“八牛弩絞弦——放！”“弓隊沿舷列陣，放箭！”“全部被高句麗人的盾板擋開了，快上火盆、放火箭！”
聲嘶力竭的混亂戰場上，各種命令交錯織就在一起，形成一幅慘烈的廝殺畫卷。數以萬計的箭矢破空飛去，大部分卻只有孤零零地被海風吹散，飄落在海面上，不得建功，少數可以如願插上敵艦，卻未必能痛飲到鮮血。
高句麗人顯然是發現敵情後倉促來戰，人馬規模並不多，只有不足百艘戰船，而且比隋軍的戰船小得多，每船不足百人，總計算下來，最多也就七八千人的水軍來迎擊。而他們對面的來護兒，可是統領了十五萬大軍，是高句麗迎擊水師的二十倍。
來護兒根本沒把高句麗人放在眼裡，只顧全軍壓上，灑漫廝殺。一刻多鐘打下來，高句麗人外圍也被撞沉或殺光了十幾艘船隻的士兵，隋軍死傷還不足高句麗人的一半。然而後面隨着高句麗人船陣的稀疏分散開來，似乎高句麗人也變得越來越有韌勁兒，並不願意就此放棄。
“咄咄咄~咄咄咄~”的箭雨插在木板上的聲音頻繁響起，一些高句麗戰船已經被射得如同刺蝟相似，卻猶然在反擊，通過舷窗的射孔對外放箭，反而把弓箭手比高句麗人多了數倍的隋軍大船上一些弓弩手射殺。隋軍大船壓過去想衝撞直接擊沉對方，卻往往會被高句麗人靈活的小船躲開。
一艘剛剛從前軍退下來的四百料戰船對着來護兒的旗艦靠攏過來，一個甲冑上有些血污的年輕都尉從舷梯爬上大船，對來護兒行了個軍禮，正是他的兒子來整。來整所部開始時打了先鋒，後來戰況膠着之後，前沿又展開不了兵力，來護兒才讓他撤下來休整。
“父帥！這些高句麗人的戰船乍一看很小，但是着實都是硬木製成，甲板上並不站人，多是藏在船艙中開窗放箭。咱麾下兒郎跟他們對射不佔便宜啊！只有靠船大撞上去撞沉纔是最爽利。只是高句麗人船又靈活，輕易不讓咱撞中，這仗委實憋屈！”
來護兒大度地一揮手，並不介意：“沒事兒，咱慢慢收拾他們便是——區區七八千人，在我十五萬大軍面前，又能有如何作爲？六郎，你身上這血……”
來整趕緊擦拭了一下，示意父親並不礙事：“沒什麼，那都是賊子的血，剛纔末將逮到了一次機會跳幫殺賊，當時原本是想撞敵船的，沒奈何被它們躲過了，兩船擦舷而過。末將一時氣血上涌，帶了十幾個武藝精熟膽子肥的弟兄，一躍跳上敵船，把一船高句麗狗子都殺了個精光——他們一艘船才八十幾人，還有半數是弓手、二十人槳手，持刀盾長槍搏戰的，不過二十人常備，其餘都不堪技擊。孩兒帶了十幾個人殺盡一船綽綽有餘。”
“果然和本帥所見不差，對付這些高句麗賊子的水兵，還是要靠跳船搏殺爲要。”來護兒沉吟了片刻，轉頭對旁邊觀戰的行軍司馬蕭銑問道：“蕭司馬，當初你爲吳郡郡守時，爲朝廷督造戰船。可知爲何這些高句麗戰船如此迅疾靈活，我軍戰船雖然高大，但弓弩對射卻沒有優勢。連撞擊、靠幫廝殺都不如賊船靈活？難道我泱泱天朝上國，造船技法還不如蠻夷麼？”
來護兒與其他中軍將領和來整對答的時候，蕭銑自然是正在其側的，此刻聽了來護兒的問話，雖然不是直接質問他這個當初負責給朝廷造船的主官的不是，但是他自然是不得不解釋的。否則在別的一旁將領眼中，他蕭銑也會落個酒囊飯袋辦差不利的壞名聲。
“來總管，這個卻是無可奈何的——咱大隋也好，倭國也好，造海船都是爲了遠涉跨海行商、作戰，首要考慮的便是戰船的航海性能——所以咱的船不能在下層的船艙上開舷窗用於架弩射箭，因爲那樣在風高浪急的時候就容易進水，要想不進水的話，只有把下層船艙擡高，但是那樣船的重心又會上升，導致風浪中不穩。
而高句麗人自古造船並不爲渡海擊敵，只求自保守禦。所以他們造船絲毫不考慮航海性能。如今面對的這種戰船，形似硬木圍砌的屋宇，四平八穩，咱姑且稱之爲板屋船。此船重心很高，所以可以把駐紮弓箭手的船艙做成全封閉，且船板極爲厚實，弓弩不能透，僅留出射箭窗。
又因爲不計穩定性，水線以上的板屋艙可以比水線處的船舷還闊、從下方伸出划槳孔，以槳櫓加速——而咱的海船是沒法用槳、只能用帆的，短程自然機動靈活性更不如高句麗人了。若是高句麗人的船是與我大隋在江河之中的水師戰船交戰，咱完全可以改良車輪舸作爲戰船，把這些賊子殺得片甲不留。又若是讓高句麗人把這種靜水江湖、淺灘中使用的戰船挪到浪濤劇烈的海域使用，那更是都不用咱動手，光靠天威即可讓這些賊子灰飛煙滅。”
