康熙八年夏天，紫禁城中又選了一次秀女，由內務府操辦。陣勢雖不如康熙四年大婚那次隆重，可是參選的人數卻多，囊括了滿蒙漢八旗的女孩子。入選的十人，年紀均在十四五歲，多是樣貌端正秀麗，出身不甚高貴的漢軍旗女子。
這次選秀之後，應太皇太后與皇太后的懿旨，禮部擬定了後宮妃子品級。定例：皇后一人，皇貴妃一人，貴妃兩人，妃四人，嬪六人，以上位分皆有封號，可爲六宮主位；嬪以下則爲貴人，常在，答應三級，皆無定數，亦可無封號。
其實在順治朝時，禮部曾有上奏：擬古制，設定皇后以下，妃三人，嬪九人。順治時候後宮多爲蒙古妃子，禮法不明難以實行。至董鄂氏進宮，先封“賢妃”，不過數月，順治皇帝便下旨：“式稽古制，中宮之次有皇貴妃首襄內治。因慎加簡擇。敏慧端良未有出董鄂氏之上者，應立爲皇貴妃。”宮中竟然爲董鄂氏單獨設置了“皇貴妃”的位分，以張恩寵。什麼“三妃九嬪”之禮便即不了了之。順治皇帝的後宮又回到了盛京皇太極時代的模樣：皇后以下，各宮主位妃子並立，均稱“福晉”；宮人們私下稱董鄂氏：“承乾宮大福晉”。
如今康熙皇帝的後宮漸漸熱鬧了，不能如同從前那樣胡亂稱呼。奉太皇太后、皇太后口諭，冊封康熙四年選秀入宮的遏必隆之女鈕呼錄氏爲貴妃，仍賜封號“昭”；賜同年入宮的納蘭氏爲“惠貴人”，郭絡羅氏爲“宜貴人”。
今年剛選入宮的秀女中，賜李氏爲“安常在”，董氏爲“端常在”；她們中唯一的滿洲女子是皇后索和鸞的異母妹妹，賜爲“僖貴人”。其餘皆爲“答應”，無封號。
除了皇后與昭妃，其餘妃嬪的位分都很低，稱不上是“主子”。照盛京時候稱呼年輕庶福晉的樣子，宮裡叫她們“小主”。
有了封號，她們名正言順了，我卻更加的尷尬了。合宮上下的宮女太監都要依例行禮，我本來也要去問安，卻被皇后輕輕一語帶過。
“還是照老祖宗的話，楚兒和她們平禮，不必請安。容妞兒是老祖宗的人，也不用給小主們行禮。楚兒的俸祿和納蘭氏她們一樣，照着貴人的例就是了。”
表面上我感激皇恩浩蕩，私底下卻驚出一身冷汗。我若是和這些人拉平，那我成了什麼？宮女們入選服役年滿二十五歲便可以出宮回家，我還能出去麼？
發愁歸發愁，日子還要一天天的過下去。好在沒人想得起我來。
初秋，西苑□□東岸的銀杏樹甬路上佈滿了金色的落葉，我身着殷紅色一字襟夾緞水漬紋長袍，梳着小巧的兩把頭，一路小跑的趕了過來。
“容若！”我微笑喚道。納蘭已進學，取字表“容若”。取自《荀子》：“君子恭敬謹慎而容”。聽康熙講過，納蘭的名字“成德”也有來歷，取《易經》：“君子以成德爲行，日可見之行也”之意。心中不禁佩服明珠的才學，康熙的名字“玄燁”還不過就是滿文的小名直接音譯過來的。
“楚格格。”納蘭回頭笑道，“別這麼叫我，還是叫我名字的好。”
“別，現在連皇上都叫你‘容若’，稱字不稱名的。我們哪敢託大，還叫名字呢？”我上前幾步，相互行了常禮，“皇上今日不來西苑，叫你先回去，明兒也不用進來。”
“嗻。”納蘭躬身答應了，又笑道：“你們也是白跑了一趟。”
“可不是。”我向着瀛臺的翔鸞閣一指，向身旁的幾個小太監吩咐道：“帶來的東西不用帶回去，該擺哪就擺哪，叫春玲子收拾。我先回宮。”小太監們都答應了自去。
納蘭便往北門走，我也跟了上去。
“你走神武門？”納蘭問道。
“是，我上坤寧宮。”
納蘭並不在意，隨口答應着，又道：“今兒是什麼好日子，怎麼穿的這麼喜慶。”
“你猜呢？”我笑道。
“我猜？”納蘭低頭略一思索，擡頭道：“定然是宮裡有喜事兒，坤寧宮……”
我不由得笑出聲來，“前兒太醫院四位太醫都斷出皇后娘娘懷的是小阿哥。”
“真的？”
“是啊，所以給我們賞了這身兒衣服，叫沾點喜氣呢。”
“怪不得連書都念不下去了。”納蘭掩口一笑，“定然是上坤寧宮裡守着媳婦去了。”
“噓！”我忙示意噤聲道，卻也繃不住的樂了，“別胡說！”
納蘭強忍着笑，低聲道，“我說的也是實話。”
