穆瑞一步一步走向還殘留着檀香氣味的香爐，青筋凸起的手掌抓起一把香灰，驟然朝空中揮去，透過朦朧的灰色粉末，唐曉看見了香灰那頭穆瑞從未有過的陰鬱神色。
岳陽，皇宮
珠翠宮
珠翠宮是武帝蕭妃的寢宮，這位蕭妃也就是五皇子穆陵的生母。蕭妃的前半生，可以說的上是一本反轉書。
蕭妃名叫蕭非煙，這個妃位蕭非煙也不過才得了小几年，還是因爲自己的兒子穆陵日益得到皇上的器重，總不能母親還守着個采女的低微位份，這才母憑子貴擡做妃位。
蕭妃蕭非煙和武帝后宮大部分的妃嬪不同，她出身寒微，甚至連祖籍也不是皇都岳陽，她不過是齊國蜀中一個採桑的女子，父親是普通桑農，母親是流落巴蜀的蠻奴後裔，但這樣血脈融合，卻讓蕭非煙生了一張勝過尋常村婦的俏麗模樣，被蜀中官吏當做至寶送進了岳陽，到了武帝身邊。
蜀中官吏沒見過世面，武帝身邊哪裡缺過貌美的女人，蕭非煙的姿色放在後宮羣芳裡也不過只算是個平平，尤其，她的身上還流着卑賤蠻人的血。蕭非煙入宮數月也沒有得到武帝的臨幸，可這巴蜀女子偏偏是個性子極其溫和恬淡的人，武帝不來，她就日日在自己的地方種花弄草，日子過得也算愜意。
可運數來了，擋也擋不住。珠翠宮和德妃的鳳慶宮緊緊挨着，德妃盛寵在身，是武帝最最寵愛的妃子，更是接連替武帝生下了皇長子和二皇子，一時風格無限惹得六宮豔羨不已。那日武帝按捺不住又去鳳慶宮，德妃還在月子裡不便侍寢，襁褓裡的皇子哭鬧不止惹得武帝難以歇息，武帝便起身想回自己那頭睡個安穩覺，就在經過珠翠宮的時候，恰好撞見了月色下侍弄着花草的蕭非煙。月色朦朧，蕭非煙精心種了許久的優曇花恰巧開放，曇花一現極其難得，武帝難以自制的駐足欣賞，花朵嬌美動人，更襯得蕭非煙秀美嫺雅，她的神色是武帝從未見過的溫柔，像是觸到了武帝心上的某處。
當晚，武帝宿在了珠翠宮，這就是這一次，蕭非煙就懷上了龍嗣，還一舉得男生下了一個皇子。
但蕭非煙並沒有因爲兒子穆陵的誕生得了武帝的青睞，武帝因此對心愛的德妃生出愧意，反倒是愈發寵愛德妃，也刻意冷落着和自己做了一夜夫妻的蕭非煙。蕭非煙雖然有皇子傍身，但宮裡的日子卻不算好過。
直到——德妃兩子連着暴斃，自縊身亡，儲君的天秤開始傾向自己的兒子穆陵，珠翠宮這才顯出從未有過的榮光，讓蕭非煙自己也始料不及的榮光。
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所有人都覺得蕭非煙隱忍多年終於熬出了頭，總該擡頭昂首闊步在皇宮大道上，可這個來自巴蜀的貴婦，卻還是和往昔一樣淡泊，面對着堆成小山的綾羅綢緞珠翠首飾，蕭非煙的髮髻上還是素淨的白玉髮簪，衣裳也還是舊日的那幾件，甚至連眉間面上，都沒有絲毫的快活。
宮人們越發看不懂蕭妃的作態，年長些的宮人竊竊議論——這位蕭妃娘娘纔是頂頂睿智的女人，德妃兩子喪命，蕭妃娘娘低調謹慎，是在給自己的五皇子積攢福澤吶。
今夜有了些秋風瑟瑟的感覺，珠翠宮開了一夏天的花朵終於凋零滿地，夜色下的蕭妃淡淡掃過一地的碎花，神色落寞。
院子裡的六角亭裡，穆陵正品着茶盞裡的香茗，不時看着像是有了些睏意的母親，放下茶盞道：“母妃是又想起老家已經不在的親人麼？哀思傷身，千萬別再多想。母妃早些去睡吧。”
