康熙一行終於啓程，等到隨行隊伍出了正陽門，皇城裡的喧囂開始沉澱。
楚言終於享受到嚮往已久的寧靜悠然，有些擔心靜極了會覺得無聊，不過以她現在熱門的程度，這個擔心實在多餘。
康熙的轅架剛剛出宮，宜妃那裡就來了人找楚言。
在懷湘他們擔憂的目光中，楚言安撫地一笑，坦然跟着來人去了。宜妃能夠得到康熙的寵愛，在皇宮裡二十餘年不倒，自然不可能像綠珠那麼上不得檯面，再加上五阿哥和九阿哥的關係，這一去是好事的可能還大得多。
果然，也沒去鹹福宮，宜妃正在千秋亭裡面等她，身邊只有幾個心腹，綠珠自是不在場。
楚言剛剛俯身行禮，宜妃已經站起來，滿臉是笑，走過來親自將她扶起，仔仔細細上上下下地打量着：“好孩子，來，讓我好好看看！你們瞧，這模樣，這神態，這氣度，還真是孝懿皇后一個模子裡出來的，怨不得頭一回見面，德妃娘娘就說沒人比得上。我今兒是真服了，德妃娘娘慧眼識人，我比不上！”
那幾個太監宮女一迭聲說是，都湊着趣稱讚不已，饒是楚言見多識廣，一時也給鬧了個臉紅，低了頭不作聲。
宜妃越發滿意，拉了她坐下，推心置腹地說：“好孩子，你勸五阿哥的話和幫九阿哥的忙，我都知道，早就想好好謝謝你！綠珠這孩子不懂事兒，也全虧得你不計較，我心裡都明白。你放心，綠珠被我申斥過了，以後不會再去煩你，就算偶爾遇上，她有什麼失禮的地方，你別答理，回頭告訴我，我給你出氣！”
楚言忙道不敢。宜妃瞅着她，居然嘆了口氣：“要說年紀相貌，你們兩個也差不多，又是一塊兒進宮的，我原想鬧上一兩回，不打不相識，興許你們還能做個朋友，互相做個伴。誰成想，綠珠越來越不象話，都怪我和她家裡寵壞了她！難爲你了！小小年紀能有這樣的心胸，你是個有大造化的！”
楚言越發惶恐，連說過獎，心中不以爲然，頭一回就把原來的楚言鬧得沒了，還指望她和綠珠做朋友？宜妃也想得太天真了吧！
宜妃拉着她又絮絮叨叨說了一會子話，慢慢被她聽出點味兒來了。原來是五阿哥發了脾氣，當着宜妃的面，狠狠教訓了綠珠一頓，說再要聽說她在宮裡惹事，一定去求皇上遠遠的把她嫁到蒙古戈壁去。最後這句話對綠珠有着極大的威懾力，宜妃一來最心疼這個兒子，二來知道皇上喜歡楚言，也願意和她修好，所以就有了今天這個會面。
發現宜妃雖然伶俐知機，心機卻不算深，楚言大爲放心。本來麼，康熙那麼個精明的人，怎麼會允許自己後院有起火的可能？宜妃真要是個厲害的主兒，康熙怕也不能容她在身邊！男人，尤其這種有權有勢的男人，可以由着個把女人偶爾撒撒嬌耍小性子，增加情趣調節氣氛，卻容不下真正有思想有抱負有心計的女子！
楚言回到摛藻堂沒多久，宜妃的賞賜就來了，無非是綾羅綢緞首飾掛件，整整一大箱子，看得琴兒素兒繡繡眼花繚亂，嘖嘖稱奇。
楚言不過瞟了一眼，心想宜妃必定是新近收拾過箱子，把自己淘汰下來的東西都給端過來了，撿了幾樣分給她們，剩下的就叫收起來，留着她以後當作小恩小惠收買人心。
接下來，七月初七，牛郎織女一年一次相會的日子。
“乞巧節”在別處還罷了，在秀衣局可是個大日子，有一場盛宴，平日裡斯斯文文的針線姑娘們都憋足了勁兒，要在這一天比個高下。
楚言得了信，早早說好要去，到了這天，翻出來幾塊料子，看看日頭下去，和繡繡兩個說說笑笑地往秀衣局過來。快到地方，繡繡才說今兒也是給她姐姐巧兒過生日，巧兒的正經生日是十天後，因爲巧兒快到可以放出去的年紀，今年也許就是在宮裡的最後一個生日，熬了這些年，巧兒在秀衣局也有些地位，交好的幾個姐妹尋摸着要好好爲她樂一樂，因爲她名字裡的“巧”字，索性就定在今天爲她慶生。
