延安府外，一支輕騎兵在官道上疾馳，遠遠看上去如蜿蜒的一條長龍，將士們個個汗流浹背，卻無暇抱怨酷暑。
爲首的統帥正是河東軍副帥古哥，正值河東戰事正酣，他出現在陝西的此處也是不得以而爲之。在他的身後是臨時召集起來的一萬軍隊，當中既有潼關軍也有陝西軍，另外還有剛放下農具的五千府兵。
“報元帥！”一騎信使從前方飛奔而來。
“講！”古哥**戰馬的奔勢稍緩。
“延安府鄧守備在清邊、米脂與劉家軍激戰，敵軍稍退。”信使道，“樑行臺命你速至綏德與他會合，即刻重整軍力，主持一切軍事。”
“告訴行臺大人，我軍兒郎正日夜疾馳，不敢延誤，更不敢坐視百姓受辱！”古哥道。
那信使未多說話，轉身即奔馳而去，淹沒在大軍疾馳掀起的煙塵中。烈日當空，古哥這纔將心中吊起的石頭放下，擦擦額頭的汗水。
“古元帥，這也算是個好消息吧？”副手沈重道。
“大概算是吧！”古哥不敢肯定，給**的戰馬加了一鞭，不惜馬力地狂奔而去。
古哥在此地出現，並且統帥着一支被臨時組合在一起的軍隊，正是因爲在中興府被圍後，千里之遙的河曲諸地幾乎同時落與劉黑馬之手。
九曲黃河，數千裡滔滔黃河不知拐了多少個彎。這裡的河曲指的是黃河“幾”字形上，拐了個九十度的彎自北浩蕩南下的地方。河曲之野，包括寧邊、豐、府三州及靠南邊地麟州（陝西神木），是唐時與隴右、平涼齊名的重要良馬產地。宋人失去這些地方，歐陽修只好建議在河東路嵐、石及汾水兩側設立牧馬監，及至宋廷南渡後更是失去了良馬的來源。
此地一直處於不同國家交戰的地方，民生凋零，西夏與宋、遼及金在此地反覆爭奪無數次。如今我看與這裡僅隔着一條黃河的是西京路、河東北路劉黑馬的地盤，正好是“幾”字地右臂。京師在左，中間隔着千里沙地、荒漠，可以說這裡是秦國的一處飛地。劉黑馬對此地宜耕宜牧的地方覬覦已久，當年的遼人也千方百計地越過黃河想在此設立前沿陣地。
劉黑馬對配合察合臺地作戰十分積極。實力強悍的他雖不足以奪取秦國的河東行省，但足以讓宋平不敢分心，所以他在蒙古南下的同時，派三千人馬悄悄渡過了黃河，迅速奪取了寧邊、豐、府三州。這三州歷經戰火，一度荒廢，秦王趙誠因爲這裡處於與河東劉氏隔河對峙的情形。花大力氣經營得不償失，也只用來安置那些蕃人、熟吐渾，去年冬天黃河結冰之時。劉黑馬的騎軍想渡河就渡河，不勝煩擾。所以劉黑馬輕易地奪取了他想要的，虜獲牲畜甚多。
趙誠一直想剿滅劉黑馬地軍隊，只是他分身乏術，只能先制服蒙古人才行。劉黑馬幾乎是三線作戰，主力被宋平牽制在汾河兩岸。一部又要經北方草原加入蒙古軍，兵圍兀剌海城，所以這支三千人的騎軍，只能儘可能掠奪、破壞和騷擾。
嚐到了甜頭，劉黑馬命該部南下侵麟州，折氏家族曾在此屯田駐守270年之久。屈野河從北方迤邐南下，滋潤着沿岸土地，是西邊沙地、荒漠與黃河之間理想的農耕與放牧之地，同時此地也是沙地與陝西黃土高坡地緩衝地。屈野河在大地上勾勒出丘陵。溝深坡陡。利於軍事防禦。因此，秦國在麟州設立東北河曲唯一軍府。麟州本身也被升爲府一級的行政區。
因爲京師中興府告急，對秦王的極爲忠誠的軍隊大部調離，劉家軍突然渡河襲攻河曲，令當地驚慌，知府劉中見敵軍氣勢洶洶毫無主張，率先逃跑。劉黑馬對麟、府的攻掠，也是極用心的，只是在察合臺包圍中興府地時候，才發動突襲，讓當地空虛的力量捉襟見肘。