來護兒聽蕭銑僅僅和自己這般一樣遠遠地觀察，前後看了不過一刻鐘，就能說出這麼多條分縷析地道道來，一下子也是肅然起敬起來。
“蕭司馬果然是在將作監待過多年，後來又爲朝廷倚重、專精船政海務，對於戰船的瞭解果然造詣非凡。”來護兒捻鬚讚了一句，皺眉指着遠處的高句麗水師，肅然問道，“不過那些緣由固然不能避免，然應付眼前局面，蕭司馬可有揚長避短的方略麼？”
蕭銑苦笑，這年代又沒有火炮；連大食國的阿拉伯商人都還沒大規模來到中土呢，中原連猛火油這種別的唐末五代之後穿越客常用的金手指都找不到。讓他想辦法能有什麼辦法好想？不過完全給不出建議的話，他這個行軍司馬也太容易被人看輕，支吾了一陣之後，蕭銑只能是死馬當活馬醫，給了一條建議。
“敵船機動靈活，不易撞中，唯利跳船搏戰。不如設法讓我軍戰船上把八牛弩所用鐵桿巨箭換成帶有繩鉤的。如此只要數箭命中、鍥入敵船，就可以拖住敵船，靠近後跳船搏殺。敵船既然是全封閉結構防備箭矢，甲板上空無一人，想來要讓人出艙砍斷繩索也頗爲不易。”
來護兒把這條建議略微過了一下，馬上發現頗爲可行，對蕭銑的軍略才能也就更加看重了：“好計！果然是深得敵我強弱之要義，行揚長避短之極致！傳令前軍各船，全部換掉牀弩箭矢！”
來護兒一聲令下，不過一盞茶的功夫，前軍各艘戰船果然都改變了戰術，雙方的態勢陡然便發生了變化。蕭銑心中也是暗暗慶幸：幸好這個時代的高麗棒子還只懂得建造防備弓箭的戰船，沒造出同時兼容防備跳幫接舷戰的戰船；不然的話要是到了李舜臣時代弄個船艙頂上插滿刀子的烏龜殼，可就連跳幫這招都用不上了。
……
黃海道水軍都統姜以式蹲在一艘最大的板屋船裡頭，看着外頭愈來愈烈的廝殺，口中苦澀愈重，似乎可以問到嘴裡溢出的血腥味。
今日他原本只是例行派出巡哨戰船沿海巡防，沒想到就遇到了隋朝的大軍渡海到達，急急忙忙點起手頭在甕津砦全部的水師，也只有不滿八千人，趕來迎擊隋軍。兵力的劣勢已經是二十倍的了，若是再沒有一點以逸待勞主場作戰的兵器技術優勢，這個仗就沒法打了。
姜以式如今纔不過三十歲，也是高句麗貴族出身，才能這個年紀就做到統領全國六分之一水軍的高級將領位置上——當時高句麗只有六道設有水師，總數約摸五萬，所以一個統領八千水師的將領，兵已經不算少了。姜以式也算是個人才，知道海船和江河船舶的性能差異，知道如何揚長避短，所以開戰之後一直在利用划槳船的轉向靈活、不受風力制約等優勢規避隋軍大船的衝撞、接舷，只想以弓弩對射。隋軍戰船雖然船舷高，卻不封閉，對射的話交換比是不如高句麗軍的。
可是隋軍變陣之後，一切都逆轉了。又是半個時辰的激戰，他麾下三十艘戰船被隋軍牀子弩射出的帶尾繩的鐵箭插住、隨後被拉扯接近，最終被如狼似虎的隋兵跳船後砍殺殆盡，只留下滿是血屍的死船孤零零飄蕩在那裡。甚至有隋軍士兵殺光了船上高句麗兵之後直接繳獲了船，砍倒高句麗戰旗，升起隋軍軍旗，然後反戈一擊投入到剿殺高句麗水軍殘部的戰鬥中來。雙方都有了靈活的划槳船之後，高句麗人的戰局就愈發惡劣了。
“咄！咄！”兩聲悶響，姜以式感覺到坐船都震了一下，心中剛剛升起一個不詳的念頭，就聽到有瞭望手過來火雜雜地通報噩耗：
“都統，不好了！咱的船也被扎中了！划槳手已經全力在劃了，拉不開啊！”
“席八！還不快讓刀盾手都上艙頂把麻繩砍斷！”姜以式心中冒火，對那些沒眼色的部下怒吼着。他的船最大，足有兩百人，刀盾戰兵和長槍手總計有八十多人。馬上都被派了上去。
然而，已經滅了二三十條板屋船的隋軍似乎也殺順了手，對於高句麗人的反應早有準備。一看姜以式戰船上無數刀盾手從艙口衝出來想要砍繩子，馬上有蓄勢待發的弓弩手萬箭齊發攢射過去。被硬木厚板憋屈了半日的利箭一有發泄的機會，馬上歡快蜂擁地扎入肉體，在船艙口射得如同一串串血葫蘆相似。縱然偶爾有兩根繩子被砍斷了又如何？速度已經慢下來了的板屋船就是活靶子，隋軍大船上的牀子弩上好了弦馬上可以再來一發。
姜以式的徒勞反抗沒有絲毫效果，反而讓他的坐船在敵人接舷戰之前，就白白被射殺了半數近戰好手。當如狼似虎的隋軍跳上甲板砍殺的時候，姜以式只能拿弓箭手和划槳手來近戰抵抗了。