不經意間寒梅漸凋,新芽輕吐。前朝依舊繁忙,後宮依然平淡,似是什麼都沒有改變,唯有時日匆匆,猶如指間流沙,毫不停頓的快速流逝。
這世上人生百態,喜怒哀樂從來不少,有人過得繾綣喜樂,自有人過得度日如年。
每多過一日,夏若卿心中的抑鬱不安就要深上一分。風雷監中防範嚴密,消息不容易傳出,母親及弟妹被拘入風雷監中已近一月,夏若卿也只得了隻言片語,知曉人還活着而已。
前日圓鏡傳信入宮,道他那邊萬事俱備,只等夏若卿這邊消息。夏若卿本也欲先除南詔帝,再去與君漪凰蘇靈雨計較。奈何人算不如天算,南塘境內因爲左淮一事暴民四起,南詔帝心煩意亂無暇踏足後宮,她才先將蠱蟲下在君漪凰身上。如今圓鏡來信催促,她須得儘快將子蠱取回,以便圖謀大事。
好在君漪凰這邊進展順利,掐指算來,子蠱附在君漪凰身上已過一旬,只要尋個機會演上一場戲,讓賀蘭馥對君漪凰心生殺念,一切自然能結束得神不知鬼不覺。
齊郡目前形勢雖然危殆,但君漪凰身份畢竟特殊,一夕莫名暴斃,齊郡定要遣人問明因由。且君漪凰身爲目前宮中最高階的淑妃,南詔帝再忙也必定會親赴後宮查清來龍去脈。只要南詔帝進到後宮,有了時常接觸的機會,他的死期就到了。
夏若卿順廊慢行,腦中步步推演,面上雖笑意不減,一雙翦水秋瞳卻蒙上淡淡一層陰霾。拐過廊腳,夏若卿擡頭見瓔珞仍侍立在門外,便擡手向她招了招。
”賀蘭還沒起嗎?”
”回靜貴嬪,婕妤昨夜寅時才滅燈,奴婢剛進去瞧了瞧,婕妤還睡着,便沒驚擾。”
”又沒睡好麼?”夏若卿秀眉微顰,瞧向賀蘭馥房門時眼中添了絲惆悵。那夜賀蘭馥來找她,後來雖自願陪她留在南詔後宮中,夏若卿次日也搬回了主殿,兩人平日相處表面上一切如前,但感覺上總似多了種隱約的疏離。近來賀蘭馥稱夜裡睡不安枕,不想擾着夏若卿,獨自搬到了臨近的院落,夏若卿因爲蠱蟲的事心存愧疚,害怕不小心露出端倪,也由着她。
罷了,也快了。待南詔帝一死,立刻就安排人將賀蘭馥送回北燕解蠱,萬萬不能讓她落在圓鏡手中。至於自己與她間的恩怨……恩怨?以賀蘭馥的愛恨分明的性子,一旦知曉她一直在利用她,以後怕是再也不會見她了,還談何恩怨。
每一想起真相大白後的結局,夏若卿胸口總是會泛起類似針刺的痛楚。微微搖頭強自摒除腦中雜念,夏若卿吩咐道:”由她睡吧。她醒來若是問起我,你就說我去裕豐宮了,晚些回來。”
”是,靜貴嬪。”
夏若卿調轉方向,出了角門,進到主殿連接前殿的庭院之中。賀蘭馥厭惡嘈雜,侍候在承明殿的僕役在同級妃嬪中是最少的了,庭院石路兩側又是高木密藤,行走其中異常幽靜。
夏若卿心有所思,並沒注意兩側,根本不曾想到路旁竟會突然伸出一隻手,將她拖入路邊假山叢中。
跟在夏若卿身後的挽容呆了一呆,剛反應過來就要高聲呼救,一道陰沉的聲音截在她尖叫之前冷冷響起:”你敢叫一聲,就等着給你主子收屍吧。”
夏若卿在片刻驚嚇後迅速定下心神,見卡在自己喉間的手指上套着一枚顏色深碧形如蛇首的指環,立即猜到身後的人是誰,心中倏然一沉,臉上卻綻出淺笑,低聲道:”原來是張術師。張術師有事派人傳話給挽容就是,卻不知今日如此舉動是爲何意?”
