段五爺嚥了口唾沫，瞪着她。
林三夫人道：“你要出去？”
段五爺目光遊離，低低地嗯了聲。
林三夫人往旁邊讓了讓，輕描淡寫地道：“你去吧。”
段五爺大喜，剛要擡腳。
林三夫人道：“這個小丫鬟是伺候你的，作爲下人主子有不對的地方應該規勸誘導，是不是？”
段五爺眨巴着眼睛。
林三夫人衣袖輕揚。
鵑兒慘叫一聲，一朵血花在她的左臉頰上慢慢氤氳開放，血紅得刺眼，她跌跪在地上，拼命叩頭，聲聲哀婉，“爺，您回來吧！求您了！……”
段五爺懵了，看着那血滴落在地面上綻開一小朵一小朵的血花，仿若想起了什麼。像是見了鬼一般瞪着林三夫人，叫了聲，衝回屋子裡，抱着頭往牀底下鑽，一聲一聲，淒厲地，“別殺我！……別殺我！……啊……”
鵑兒依然磕着頭，空氣裡血腥氣漸濃。
林三夫人冷哼一聲，轉身離開。
好久，鵑兒才擡起頭，額頭上紅腫一片，鮮血淋漓和臉上的血混在一起，模樣可怖。然而，她看了眼躲在牀底尚瑟瑟發抖的段五爺，長長地舒了口氣，像是被抽光了所有的力氣軟軟地坐倒。
林三夫人回到房間，劉嬤嬤忙替她解了披風，又端上一杯熱茶。
她坐在貴妃椅上，將茶蓋揭開，又蓋上，眉頭緊鎖，道：“人來了沒有？”
劉嬤嬤剛要答話，外面響起沉重的腳步聲，隔着簾子，段大老爺的身影出現在面前，站在簾子外，他身體有些僵直。
林三夫人此時像是換了個人，不再有曾經的荏弱，端坐在那通身無形中透出高高在上的氣勢，還有着妖冶之氣。她低垂着眼瞼，淡淡地道：“可得了手？”
段大老爺神色僵冷，面對她時像是突然換了個人，有着恭敬和畏懼，道：“沒有。”
“當”的一聲，茶蓋碰上茶杯發出的一聲脆響讓對方心頭一凜，林三夫人的聲音陰森森地，道：“你是段家家主，你竟然不知道傳家之寶？”
段大老爺道：“母親從來沒有與我說過。”
林三夫人吐了口氣，頓了片刻，道：“繼續找，要在最短的時間裡找到！還有，管好你的丫頭，這一次拿那個女人的命來抵，下一次就是她了！你應該明白我的意思！”
段大老爺惶切，道：“我知道，我會盡快送走她。”
林三夫人點頭，擺擺手。
段大老爺鬆了口氣，慢慢地後退而出。
林三夫人眸中幽幽的綠光閃爍，陰狠冷厲。道：“再催一催那個丫頭，我等不及了！”
劉嬤嬤低頭應了聲是，面無表情。
屋外，細雨順着瓦槽瀝下來，打在樹葉上，單調，綿長。
雨幕中一道輕煙般的人影從屋脊上掠起，轉瞬便失了蹤影。
頭七過後，段府恢復了平靜。
段四娘終於撐不住，結結實實地病倒了，整日昏昏沉沉的，噩夢不斷。幾天下來，本來一個如花似玉的人兒瘦得脫了形。
薛夫人看着實在心疼，加上薛景同也是病怏怏的，愈發對自己這次荊南之行感到懊悔不已，便打定了主意，去見了二夫人，將自己的意思說了。
二夫人客氣地道：“這段時間遇到了許多事兒，真是讓您笑話了。夫人要走，我自然留不得，不過，”她笑，“您說要帶着四丫頭一起走，這個我可拿不了主意，原先得通過老太太，如今這個樣子，不若去和大伯商量商量？”
薛夫人點頭道：“這是自然
