不過，棗花並沒有認真研究自己身上發生的事，它還是和從前一樣，安靜地找蟲子吃，安靜地做着自己愛做的事。倘若遇見什麼人有困難，它也會毫不遲疑地上前幫忙，棗花沒有發現，它身上的亮羽越來越多，越來越美。
一個雷電交加的夜晚。棗花一個人默默地躲在山岩上的石洞裡，看着外面滂沱的大雨。
沒有慌張，沒有驚亂，而是平靜，異常地平靜。她很平靜，彷彿，在等待着什麼。
半空裡一道雷火閃過，擊中山腳下的小山莊，然後烈火升騰，人們在呼叫，在奔走，在呼嚎，他們互相攀扯着，想要逃出火海，但是火太大了，蔓延開來，無邊無際。棗花飛了起來，俯衝而下，投入大火之中。它的翅膀張開來，像天幕一般寬闊，她的雙眼，就像天上的星星一樣明亮，它的爪子，它的一切，都宛如神祗。
“鳳凰。”人們驚喜地大叫，“快看啊，是鳳凰，是神鳥鳳凰。”
寬闊的翅膀掀起陣陣狂風，撲滅了大火，人們獲救了，他們奔走相告，喜極而泣。看着那些人，棗花眼裡忽然多了幾許悲憫。衆生皆苦，或許，每個人活在這個世上，都不容易，所以，對於他們的每一個心願，倘若合理，都應當成全。
棗花轉頭飛走了。它回到了樹林裡，安靜地躺在樹枝上，默默地睡着了。
不知道過了多久，它忽然聽見身邊有很多嘰嘰喳喳的叫聲。
“大王。”
“大王！”
“大王……”
它們在叫誰？棗花驚疑不定地睜開眼，卻看見無數的鳥兒圍在自己身邊，有麻雀，有黃鸝，有鸚鵡，有百靈。它們都看着自己，眼裡滿是祟拜，狂喜，震驚。
鳳凰？
棗花低頭看着自己，然後驚呆了，它真地變成了鳳凰。
一隻金光閃閃的鳳凰。
可是它還記得，自己是怎樣被一團陰風帶到這個世界上，怎樣投身在一隻麻雀的身上，怎樣被大象爺爺救起，象爺爺又是如何教她的。象爺爺說，棗花，這個世上有很多動物，有些動物很壞，它們想吃了你，可有些動物很善良，它們只想保護你，棗花，你要愛你的動物。它碰見過野狼，野狼想吃了它，它碰見過烏鴉，烏鴉拔走了它的羽毛，它碰見過很多壞鳥，它們往她身上扔石子，罵她，譏笑她，嘲諷她。
可她始終都是棗花，做着自己應該做的事。
“鳳凰。”一隻百靈轉着身體，揮舞翅膀，“我可以做鳳凰嗎？”
棗花看了它一眼，沒有說話。或許，現在所有的鳥兒，只看得見它是鳳凰，它們會選擇忘記，忘記它是怎樣在悽風苦雨裡掙扎，忘記它是如何躺在草叢裡奄奄一息，忘記它投身火海，然後重生。
它是鳳凰了。並且永遠都是鳳凰。
它將以鳳凰的影像，留在世人的腦海裡，世人會知道，人世間，曾經有一隻這樣驕傲的鳳凰飛過。也許很多年很多年以後，還會有無數的鳥兒，想學習它，想知道如何從一隻平凡的鳥，變成光華璀璨的鳳凰。而棗花的眼眸，像泉水一般純淨，沒有絲毫雜質，它唯一惦念的，是菜花，是才生，是那座撫平它傷痕的小屋。它想飛回去看他們，可是他們，還認得它嗎？認得它是那隻小小的麻雀嗎？
會嗎？
“對不起，我要飛走了。”棗花臉上綻露出一絲笑容，然後張開了翅膀，一時間，所有的鳥兒只覺眼前一陣大亮，棗花已經飛向空中，它通身的光華，就像一輪明月，朗照整個乾坤。
“好漂亮啊！”鳥兒們大叫，難以置信地看着眼前的一切。
“我要像它一樣。”
“我要像它一樣……”
棗花飛起來了，越過重重的山崗，沐着月光。從此以後，整個天下都是
