一路就是這樣渾渾噩噩走着, 一程又一程，一里又一里。大路兩邊的樹木青障緩緩的搖曳着，頭上是炎炎烈日, 馬蹄踏着茫茫黃土。
康熙十六年六月十三日, 保定府, 元亨客棧。
終於到了保定府, 走進了姚光漢告訴我的這家客棧。保定府蓮花池附近一條最是熱鬧繁華的街市路口, 迎面門楣有塊烏木燙金匾額，上書四個顏體大字：“元亨大通”。
我牽着馬在門口停了一停，低頭輕輕嘆了口氣。早有夥計迎了出來, 一面招呼着，一面便不由分說命人牽去了馬, 引着我來到大堂中。正值下午, 店中客人不多, 長出口氣坐在了桌旁——睏倦疲憊幾乎將我壓垮了。
外面天氣暴曬，陡然走進陰涼的大堂中, 眼前忽的一陣發黑。我用力閉了下眼睛，勉強在店中四外看了看。東邊一張櫃檯，後邊木架子上排滿酒罈酒壺，臺子上面懸掛着數十個水牌子，寫着保定有名的各色菜餚小吃。大堂的四壁粉牆皆有題詩, 唯有東邊牆上照着碧紗籠。我不禁注目片刻, 見紗籠後雪白的牆面上有流暢的行書提寫的一闋小詞《清平樂》：
“煙光上了。天淡孤鴻小。一泒角聲聽漸杳。吹冷西風殘照。平安火映譙樓。旌旗半卷城頭。寫入屏山幾曲, 鄉心歷亂邊愁。”輕輕唸誦一遍, 看見詞後有款——“無錫顧貞觀”。
“顧貞觀……”
掌櫃的此時也走過來, 陪笑招呼，“客官貴姓？打從京城來的？”見我看詞, 他便笑道：“一看客官您就是讀書人。這首詞是無錫顧貞觀先生去年進京時候，住宿小店時題下的。他可是江南有名的大才子，與京城的相國公子最爲要好。論起作詩填詞，京裡都稱他們是‘京華雙絕’。”
我微微一笑，只道：“聽說過。”不願再去看題詞，我望着門外熱鬧的街市，輕輕點頭道：“我是從京城來的，我姓周。”
“巧了！”掌櫃的笑道：“我們老東家也姓周呢，五百年前可是一家！客官臺甫？”
此時有夥計端上一盆水，我洗了洗已經被繮繩磨破的雙手答道：“周式微。”
掌櫃的臉色一動，隨即會意，含笑道：“原來是周公子，恕小人眼拙。少東家吩咐過的，您裡邊請。”
“多謝。”我甩了甩手上的水珠兒，起身提着包袱跟他往後堂走去。
夜晚，我從貼身荷包裡取出繡花針來。手上腳上都長滿血泡，有的已經磨破，一片血肉模糊，有的還是赤紅光亮，一碰便是鑽心的疼痛。前世時候，有次與同學出門露營跋涉，腳上磨出兩個水泡來，疼的我幾乎就想回家去。還是同行的師姐教我，用針韌上頭髮將血泡挑了，將裡面的水擠出來，將頭髮留在皮下。此時依言行事，不知明日會不會好些。
盛夏時節，一路走來都沒能夠洗澡換衣裳。背上胸前早就起滿了痱子，手放在皮膚上便覺得疙疙瘩瘩的痧疼。全身的肌膚似乎都不是自己的了，摸上去便是這樣陌生的疼痛。用溫水擦洗了身體，我換了一身竹布衣服便軟倒在了牀上。
筋疲力盡，從皮膚筋骨到五臟六腑沒有不難過的。好在如此難耐的傷痛，令我再也無暇多想。不過一會兒，已經昏沉沉的睡去。
不知道姚光漢對掌櫃的究竟吩咐過什麼，店主對我照顧相當周到。安排我住的是最僻靜的一個跨院，院外曲折的一道竹蔭小路，院中唯有我做居住的兩間瓦房。沒人過問我的一切，沒人管我每天出門不出門，也沒人問我去哪裡，更沒人理我何時會走。甚至我出來進去時男時女，也沒人露出絲毫訝異。
我在這裡住了半個月。
福不雙降禍不單行，剛到此處就中暑，可想不到小小中暑之症竟然會半個多月都不見好轉。我的身體越來越差，吃不下東西，常常頭暈目眩，每日裡腳下如同踩着棉花。好幾次出門，險些從馬上跌下來。對鏡時候，眼前是一張灰白如紙沒有血色面孔，一雙眼睛好似兩個黑漆漆的洞。比起清醒的時刻，我更喜歡每日目眩神搖的時光，身體上的痛苦折磨我的同時，也能令我暫時不去顧忌心中的傷痛。
“周公子。”
傍晚時分，我坐在院子中乘涼，掌櫃的在月洞門處站住，含笑道：“少東家來了……”他的身後，姚光漢手搖摺扇微笑而立。
我正頭暈的厲害，見到他連忙起身。
“你……”