”你也過來。”張惜春並不理會夏若卿,只是沉聲對挽容說道,挾着夏若卿往假山深處走了一段。
挽容與張惜春打過幾次交道,知道這人性格陰沉言出必行,又見夏若卿落在她手中,無奈下只得跟了進去。
張惜春直覺得走得夠深了,環首見四周高木如蓋,將幾人身形掩得嚴嚴實實,這才手一鬆將夏若卿摔在假山上。
夏若卿背心撞在山石上,臉色痛得一白,眼中閃過一次怒氣,臉色也沉了下來,冷聲道:”張惜春,你做什麼!”
”做什麼?這話該我問你纔對,靜貴嬪!”
張惜春每個字都說得極慢,似從齒縫中擠出。夏若卿銀牙暗咬,擡頭看去,不過一月未見,張惜春模樣卻似完全變了個人。她人本就極瘦,臉上滿布疤痕,如今雙目深陷,顴骨高突,更是瘦得如果一具枯骨,麪皮上佈滿密密麻麻黑色斑點,滿面怨毒之色,映着樹隙間斑駁的微光,竟如地獄中爬出的惡鬼一般,連夏若卿都忍不住生生打了個寒噤。
挽容明明已經確認過張惜春自四日前就昏迷不醒臥牀難起,爲什麼她此刻還能站在自己面前?
”見到我還沒死,靜貴嬪很驚訝嗎?”張惜春似是看透了夏若卿所思所想,桀桀一笑,”靜貴嬪當真是好狠辣的心腸,連那賀蘭馥身上的蠱也不想解了,竟這麼快就想置我於死地!”
夏若卿強作鎮定,道:”張惜春,你這話是什麼意思?”
”夏若卿,明人不說暗話,你何必再裝傻?”張惜春冷哼道:”你也別想拖延時間伺機求援。你知道我的手段,只要我動手,你和你這侍女絕無活路可言。”
”你到底想幹什麼?”
”你給我下的是什麼毒?解藥呢?”張惜春伸掌掐住夏若卿下頜,憤恨之下指甲竟陷入皮膚中,掐出五道血槽,”夏若卿,好手段啊。居然在膳房送給我的膳食和長壽庵中分別下藥,我千防萬防,事事警覺,還是着了你的道!要不是我擅長毒物,以毒克毒,哪裡還有命站在這裡?”
張惜春話既說得如此明白,夏若卿也不再假裝,眯眼看着張惜春,冷笑道:”你既然這麼大的本事,何必再來找我?”
”廢話少說!把□□方子和解藥給我!”見夏若卿毫無懼色,張惜春愈發惱怒,手中勁道放大,直捏得夏若卿下頜骨骼咯咯作響。
張惜春心中清楚,她用在身上的毒只能暫時剋制夏若卿下的毒,以毒克毒不是良策,今日若不能逼夏若卿交出解藥,一旦身體承受不住兩毒併發,縱是仙丹也救不了。
”你……若是……掐死……了我,可就……沒……解藥……了。”夏若卿縱然被掐得面色紫紅,臉上卻是笑意不減,眼中滿是嘲弄之色。
張惜春知道夏若卿說的是實話,直氣得渾身發顫,手指到底鬆了,重重一揮手,眼眸轉了轉,竟也跟着笑起來:”我知道靜貴嬪不怕死,怕死的話早就明哲保身跟夏家撇清關係了。”
夏若卿用手撐在挽容肩頭,捂着脖子使勁咳嗽喘息,也不接話,等着張惜春自己往下說。
”不過靜貴嬪也不想想,我會這麼容易把蠱蟲交給你,難道手中就不會留下什麼後招嗎?”張惜春撥弄着手指上形狀詭異的玉環,笑容陰森:”只要我對着這指環吹上一吹,呆在蘭婕妤體內的那隻小傢伙怕就沒那麼安靜聽話了。”
夏若卿咳聲驟然一止,瞳孔緊縮,擡頭道:”什……麼?”
”靜貴嬪自己不怕死就罷了,難道也不怕那位蘭婕妤死嗎?”張惜春一見夏若卿反應,就知道自己戳到了夏若卿軟肋,更是得意:”身受血蠱反噬的人,死前會被蠱蟲噬咬五臟,攪纏血脈,痛苦堪比凌遲。那位蘭婕妤的脾氣雖然不怎麼好,樣貌卻是一等一天下少有的美人,對你更是癡心一片。靜貴嬪你當真捨得你那位如花似玉的情人受盡苦楚七竅流血而亡嗎?”