“本宮不困。”蕭妃收起落寞婉婉一笑，黛眉間滿滿的都是母親的溫情，“本宮還想和你多聊幾句。”說話間，蕭妃走到穆陵對面坐下，目不轉睛的看着自己引以爲傲的兒子。
穆陵端正身體，頭顱微昂顯出得志的氣魄，更是讓蕭妃看着歡喜，見穆陵臉上已經幾乎不見失去修兒的悲傷，蕭妃終於放下心來，垂眉想了想，道：“陵兒過完今年，可就是十九歲了。”
穆陵低頭一笑，“母妃記得不錯，兒子今年十八，明年就是十九了。”
蕭妃點頭道：“本宮還記得，你出生那天是中秋佳節，那天華燈璀璨，滿城都是祈福的孔明燈，是一年中最美滿的日子。轉眼又要是中秋，本宮的陵兒又要長大一歲…”
穆陵注視着面容清瘦的母親，“我自小就聽嬤嬤說，母妃生我的時候吃了許多苦，差點要了您的命，母妃生養之恩，我絕不會忘記。”
蕭妃掩脣笑道：“本宮不是要你想起這個，本宮想說的是…陵兒，皇上前幾天和本宮提起過，皇子到了年紀，可也該…”蕭妃瞅了眼穆陵有些不解的眼神，“也該擇選出一位好姑娘…陵兒？”
穆陵明白母親的意思，他從小到大就是超乎身邊兄弟的沉穩懂事，就算他不贊同母親所說，但臉上還是看不出一絲拒絕的意思，“這是父皇的意思？”
“是皇上的意思，也是本宮的意思。”蕭妃輕聲道，“皇上讓本宮問問你，可有鐘意的姑娘？朝中重臣家裡，也有不少待字閨中的女兒，聽說有幾個是岳陽出類撥萃的…要不要本宮替你留心些？本宮知道你忙於政事，與她們也不相熟，司天監周少卿的女兒周玥兒…和你也算是走的近些…本宮看周玥兒模樣生的美，性子也算好，最重要的是…”蕭妃按住穆陵的手背，看着他沒有起波瀾的眼睛，繼續道，“最重要的是，她該是也懂你。”
這一個“也”字，讓穆陵的心又有些刺痛。世上最懂自己的人就是修兒，周玥兒也是司天監的人，也熟悉修兒，母親一定是覺得周玥兒可以撫平修兒給自己帶來的傷痛，這纔想把她撮合給自己。
可修兒是世上獨一無二的女子，沒有人可以取代她在穆陵心裡的位置。
穆陵執起茶盞又喝了口，低緩道：“母妃替我留心些就好，有些事，強求不來。”
“你不鐘意周玥兒？”蕭妃追問着，“她時常陪在你身邊，本宮還以爲，你不討厭她。”
“我是不討厭她。”穆陵站起身，“但不討厭和喜歡，是兩回事。”
蕭妃聰慧，已經聽出兒子話裡的意思，在宮裡存活多年，她當然明白以柔克剛不能強求的道理，對武帝是這樣，對自己親生的兒子，當然也是這樣。若非自己與世無爭的生活了這麼些年，武帝又怎麼會在德妃自縊後終於看到了這個蜀中女人的好處。
蕭妃不再多說，示意亭邊的侍女扶起自己，攏了攏斗篷道：“本宮明白了。你早些回去吧。”
蕭妃轉身時，穆陵忽的開口問道：“母妃…如果您當年留在蜀中老家，會怎樣？”
蕭妃沒有頓住動作，她的姿態還像少女時一樣輕盈美好，“留在蜀中？一場大旱，該是餓死老家了吧。”
穆陵目送着母親夜色裡有些單薄的背影，心上忽然有些愧疚之感。可愧疚是一回事，穆陵心裡的孝道，卻不是連終身大事也要順了父母的意思。他從來都有自己的主意，朝政上是這樣，婚事也是。穆陵見母親走進寢屋關上屋門，低低籲出一口氣，轉身離開了珠翠宮。
客棧裡
莫牙救下程渲到現在，今夜是第一次分開。
本來莫牙都忘了穆玲瓏給他倆開了兩間房，可就在他攙着程渲走上樓梯的時候，多事的掌櫃忽的跟打了雞血似的喊住自己，指着樓上擠眉弄眼，“莫大夫別忘了，兩間，兩間上房吶。”