它的。它再也不必擔心烏鴉會撲上來，它再也不必擔心任何的風雨了。
因爲它是鳳凰，它走到哪裡，人們都歡欣鼓舞，敲鑼打鼓地迎接它。
因爲它是鳳凰。它不畏懼人世間任何的黑暗，痛苦，磨難。
因爲它是鳳凰，它是傳說中的神祗。
鳳凰。
京城，車馬繁華。城西一座府宅裡，一個婦人躺在幃帳之中，呼吸困難，臉白如紙，產婆在牀榻前焦急地走來走去。
“怎麼回事？怎麼還是生不下來？怎麼還是生不下來？”
外面的客廳裡，一箇中年男子手執線香，正在菩薩面前虔誠叩拜：“大慈大悲的觀世音菩薩，請您務必保佑內子，若能平安生產，陳恩務必廣修廟宇，廣積功德。”
驀然，一聲清鳴，陳恩瞪大眼，只見一隻鳳凰從外面飛進，沒入臥室之內，接着產婆驚喜地大叫道：“老爺，生了，生了。”
陳恩萬般驚喜地跑進去，無比急切地道：“生了？”
“是。”產婆懷裡抱着一個襁褓，“老爺您瞧瞧，是一個好漂亮的千金小姐。”
陳恩接過來，仔細地看，卻見那小女孩兒粉嫩嫩的臉龐，一雙眼睛宛若點漆，眉宇之間一顆胭脂痣，不由歡喜得手舞足蹈：“我得貴女，我得貴女。”
再聯想起適才那一道灼目的鳳華，陳恩心中更是驚疑不定——想他陳恩，雖然家中殷實，從不缺衣少食，但也從未動過攀龍附鳳之念，這個女孩子，倒是好生奇怪啊！
是的，他不能不奇怪。
若他知道十九年後，自己的女兒將入主皇宮，誕下皇子，並會成爲一代威名赫赫的皇太后，或許，他再不會奇怪那道鳳華因何而來。
鳳華驚天啊！
棗花靜靜地看着眼前這個世界，很平靜。
這一世，她的名字叫舜華。
皎皎其華，不落凡家。自五歲起，她過目不忘，持書誦讀朗朗上口，十歲即能賦詩，十二歲詩名遠揚，十五歲被召入皇宮，在那裡，她遇到了自己一生的良人。
上官青淵，那是一個溫文的，從容的，淡定的男子，有着清水般的氣質，他會吹奏蕭笙，精通音律，習詩文。他們的相逢毫不傳奇，遵徇了傳統的媒妁之言，父母之命。上官青淵那個時候還並不是皇子，手中並無實權，他的府宅坐落在皇宮西北邊，但他的母親，乃是後宮中最爲得寵的田貴妃。故此，陳舜華與上官青淵的婚禮十分地隆重，長長的錦毯從街道這頭，一直鋪陳到那頭，望不到邊，幾乎整個京城的人都轟動了，紛紛跑出來看這樣宏大的一場戲。
執子之手，與子成說。
他們的故事，曾是很長一段時間裡，無數男女仰慕的，渴盼的，他們熱切地討論着他們，熱切地訴說着他們之間的風流情事。其實，只有陳舜華自己才知道，他們的生活其實淡然無味，上官青淵是一個敦厚的男子，他的長成，都按照宮中對皇子的教導，一板一眼，一規一矩。對於陳舜華，他十分地體貼。
很體貼，仔細地照顧着她，生怕她有任何不滿。
瓊花開滿枝頭，陳舜華一個人坐在樹下，慢慢地勾挑着琴絃，琴聲宛轉而動聽。
“關關睢鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”
這一世，安逸而閒適，再無衣食之憂，貧窘之態，不必看人臉色，不必俯仰侍人。
上天待自己，果然不薄。
“夫人。”上官青淵移步走入。
“相公，你下朝了？”陳舜華收回手指，站起身來，近前替上官清淵除去袍服，拉着他走進內室。
“相公，你好生歇息。”
上官青淵微微地笑着，看着她去端茶來，輕輕擱在自己面前。
