取一個上學的機會。這不，自從住院回到家裡，三金便開始玩兒起來，從不想上學的事，整天樂不思蜀的，莫非從心裡已經斷了上學的念想？
“叔叔，咱們套車走吧？”山小開始催促他去運送石頭。
山小看到他一直抽着旱菸袋，在牛棚裡轉過來轉過去沒有要上工的意思，就提醒他該出發了。
昨天半拉眼請假走了以後，老朱想自己親自去縣城一趟，順便了解一下縣社和火車站裡的情況，所以就沒有找別人頂替。
“走，牽馬去”老朱停下腳步，最後狠狠實實地吸完最後一口煙，眼前冒出一股股濃煙，貓下腰，擡起左腳，把菸袋鍋在左腳板上磕了兩下，順手裝起菸袋，徑直向馬槽走去。
路上少了半拉眼，大家又跟着隊長老朱，所以，沒有原先能放得開，一路上只有聊天和吆喝牲口的聲音，大家又都想起了半拉眼那字正腔圓的河北梆子唱調：“朝霞映在陽澄湖上/蘆花放稻穀香岸柳成行/全憑着勞動人民一雙手/畫出了錦繡江南魚米鄉/祖國的好山河寸土不讓/豈容日寇呈兇狂/戰鬥負傷離戰場/養傷來在沙家浜……”
老朱的心事，車隊裡的人是不知道的。所以，老朱的話不多，都還以爲是老朱的呆板和權威，其實是錯誤的。老朱一路上在想，怎樣讓三金順順當當地再去學校上學。
人都是這樣，俗話說得好，有什麼病就會談論什麼樣的病情。老朱一路還是離不開住院的話題。
等到了火車站卸了馬車，車隊裡的人把馬車拴好，都各自就近去找地方休息去了，唯獨老朱不顧勞累，跑到車站裡面去談工作。
運送石頭本是縣社的事，車站只是負責收發和運輸，石頭質檢員也是縣社派人把關。
老朱河車站負責人搭話，一是爲了車隊不收刁難，二是多認識一個人，看看對孩子孩子上學是否有所幫助，或者能打聽到關於上學的什麼信息。
車站對教育信息相對比較封閉，待了一會什麼信息也沒有得到，老朱說着客套話告別後來到夥計們中間。
老朱他們馬不停蹄往回趕路，在路過縣社附近時，再次停車，夥計們在公路邊等着，他快步去了縣社。
縣社在菜市場中間路西，這時候天氣快晌午了，買菜的、賣菜的，人來人往，川流不息，進了菜市場這條路上，特別擁擠，行走起來就慢多了，老朱就這樣在人羣裡擠過來及過去，好容易看見了縣社的大門，卻在這裡碰上了何樹坤。
何樹坤打問了朱友康回家後的情況，問他爲什麼還沒有去上學，老朱簡短如實地做了回答。
其實，何樹坤之所以知道朱友康沒有去學校，就是何海雲在家裡天天唸叨着朱友康還沒有去學校，也不知道恢復的怎麼樣。
這次老朱把朱友康的實際情況說給何樹坤，何海雲很快就會知道朱友康不上學的正在原因。
因爲時間太緊，老朱怕縣社領導下班找不到人。就對何樹坤千謝萬謝，感恩何樹坤救了自己的孩子。倉促分手後進了縣社的門。這時他纔想起，剛纔只顧着着急來縣社找人，卻忽略了打問何樹坤上學的信息。既讓人都進了院子，那就再說吧，也許在這裡可以得到信息呢？
不巧的是，上次見到的主管李副主任沒有在，是一位油麪書生孫副主任接待了他。業務上無話可說，老朱和人家也不熟悉，知道李主任下午也回不來，就讓孫主任給李主任捎句問好的話，離開了縣社。趁着還沒有晌午，趕緊和大夥一起回家搞第二趟運輸。
下午在火車站卸完馬車，看看時間還早，老朱早就想着給車隊裡的兩頭馬修理馬掌，苦於沒有時間，好容易這次有了時間，就和大夥一起把馬車趕到縣城西關大隊部門外的釘馬掌現場。
這裡有兩個馬樁正好閒着，秋生、山小分別將他們車上的兩匹馬卸了馬套，牽進馬樁。
在和釘馬掌的掌櫃閒聊中，老朱得知，今年後半年蓬州中學開始恢復初中招生，並且高中也開始招收文班和體育班的學生。
當老朱聽到這個消息的時候，雙手顫動了一下，趕緊側着耳朵又問了一遍。
等確認下來，蓬州中學面向全縣招收兩個初中班、兩個高中藝術班和兩個高中體育班這個可靠消息之後，激動地上前把旱菸袋夾着菸袋荷包一股腦交給了這位釘馬掌師傅，他又從衣兜裡摸出火柴，早早地點上等着給這位師傅點上，這時老朱的臉上洋溢出久違的燦爛的微笑。