楚言跺着腳抱怨繡繡不早說，害她連壽禮也沒來得及備下。
“大姐就是怕姑娘又來這一套虛禮，才特地囑咐我不能告訴姑娘。”繡繡抿嘴一笑，有些得意：“姑娘放心！丟不了你的臉！我已經把前些日子姑娘給的玉墜子拿了過去，只說是姑娘給我姐的。”
楚言好笑地看着她，哼了一聲，臉上帶笑不笑 ：“難爲你想的周全，替我省錢，如今說出來，倒是臊我呢！”
繡繡又羞又急，漲紅了臉，分辯說沒有這樣的意思。
楚言高深莫測地看着她，見她果然越發着急，不覺得意，看來跟四阿哥那裡學來的這招，蠻好使的！撲哧一聲笑了出來，安慰說：“好了，逗你玩的，我也沒真那麼想。不過，下回有什麼事兒，可得同我說明白了！就算你姐姐不想收我的禮，你說一聲，我不就知道了。”
繡繡滿口應承，鬆了口氣，又興奮地說起在家時，她們幾個姐妹是怎麼乞巧的。
早燕秀娥巧兒等人見楚言果真來了，都是歡喜，連忙拉她坐下，倒了杯茶過來。
這些人和她真實年紀差不多大，個個是傳統的東方女性，恭謙儉讓，就是讓楚言覺得輕鬆，當下笑道：“還把我當客人哪？我這就走了！”
秀娥一把拉住，笑罵：“老實坐着！真心是嫌我們的茶不好吧！”
楚言忙說不敢，她本來不渴，被秀娥一說，連忙咕嘟咕嘟把一杯茶都喝了下去。
衆人都笑了，邊上有幾位年紀較長女官模樣的人，早燕一一爲她介紹，有兩位是秀衣局的，有四位是和她一樣有點交情被請來湊熱鬧的，其中名叫彩雲的那個還是慈寧宮太后身邊的人。楚言已經成爲宮裡的明星，這些人都對她好奇，如今一見她毫無架子，言行有趣，都大有好感。
楚言對她們也是刻意結交，興許哪一天她們中間的哪一個就能幫她一把呢！就算不需要幫忙，是友總比是敵強吧！
楚言從帶來的料子裡，挑了一塊顏色豔而不俗的，交給巧兒，笑着說：“你妹妹到了門口才告訴我是你的生日，我只有這個送你，別嫌棄！”
巧兒連忙接了過去：“姑娘哪裡的話！原是怕姑娘破費，纔不許繡繡說的。”
“放心，這個沒叫我花錢！”楚言嘻嘻一笑：“也別姑娘姑娘的叫了，你們叫我楚言，我也叫你們名字吧！”
別人還沒說什麼，彩雲先笑道：“我們虛長几歲，姐姐兩個字不知當不當得？”
楚言這纔想起，現在這個身體的年紀還小，在這中間，可不是個小妹妹麼！連忙賠笑：“彩雲姐姐說的是！巧兒姐姐不必客氣！早燕姐姐你也坐！麻煩這位秀娥姐姐把這些料子收下，回頭再看做成什麼樣子好！”
一干人已經笑倒，秀娥和早燕都笑罵：“我們哪裡敢有你這麼皮的妹子！還是叫名字吧！”
正說笑着，門口一陣喧鬧，原來是素兒帶了兩個太監，擡了食盒進來，是楚言請何七幫忙託了御廚房的人準備的一些酒菜。打開一看，是各式精緻的涼菜冷盤和花巧的點心，衆人都是又驚又喜。
早燕一邊讓人把食盒放到桌上，一邊對楚言笑道：“人來就好，還弄這些東西，反倒顯得我們待客簡陋。”
“難得我們女兒家的一個節日，一年也不過這麼一次，當然要好好操辦操辦！”楚言微笑：“女孩家，沒別人疼沒關係，自己疼惜自己就好！”
衆人紛紛點頭，有些震動，都若有所思地看着她，有幾個眼中已經有些發紅。
素兒拍了拍手，笑道：“怪不得姑娘今天出手這麼大方，三十兩的銀票，眼睛都沒眨就拿出來了。對了，何公公退回來十兩，說沒花那麼多。”一邊從身上掏出一些碎銀來。
楚言不接，反倒打量起那些酒菜來：“有沒有短少了什麼？拿的什麼酒？”