。”用絹子沾了下眼角，“我那個姐姐是個沒福氣的，丟下這麼個可憐孩子，我尋思着出去走走或許好些。”
二夫人道：“那是，那是，有姨夫人這樣的姨母是四丫頭的福氣……”
兩人又客氣地說了幾句話，薛夫人便告辭走了。
嬤嬤給二夫人添了茶，悄聲道：“這姨夫人要將四小姐帶走是什麼意思？難不成真的要定了四小姐？”
二夫人漫不經心地道：“或許吧，大嫂沒了，可是段家大房還在呢！只可惜，”她眼裡滿是譏誚和算計，“四弟妹忙了一場要竹籃打水一場空了！所以說人還是不要聰明過頭了！”
那次在水榭的鬧劇雖然明面上是薛景同佔了段七娘的便宜，但是明眼人都知道，是四房算計了薛家，薛家也會啞巴吃黃連認了，但是很不巧，薛景同病了，老太太也病了，這事就往後推着。
果然，段七娘聽說了此事，忙不迭地去尋了四夫人，淚汪汪地道：“娘，怎麼辦？怎麼辦？”
四夫人正心煩，她算來算去，卻沒有想到薛景同以病的名義將此事往後一推再推，如果這次薛家走了，還帶走了段四娘，那麼，四房與薛家就沒了關係，段七娘這樣要說親都是個難事。
她發狠道：“怎麼辦？我怎麼知道怎麼辦？？”端起茶杯又放下，“不行，我再去找薛家說說。”
說着便往外走，又返身叮囑，“你守着老太太，不要懈怠了，其他的有娘呢。”
段七娘應着，忐忑地看着她風風火火地去了。
她坐在那發了會兒呆，只覺得心裡像是長了雜草般亂糟糟的，終究是不放心，想了想便由花妝扶着去東院。
夜色沉沉，檐下的燈籠散發出暈黃的燈光，昏暗沉匱如行將就木的老人，偌大的府邸裡並沒有人走動。
開始兩人走得急到是沒有什麼感覺，漸漸走得遠了，燈籠的光只能照見腳下的一寸地方，紅紅的邊沿團上一圈黑色。
除了風吹草動的聲音，唯有腳步聲和彼此的呼吸聲，兩人心裡發憷加快了腳步。
待看到東院時方纔舒了口氣，踟躕着不知道怎麼才能見到薛景同，卻見一人緩緩走出，他揹着手心事重重的樣子。
段七娘看得清楚竟然是薛景同，十多天的功夫，人消瘦了許多，腰身微微佝僂着，她眼裡一熱，不禁哽咽，又不禁愧疚。她手籠在袖子里扣住掌心，低低地叫了聲，“景表哥……”
薛景同吃了一驚，看過來，臉色變了變，淡淡地道：“你過來做什麼？”
段七娘道“我，我不放心……景表哥，你是不是要回去了？你回去了，我，我怎麼辦？”她哀切地，“你總要給我一個交代是不是？”
薛景同的眉尖蹙了下，搖頭道：“七娘，你何必這麼固執？你明明知道那次是怎麼回事？毀了自己的名譽……”
段七娘道：“我喜歡你，我真的喜歡你，景表哥，”她啜泣着，梨花帶雨般，“即使給你做妾，只要能守在你的身邊我就心滿意足了！……景表哥……”
薛景同神色變化着，慢慢地擡手撫上她的肩頭，嘆道：“你何苦？”
段七娘得了他的迴應，以爲他心軟，歡喜不已，道：“景表哥……”
薛景同道：“你對我如此，我實在是感動，只是我這身體……”
段七娘忙道：“你沒事的，我保證！”
薛景同奇怪地看着她，道：“你怎麼知道？”
段七娘欲言又止，卻篤定地道：“相信我，景表哥，只要你對我好，你就會沒事的……真的……”
薛景同笑