皇后赫舍里氏已經有孕四個多月了，宮裡宮外自然是精心服侍，不敢絲毫馬虎。太皇太后與皇太后欣喜非常，立時免去了皇后每日的請安定省，只命“多歇着，好好養胎”。康熙雖然表面上淡淡的不動聲色，可人人看得出他抑制不住的興奮和激動。這少年天子在從鰲拜手中奪得了大權之後，當真是順風順水，如今又要成爲人父了。
前天，四位太醫院醫正在診脈之後鄭重啓稟，皇后所懷□□成是男胎。此言一出，坤寧宮中上下歡騰，人人喜氣盈腮。
“我可得趕緊上坤寧宮請安領賞去。”我笑道，“昨兒容姐姐去了，當時娘娘就賞了兩幅八寶翡翠頭面、十匹妝緞。”
“勞動過來傳話，誤了您發財了。”納蘭大笑道。
我說笑走着，忽然一陣風過，兩邊銀杏樹上的黃葉紛紛下落，我忙抖落身上的落葉。低頭見石板路邊金色落葉掩映着一叢殷紅珠子。
“哎，這是誰的瑪瑙串子？”我俯身撥弄，湊近纔看清是野果，“這個好玩，你看？”
納蘭也上前來摘下兩叢，笑道：“這叫‘洛神珠’，就是夏天的‘燈籠草’，開白花的那種。”
“原來是燈籠草的果子。”我見這紅珠子晶瑩紅潤異常可愛，也摘了幾叢，笑道，“夏天的小白花不起眼，想不到果子這麼好看。”
又往前走了一段路，石階兩邊生長的更多了。我們隨手採摘，都捧了一大簇。納蘭含笑對道：“這種野果在口外多見。蕭洵《元故宮遺錄》中曾有記載：‘金殿前有野果，名紅姑娘，外垂絳囊，中空有子，如丹珠，味酸甜可食，盈盈繞砌，與翠草同芳，亦自可愛。’元朝至正年間，女孩子們常採摘它用以裝飾。”
“紅姑娘？能吃麼？”我拈了一個便往嘴裡放。
“哎！”納蘭連忙打落我的手，笑斥道：“別吃。這麼大的人了還饞嘴。澀的。”
“逗你呢，當我真要吃。”
“也不知前兒是誰，看見慈寧宮裡的海棠結了果子，先要嚐鮮。酸倒了牙，連話都說不清楚。”
我扮個鬼臉強辯道：“不是我！”
“不是你！我說的是御花園裡的虎皮鸚哥兒。”納蘭似笑非笑道。
我也不理他，便將小小兩簇紅珠兒簪在頭上。
天色微微黯淡，西風緩緩拂過，納蘭道：“天冷的真快。你冷不冷？”
“不冷。”我笑道，“秋高氣爽，好清亮的天氣。”
納蘭笑道：“我覺得寒浸浸的。”
“來，走這邊廊子裡頭，避風。”我忙道，穿行於空曠的漢白玉石欄中間，愈發覺出秋意濃重。我隨手將滿抱蔥鬱的紅姑娘放在廊子邊上，“這個別捧着了，放這裡吧。”
納蘭也點頭，將自己捧的也放下了。我有些捨不得的又貪看了一眼，用滿語向納蘭笑道：“巴克什，作首詩。”
納蘭故意睜圓了眼睛，學着黑瞎子的甕聲甕氣，也用滿語道：“我不認得字，不會！”
我大笑起來，忙推他道，“作一首！我知道你最會作詩。不對，你最會填詞了。填一首詞！”
納蘭又緩緩而行，笑道：“可做什麼呢？”
“詠紅姑娘！”我兩步跑上去和他並肩而行，喜道，“就做‘詠紅姑娘’！”
納蘭不理我，只道：“好。過幾日給你看。”
“胡說！”我頓足笑道，“你從來都是出口成章的！”
“好了好了。”納蘭也笑道，“我已做成了——”他緩步行走在石廊中，不假思索的吟誦道：“騷屑西風弄晚寒，翠袖倚闌干。霞綃裹處，櫻脣微綻，靺鞨紅殷。故宮事往憑誰問，無恙是朱顏。玉墀爭採，玉釵爭插，至正年間。”
我默默記誦着，一時也無話講。走到北門處，早有宮裡的小太監拉着我的馬車遠遠候着。見我過來，連忙迎上前。
我問納蘭道：“你的馬呢？”
“在內務府。回宮替我請安。”
我答應着便上車，又聽納蘭喚道：“楚兒？”
“有事兒？”
納蘭示意頭上。我會意，忙將頭上的兩簇紅珠子摘下，低聲笑道：“差點就帶着野果子回去了。”也沒處扔，納蘭無奈伸出一手，我抱歉的笑笑，只好丟給了他。
靠在轆轆的顛簸的車壁上，看着簇新的殷紅衣袍，心中一動：那叢紅姑娘，遠望如瑪瑙一般的晶瑩玉潤清新可愛，可終究只是宮苑角落的叢叢野草。夏天開出一捧不起眼的白花，秋天結些美麗的果子，點綴着一片富麗繁華。
“故宮事往憑誰問，無恙是朱顏。”由元至今數百年間物是人非，唯有一叢野草朱顏依舊。願我如紅姑娘一般，哪怕身爲碌碌草木，也能從深宮生長到漫山遍野，有五彩絢麗的生活。