高福新說：“當然可以，好好休息。”可憐她生理上受了摧殘，心理上受了刺激。大家心知肚明，她是因爲他的緣故躺着中槍。
馬滔滔說：“感覺我總在請假，要是可以不請假做事就好了。”
高福新以爲她的神智還沒恢復正常，笑着說：“也許會有這麼一天。”
在三天裡，馬滔滔看完了《悲慘世界》和那十本書。第三天晚上，她打電話給高福新：“我寫了份辭職報告，發給你了。其實是用以前寫好的辭職報告改的，不過這不重要吧，只要有報告，管它裡面怎麼寫呢？”
高福新說：“如果是尼可的事，我會妥善處理。”
馬滔滔說：“不是的。這幾年，我拼命嘗試換一種活法，讓自己經歷不同的體驗，卻發現感覺很糟糕，原來自己還是最擅長看書。”
“我可以給你更長的帶薪年假，也可以給你漲工資，你想要職位上的提升，也可以。不要走。”高福新亂了，一個接一個開條件。
也許一個女人最動人的樣子就是完全不愛誰的樣子吧，她才能散發出最純粹的光芒。她真的不打算留在他身邊了，是說他哪裡做錯了嗎？還是他不夠資格了？
“我說的，和你說的，完全不是一件事。”馬滔滔說。
“你再考慮下，徵求下你父親的意見。我覺得他不會同意的。”高福新說。
此刻，馬滔滔正在父母家裡。她掛掉電話，走出自己房間，坐到晚飯桌上。她素面朝天，臉龐晶瑩可愛，像個女大學生。父母不約而同有一種時光逆流的錯覺。
“爸爸，我想去讀書。”馬滔滔用商量的口氣，其實是通知。
“讀書？很好啊。”老爸那個時代的大多數人都在小學升初中的時候停課上山下鄉了，學歷是他這輩子最大的痛楚之一。聽見馬滔滔自加壓力，要求上進，他表示很欣慰。
“我想辭職，去歐洲讀書。”馬滔滔說。
老媽先跳起來反對了：“你連飯都不會做，房間都不會打理，你還想去國外讀書？我們怎麼放心？”
老爸也反對：“你讀書可以，但不能辭職，也不能去國外。你首先要保持穩定狀態，不要心血來潮憑衝動做事。”
“我不是一時衝動，我想了很久了。做自己想做的事，過自己喜歡的日子。我去歐洲讀書，有新的生活，也許會認識新的人，說不定會完成你們要我完成的任務，結個婚什麼的。”馬滔滔擡頭強辯，她好像回到小時候，爲了丁點大的小事極力爭取，她也曾積極向父母證明她的能力。
“那你是不是要在國外定居？”老媽問。
“你們也不能陪我一輩子呀。”馬滔滔擰着臉嘀咕。
老爸聽見了，他說了句：“如果這樣，不是我們不能陪你一輩子，而是你不能陪我們一輩子。”
沒有人說話了。馬滔滔的心酸得能滴下水來。老爸素來要強的，也說出了軟弱的話來。父母是需要她的，會越來越需要她陪伴和照顧。她不能老想着自己要怎麼樣。他們是那麼愛她，明明希望她早點結婚，卻不敢催她，默默地爲她積蓄，爲她計劃，照顧她，把她最愛吃的菜推到她面前，然後默默地衰老，只等她通知他們自己有了結婚的對象。而她卻一分一秒地把他們的希望變成失望。這個時刻，她甚至考慮是不是如他們所願，找個人結婚，哪怕是個平庸的人，磨磨唧唧消耗掉一輩子，就這樣算了。
“我讀本市大學的博士學位。”馬滔滔說，“先不辭職。”
老爸點點頭：“可以。既然決定了就要認真去做。多讀個學位對你將來有好處。錢不夠問我要。”他對女兒抱有很大期望，從不會有“女人學歷太高難找對象”這種無謂的擔心。他堅信，一個人只有把提升自己，才能接觸到更高層次的圈子，才能遇到更好的朋友或伴侶。從這點
來說，他是個很棒的父親。
春節前一個月，是政府部門和事業單位人員心情最爲浮躁的一個月。馬上要過年，實質性的工作差不多結束，卻有着沒完沒了的材料要寫，偷懶的可以拿上一年的材料來改。還有各種條線的總結會要開，其實坐在會場裡也是玩手機、喝茶、打瞌睡、在紙上列年貨清單，卻不能離開，時間死耗在這裡。柳妍找到一個修生養性的方法，就是在開會的時候練鋼筆字，別人看她趴在桌上不停寫，還以爲她在記錄會議精神呢。
卞聯的電話這個時候又打過來了。爲什麼要說又呢？因爲他這幾天不停地聯繫她，約她，給她講道理。他說，柳妍的條件是非常好的，但是年紀差不多了，不馬上嫁掉的話，以後就很難嫁了。而他現在條件也不錯，又是支潛力股，向他示好的人不在少數，還有不少熱心人給他介紹相親，錯過他就錯過一輩子。父母都等着盼着呢，不孝有三，無後爲大。柳妍覺得好笑，他以爲打壓她的身價，擡高他自己，他們就可以門當戶對地在一起了嗎？連感情都不講了，赤裸裸地給人貼好價格標籤，在他的圈子裡她是最現實的結婚對象，他消費得起，所以他不肯撒手。
元旦那幾天，還有不少中青幹部培訓班的同學打電話來向她祝賀，末了都要拖一句：“和小卞怎麼樣了？他是個老老實實的好青年，你要把握住啊。”顯而易見，卞聯請了不少人做說客。要是他不來這手，她還沒那麼討厭他。
也許是他家裡除了什麼事，讓他有了加緊搞定婚姻大事的壓力，他想在過年前完成一個進度，從他目前表露的意思來看，是想跟她回老家見父母。可是柳妍不是把婚姻當作業的人，不是時間到了還沒完成就用橡皮擲色子的人。她要把婚姻當成作品，一筆一畫，按照心意精雕細琢的。所以他家裡出了什麼事她不關心，同情和憐憫不是選擇一個人的理由。
柳妍曾經對金惜早抱怨過，煩不勝煩，甩不掉。
（本章完）