藉着康熙命我整頓宮務的機會, 我將乾清宮上下的宮女太監又都梳理了一遍。還好乾清宮的上下人等均是我十分熟知的，不過是再命樑九功等首領太監整飭嚴查而已。
“宮中養着刺客”，在旁人看是笑話, 可於我卻是實情。寶長在蔬果房當着散差, 雖然不管乾清宮的用度, 可依舊令人懸心。相與多日間, 我覺得他雖然行事狠辣, 卻並非是心機深重的人。趁着大喪期間宮務繁雜，我不經意間將蔬果房進獻外廷瓜果的差事交給了乾清宮四執庫，他並未有一語相詢。
自從孝昭皇后病逝, 宮外命婦進宮行禮陪祭時，對我的態度又都多了三分的敬畏。不但如此, 衆人對佟家的眷屬也頗爲青目。
祭祀間隙, 佟國維夫人帶着小舒樂特意來到景仁宮請安, 面子上雖然仍是淡淡，可她的心中自然已經對宮中的形式瞭若指掌。
“皇后駕崩, 貴妃娘娘主持後宮諸多勞累，望娘娘善保玉體。”佟國維夫人含笑俯首道，“貴妃娘娘安康，是佟家滿門的大幸。”
我擡手掠過鬢邊的銀絲流蘇，淡然笑道：“是。也請太太回去問候老爺並全家安好。”
小舒樂更長高了許多, 眨巴着那一雙與仙兒一般無二的大眼睛, 在景仁宮中東瞧細看, 最後也給我請了安, 在我身邊輕聲道：“楚姐姐, 宮裡好玩麼？”
佟國維夫人輕聲斥責道：“舒樂，懂些規矩, 不許亂說。”
我含笑拉過舒樂的手，攔住道：“沒什麼。”轉頭對小姑娘笑道：“宮裡自然沒有家裡好玩。不過是地方大些，人多些罷了。”
佟國維夫人又與我說了幾句話，眼睛角的皺紋緩緩揚起，眼皮卻沉了下去，她嘆道：“貴妃娘娘自幼艱難，在府中的時候也不長。宮裡日久，位分尊貴，恩寵極深。咱們佟家雖然說不上鐘鳴鼎食，卻也是世家大族，又是萬歲爺的孃家。當初許多誤會，現在多說也無益。只看娘娘將來如何打算。”
我攜着舒樂的手，正給她整理着頭上的素白絹花，不由得心中冷笑，口中卻笑道：“太太說的，我已經知道。以前府中的事兒都是人之常情，何況我也有錯處，不必再提。太太問打算，這我卻聽不懂了。我能有何打算呢？”
佟國維夫人正端起茶碗喝了一口，聽我說“以前的事兒不必提”，口邊便含了笑，緩緩道：“究竟我們婦道人家，也不懂這個意思，全是你阿瑪叫問的。你阿瑪說了，娘娘聽了必定明白。”
“近來老爺與明珠大人走的近。”我將眉毛一挑，“明中堂論起學問品行，朝堂上的遠見卓識，我自幼就是佩服的。只是，他們家的這位姑奶奶，牆頭的草隨着風倒，着實不敢恭維，明中堂早晚也得明白。如今朝上是兩黨，明眼人都能看清楚。不蹚渾水的雖然一時吃虧，將來終究是佔便宜的。”
佟國維夫人將茶碗放下，“娘娘所說自然不錯。娘娘將來若是能得天幸，誕育龍子是最好。只是……”她說到此處，輕輕擦拭了一下嘴脣，含糊笑道：“這也要看天意。您雖對太子親近，可終究親不過索家。僖嬪娘娘是仁孝皇后的親妹妹，榮嬪娘娘是先仁孝皇后正牌的宮裡人，怕的是娘娘雖忠心不二，他們索家未必放在心上。”
我聽她說道此處，便冷笑道：“忠心也不是給人看的。回去告訴老爺：宮外他願意怎麼樣就怎麼樣，我在宮裡的事兒，不必他操心。”
佟國維夫人驚訝的望了我一眼，笑道：“請娘娘息怒。娘娘的心，我們都知道。可娘娘是佟家的人，將來太子若即位，娘娘的身份豈不是……”
“你們慮的深遠。”我笑了幾聲，“別提我能不能服侍皇上百年之後，便是退一萬步說。將來誰即位，我這身份都是尷尬的。”
“娘娘何必妄自菲薄。您如今盛寵，又是唯一的貴妃。依着孝昭皇后的例，正位不過稍待時日罷了。”
“說的好。回去就這麼告訴老爺。”我低頭一笑，“老爺想要當一等公，不過略等幾年的事兒。何必心急？