一個小太監陪着笑，解釋說：“是程師傅親自動手爲姑娘預備的，姑娘吩咐酒要醇綿適口，拿了竹葉青和青梅酒。”
楚言一笑，知道那個程師傅原是曹家的廚子，康熙南巡帶回來的，大概是看在冰玉面上，不好意思多拿她的錢。
打發了兩個太監，又按照楚言的建議，用自助餐的方式，隨各人按喜好拿食物，自己找地方坐。
楚言自然就和早燕秀娥她們坐到了一處，席間有人問起巧兒出去以後有什麼打算。
巧兒臉上的笑容消失，搖搖頭：“回了家，還不得聽爹孃的。我能有什麼主意？”
早燕笑道：“你家裡不是說繡坊的生意越來越不好了，大概早盼了你回去主持大局。”
巧兒越發難過，沉吟半晌才說：“我孃的意思是不讓我管繡坊，讓我嫁人。”
“你爹孃年紀都大了，不讓你管，讓誰管？”
巧兒默默不語，卻是錦兒走過來解釋說：“大哥二哥都娶了媳婦兒，我兩位嫂子爲了繡坊鬧個不休，我娘要大姐別去參合。”
彩雲點點頭：“其實嫁人也不錯，讓你爹孃好好挑一挑，興許能遇上一個知冷知暖的。二年前出去的銀環兒，不是過得挺好？雖說是填房，男的年紀大了十歲，又拖了三個孩子，只要人好——”到後來，自己也覺得這個不是什麼好榜樣，聲音越來越小，最後說不下去了。
楚言眨巴着眼睛，認真聽着她們說話，其實秀衣局這些女孩子都挺單純，小小年紀就進宮來，秀衣局不比其他地方，偶爾使點小心眼也許還行，最終能不能出頭，還是看實力和能幹，女孩子們的心思都放在了活計和提高手藝上，比別地方的人都真實可愛。這也是她喜歡來，願意和她們結交的原因。
宮女們到了放出去的年紀，也已經錯過談婚論嫁的年齡，想到要在現代，這樣有手藝有本事有點關係的女孩子，最合適自己創業，楚言試探地問：“你們沒想過自己開個成衣鋪子嗎？”
“怎麼沒有？巧兒她們的娘早先也是秀衣局的，出去了以後，纔開了個繡坊。可是這種事兒，要是沒有孃家夫家支持，也辦不成啊！”秀娥嘆着氣說。
“況且，在這裡，裁減縫紉刺繡都是分開，每人各司其職，真要自己開一個成衣鋪子，也不可能。”說這話的是秀衣局那個叫華衣的女官。
楚言想了想，覺得這些都不是問題：“一個人辦不成，爲什麼不幾個人一起呢？還象在宮裡一樣，各司其職不就得了？你們個人都有積蓄，湊一湊本錢就有了，也用不着找別人要錢。如果怕被人欺負，找個相熟的娘娘阿哥撐腰唄！”
早燕和秀娥對視了一眼，嘆道：“早幾年也不是沒有人這麼做過，一開始挺好，可是不善經營，又被不知誰家裡鬧了一回，最後只好散夥，本來無話不談的好姐妹，到現在鬧得面都不肯照一個。”
這倒是個問題，該怎麼引進合夥人制度呢？楚言低頭沉思，考慮花點時間，認真爲她們規劃規劃，鼓勵她們擺脫束縛自食其力，她自己也可以參股，順便掙點錢！
其他幾個人也都是長吁短嘆，默默想着自己的心事，場面一時冷了下來。
素兒大呼小叫地跑過來：“姑娘，你還要吃點什麼？我給你拿來！咱們帶來的涼菜都見底了，再不快點，可就沒啦！”
自助餐制，很讓那些年輕的宮女放鬆自在，少了拘束，御廚打理的冷盤又比秀衣局小廚房做的強了許多，素兒和繡繡湊在裡面吃得不亦樂呼，好半天才想起楚言只顧說話，還沒吃什麼東西。
沉悶的氣氛被一掃而去，好幾個人都站起來，笑道：“可不是，快去吃東西是正經！”
華衣走過去，笑罵：“一羣沒見過世面的小蹄子！不過是幾盤菜，規矩也不要了，客氣也不講了，沒得讓客人笑話，我們秀衣局養了一羣蝗蟲，趕明兒都不敢來了！”