了笑，眼底卻冰冷，他柔聲道：“七妹妹，你這樣對我，我實在是感動。但我終究要走的……”
段七娘道：“我和你一起走，我一刻也不想在這兒呆了！”
薛景同沉吟着。
對方緊張地看着他。
半晌，薛景同道：“就是我同意，母親也是不同意的。”看到對方臉上的失望，他想了想，從懷裡摸出一塊玉佩放到她的手裡，“這是我隨身佩戴之物，你好好收着，等到我病好了些，就來提親。”
段七娘喜極而泣，握了那玉佩彷彿握了最珍貴的寶貝，一疊聲地道：“我等你，我一定等你……景表哥，你一定會好的，一定會……”她將下一句吞進了肚子裡，“我不會讓你有事。”
薛景同虛軟地笑着，俄而，用手捂住胸口，微彎了腰，那摸樣似乎不勝痛楚。
段七娘心疼至極，甩了甩頭髮，微仰起臉，斬釘截鐵地道：“表哥，七兒走了，你好好保重！”
薛景同點頭。
段七娘依依不捨地看了他一眼，轉身快步離開。
身後，薛景同慢慢地站直身子，凝着她的身影溶入了黑暗中，臉上浮起冷厲和嘲諷，還有不屑。
陰影中緩緩走出一人，卻是西涼湛，他容色冷峻，有肅殺之氣。
薛景同不回頭，道：“你能確定她會去找那人？若是不去呢？我們的計劃不是落了空？”
西涼湛淡淡地道：“她一定會去的，對於她來說，救你勝過一切。”
薛景同冷哼聲，不屑地道：“這般狠毒的女人又有幾分真心對人？”想到自己所受的痛苦，他恨從心來。
西涼湛不予多說，道：“如今，段府處處都是危險，如果我沒有猜錯的話，此林氏非彼林氏，三房藏了太多的齷齪。”嘆息，“對方行事狠毒，竟然藉着一場火將所有的痕跡都消除了個乾淨！”
提起那場大火，薛景同不禁暗了眸子。
他在第一時間趕到了那，所見的是斷牆殘垣，焦黑一片，十多具焦屍被火燒得只盈尺許，蜷縮着，想必曾經垂死掙扎，狀極可怖。
他震驚得無以復加，實際上他和段四娘密謀想要林氏的命，以段五爺爲餌誘林氏入局，本來以爲她不過一個弱女子，又無強勢的孃家依靠，即使死於非命憑着段家的手段必然能擺平。然而誰也沒有想到，賭場突然失火，所有人死個乾淨，林氏卻安然無恙。
西涼湛遠遠地望了眼三房的院子，道：“段七娘已經被她所用，就是這段府裡恐怕已經有不少人都爲之驅使！”想起那人的手段他不禁倒吸了口冷氣。
薛景同慢慢地道：“這麼說，除非她死，我的蠱毒才能解？”
西涼湛道：“情蠱，生死相依，一人死其中必不多活，我的能力有限只能解你五六分的毒，其他的等時機吧。”
薛景同咬牙，恨段七娘更甚，心中的疑問也更多，忍不住道：“你說，林氏到底想要什麼？”
西涼湛笑了下，沒有說話，輕一頷首，人已經消失在了陰影中，仿若從來沒有出現過。
薛景同站在原地，捏緊了拳頭，深深地吐了口氣。
段七娘握着那玉佩感受着那人身上溫熱的溫度，心裡像是灌了蜜似的。小心地，她將那玉佩貼身放好，抿脣做了一個決定，對花妝道：“你先回去，我想一個人走走。”
花妝遲疑了下，點頭去了。
段七娘徘徊一會兒便拐上了去三房的青石路。
院門緊閉，燈光飄渺，透着幾分鬼魅陰森。段七娘站在院門前按捺住劇烈的心跳輕輕敲了敲門。
（本章完）