多了間房給自己，應該是個大好事，自己睡了冷板凳好幾夜，都快忘了熱被窩是什麼滋味，可爲什麼…莫牙有些不懂，爲什麼自己卻沒有絲毫的快活。
把程渲送回屋，莫牙抱起了自己從大寶船上帶下的包裹，他扭頭想離開，可腳底像是被定在了地上，怎麼也邁不開——該死，怎麼像是捨不得這裡。
——“程渲。”莫牙張開脣，“我去隔壁那屋了…”
“嗯。”程渲淡淡應了聲。
——“我走了。”莫牙咬着牙走出一步，聽着程渲毫無感情的色彩的應聲，莫牙忽的有些生氣，他忿忿的看着程渲面無表情的俏臉，卻又是拿她沒有辦法，“我，走了。”
“要我送你？”程渲歪着頭。
“不勞瞎子大駕。”莫牙也是有脾氣有尊嚴的人，抱着包裹故意狠踩着步子走了出去，哐的一聲關上了屋門，“記得把門拴上。”
屋門關上的那一刻，莫牙又不爭氣的轉過身，他看見程渲摸索着走近的身影，朝自己伸出手來——“咚”的一聲，程渲聽話的栓上了門。
——“死神婆。”莫牙惱惱的嘟囔了句，“狼心狗肺沒人性，你忘了這些天都是誰在照顧你？”莫牙有些不放心程渲，雖說她也是吃過苦的孤女，可六七歲就被義父收養入了司天監，之後身邊也不缺人照顧，這會兒就留她一個瞎子在客棧屋裡…莫牙的步子又定了下來，程渲能照顧自己麼？眼瞎又笨，怕是連牀都爬不上去吧。
莫牙正想着，裡屋的牀板發出嘎吱嘎吱的聲響，隱隱還可以聽見程渲搗鼓着被褥。莫牙臉一白，鼻子喘着粗氣，大步推開自己那屋的門，把懷裡的包裹甩在了疊的整整齊齊的被子上。
程渲聽着隔壁屋裡莫牙孩子氣的動響，終於哧哧笑了出來，腦袋探出了被窩，俏臉笑做了一朵花。程渲終於笑夠，爬起身子在牀上盤膝而坐，一隻手伸進懷裡，摸出了日日貼在自己心口的鎏龜骨，龜骨在她的懷裡捂了太久，程渲的體溫像是早已經滲入了龜骨的脈絡深處，再也不會散去。
程渲終於可以好好看一看這塊鎏龜骨，莫牙日夜和自己待在一起，她都沒能仔細端詳跟着自己逃出摘星樓大火的寶貝。龜骨烈火難焚，凡人卻抵禦不了烈火，程渲一遍一遍撫摸着漆黑堅硬的鎏龜骨，她可以繪出龜骨上每一條細微的紋路，可當她親眼看見這塊龜骨時，她忽然覺得每一條紋路都是那麼陌生，陌生得讓自己覺得可怕。
開壇焚骨，再根據烈火焚燒的裂紋卜出國運玄機…錯綜的紋路就可以卜出兇吉，算出生死…如此天機從卦師的嘴裡說出來，卜卦者又能有什麼善終…
程渲捧起溫熱的鎏龜骨，她想起了收養自己的義父魏少卿，他是多麼善良慈祥的人，待人謙和品行高潔，可魏少卿身體孱弱多病，每天都要服下數碗渾濁的湯藥，即便是這樣，魏少卿去世的時候，也才過了四十歲。
還有岳陽城和自己結下樑子的那幾個卦師，張鬍子身形矮小如侏儒一般，孫無雙瘦骨如柴看着也是個病秧子，齊國尚卦，卦師擺攤是個賺錢買賣，賺頭勝過尋常攤販數倍不止，可就算是這樣，也是十卦九窮，卦師們各有各難以言明的苦處，剩下那一位，恐怕也是無福消受自己拿福祉換來的錢銀。
卜卦之術延綿數百年，那麼多卦師縱橫天下，卻沒有一個人去卜自己那卦，卜一卜爲什麼卦師的命運一個慘過一個，富貴不提，能有個善終就得謝天謝地。
程渲摸了摸自己的眼睛，自己不也是麼？小時候耳聰目明也是個康健孩子，好端端的一夜失明，連個過渡期都沒有，大早起牀一睜眼，就成了失明女娃，連哭都沒處哭去。
——這就是命。魏少卿把鎏龜骨放進程渲薄薄的手心，老天拿走你一樣東西，就會還給你另一樣，修兒，你感覺到了麼？