25日天亮後，“青馬”繼援陸續收到各個陣地接連被對方攻破的消息，而“寧馬”遲遲未見動靜，蘭州右翼臨夏兩天前已崩潰。馬氏父子想來已經盤算怎樣退出蘭州了。
“青馬”決定撤退。25日率領八十二軍軍部離開了蘭州，退到了永登。然而，“青馬”的撤退極爲失敗，撤退中的失誤首先是沒有規定輕裝簡從，一糧一彈都要帶走，後勤部門如此，士兵個人也如此。
於是，所有物資，各種車輛、大包小件、牲口傷員一齊涌向黃河鐵橋，在狹窄的鐵橋上立即造成擁堵。鐵橋路面僅能勉強允許兩輛舊式汽車交會也是這樣。
其次，荒唐的是，沈家嶺失守後，由於“青馬”西線總指揮馬振武違反原來的部署讓自己的部隊，一九零師守狗娃山的五六八團的兩個營(狗娃山不是解放軍主攻目標，戰損不大)、五六九團殘部和三五七師搶先過了河，連掩護部隊都沒佈置。
按規定，一九零師應在晚21:00才能撤離沈家嶺、狗娃山並掩護全軍撤退。本來，按後來的事實看，解放軍先頭部隊在二十六日0:00纔到達鐵橋，“青馬”有八個鐘頭組織撤退。
雖然沈家嶺失守，守狗娃山的五六八團兩個營和小西湖的三五七師撤退收縮是必須的，但若在華林坪、四墩坪、雷壇橋和現今工人俱樂部等處佈置好阻擊，還能爭取至少兩個鐘頭，組織的好，除了傷亡在陣地上的七、八千人外，其餘部隊是可以都撤出來的。
解放軍的重大錯誤是在攻克沈家嶺後對青馬的可能動向沒有準確的預測，沒有在敵人混亂撤退時進行連續的攻擊。事實是，天黑以後，狗娃山、小西湖的敵人就已經放棄陣地逃命了，而東線中線“青馬”撤離更早。
也就是說，如果能及時發現敵人動向，各軍迅猛攻擊，特別是從沈家嶺東側的公路和雷壇河直接攻入西關鐵橋，戰果將大的多，可基本全殲敵人。當時敵人軍心已亂，士氣全無，且處於混亂狀態，一下子打垮完全可能。
解放軍各軍都保留着強大的預備隊而最終基本上沒派上用場，這就是遺憾了。事實是，經過一個白天的血戰，解放軍各軍(除了三軍)都在整頓，準備第二天繼續攻堅血戰，或在佔領的陣地上構築工事防備“青馬”反襲。
此時的解放軍從高層到基層都領教了青馬的頑強兇悍，行動的指導思想是謹慎，充分準備，穩紮穩打。
如果說，這是可以理解的，再下來就不好理解了。三軍前線部隊知道敵人撤逃是22：00，並不算太晚，而且派部隊打進去了，那麼三軍有沒有上報野司，彭德懷知道後怎麼想，有沒有通報各軍，有沒有安排各軍立即攻擊，要知道僅讓三軍部隊沿黃河從西面插入是很危險的。
衡寶戰役時，一三五師孤軍深入，林彪發現後立即揮師全軍壓上，不然怎麼得了。如果青馬撤退有序，設置掩護陣地，三軍部隊即使不被包餃子，獨自從一個方向向鐵橋推進也不會起什麼作用。倘若在三軍發起攻擊的同時，各軍同時對蘭州市區和鐵橋做向心攻擊，青馬首尾不能相顧，將敗得更慘。特別是這將是解放軍擅長的夜戰過程。
於是，第二天早上，十九兵團才“攻”上十里山馬架山全部陣地，從東面進入蘭州，六軍才“紅旗插上皋蘭山主峰”，從南面進入蘭州。其實，這些陣地已經沒有“青馬”的影子了。
四軍十二師也這時才從華林坪壓下，投入了配合三軍從城西向城東攻擊的戰鬥。總之，得知青馬敗逃後，除了三軍，解放軍是很遲鈍的。
第二兵團第三軍第七師攻下七里河後，沿黃河南岸東進準備奪取黃河鐵橋，從26日凌晨1時開始，經過10多個小時的激戰消滅了守橋敵人，阻止了城中潰撤逃跑的殘兵敗將，爲戰役的勝利起了關鍵的作用。
同日24時，彭德懷在向毛**發電稱:“本月25日惡戰一天，四、六兩軍奪敵兩個陣地，俘敵百餘，斃傷敵近3000人;六十五軍、六十三軍，奪敵一個陣地，俘敵1000人，斃傷敵約6000人，我傷亡相等，敵人很頑強。”
毛**電覆彭德懷:六十二軍暫留臨夏，必要時亦宜令其移蘭州參戰。務請注意籌足至少一個月的糧食、彈藥，並提醒彭德懷做持久作戰的準備。
毛**的電報發出時，蘭州戰役已經基本結束。此役(不含外圍)共殲滅馬步芳精銳的八十二軍3個師大部和一二九軍2個師各一部以及3個保安團共計2.7萬餘人，其中斃傷1.27萬人，俘虜1.44萬人，另外敵人泅渡黃河淹死2000餘人。第一野戰軍浴血奮戰，共傷亡8700人。
彭德懷在打完蘭州後說:打蘭州，有的團1500餘人，戰鬥結束時只剩下幾百人。這些英雄們爲人民的事業，粉身碎骨，光榮獻身，爲萬世師表，永遠值得紀念和學習。
當晚，彭德懷與副司令員張宗遜等進駐蘭州。18時，彭德懷就解放蘭州後的行動指示各兵團:本野戰軍全體指戰員英勇作戰，順利解放了蘭州，應不給擊敗之敵以任何喘息機會，繼續追擊，全部乾淨殲滅之。
解放軍隆重舉行部隊入城儀式。這天，10多萬市民擁上街頭，載歌載舞歡迎自己的隊伍。彭德懷同第一野戰軍其他首長以及邀請來的各界代表、各民衆團體代表檢閱了遊行隊伍。
入城儀式後，彭德懷破例舉辦了一次大會餐。他高興地對大家說:“蘭州戰役是一場惡戰，從戰略上看，這可能是西北最後一戰了。”
接着，他召開軍隊幹部會議，總結戰役經驗，部署進軍河西、新疆、寧夏的戰役行動;同蘭州的各族各界人士座談，商議甘肅的建設事宜。