當陸柔表達對顏家姐妹二人大鬧宮城的不滿時，李棟反替她們說了好話。她們二人父母雙雙亡故，兵起四野的亂世中孤苦伶仃兮兮惶惶，內心太敏感鬧些小波瀾實屬正常。不過她們本質並不壞，究其因還因爲她們自小自主自立，憑自己真本事吃飯，從沒依靠某人過活。
她們在最困苦的時候遇到自己，原想得到一個普通平常人的平凡生活。自己突然做了皇帝，她們隨之被從地面拉上了九天雲霄，升遷的速度太快太直接，才讓她們心理一時接受不了，又過度敏感造成嚴重失落感，不得不與這超過她們太多的皇城生活揮手作別。
陸柔最大的優點是心腸軟能理解人，李棟說到她們父母雙亡，她心裡已原諒她們的過錯。同時又對李棟說，她們缺少父親一樣的人照看，纔會覺得身如漂萍居無定所，要給她們一定的關心而不是批評責罵。
李棟說知道了，讓陸柔回去。她走以後，李棟坐在皇城反覆考慮很久，叫來幾名親兵，說陪他走一走。皇城那麼大，親兵也不知道李棟準備到哪去，只好跟在他身後。
花苑池閬裡春天在慢慢冒頭，高高的圍牆長而狹窄，頭頂的天被分割成一條一條的，走在這樣的甬道里，走着走着就生出一種孤獨感。歷代帝王都稱孤人寡人不是沒道理的，一肚子的心事無法向外人傾訴。
顏家姐妹的問題，陸柔當面提出，李棟對她們二人心有不滿，但不能和陸柔站在一條線上，對她們進行打壓，否則她們一定會生活得十分艱難。爲了保護她們暫時有個安靜的住處。李棟只好站在顏如玉一方，反勸陸柔要看開一些。
還有張須陀提出的如何掌握那些帶兵的將軍們的問題，李棟也有不同的看法。杜伏威和輔公柘出來南方，南方的兵自然和北方的兵不一樣。也只有他們二人能指揮得了。竇建德和劉黑闥的北方兵。以及翟讓李密的瓦崗這些人，都必需由他們本人帶領才能鎮得住。任意互換底下肯定有人表示不服不滿。
現在正處在攻緊階段。大家心力相齊，沒有其他出格的想法。可是將來一定要採取措施，不然便會形成尾大不掉的趨勢。自己是有足夠的能力與之相抗衡，甚至只要他們三方面中。有任何一方想搗亂，都得掂一掂分量，能否與聯手的另外兩大勢力對抗中獲勝，不然他們一定不敢輕舉妄動。
可百年以後呢？自己的兒子接替皇位以後，是不是有足夠的能力和魄力，對他們有強大的震懾力？像朱元璋那樣，剛剛把皇位傳給孫子。建文帝就被手握重兵的兒子打敗奪走江山，這種事例比比皆是，自己倒不能不防着一些。
可是李棟實在對他們下不了手，像朱元璋一樣火燒慶功樓。把血裡火裡風裡刀裡闖出來的數年交情一把火燒得乾乾淨淨。控制這些人物一定另有其他的辦法，這個辦法自己以前從來沒有考慮過。
現在到了必需考慮的十字路口，處理得當以後大家還親如兄弟；處理不當，到時候免不了再生禍端。凡事預則立，不預則廢，這個道理必需明白。
李棟走着走着來到一處宮宛，門前站着十幾名府兵，拿着刀槍嚴陣以待。見到李棟到了，當時就站直溜了。李棟問他們，這裡住着的是不是江都王楊廣。那些衛兵響亮的回說是。李棟一揮手，要他們打開關閉的大門，帶着十幾名親兵走了進去。
宮殿是一樣的宮殿，從外面看與所有的宮殿幾乎沒有差別，差別在於這裡的花草樹木全被糟蹋得不相樣，院內的宮牆坍塌，一片狼藉。李棟皺着眉頭問身邊的人，爲何會鬧成這幅樣子。
身邊的人你看我我看你，沒人敢於直接回答。李棟從他們臉上的表情推斷，他們一定知道詳細原因，便板起臉問怎麼回事，說不出個所以然來，便唯他們是問。
爲了不擔責任，他們才支支吾吾的說個大概。原來楊廣被關押在這裡以後，守門的衛兵和許多府兵，都來尋楊廣的晦氣。因爲許多兵卒的家人鄉里，都曾遭受過楊廣的暴政，他們以前不敢和楊廣尋晦氣，現在楊廣已經不是皇帝了，雖說封了江都王，也仍舊是被關押着。有道是落架的鳳凰不如雞，正是這個道理。