佟國維夫人眼睛四處看了看，淡然道：“明中堂自任內閣大學士之後，掌着樞機大事，外省軍務，河道鹽運。你阿瑪雖然任領侍衛內大臣，可論起實職還比不上他。咱們佟家的子弟等的就是軍前效力的機會。”
我微笑道：“兄弟們想要軍前效力，又不想真的衝鋒陷陣。謀個後方實職自然是好。可明珠不傻啊，他的好缺爲什麼要給你？”
“還不是爲着貴主兒不計前嫌，還肯照應惠嬪。”佟國維夫人沉不住氣了，眉頭已然皺起。
“好人都不用人照應，不過關起門自己過日子。”我淡淡說了一句，便高聲道：“來人！”
院中的小木連忙進來，“貴主兒有什麼吩咐？”
“送太太與舒樂格格出宮。”我淡然笑道，“天色不早，不留太太吃飯了。”
佟國維夫人臉色一變，卻仍然不動聲色，伸手緩緩牽過舒樂，起身道：“娘娘歇着吧，我們先告退了。”
我俯身輕聲極低聲道：“但願今日這些話是老爺自己想出來的，不是旁人教他的。”
佟國維夫人神色早已極爲冷淡，“旁人未必教的出。”
“看着惠嬪娘娘難以得天獨厚，就想出旁的主意，明中堂是聰明人。”我冷笑着對着她的背影道，“我倒是沒想到，佟家已經和明珠這麼交心了。告訴老爺：身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭。知道後悔的時候，什麼都來不及了。兩黨相爭，此一時彼一時。兩位老爺都是皇上的嫡親舅舅，犯不上這樣。”
佟國維夫人立在門檻裡，聽我說完，牽着女兒便出殿門而去，再沒回頭。
晚間無事，德貴人便來與我一同刺繡做針線。
“這兒，這兒不對。挑半絲兒，別到背面去。”我含笑指點，“先經後緯，後面落針在前頭的針腳裡頭。”
德貴人點頭笑道：“貴主兒真是好針線，以前見都沒見過。”
我命小宮女給她捶腿，笑道：“費眼睛，你別做了。我前些日子做了幾件給你，過幾天閒了再做一件兒就好了。針線上這麼多人，你這個當額孃的，不過一兩樣儘儘心就好。”
德貴人臉上一紅，低頭道：“是。我想萬一要是個格格，還想做一件淺粉色的。”
“不用。”我將炕上散落的各色碎綾羅撿了撿，輕聲道：“肯定是阿哥，不用麻煩了。”
“嗯。”德貴人向我一笑，“榮嬪娘娘昨日和我說，貴主兒是料事如神。”
我輕輕揉了揉發酸的眼睛，笑道：“聽我的沒錯。你將來生的四阿哥，肯定最有福氣。”
“都是託貴主兒的福纔有今天。”她說了這句話，眼睛不禁發紅了，“將來這孩子就是貴主兒您的兒子！”
我心中凜然一驚，臉上勉強笑道：“別這麼說，各人的命早就訂好了的。你怕生了之後，孩子送到北五所就看不見了？現在先別急，過一陣我去和皇上說說，在你身邊養到週歲再送走，好不好？”
我話沒說完，德貴人一手掩口，淚珠兒已經滾下了一顆，“貴主兒，奴才說的是真心話。我們母子全憑貴主兒的福廕，讓這個孩子給您當兒子吧……”
我緩緩坐正了，苦笑道，“你知道了什麼？”
“奴才什麼也不知道！”德貴人猛然驚覺，知道說錯了話。連忙放下針線，慌亂搖手道，“不，不知道……”
我的心中平靜異常，轉頭看看烏木雕花半桌上的青瓷團龍花瓶中滿插的白紫兩色玉蘭，含笑道：“不說了。子女是牽累，落個一身輕也好。”
德貴人見我神情淡淡，再不敢再多說別話，半晌方低聲諾諾，“貴主兒，奴才是您的宮裡人，有件事兒早就想問您了。”我示意她說下去，“貴主兒是佟家的女兒，爲什麼對孃家這樣冷淡？畢竟血濃於水。”
“牽絆多了，縛手縛腳。”我伸手輕輕摘下一片紫玉蘭花瓣，深深一嗅，“煢煢孑立形影相弔，未必不是好事。”
“奴才不明白。”德貴人疑惑道。
“沒什麼，你多歇着吧。後日啓靈，老祖宗命請黃教十二位大喇嘛在武英殿正殿靈前做一日夜的法事。”我含笑道，“榮嬪白日去了，我夜裡去。咱們先用晚膳吧。”