“情人?”
“哈哈,我知道你們是兩個女人,那又怎麼樣?她瞧你的眼神我又不是沒見過,你瞞得住旁人瞞不住我!”
夏若卿一瞬不瞬盯着張惜春,脣角逐漸輕勾,似是忍俊不禁:“張惜春,你是在用賀蘭馥威脅我?”
“不錯,我是在用賀蘭馥威脅你,如何?”
“如何?”夏若卿笑容漸斂,眼神由嘲諷轉爲憐憫:“張惜春,我一直以爲你雖然談不上太聰明,至少也不算太笨。但我怎麼都想不到,你竟會用賀蘭馥來威脅我。”
“……”
“我夏若卿現在人還在這裡,是因爲我的父親母親,我的幼弟幼妹。否則區區一個南塘皇宮,豈能困得住我?你若挑他們之中的任何一個,或許我都會忌憚顧慮。偏偏你誰都沒選,單單挑上賀蘭馥?”夏若卿背靠在挽容身上,接過挽容遞來的絹帕擦拭下頜傷處血污,雖然鬢髮散亂狼狽姿態卻優雅如故:“嗯,也不能這麼說,你剛纔確實說對一半,賀蘭馥與我自幼一同長大,她對我用情已久,至純至深。但你似乎忘了一件事,她對我用情至深,可不意味我對她有同樣的感情。”
“…………”
“你也不想想,若真是捧在心尖上的人,我怎麼會捨得讓用她養蠱?又怎麼會明知殺了你就無人替她解蠱,卻仍對你用毒?知己知彼方能百戰不殆,你連這些都想不明白,居然還用賀蘭馥來威脅我,妄想我給你解藥?”夏若卿微微搖頭,柔聲道:”張惜春,你讓我說你什麼纔好?”
“你……!”張惜春看着面前這個面帶微笑,眼底卻滴水成冰的女人,本已堅定的心竟有些微動搖,念頭再一轉,本繃緊的麪皮又微微鬆開,哼笑道:“你以爲這麼說就能保得住賀蘭馥?也未免太小瞧我。你既不在意她,那她死活想必跟你也沒什麼關係了罷。”
話說完,張惜春屈指將玉環放在脣邊,眼睛片刻不離夏若卿,不願放過她一絲反應。沒想到夏若卿對她的動作竟真似渾不在意,以絹托腮,彷彿旁觀的看戲人一般。
張惜春心中一寒,手指不自禁輕顫:“夏若卿,你當真不在意?!”
“反正子蠱已經種在了君漪凰身上,我正在發愁怎麼才能催動母蠱纔好,你若肯代勞,我倒省下一樁事。你想試就試,我又沒攔你,何必一再問我?”
“不錯,事已至此,何必再問?”
突如其來插入的聲音清冷如水,卻叫夏若卿眼皮一跳,驀然轉頭尋向聲音來處,卻見一隻素手撥開繁密枝葉,露出一張美豔妖嬈全無表情的臉來。
“賀蘭?!”
賀蘭馥對場內立可致她死地的張惜春宛若未見,一雙星眸只是盯着夏若卿:“卿卿,我只問你一件事,你是不是在我和君漪凰身上下了子母血蠱?”
“賀蘭!”
賀蘭馥偏頭靜靜看着夏若卿,素來冷若冰霜的臉上竟泛起一絲難得一見的笑容:“好,好。好!”
說完最後一個‘好’字,賀蘭馥眼睫輕合,按壓住枝椏的手指一放,人重新隱沒在重重枝葉之後。
“賀蘭,等等!”
夏若卿見勢力欲追,不想手腕一緊,剛一回頭就對上張惜春那張形如枯骨的面容。
“夏若卿,你想去哪?”
此時此刻最得意的莫過於張惜春。從將人擒住滿懷把握,到信心漸失心智動搖,張惜春有片刻確是不知如何是好。賀蘭馥突然現身時她還嚇了一跳,隨即再看夏若卿反應,張惜春這才恍然大悟。
夏若卿果然厲害,差點就上了她的當!
既然用賀蘭馥就能鎮住夏若卿,別說解藥,以後對夏若卿呼來喝去,又有何難?!
