1949年5月14日,第四野戰軍發動了“漢潯間渡江戰役”，從團風、蘄春一帶渡過長江，形成了對武漢的戰略合圍。
5月15日，國民黨第十九兵團司令張軫率3個師2.5萬餘人在武昌金口一帶宣佈起義，下午3時許坐鎮武漢的“華中王”白崇禧乘“追月號”專機倉皇南逃，晚7時許，國民黨守備司令魯道源發表書面談話稱放棄武漢，午夜時分，最後駐紮武漢的國民黨軍第58軍全部撤離。
5月16日漢口解放，17日漢陽、武昌相繼解放。武漢和平解放，雖沒有經歷戰火，但也並非通電起義。
三鎮人民在黨的領導下保護城市，迎接子弟兵進城，平穩度過了短暫至暗的“真空期”。這種在新舊兩個社會大變革、大交替中未發生戰亂破壞的社會局面，是在人民解放軍的強大攻勢和黨對湖北民主人士展開卓有成效的統戰工作所贏得的，實現了“不戰而屈人之兵”的戰略意圖。
早在抗日戰爭結束後，中共中央南方局陸續派出趙忍安、李聲簧等一批骨幹同志到武漢重新開闢黨的地下工作。
1947年6月劉鄧大軍千里挺進大別山，爲配合開展好第二條戰線的鬥爭，武漢地下黨遵照中共中央上海局“應積極開闢大江兩岸的工作，準備配合解放軍三月渡江”的有關指示，於1947年10月下旬在武漢同時建立中共湖北省工作委員會和中共武漢市工作委員會。1948年7月,爲集中力量,統一領導,搞好武漢的城市工作,上海局撤銷了中共湖北省工委和武漢市工委，成立了由曾惇、江浩然、張文澄、陳克東和劉實組成的中共武漢市委員會。武漢黨組織快速恢復、發展。
1948年冬至1949年4月，共建立了20多個黨支部，發展新黨員240餘人,約佔武漢解放時全市黨員總數390人的61%，發展黨外圍組織十多個、外圍人員2000餘人。武漢的地下鬥爭還活躍着另外一隻重要力量，中央及武漢周圍解放區各級黨委城市工作部。
1946年初,中共中央城市工作部及中共晉冀魯豫中央局城市工作部最早派出吳永裕、呂梁、餘傑、黃新元等人先期開闢武漢城市工作。至1948年夏，劉鄧大軍在中原地區完成戰略展開，建立豫鄂、江漢、桐柏等解放區後，中原局下屬江漢區黨委、部分鄰近武漢的地委、縣委，均先後建立城工部，中心任務是“開闢武漢及長江一帶工作”。
至1948年秋，以武漢爲工作對象的城工部有11個，人員達2800餘人，其中黨員有50餘人。
武漢解放前夕，武漢內部雖極混亂，但市民因對我黨政策不瞭解，對我黨我軍還普遍存有疑慮和恐慌，沒有從積極方面找出路。中共武漢市委和各級城工部趁機發動了一場聲勢浩大的宣傳攻勢。
城工部人員通過秘密交通線將大量宣傳資料從解放區運到武漢,建立了秘密收聽站和地下印刷點，在國民黨當局戒嚴封鎖的情況下，利用一切方式開展宣傳。經過長期滲透，不同程度的掌握和控制了《大剛報》《新湖北日報》《華中日報》《武漢日報》《武漢時報》《正義報》《楚聲報》《大衆晚報》《華中經濟通訊》等公私營報刊及前導通訊社、精誠通訊社等宣傳機構。
1949年2月23日，中共武漢市委在漢口召開了成立以來的第一次市委會，明確了今後工作的重心是完成城市接管的各項準備工作。
根據會議作出的《武漢接管工作中的調查研究問題》有關意見，市委及時收集“漢口城郊碉堡圖”、“張淦兵團調查”、“魯道源部武漢部署情況”、“湖北省公產情況”等一批有價值的資料，經整理後密送北平，編入《城市軍管手冊》，城工部則編寫了《武漢調查》和《特勤介紹》。這些重要情報資料，爲解放大軍順利南下威逼武漢、直至接管武漢各項工作提供了重要保障。
解放戰爭初期，南方局派李聲簧到武漢，與李書城建立聯繫後，成功爭取到李書城、張難先等爲代表的湖北地方元老。他們在社會上極具響應力，敵人有所忌憚。經過長期努力，武漢黨組織廣泛地團結和爭取了工商界、科技界、教育界的一批愛國人士。陶述曾、周鯁生、孫葆基、朱裕璧、張天翼、鄧克典、鮑鼎、唐長孺、陳經畲、林厚周、黃文治、曹美成等各界知名人士都先後與黨發生了聯繫。
他們不顧國民黨當局的脅迫,堅持留在武漢，機智地與敵周旋，保護工廠學校和武漢地區公共財產設施。
黨組織還協助民盟、民建在漢建立組織，與各****保持密切聯繫，團結國民黨革命派人士,結成了最廣泛的人民民主統一戰線。
在解放軍兵臨城下、國民黨人心思變的關鍵時期，市委策反工作在陳克東負責下，果斷出擊，首先針對武漢國民黨當局的首腦機關“三府兩局一會一司”即：國民黨湖北省**、漢口特別市**、武昌市**,湖北省警察局、漢口市警察局、湖北省議會、武漢警備司令部等國民黨在武漢的重要部門進行了全面攻堅。
省議會代議長艾毓英、武昌市長蔣銘、省會警察局局長鬍慎儀、漢口市長晏勳甫、漢口市**秘書長楊錦煜、漢口市警察局局長李經世、漢口保警總隊隊長鬍武、武漢警備司令部副司令兼平漢路局局長鄔浩、國民黨湖北省黨部秘書長陳良屏等人先後棄暗投明。
對國民黨湖北省**主席朱鼎卿的策反，雖然未能使他在武漢留下來，但後來他到川西還是宣佈起義，最終脫離國民黨陣營。
這些人及時轉變立場,並以他們的名義和身份發佈命令，帶動大批部屬成建制地留下來,按照黨的意圖、指示保管資財、檔案和維持社會秩序, 如：武漢解放前一天，晏勳甫在市**系統中責令所屬單位保護檔案和財產；陳良屏則交出了國民黨省黨部、直屬特務組織、縣黨部黨員情況和“甲級黨政軍聯席會議”核心機密材料及京山地區100多條槍的武裝等。
他們還在武漢解放“真空期”制止國民黨散兵遊勇的騷亂和趁火打劫, 同人民一道迎接武漢的解放。