話還未出口，對面的姚光漢慌忙收起摺扇搶上前來。我正納悶，忽然眼前陣陣模糊金星亂冒，耳朵如同被銅甕罩住嗡嗡響成一片。
手臂與額角猛的撞上了石階，我昏死過去。
再醒來已是紅日高懸，我躺在涼椅上，身上搭着一張印花布單。姚光漢坐在旁邊微笑看着我，“醒了？大夫剛剛走。你的身子太虛弱了，怎麼不早叫大夫？”他忽然指着自己含笑道：“我是誰？”
我仍覺得頭昏，勉強撐起身子，“大哥……”
“倒還認識人。”姚光漢笑着回頭端起一碗藥，“喝藥吧。”我接過藥碗慢慢喝着，他仍舊在旁邊扇着扇子，“說要在京城等，怎麼又跑到保定來？”
“京裡不能再待了。”喝完了藥，我勉強坐起身，“我得走。”
姚光漢打量我幾眼，眼中似笑非笑道：“你身子如今這樣，走得了麼？”
窗外的陽光刺目，暑氣難耐。我舉手遮住一縷縷光暈，蹙眉道：“養幾天就好，我想好了，這次必須要走了。”
姚光漢見我嫌曬，便起身去放下紗窗，屋中瞬間黯淡了。光線透過淡綠細紗窗，顯出絲絲縷縷柔和的碧色。他背對着我笑問道：“當初不肯走是爲了納蘭容若，如今一定要走，是否也爲了他？”
我閉目輕輕吸了口氣，又慢慢臥在了躺椅上，躺椅上原本清涼的竹蓆已經被我捂的溫熱，我不耐煩的挪了挪身子，換到了涼爽的一邊，“你不會真的想知道吧？”
“你是我妹妹，問一句也是應當的。”姚光漢回頭笑道，“聽說他的夫人剛剛去世。你爲何不留在在京城陪他？納蘭公子最喜晏殊《珠玉詞》，‘滿目山河空念遠，落花風雨更傷春，不如憐取眼前人’。這個道理，他該最明白。”
我淡淡唸誦出晏殊這首《浣溪沙》的前半闕，“一向年光有限身，等閒離別易銷魂。酒筵歌席莫辭頻——那是你，不是納蘭容若。”
“你很瞭解他。”姚光漢道，“這時候爲何要走？”
我不可思議的笑道，“有意思。當初你不是勸我不要沉溺情網麼？爲何我現在要走，你又說這些？”
姚光漢微笑道：“那一年在恆緣閣，你也勸我：騰出些捨身成仁之心，裝一點兒女情長。我正覺這話有道理。可你自己卻退下來了。”
睜開眼看着姚光漢，我笑了一笑，輕聲道：“你的心裡也裝了一絲兒女情長了麼？我能問問：誰是兒？誰是女？什麼情？有多長？”
姚光漢的臉上忽然顯出一抹柔和的笑意，蹙眉搖頭笑道：“我可答不出來了。我這次回京來，爲的就是‘揮慧劍，斬情絲’！”他話剛說完，便撐不住的大笑起來。
極難得見姚光漢笑的如此盡興，我也不禁破顏莞爾。
“我有些事情，要在保定住些日子。”姚光漢好久才斂住笑意，可嘴角的笑紋兒依舊擦不下去，“你有何打算？”
“不耽誤你的大事。”我揉了揉額頭，“過幾天我就往南走，只想離京城越遠越好。”
姚光漢起身去倒了一杯茶喝，回頭向我道：“你的身體必須要再休養一陣，再住一個月吧。我的事情完了，就派人送你去臺灣。”
我坐起身來，挑眉問道：“有平姑姑與師父的消息了？”
姚光漢盯着茶杯，輕輕搖了搖頭，又對我微笑道：“快了。十天之後會有幾個朋友來此相聚，自會帶來海外的消息。”
“天地會的人？”
“是。”姚光漢將茶水飲幹，對着紗窗站立着，清瘦的側影映在牆壁上，“陳軍師也要來。福建戰事不利，漳州、泉州危急。天地會散落在長江以北的會衆都要撤回南方，福建浙江等地的會衆已經撤入閩南了。”他隨口對我說起臺灣與天地會的軍事，這是從前少有的，大約是不再顧及我宮中的身份了。
“這些事情你還不能做主？還要陳軍師親自安排？”我站起身來，搬了個竹椅給他，笑問道。
姚光漢對我苦笑一聲：“是啊，別以爲你大哥在天地會裡一手遮天，什麼都能安置妥當。”
“看起來你今後也不會留在京城了。”我輕聲笑道，忽覺窗外有了一縷清風，便向外走去，“你也去找師父麼？”
“我？陳軍師此行也要與我商議此事。”姚光漢一笑，並沒坐下，而是與我一同徐步走到院中立在廊下，“我可沒有你清閒啊。只怕，還不能就此一走了之。”他說道後來，聲音極低，已經變成了自言自語。
