永興二年，五月三十，未時，晴，鐵谷城南。
何浩在血旗大營一呆就是三天，待遇則是節節跌落。首日雖被紀澤慢待，行動也始終有血旗親衛“照應”，仍還享受客人的禮遇。但第二日，一通莫名其妙的參觀過後，他與他的上百隨員便不知不覺的被隔離了。而到了昨天，他更是乾脆被限制了行動自由，且到哪都是冷臉，憋悶自不待言。
其實，何浩也知道，自己是幷州戶曹從事何俱的堂侄，死鬼何康的族兄，血旗將軍當能查出，難免懷疑他此行心存惡意，不給好臉也屬正常。事實上他對血旗營也的確沒啥好意，可他畢竟身爲東嬴公派來的聯絡官，某種意義上說是監軍也不爲過，血旗營怎可對他如此不敬？
身處軍營的何浩卻是不知，正是隨着他的到來，血旗營確知了司馬騰以及幷州軍對己方的真實惡意。既然司馬騰那般敵視血旗營，偏生紀某人從沒依賴過司馬騰，便是抗匈都不會受他幷州軍的鉗制，那又何必再與一名使者虛與委蛇，浪費心神呢!同時，這般冷遇也是告訴血旗上下，別跟這廝與幷州軍走近，免得犯路線錯誤。而這一切的起源，正是被他何浩當做使喚嚮導隨隊帶來的白望山。
要說白望山前些日子確被憋狠了，破獲匈奴奸細大案，卻因一語知疏惡了司馬騰。大領導根本無需發話，只要給個眼神，下面自然有人會讓領導順氣，於是，立功後他非但沒得封賞，反而遭遇了諸多刁難。白虎堂所依附的田蘭懾於司馬騰對紀澤的殺心，也無意庇護白望山，代表貴族出身一派的劉堂主更盡打壓挖苦之能事。恰似這一趟，他一個往日的使者竟成了打雜的差役，連個副使都不是，豈非啪啪打臉？
自己被欺負也就忍了，早非首次嘛，但最讓白望山無法忍受的是，此番清剿匈奴奸細，隨他行動的親信傷亡了十餘人，竟然因他之故，一點撫卹補償都沒。皇帝還不差餓兵呢，白望山徹底怒了，他又不是沒人可投，不說紀澤對他有意招攬，光憑劍無煙與紀澤的關係，他就不怕自己與親信門人在血旗營吃不開。於是，白副堂主就此恨然變節。
上門總得帶些彩頭，清剿匈奴奸細時，白望山其實還得了一份狼吻在血旗營埋下的奸細名單，這是他本就打算答謝紀澤的。不光如此，臨離平棘之前，他還憑自己在晉陽宗的多年廝混，順了一份幷州軍在血旗營的暗諜名單。兩份大禮奉上，他這位獲任血旗營探曹佐史的老江湖更是點出，幷州軍定已開始着手對付血旗營。
得了名單，大軍將出的紀澤沒敢玩將計就計，徒留隱患，當夜便組織了秘密逮捕，繼而拔出蘿蔔帶出泥，又捕了一批被收買或控制的人。結果好險沒把紀澤給嚇着，血旗軍民統共竟查出了五十多名雙方暗諜，最高官職已至騎衛屯副，正是新兵大演那日射落箭靶的周挺。誰叫他血旗營擴張得這麼快，一份看似沒有紕漏的身世自述便能入寨呢。
一發狠，紀澤乾脆連何浩的核心隨員也強行逮捕，審訊他們所知的暗諜名單，並逼問司馬騰對血旗營的潛在招數。結果確是小有收穫，再度排查出暗諜數名，確認了司馬騰當日確有軟禁紀澤於平棘的計劃，還得知了入並之後幷州軍的些許惡意“款待”。若非張賓苦勸莫與幷州軍最終撕破臉面，惱怒的紀澤已將何浩也抓來拷打了。
好在，三批落網的暗子多是年後血旗營聲勢壯大後投來的，而參與西襲籌備的軍民都是用的年前的可靠老寨民，西襲計劃尚未泄露。並且幷州軍似無針對三十六寨的計劃，軍事行動仍可繼續。
但舉一反三，趙魏士族定還有着不少暗子暫未查出。爲防大軍西出時後院起火，紀澤索性在軍民間公開此事，發動羣衆展開人民戰爭，擦亮眼睛警惕一切牛鬼蛇神。同時，他在監察廳下緊急成立了衛曹，由留山養傷的劍無煙暫任衛曹史，挑選培養特衛人員，專事對血旗軍政高層的人身保衛...
