“怎麼了？”
“我——”婦人眼珠子轉得快極了，心裡頭卻是麻麻亂一片，最後咬牙，“好，就這麼辦。”
男人忽然長長地鬆了口氣。
他早想這樣了。
如此痛苦的日子，一直折磨着他，長期以來，他都認定自己身負奇才，是以不甘屈居中下流，奈何爲柴米油鹽所迫，竟淪落到要給別人畫春宮圖，他如何肯甘心？自然是天天在家與妻子爭吵，奈何他老婆長年混跡於市井，只識得油鹽柴米，再則就是金珠玉器，全然不懂自己丈夫成日家在想什麼，此刻聽到有銀子拿，又有一紙休書與她，可以立即嫁人去，自然興奮異常。
漢子因向孫睿鳴道：“先生，您看——”
“無妨。”孫睿鳴倒也樂意助他一臂之力，故接過他手中畫幅打開細細觀之，一面看一面點頭，最後選定一幅深山秋景圖，取其清奇曠遠，便含笑點頭道：“就是這幅了，五百兩銀子，不知可否？”
“五百兩？”對方着實吃了一驚，他雖自命才高，也未料對方出價，確實超乎他想象，略遲疑了一下，方道，“先生，您看這——”
他把那畫提起來，指着左下角，正要跟孫睿鳴講明，婦人卻跳了出來，把那畫匆匆裹好，塞與孫睿鳴：“五百兩銀子呢？”
那份焦不可耐，簡直讓人大跌眼鏡，孫睿鳴便從懷裡，取出一張五百兩的銀票，遞與男子，卻被婦人搶先一步拿了過去，婦人拿着銀子，笑得眯了眼，竟也不要休書，就那樣走了。
漢子看着她的背影，唯有搖頭——夫妻數年，原來不值五百兩銀子。
“這樣的妻室，不要也罷。”孫睿鳴安慰他，“你且收拾收拾，撿最好的畫帶上，棄了這鄉野之地，去京師吧，京師物華豐盛地，英才輩出，自會有人賞識你的才華，縱然無人賞識，你便去御畫院投名狀一試，或參加各大畫院舉辦的畫展，定會有功成名就的一天。”
“多謝先生賜教。”男子輕輕把畫卷擱於一旁，朝着孫睿鳴深深地拜伏下去，孫睿鳴卻近前一步將他扶起，溫聲撫慰道，“書畫皆乃雅道，但在這紅塵俗世之中，欲行此道者，未免清冷了些，還望先生耐得住寂寞，方能創作出一流的畫作來。”
“在下記住了。”
“我再給你五百兩銀子，畫作給不給，都無所謂，只是千萬記住，時刻謹記心中宏願壯志，萬勿讓自己甘心於下流，切記，切記。”
“是，先生。”對方感其誠，因往後退了退，“先生，不如進屋內，喝杯茶如何？”
“也好。”孫睿鳴點頭，他正愁在此地沒個臂膀，想尋個人仔細打聽打聽。
兩人進了屋，分賓主坐下，那男子有些窘迫地笑笑：“此地鄙陋，沒有什麼可以招待先生，還請先生見諒。”
“無妨。”孫睿鳴擺擺手，臉上的表情很是謙和。
“卻不知先生想問什麼？”
“閣下是本地人嗎？”
“是。”
“一直以賣畫爲生？”
“那倒不是。”對方輕輕嘆了口氣，“原本薄有資產，只因我不擅打理，故此沒兩年便都賠盡了，只有這些畫——”
“閣下何必說這樣的話？”孫睿鳴搖頭，“閣下但去京師，不上兩三年，定然可以鴻圖大展。”
“借您吉言，希望如此。”
“好，先不說這個，我且問你，此地的人情風谷，可是歷來如此？”
“先生，您這話，何解？”
“難道先生，就沒有覺察到什麼不對？”
“不對？”
“是的，此地無論男女老少，對在身邊發生的