我不願再與他談論此事，便東張西望，笑指綠竹蔭蔭說些閒話。驀地回頭一望，看見迴廊木柱上也題有一闋詞，卻是一首《醉花陰》：
“山城夜半催金柝，酒醒孤館燈花落。窗白一聲雞，枕函聞馬嘶。門前烏桕樹，霜月迷行處。遙憶獨眠人，早寒驚夢頻。”
我笑道：“住了這麼久，都沒注意這裡還有題詞。”湊近看提款，仍是“無錫顧貞觀”。我微微一笑，“又是顧華峰的大作，你這店中還真是往來無白丁啊。這院子如此雅緻，原來大才子也曾下榻。”
姚光漢注視着院中幾株翠竹，含笑道：“你見過顧華峰？”
我心中莫名的一陣糾結的疼痛，別過頭去，竭力平靜着心情隨口道：“聽容若說起過：顧貞觀，字華峰，無錫人。祖上是明末東林領袖顧與渟。他極擅音律填詞，與容若最爲交好。”我向姚光漢一笑：“容若說他是‘第一飄零詞客’。這個人有意思，去年春天他第一次到明珠家中拜望，出門便對他人言道‘卿自見其朱門，貧道如遊蓬戶’。把明珠的府邸當做‘蓬戶’，天下也只此一位了。”
姚光漢搖着扇子呵呵笑道，“還真迂腐的很。”
我笑了一笑，回身坐在木廊中，耳邊忽地響起陣陣蟬鳴，鳴聲不住，單調而又熱鬧。謝謝這些夏日的鳴蟬，如此適時的鳴唱，便是無人說話，也不顯得冷場了。
姚光漢也是無言，坐在臺階上許久，才忽的嘆道：“我昨日得到消息，西北王輔臣已降。看來三藩的大勢去已。你知道這件事麼？”
我看他的臉色，已知他十分擔憂，點頭淡然道：“我，十天前就知道了。王輔臣雖然敗降，可三藩傾頹，未必會這樣快吧……”
姚光漢目光灼灼，將手裡的扇子用力扇出一陣涼風來，“福建耿精忠，也就要撐不住了。”
他猛扇幾下，我兩鬢的碎髮忽的飄揚起來，臉頰上清爽不少，依舊冷笑道：“耿精忠自稱‘天子□□火耳。火耳者，耿也。天下有故，據八閩以圖進取，可以得志。’怎麼，他這一套也玩不轉了？”
姚光漢仰頭大笑，“據八閩以圖進取？不知是什麼人給他出的這個主意。有誰的天下是從八閩之地興起的？自不量力。”
驀地想起康熙對我說起過此事：臺灣鄭氏與耿精忠不和，是以康親王在福建分兵而制，進軍順利。我笑了笑，“前有朝廷的八旗綠營，後有臺灣鄭王爺的海陸精兵。耿精忠前要防狼後要防虎，腹背受敵，難怪他要不行了呢。”
姚光漢看了我一眼，收起扇子笑道：“這些話，是你自己想到的呢，還是旁人說給你的？”
“我？”我搖頭道，“生於山野長於深宮，我一個小女子哪裡能知道這些事情。這都是……”話說至此，眼前驟然浮現出康熙和我說及此事的一幕，臉上便有些發燒，竭力掛上一絲笑意，我道：“……宮裡聽說的。”
姚光漢微笑一點頭，只低頭無奈道：“現在天地會大部會衆聚於閩地，一旦耿精忠學了王輔臣，天地會可要一敗塗地了。”
我疑惑道：“既然你們知道耿精忠要敗，爲何還要將會衆撤往閩南？總不會要所有人衆都遷去臺灣吧。”
姚光漢若有所思，“陳軍師北上之前與耿精忠見過面。現在耿氏急需援兵，或許是陳軍師答應了他什麼……”
我起身對姚光漢道：“耿精忠敗降遲早之事，現在調集人手增援是亡羊補牢事倍功半。”
姚光漢苦笑道：“陳軍師也一定想得到。只是若不如此，一旦耿精忠敗了，泉州、漳州等地必定難以保全，鄭王爺在中原就一地皆無了。”
我俯身對着姚光漢，微笑道：“我有一句話，大哥想聽麼？”
“想說就說。”
“不止泉州、漳州，過不了多久連金門、廈門兩島都要不保。不出十年，臺灣澎湖也是一般。國姓爺英年早逝之後，臺灣就已經危如累卵了。別怪我說話難聽，將來延平郡王……”
“別說了。”姚光漢長出一口氣，起身拍了拍我的肩膀便向院外走去，他笑道：“難聽的話大哥不想聽，你最好說點好聽的。”
“將來延平郡王一命歸西——” 我對着他的背影繼續說道：“這麼說可比‘死’好聽多了——鄭世子年幼，臺灣能由誰來主持？事情就是這樣，你該有自己的打算。”
姚光漢似乎並未聽見，只一路出去了。
一陣清風拂過，帶着絲絲綠竹清苦之味，在隱隱竹影的籠罩下，我亦覺得清涼了許多。