眼見到了月底最後一天，限定的出兵日子，血旗營仍無動向，尚還不明自身處境的何浩再難忍耐，便厚起臉皮，沖帳篷門口的血旗親衛道：“兄弟，能否幫忙通傳一下，某家有急事，意欲求見中郎將大人。”
“大人另有要事，沒空見你！”令何浩憤恨的是，血旗親衛僅是冷冷回答一聲，身體動都沒動，連前兩日的象徵性通傳都免了。拳頭捏了又鬆，鬆了又捏，反覆數次，何浩終是咬牙回了帳篷。
“何校尉，將軍有令，今夜隊伍開拔，望你加緊休息，屆時莫要掉隊添亂。”所幸的是，午餐過後，何浩正在帳篷內愁苦之際，卻聽血旗親衛的什長帶來一個意外而驚喜的消息。
“怎的這麼突然，還是夜間行軍，莫非有了緊急軍情？”何浩壓抑住欣喜，忍不住問道。
這一點何浩倒沒猜錯，就在上午，血旗營收到來自幷州的消息，匈奴大軍向太原郡開拔了。這是血旗營一直等待的機會，渾水摸魚的機會，軍情刻不容緩，左右三十六寨的轉移事項基本完畢，老巢後防就緒，籌備半年之久的西襲行動自不能因細作一事而耽擱。是以，紀澤緊急修補後院一把之後，終要率軍踏上西襲匈奴的山路。
“無可奉告！”那親衛什長淡淡留下一句，旋即轉身離去。
已經習慣了類似回答，何浩已沒了脾氣，畢竟血旗營開拔就成，他的任務便已完成大半，有冤有仇過了井陘再說。彼時血旗營身處幷州，一切都得靠幷州軍支應，他這聯絡官自有手段連本帶利一道討回來。屆時第一個要收拾的，就是方纔那個血旗親衛的什長。
歪歪遐想得心情舒暢，何浩一掃三日來的心浮氣躁，腦中再度回味一遍誓師出征的演說稿，如何既不惹惱紀澤，又能多爲東嬴公拉攏軍心。不知不覺間，他陷入混沌，倒是難得睡了個好覺。直到迷迷糊糊間，何浩被一陣排山倒海的高呼聲驚醒：“殺匈報仇！殺匈報仇！殺匈報仇...”
何浩猛一翻身坐起，隨着神智清醒，他的面色迅速陰沉下來。因爲他能聽出，這等聲音至少來自數千人的齊聲高呼，定是血旗營正在戰前誓師，可他作爲司馬騰派來的聯絡官，本該是監軍的角色，竟然沒被邀請參加，更別說腹稿數日的那通講話了。
“搶錢搶糧搶女人！搶錢搶糧搶女人！搶錢搶糧搶女人...”又一陣排山倒海的呼聲響起，明顯比方纔的聲浪還顯浩蕩。何浩愕然，這就是護匈奴中郎將主持的抗匈誓詞嗎，不知爲何，他方纔的怒氣瞬間雨消雲散，自個堂堂士人，何必跟一幫土鱉賊匪慪氣呢，回頭隨便設些圈套，讓他們送死賣命便是。
不過，晚間飽餐戰飯之後，何浩連那點阿Q精神都快崩潰了。只因出發前他才知道，隨他同來血旗營的幷州官員以及他的百人衛隊，繼最初的隔離之後，如今更是不會隨他同行了，血旗營僅給他留了兩名普通衛士跟隨打雜，理由依舊很生硬，涉及血旗營軍事行動，那些人不必隨行。其實，血旗營此時也無法將那些隨員交還給何浩，因爲他們中的許多人已被血旗監曹用過大刑，根本無力隨軍了。
這下是被徹底軟禁了，連想做些小動作都沒可能，對方之所以留下自己，看來真就爲了必要時跑腿聯絡所用。何浩怎麼也沒想到，血旗營膽敢做得這麼狠，但人爲刀俎，我爲魚肉，他禮節性發表一通抗議之後，仍得選擇接受，乖乖跟着數千揹負奇怪竹箱的血旗軍卒步行上路，心中如何憋勁卻是無人知曉。
不過，跟隨大軍走了一個時辰，何浩便沒心思暗運真氣了。再度看了眼方從雲靄中小露一臉的北極星，何浩急急衝那名血旗什長問道：“我等怎生西向而行，不去井陘關嗎，不是入並作戰嗎？”
那什長略顯訝色，倒未如同之前那般無可奉告，而是謔笑道：“幷州不就在西面嗎，誰說入並非要走井陘關呢？”
“...”何浩目瞪口呆，許久纔回過勁來，卻是忍不住一通怪笑，其間滿滿的譏嘲，有對自己的，也有對幷州軍上下的，可笑自家陰謀陷阱設了一籮筐，別個卻根本不走那根獨木橋。到了這時，他也總算想通了血旗營爲何夜間秘密開拔，那就是防着向他這樣的歹念之人泄密添亂啊...