這種情況下見到賀蘭馥,夏若卿腦中一時一片空白,直到張惜春出聲纔想起旁邊還有這麼個人。
再見此人一臉得色,夏若卿眸色微沉,順着張惜春拉扯的力道跌進她懷中,手腕一翻一擡,早伺機藏在掌中的匕首已經刺進張惜春胸前。
從夏若卿養蠱喂血開始就匕不離身。這柄匕首刃口極薄,僅在刃口設有血槽。匕首入胸竟連片刻阻隔都沒有,唯又一串血珠順着血槽噴濺在夏若卿外衫上。
夏若卿不等張惜春反應,手起刀落,瞬息間就刺下七八刀。形勢轉變太快,張惜春甚至沒明白髮生了什麼事,只覺得胸前冰涼過後傳來一陣劇痛,再被人用力一推,整個人就軟軟跌在地上。
見張惜春口鼻溢血,眼珠外凸,夏若卿知道她是活不成了,順勢把手中匕首一拋,旋身就要往賀蘭馥離開的方向追出去。
“娘……娘娘!娘娘!衣服!血!”
從賀蘭馥出現到張惜春倒地,不過呼吸間事。站在一旁的挽容見到這戲劇般的變故早嚇呆了,這下見夏若卿不管不顧就要出去才醒過神來,急忙拉住夏若卿指着她遍佈血跡的外衫發抖。
夏若卿俏臉含煞,低頭見到自己的衣衫,知道這麼出去實在是不妥,一把揮開挽容,三兩下剝下外衫扔給挽容,立即追了出去。
挽容抱着一件滿是血跡的外衫呆在當地,這地方隱在林木深處假山叢中本就陰暗,低頭又見張惜春鮮血四溢面目扭曲的臉,直嚇得牙齒打顫,猶豫了一下一頓足,把手中血衣拋在當地,跟着夏若卿的路徑飛快跑了。
張惜春氣還未絕,想伸手去抓挽容腿腳,又哪裡夠得到?伏身爬了兩步,張惜春只覺胸腔中似是無遮無攔,冷風嗖嗖直往裡灌,全身迅速失溫,知道今日再難倖免,心中怨毒之意大盛,掙扎着將手指屈到脣邊,用盡殘餘力道向指上玉環吹去。
且說賀蘭馥失魂落魄的從樹叢中退回石道上。候在道上的瓔珞掩不住眼中同情之色,囁囁喚了聲‘婕妤’,卻不知該說什麼。
園中幽靜,少有人聲,夏若卿與張惜春藏身之處雖深,音量雖輕,卻還是沒能掩住行藏,讓賀蘭馥與瓔珞聽得清楚明白。
瓔珞身爲賀蘭馥的貼身侍婢,對賀蘭馥與夏若卿間的事多少知道一些,一邊心驚於夏若卿的狠厲絕情,一邊不禁暗中嘆息這或許全是命定。
如果賀蘭馥能晚醒片刻,如果賀蘭馥不是聽聞夏若卿剛走起念想來尋她,如果不是這園中太過安靜……
或許賀蘭馥還能沉醉夢中。
賀蘭馥對瓔珞的憐憫神色盡收眼底,心神不禁一陣恍惚,輕聲道:“瓔珞,連你也可憐我嗎?”
“婕妤,奴婢沒有……不是,奴婢不……”
賀蘭馥對瓔珞的惶恐迴應宛若未聞,擡頭望天,只見雲散霧開,朝陽初現,今日竟是冬日後少見的晴天。
心中主意已定,賀蘭馥倏然拔足向殿門方向跑去。瓔珞聽到腳步聲,一愣後忙提裙去追,連聲道:“婕妤!婕妤您要去哪!婕妤!”
“瓔珞,賀蘭呢?”
剛跑了兩步,瓔珞就被人拉住,回頭一看,正是從樹叢中鑽出的夏若卿。瓔珞嚇得一顫,膝蓋發軟猛地跪在地上,指着賀蘭馥飛奔的方向哆嗦道:“婕妤……往殿外去了!”
夏若卿一聽,心中更急,連忙尾隨而去。
賀蘭馥還未出殿門,就覺得臟腑中一痛,趔趄一下差點摔倒在地。賀蘭家畢竟出身北燕,賀蘭馥雖然厭惡蠱術,但對子母血蠱之名也略有耳聞,知道這是北燕蠱術中最厲害惡毒的一種。咬牙忍過胸前這番悸動,賀蘭馥腳步不停,跌跌撞撞繞過殿前一干轎伕,加速往裕豐宮奔去。
一路上若干宮人只見平時冷豔寡言的蘭婕妤竟如瘋了般在路上狂奔,又不敢攔阻,個個躲在牆角跪地行禮。賀蘭馥對所有人視如不見,只覺全身血液在奔馳中幾近沸騰,口中腥甜翻涌,眼中望出去皆是白茫茫一片。
再忍忍!