李棟一聲冷哼，要親兵查出都誰在這裡搗亂了。親兵面露爲難的神色，這樣的人太多了，不好查。李棟一聽也只得作罷，但門口衛兵肯定知道，也有推脫不了的責任。便讓他們的夥長來到院內。夥長一臉的納悶，不知道爲何叫他進來。
李棟也不說話，繼續向宮內走去。偌大一處宮殿，連個侍候的僕人也沒有。楊廣和蕭皇后親自動手做飯劈柴洗衣。如今的楊廣脫去朝袍，挽着袖子做家務活，和鄉下的田舍漢沒有差別。偶然見到楊廣，還能從他的臉上看出崢嶸一角的皇帝氣派。蕭皇后雖然雍容華貴，此時也累得直用小拳手搗自己的腰。多年不勞作，一旦動起手來，全身哪裡都疼。
楊廣和蕭皇后二人見到李棟突然光臨，一時十分意外，站在那裡有些發呆。呆愣片刻後拘謹起來，蕭皇后搓着手說，宮裡的傢俱全被砸壞了，連個坐的地兒也沒有。
李棟從楊廣的眼神裡看出一絲絲的驚慌。曾經不可一世的帝王落到任人欺負的份上，以致於家裡來了客人，連個囫圇榻榻米和胡牀都拿不出手，落難到這種窘迫的地步，還有比這樣的境況更讓人難堪的？也正是因爲那一絲絲的驚慌，讓李棟心中怦然一動，楊廣在受禁磨難的時候，才醒悟什麼是害怕。他走下了帝王寶座，慢慢恢復了平民的心態，極有可能將來還會幫助自己處理棘手的政事。
李棟招一招手，叫來守門的衛兵，對楊廣說道：“你們好歹也是我親口封賞的江都王，怎能落魄到這種地步？有困難爲何不向我稟報？難道就心甘情願的遭受人欺負？諾！這個人就是衛兵頭子，你們遭受的苦難，與他放那些人進來脫不了干係。我把他交給你了，你想怎麼處置就怎麼處置，是殺還是剮都任你了。”
楊廣的眼神瞟到衛兵夥長身上時兇了一兇，很快便恢復了平靜。楊廣道：“正是因爲有了他，我才明白寄人籬下受人欺負是什麼滋味。這種滋味簡直就是天下最痛苦的記憶，不過這種痛苦也使我深刻的洞曉，那些曾經被我折磨的芸芸衆生到底在經歷着什麼樣的生活。這都是前輩子造的孽，下輩子還帳。我每受一次欺負，心裡就得到片刻的安寧，有一種欠債終還的感覺。他不是罪人，是我的恩人。我不會懲罰他的。”
蕭皇后也在一邊附和，說都是小事情，不致於害他丟了性命。過去了就過去了，不再計較。
李棟旋即想到了顏如玉姐妹二人的，她們二人的表現和楊廣夫婦的表現，恰好形成一組反義詞。她們不正是普通人生活在宮中，一直不適應麼？而楊廣和蕭皇后卻是生在宮中長在宮中的帝王，卻過着最普通人的生活。楊廣和蕭皇后痛定思痛而思悟了，甚至還有一些宗教的悲憫情懷在其中。
顏如玉姐妹二人代表的大衆普通生活，正是李棟要大力支持的，正是有這樣千千萬萬個普通人家的家庭，才能組成一個四海昇平的天下。如果刻意留他們在宮中，恐怕她們一輩子也體悟不出來帝王生活的趣味。因爲她們不是曾經滄海難爲水的楊廣，具有深刻而睿智的思維，她們自小經受的就是普通視角，平民生活。皇城的生活距離她們太遙遠了。
楊廣饒過了衛兵夥長，李棟可不能饒了他，便命令親兵對他重打十大軍棍。親兵當即把夥長託到院裡施刑。十棍下去那夥長被打得皮開肉綻鬼哭狼嚎，楊廣見怪不怪，不過嘴裡卻在念着罪過罪過。
李棟命令親兵從附近其他殿裡搬來幾套新的傢什，和楊廣蕭後坐下來，嘮起了家長話。聊着聊着，李棟便慢慢的話題轉移到如何管理這樣龐大的一個帝國的問題。楊廣說他是把天下都弄丟的一個失敗帝王，怎麼敢指點李棟，這個剛剛打下大好江山的新皇帝。李棟再三請教，楊廣才指出兩條他曾經犯過的最重大的過錯。
第一條是任人不清，忠奸不辨，以致於塞責忠言，使身邊佞臣把持朝政，爲本來就心有不滿的天下百姓加重了負擔。比如虞世南這個口蜜腹劍的傢伙，一味的說好聽話，迷惑了他的視聽。還有李淵，一直沒有認清他的本來面目，當得知他也起兵造反的時候，心裡的痛纔會痛到心裡。
既然提到了李淵，李棟當然想請教楊廣，李淵此人到底是什麼樣的一個人，有哪些優點和缺點。知己知彼才能百戰百勝，便請楊廣往深處講一講。