事，都格外地冷漠，大有那種，事不關己，高高掛起之態，難道不是？”
說起這個，書生也無話可答，孫睿鳴暗自嘆息，此人雖有才華，卻無器識，看來只能入書畫一途，並非治世之良材。
氣氛變得有些沉悶，兩又喝了幾口酒，對方纔又道：“從前黃縣令在時，卻不是這樣的。”
“哦？”
“那黃縣令倒是個好官，無論何時何地，總是牽掛着百姓的事，只是不曉得怎麼得罪了一位京官，被參了一本，然後就革職了。對了，我還聽說了一件事，不曉得是真還是假。”
“哦？”
“那黃縣令被革職前，曾有人勸他，讓他花些銀兩四下打點打點，哪曉得黃縣令卻說，倘要如此，這官不做也罷，竟掛了官印，收拾包袱離開了縣衙。”
“哦？”孫睿鳴微覺訝異，“天底下還有這樣的事？有啊有啊，當然有啊。”
“那你可曾見過這黃縣令？”
“見是見過，人長得倒不怎麼樣，就跟一個鄉下農民似地，可有一股子精神氣。”
“哦？”孫睿鳴點頭，感覺自己似乎找到了什麼，“那黃縣令家在何處？”
“離此地不遠。”
“可以帶我去麼？”
“當然。”
待吃過飯，兩人便出了屋子，一路曲曲折折，往鄉下而去，穿過一條河，又翻過一座小橋，但見一座矮矮的院子出現在眼前。
“就是那裡了。”
兩人過石橋，到得竹籬笆前，卻見一個人正佝僂着腰，正在打理菜地裡的雜草。
“縣令大人。”窮畫師便喚了一聲，半晌兒，卻見黃縣令手拄鋤把轉過頭來，十分淡然地擺擺手，“如今不是了。”
“黃縣令。”窮畫師又喊一聲，卻轉頭看着孫睿鳴，不曉得該說什麼，能說什麼，還可以說什麼。
“兩位，”黃縣令放下鋤頭，走過來打開籬笆門，略覺奇怪地看了他們一眼，“找黃某有何事？”
“敢問，尊駕可是前任縣令？”
“是。”
“是這樣，我曾經有位親戚，在貴縣犯了點事，特地託我過來了結。”
“哦。”黃縣令上下打量他一番，略一點頭，“你那親戚，叫什麼名字？”
“蔣大興。”
黃縣令略一思忖，然後異常肯定地道：“經我手上的案子，並無這麼個人，只怕你弄錯了。”
孫睿鳴心中暗暗吃驚，時間都這麼長了，對方居然還記得，看來果然非比尋常。
“哦，那有可能是在您卸任之後，黃大人既做父母官，對本縣的情形，應當十分了解，是不是？”
“瞭解。”
“如今縣上這樣的情形，黃大人難道就一點都不難過嗎？”
黃縣令沒說話，只是冷着一張臉。
“也罷，算我多管閒事，黃縣令既然已經冷了心腸，倒就一直在這兒種菜吧。”
孫睿鳴說完，轉頭看了窮畫師一眼：“我們走。”
兩人轉身，走出茅屋不遠，卻聽黃縣令在身後冷冷道：“閣下以什麼樣的身份，說這樣的話？”
“什麼樣的身份？”孫睿鳴站住腳，回頭瞧他一眼，“就一路人。”
“路人？”黃縣令眼裡閃過絲失望，然後搖搖頭，再次閉上嘴。
孫睿鳴再次邁步朝前走去。
在岔路口，他和窮畫師道了別，各挑一條道而去。
行不多遠，孫睿鳴卻轉身，悄悄轉回小院，卻見黃縣令一個人坐在樹墩下，望着天空，像是在沉思什麼。
“蒼雲。”未幾，一個婦女
提着只瓦罐子，從田間阡陌上走來，直至男子跟前，將瓦罐遞給他，黃縣令接過瓦罐，揭開蓋子，拿起雙竹筷，挑了飯菜，慢慢地吃起來。