趙誠當初爲了快速恢復國力，追求效率，或者說他認爲還未到分權制衡的時候，讓中書省集大權於一身，自己直接掌握所有軍事，以爲只要有自己這個“明君”掌控一切，可書齋以讓朝廷的決策通達到國家的每一個角落。然而當他率主力北伐後，中書省在趙誠不在的時候雖然可以做到決策迅速、命令統一，卻沒有人能質疑中書省從外地調兵的命令是否有可供商榷的地方。
劉家軍攻克麟州就可以南下威脅銀、夏等橫山地區，而橫山以南就是新納入秦國版圖不久的書齋陝西行省。橫山以北地州城趙誠經營良久，雖談不上富裕，但我看至少已經有六年恢復，是趙誠重要地財力來源，鹽州盛產精鹽，夏州有鐵務局，遠不是寧邊、豐、麟、府這些飛地可以相比。京師被圍，事情就變得更加糟糕，惶恐之中，消息閉塞，銀、夏、石、宥等州發現無人來指揮、命令他們，被緊急集中起來的府兵、錢、糧、軍械甚至不知該送往何處。
沒有人能指揮他們，是守土保民爲首要，還是不計代價舉兵馳援京師？
沒有人能登高一呼，將各地文武召至麾下，共同進退。
關鍵時刻收不到來自京師地命令，對京師的戰事一無所知，銀、夏地區各州都是平級，因爲各不統屬，並未向南邊的陝西行省或者河東的河東行省那樣，設爲一路或一省，沒有最高的文官、武將掌控。他們只知道黃河外都是戰火，出於本能的反應，他們各守本土，急切地想在搞明白確切的消息再計較。在這種情況下，劉家軍這三千人馬戰果當然頗豐，劉黑馬甚至有增兵的打算。
銀州告急！石州告急！夏州告急！甚至陝西的延安府也出現了遊騎。
橫山南面就是陝西行省。陝西行省樑文在接到中書省的急令後，正在緊鑼密鼓地籌集糧草與軍械。陝西是新拓之地，樑行臺本指望今年秋收能獲得一個令人滿意的結果，他要大幹一場，在自己“退休”之前幹出一番豐功偉績來，原因之一是因爲秦王趙誠是他地女婿，他甚至比自己的女婿還要對政績看重。所我看以儘管艱難，他也要想盡辦法籌集軍資。可是戰爭打破了一
樑行臺聽到劉家軍在銀、夏間侵擾，心急如焚。他急忙派信使向河東帥宋平告急，這是他所能聯繫到最近的最高武官。宋平有兩萬人馬。但宋平不可能抽兵渡河且長途奔馳，去對付這股說多不多說少不少的騎軍，因爲他在平陽府汾書齋水河谷正面臨着劉黑馬親率大軍的猛烈攻擊。河東行省最高文官，行臺吳禮吳克己是趙誠親自提拔的第一位前朝官員，對此事極爲用心，便建議命宋平地副手古哥率部分校、尉武官星夜渡河，統一指揮潼關軍及陝西軍北伐留下的部分軍隊北援。
事窮宜權。樑文與吳禮兩人都在中書省掛着參知政事的頭銜出放一地大員的，當仁不讓地主持着所有軍政大事，儘管他們以前無權過問軍事。
古哥立即從河東趕赴潼關將鄭奇留下地戰力較弱的軍隊集結。汰減老弱，選其精壯，與陝西軍合兵一處，湊齊了一萬人，只帶七天的乾糧迅速北上。陝西行臺樑文已經在綏德等了逾一旬的時日。
從橫山北面有三三兩兩的百姓，拖兒帶女地往綏德、延安方向逃難。樑文正在安排救濟，並且同時暫時主持軍事。樑文聽到有人報告說古哥來到，頓感輕鬆了不少，帶兵打仗並非他擅長，好在敵軍不多，否則後果不堪設想。
“參見行臺大人！”風塵僕僕的古哥下馬便拜。
樑文滿臉憂慮，似乎在這些日子來又老了十歲，古哥擔心一陣大風颳來，會將這個老者吹到黃河裡。
“古元帥不必多禮！”樑文蒼老疲憊的臉上。難得地顯出一絲喜色。“橫山一帶無大將領兵剿敵，古元帥來得正好！”
“末將食朝廷俸祿。不敢尸位素餐！”古哥道，“只是不知眼下敵情如何了？”