幷州上黨，黎亭邸閣，這裡四面環山，南北有濁漳、清漳兩河包夾，曾經是殷商古黎國的都城所在，後來一度置縣，但到了魏晉，此地已被劃入上黨郡置潞縣的轄境，而原本建於高地、牆週五裡、南北兩門的黎亭城邑，則被設爲幷州的邸閣官倉。
繼去年底佔據屯留、長子、泫氏諸縣之後，今年春，匈奴漢國爲備春荒，再度對上黨郡用兵，佔據了黎亭邸閣乃至上黨全境。自此，黎亭官倉便一直由一支千人匈騎駐守，而它的儲糧功能依舊被匈奴人保留，上黨地區的新徵夏糧也陸續運入此地儲存。
黎亭邸閣身處上黨高地的滁黎小盆地，東有匈奴重兵把守的壺關要塞，北隔羣山與樂平烏桓相鄰，南爲匈奴漢國前將軍劉景坐鎮的潞縣郡城，西爲匈奴別部羯胡聚居的武鄉縣，黎亭壓根不擔心有晉軍前來騷擾，安全無虞，是以這裡的守軍過得不要太爽。
六月初四近晚，一支三百多人的運糧隊伍緩緩抵近邸閣之下。這是一支本地的運糧百姓，看神情，他們從上到下都是苦着個臉。普通青壯苦的是自家的糧食被匈奴人徵走了大半，剩下的根本不夠吃到秋收，而爲首的嗇夫（位比鄉長）臉色更苦，因爲按交糧日期，他們這支糧隊已經晚了三天。匈奴人可不是好脾氣，便是順民也有橫遭刀斧的時候，更別說他明顯犯有延期之罪了。
“吱嘎嘎...”門樓上方一陣盤查之後，邸閣大門打開，出來一隊匈奴軍卒，爲首的則是一名矮壯兇相的百夫長。在其身邊，彎腰相陪的則是名兼做通譯的漢人倉吏。
“哎，劉叔，你咋晚了三天，跟自家性命過不去嗎？今番想過此劫，不大出血決計不行。至少十萬錢，沒這個數，錢某恐也幫不了你，若是沒帶，趕快令人跑回去湊吧，今天可必須得取來。”錢姓倉吏與這劉姓嗇夫是舊識，倒是搶先幫着支招。
瞟了眼獰笑望來的百夫長，劉姓嗇夫不禁一個哆嗦。儘管劉淵個人深受漢化，號稱寬仁愛民，不分匈漢，對新奪漢土也多沿用了晉朝體制與基層官吏，但那是爲了統治剝削漢民的需要，下面的匈奴大兵們更沒那麼高覺悟，有着延期這一藉口，殺他猶如殺雞那麼簡單。不由的，他在心中將那幫逼他故意逾期三天的傢伙罵了一百遍呀一百遍，可誰叫自家五代單傳的寶貝孫兒落入別個手中了呢。
“有，有，已經準備着了。哎，這些本是準備給孫子討媳婦用的存貨，這回都給咱刨出來了啊。”收斂心神，劉姓嗇夫擠出一臉笑容，哆嗦着手從懷中取出一個沉甸甸的錢袋，衝匈奴人展示，分明是十塊黃澄澄的金餅。同時，劉姓嗇夫轉過頭，衝隊伍方向一個示意。
隊中立馬有人會意，五名貌不起揚的青壯貼近身手，分別拉開了五輛大車的蓋布，裡面卻非糧食，而是滿登登的酒罈，怕不有上百之數。最顯眼位置，甚至還有兩瓶百果釀。本已因爲黃金而面色好轉的百夫長頓時眼睛發亮，面露大喜之色，這年頭缺糧更缺酒，他僅一百夫長，嘴裡早就淡出個鳥來了。
“進去吧，進去卸糧吧，沒事了，下次注意，哈哈...”百夫長用蹩腳漢話嚷嚷幾句，揮手示意隊伍入倉，自個早已近水樓臺先得月，伸手拎起一罈酒水，一把拍開泥封便抱着大酒罈灌了起來，其他小弟們則也一呼啦都圍了過來，繼而是邸閣內的更多匈奴兵卒。當然，沒人敢動那兩瓶百果釀，那隻能是千夫長大人的。
於是，上百糧車僅被象徵性檢查，便在錢姓倉吏的引導下，徑直入了邸閣，並在三兩匈奴軍卒心不在焉的監督中，由百姓自行卸貨了...