“蒼雲，你有心事？”女子仔細瞅瞅他。
“嗯。”黃縣令點頭。
“這又是怎麼了？”
“今天從縣裡來了兩個人。”
“縣裡來人？”婦女微微一驚，臉上接着浮起幾許不悅，“不是說，再也不過問縣裡的事了嗎？”
“我也是這麼想，”黃縣令停住咀嚼，將飯菜銜在嘴裡，“只是你看縣上這，最近都是烏煙瘴氣的。”
“他們烏煙瘴氣，礙你什麼事？”婦人有些賭氣地道，“當初你在任上勤勤懇懇，也沒人認你一個好，還被人蔘了一本，半點好處沒撈着，人家當官三年，便是十萬雪花銀，可是你呢？看看你自己有什麼？破衣爛衫地上任，還是破衣爛衫地回來，比從前更窮了！”
“娘子……”黃縣令臉上浮起幾絲窘色，婦人見他如此，又趕緊勸道，“我倒也不是嫌你窮，只是那些鳥人的氣，沒必要受，也就沒必要受，何苦自己招煩惱？”
“罷了罷了。”黃縣令搖頭，“我只是想着，到底有負恩師的教導。”
孫睿鳴在外聽得這話，心內卻是一動，他早辨得這是一個良知未泯之人，故此極想幫他一把，更想幫這個縣上一把，只是瞧黃縣令這模樣，實在對世態人情冷了心，故此不願再出仕，也不曉得自己能不能說動他。
孫睿鳴就那樣隱身在樹後，眼瞅着天色漸漸地昏暗了下來，趁黃縣令出來喚狗的當兒，他閃身而出：“黃縣令。”
黃縣令未料他還在這裡，不由嚇了一大跳，然後唬着張臉道：“你這個人，到底怎麼回事？”
“縣令大人，在下爲一縣百姓請命，還請縣令大人萬勿灰心，是非曲直，將來終有說清的一日。”
“說得清？”黃縣令一聲冷笑。
“是，說得清。”
“你這個人——”黃縣令瞅瞅他，神色慢慢地緩和下來，“真不明白，這不爲名，不爲利的事兒，人人避之不及，你爲什麼偏往裡頭攙和？說你傻吧，看着卻又不像，說你不傻吧，真不知道你是打哪兒冒出來的。”
“縣令大人，您誤會了，”孫睿鳴正色道，“天底下並分全是賢愚不分，善惡不辨之輩，縣令大人倘若含冤莫白，可向朝廷申述。”
“冤？”黃縣令一聲輕笑，“冤什麼冤？我哪有什麼冤？沒了這官職，我卻是落得一身清閒呢，在家裡想做什麼便做什麼，想吃什麼便吃什麼，有何冤枉？”
“縣令大人這話，是負氣呢，還是真地對世道人心失望？”
“對世道人心失望，倒也說不上，”黃縣令的口吻變得柔和了些，“世間人情來來去去，都是那麼幾齣，不妨跟你說句實話，我黃朝仁活到今天，於這世情，倒也算看明白了。”
“不知道卻是個怎麼的明白法？”
“綜合起來，不過幾句話——賢者少而愚者衆，好色者多，好德者寡，好利者衆，好義者少，難道，我說錯了？”
孫睿鳴頓住。
卻不得不承認，不管是亂世還是治世，世間百相，皆是如此，在任何一個朝代，無論誰做君主，最最拔尖的，始終只有那麼幾個而已。
“黃縣令，我們可以喝一杯嗎？”
“當然。”黃縣令淡然一笑，“可惜，此處無好酒。”
“無妨，”孫睿鳴擺手，“自來酒逢知己千杯少，話不投機半句多，倘若對了脾胃，便是清水也如醇酒，倘若不對脾胃，就算山珍海味，那也無趣得緊，無趣得緊。”
（本章完）