“據我所知，麟、府諸地已經陷敵。而橫山銀州百姓陷敵者不下兩百戶，夏州曾被敵扮作百姓趁亂涌入，幸敵兵小股無法立足退去，今我延安軍府鄧輝鄧守備主動出擊越過橫山，敵騎退回麟州。”
古哥聞言心中稍定：“親衛軍曹綱曹統領不正是夏州人士嗎？”
“曹氏滿門忠貞，國主向來賞識有加，正是曹氏舉族地拼力，夏州才轉危爲安。”樑文心有餘悸地說道，“對於眼下的情勢，古元帥有何高見？”
“值此兵亂，百心驚慌，凡是兵事，古某願以身報吾王知遇之恩耳。惟慮民事，尚需一可靠得力之人協助。”古哥道。
“此事我已經讓延安府知府丁仲禮協助你，樑某在橫山以北還有幾分薄面。另外，我陝西各地的府兵業已集全在這綏德城，他們或許沒有經過陣我看戰，但可爲元帥守城，擔負輜重。其中亦有騎射嫺熟豪傑之輩，全賴元帥指揮。”樑文道，“我陝西無甚糧草，但全軍可去夏州就食。”
樑文曾在夏州做過知州五年之久，那裡已經很長時間太平無事，橫山下不僅有馬，也一直是產糧重地，且有一所出產兵器地鐵器工場。
“行臺大人儘管放心，劉黑馬奸雄一世，雖趁我腹地空虛，得了些好處，古某會讓他這路騎軍有去無回。”古哥咬牙切齒地說道，“宋元帥在河東牽制住他的主力，諒他也不敢全力深入我境。”
樑文點點頭道：“如此樑某就放心了！今麟、府雖失，卻不傷根本。銀、夏不可失，我陝西也不可遭兵亂，此乃國家之所在，縱是京師及河西諸地慘遭毒手，只要橫山及我陝西、隴右諸地在朝廷之手，還有你們河東行省，任何難事也嚇不倒我們。我看值此羣龍無首之際，古元帥身爲久經戰陣之將，正是大有可爲之時。”
“這個古某明白。古某來此，不僅要將劉家軍趕到黃河中餵魚，爲我百姓報仇，還要掉頭北上西進馳援中興府。臨行前，宋元帥亦對在下期許甚重，古某不敢忘懷。”古哥道，臉上不免有些憂慮，“不知大人是否知道京師的情形？”
“哎！”樑文長嘆一聲，“二十日前得到中書令王大人的急報，我陝西日夜籌備糧草與軍械，準備赴援京師，奈何十二日前中興府被圍，道路阻隔，從此斷了消息。後來西平府靈州有消息傳來，說是在那裡也發現了敵軍遊騎，且是尋糧的蒙古人，靈州損失亦重。”
“古某不明白，麟州乃我朝一軍府，劉家軍爲何憑這三千人可以如此輕易地攻克麟州等地？”古哥不解地問道。
“據逃散的我看百姓處得來地消息，樑某揣測或許是因起初京師告急，中書省以爲河東有宋元帥鎮守，黃河水急，劉黑馬不敢輕易渡河涉險，遂將守軍大部調往京師，又對黃河對岸毫無防備，遂有此禍事！”樑文扼腕嘆息道，“正是有中書省的調令，我陝西也是日夜準備馳援，不料此地卻現兵亂。”
正說話間，一支數百人的百姓隊伍迎面過來。古哥的先鋒校尉夏冠英正引導他們進入綏德城內就食，他們看向被衆文武官員簇擁的樑文與古哥二人，眼神透露出些許的不滿還有希望。
古哥與樑文兩人面面相覷，相顧無言。
“元帥我看，我軍何時出發？”副手沈重走上前問道。
“那還待何時？全軍即刻北上。就現在！”古哥命道。
與此同時，秦王趙誠已經兵臨賀蘭山，正準備與察合臺的大軍殊死搏鬥，只能有一個勝者。
注：有一個說法，認爲宋**事疲弱，一個重要原因是因爲沒有適宜騎兵作戰的戰馬，軍隊主要是步兵，缺書齋乏機動性和衝擊力。大意是說宋國失去草場，不產馬，靠從外輸馬，既不易得，圈書齋養本身耗費也大，南方水土又不合馬性。僅供參考！