“夫人這一向在
家，可好啊？”
“很好。”陳舜華點頭。
上官青淵凝目看着她，許久許久，他的心中很是躊躇。
這些年來，他們的生活一直都是平靜的，十分平靜，上官青淵也不覺得有什麼。
只是有一條，他是皇子。所以，免不了會有三妻四妾。
上官青淵對陳舜華，當然是有感情的，但還沒有到從一而終的地步，他並不介意納妾，更何況，這一次，父皇指定的人選，是相府千金。婚事是他的母親田貴妃，苦苦向皇帝求來的，只爲了他今後登位更加順利，此前，田貴妃也詢求了他的意見，上官青淵並沒有反對，可是，當他面對沉靜如水的陳舜華時，卻發現，自己竟然是那樣地難以開口。陳舜華自打入門之後，事事謙和恭順，無論是對他，對下人，對所有人等，均無可挑剔，他甚至不知，該怎麼提起，要納妾之事。
“相公可是有什麼爲難之事？”
上官青淵默然，良久只是嘆息一聲，起身離去。他一個人進了書房，關上門，開始認真地想，論理，他應該拒絕母妃的要求，對於那個皇位，他並不那麼在乎，他更看重和陳舜華之間的感情，只是，他要如何拒絕母妃呢？
上官青淵一直靜默着，猶豫難決。這一夜，他沒有去妻子房中，而是獨自安寢。
“什麼？你要拒絕與相府千金成婚？”田貴妃難以置信地看着上官青淵——這，這還是她自己的兒子嗎？還是嗎？
“你肯定是瘋了。”田貴妃恨恨地看着他——這個不爭氣的逆子，大好的機會，豈能拱手讓人？
“你可知道，如果你不與相府千金聯姻，其他皇子就會趁虛而入，你明不明白？要是被他們搶了先，或許那個皇位就不是你的。”
“皇位就那麼重要嗎？”
“你說什麼？”田貴妃恨恨地瞪着他，“你說皇位不重要？你腦子進水了？只要成了皇帝，你可以有很多女人。”
“可我只愛舜華一個。”
“啪。”一個重重的耳光落到上官青淵臉上。
“你給我滾出去。”田貴妃柳眉倒豎，厲聲喝斥。
“母妃，請你聽我把話說完。”上官青淵捂着臉頰，眼裡的倔強一絲不減，“從小到大，我都聽你的安排，你要我做什麼，我從來沒有反抗過，但是這一次，我決定爲自己爭取，我愛舜華，我決意做她最好的夫君，即使，做不成皇帝。”
“那個女人給你喝迷-藥了？迷得你神思不屬？那我明天就下一道旨，賜她白綾，要她自盡。”
田貴妃以爲，如此一來，上官青淵必然屈服，誰知道他竟然淡淡地笑了：“倘若母妃執意如此，將失去的，會是你的兒子，你的兒媳婦，還有，你的孫子，或者孫女。”
“什麼？”田貴妃真地震住了，“她，她已經有身孕了？”
“是，她有身孕了。”
“有身孕。”田貴妃沉吟了一下，知道此事非同小可，“這麼說，這麼說，那，那就算了吧，和相府聯姻之事，暫且延後，延後。”
上官青淵狡黠地笑了。
其實，陳舜華腹中空空如也，所謂懷孕只是子無虛有，但他想，很快，很快他們就有一個漂亮的寶貝。
皇子府中，陳舜華默然而立。
“貴女啊！”貼身侍婢雲歡在她身邊着急地走來走去，“你知不知道，外面都似遍了，說三皇子要與相府千金聯姻，你到底有沒有爲自己想過啊？”
“想什麼？”
“當然是，去跟三皇子說啊，要他別娶相府千金。”
“你覺得，我去說，會有用嗎？”
雲歡瞪大了雙眼瞧她，就像在瞧一個傻子，在她看來，自家小姐肯定是瘋了傻了，所以，連相公都不要了。
（本章完）