再忍忍!
至少要告訴君漪凰,她中了血蠱!
她死了沒什麼,本就是咎由自取!但是君漪凰!君漪凰何其無辜!
裕豐宮的綠瓦紅牆已然在望,賀蘭馥精神一振,合身衝向大門。她這段時日常來裕豐宮,門口的宮人大多是認識她的,但是一無拜帖,二來賀蘭馥此刻面容實在猙獰,宮人哪裡會讓她進去?
只是賀蘭馥自幼隨父兄習武,雖談不上武藝絕倫,但對付一干奴僕侍婢綽綽有餘。此刻又是情急之下,下手沒個分寸,後來竟衝破了一干阻攔的宮人,直入裕豐宮中。
今日天氣晴好,君漪凰起了大早,獨自搬了琴在前院亭中彈奏。但琴絃在手,君漪凰心中卻說什麼都安定不下,起手就錯。連錯幾回,君漪凰煩躁難安,剛想叫侍女將古琴擡回琴室,卻覺得胸口陡然劇痛,古琴鬆手摔在地上,琴尾瞬時碎裂。
“娘娘!”
旁邊的侍女還不知發生了什麼事,剛要去扶君漪凰,就聽見園中一個聲音遠遠傳來:“娘娘,蘭婕妤竟像是瘋了,死命往宮裡衝!門口一堆人都攔不住!娘娘您先避一避吧!”
侍女聞聲大驚,連忙攙扶君漪凰想避入室內,沒想到不過短短片刻,君漪凰已經痛得全身顫抖動彈不得。侍女惶然不知該如何是好,剛叫人去喚蘇靈雨,賀蘭馥已經跟着那來報信的宮人衝到亭前。
君漪凰只覺五臟顛覆,疼得滿額冷汗,但她性子要強,仍忍着一聲不吭,勉強張開眼去看賀蘭馥。沒想到亭外的賀蘭馥比她也好不到哪去,素來整齊的衣裙在奔跑爭鬥時已經散開,隨意綰成的月髻也披散凌亂,下脣咬得鮮血淋漓,眼中滿是紅絲,腳步仍舊踉踉蹌蹌向她靠近。
“君……漪凰……血……蠱……”
賀蘭馥從承明殿奔到此處,已經用盡所有力道,殘存的只剩下一絲強加於己的信念。如今見到了君漪凰,賀蘭馥只覺眼前一花,整個人摔在階上,口中仍喃喃不絕:“尋人……解……血……蠱……”
“血蠱……什麼血蠱……?”
蘇靈雨聽人稟報君漪凰突病,嚇得從暖閣中匆忙趕來,正好見到賀蘭馥摔在臺階上。蘇靈雨微一愣神,臉色倏然大變,大步繞過賀蘭馥來到君漪凰面前。佳人別前尚談笑正歡,再見面竟是容色慘淡,幾不能言。蘇靈雨握緊君漪凰冰涼的手,只覺喉間一哽,胸前氣息頓時散亂,小腹傳來難以忍受的絞痛,人立時委頓在地。
“啊!見紅了!寧貴嬪!”
“御醫呢!怎麼還沒來!快來人啊!”
“娘娘!寧貴嬪!蘭婕妤!這……這!”
耳畔一片雜亂,宮娥們紛紛慌了手腳。但在蘇靈雨眼中一切似乎都變得異常緩慢,視線掠過賀蘭馥,再掃回君漪凰,蘇靈雨已經差不多全然明白了,只覺心中一片冰涼絕望:“漪……凰……”
“漪凰!”旁邊似乎不斷有人拉扯她的手臂,藍醉使勁掙扎也無法掙脫。她想擁住近在咫尺的君漪凰,中間卻隔了許許多多的宮人,讓她連君漪凰的手指也碰不到。藍醉全身一陣抽搐,眼睛驟然睜開,沒想到映入眼簾的第一人竟然是那個本該伏在臺階上的賀蘭馥。