說得衆人都笑了，正在搶着夾菜的幾個小宮女訕訕地推到一邊，把地方讓給這些年長的女官。
楚言輕聲安慰巧兒：“別急，還有時間，回頭再好好謀劃謀劃！”
早燕點點頭：“正是這話！不瞞你說，我們也打過剛纔那個主意，只是有些難處，總下不了決心，正想找你參謀參謀！”
悄悄地把楚言拉到一邊，細細說了她們的打算，連擔心什麼都一一道來，竟已經十分周全。
楚言認真聽完，略一琢磨，已經有了把握，笑道：“還說不懂經營，我看你自己就行！你說的幾條，我看也不難，一樣一樣慢慢來，這皇宮也不是一天搭起來的。照你說的還有一年半作準備呢，今兒先放開懷，開開心心的。”
又拉了早燕回到席上，把素兒拿來的一大盤食物放到她跟前：“先吃飽再說！”
彩雲看着楚言，笑着說：“早些天，聽說了你的事兒，還說不知什麼樣的厲害人物，竟連十阿哥那樣的也給馴服了。今兒才知道，性子真是個極好的，任誰也沒法不喜歡。你既然叫了我一聲姐姐，我就對你說句實話，你跟我們不一樣，你們進宮來就是等着有一天指給哪位皇子貝勒貝子。妹妹越是討皇上喜歡，這一天來的越快！妹妹你是個聰明人，可要早點拿個主意，免得事到臨頭，不願意也沒法兒！”
這話來的突兀，卻也是爲她好，楚言被她說得沒了興致，說了聲謝謝，低頭尋思起來。
“好好的又提敗興的話頭！” 秀娥啐了彩雲一聲，又問楚言：“一會兒，大夥要比穿針呢，你來不來？”
楚言的手工沒法給人看，穿針還是會的，等到秀娥把綵線和針拿出來，見到極細的絲線和針，掂起來都費勁，又聽說一個針眼裡要穿進去七根絲線，忙道：“我笨得很，給你們墊底都嫌，就不穿了。”
早燕和華衣都抿着嘴笑：“怎麼笨了？留在秀娥那裡的衣服樣子可不是笨人畫得出來的！”
結果，只有彩雲和楚言坐在一旁吃所謂的巧果，看着那羣女孩子比賽穿針，好容易分出個勝負，輸的人不服氣，嘰嘰喳喳地，幾個人拉在一起，再比一回，倒有點像十四阿哥庫布輸了的時候。
四阿哥是個說言出必行的，那天在她屋裡挑剔了一番，沒幾天四福晉進宮請安，讓人給她捎了一頂新帳子，又薄又輕，不知是什麼料子做的，有點像後來的尼龍蚊帳，卻軟得多。
又有長春宮的太監擡了幾樣傢俱來，要放到她屋裡，楚言想象着她的小屋被這些厚重笨大的傢俱塞滿的樣子，堅決不肯接收。好說歹說，最後讓對方同意找一個會木工的太監，按她要的樣子訂做幾個架子。
在這間屋子裡也住了一個多月，楚言始終沒有把這裡當做家，大部分時候也就是回來睡個覺，總想着什麼時候一覺醒來，已經在現代她自己的房間裡了，就懶得費心收拾，傢俱原來怎麼擺的，現在還是怎麼擺。現在被四阿哥這麼一熱心，倒勾起了她把室內好好裝飾一番的想法。
認真丈量了各樣尺寸，按照現代人體工程學，根據她現在的身高臂長，設計了一套組合櫃，畫好圖紙交給來人，再三申明也不要用什麼好木頭，也不要雕花，只要樣子尺寸對了就行。
大部分的日子，她還是在北海船塢的小院子裡混過一天。她從小有個習慣，喜歡水，只要看着一湖水就覺得心裡平靜，什麼煩心事都能拋到九霄雲外。那附近也沒什麼人，她把一些換洗的衣服和秀娥做好的泳衣拿過去，早晨傍晚，找個僻靜的地方下水，美美地游上一陣子，順便連澡都洗了，等到天擦黑，才把頭髮鬆鬆地用緞帶一挽，清清爽爽地走回摛藻堂。
宮裡像他們這樣的，樣樣都講份例，大熱天的一個月只能洗幾個澡，想多洗幾次，就得花錢給好處，求人幫她燒水，求張華劉祿兩個幫忙擡桶端水打掃戰場，那種木桶實在太重！不過洗個普通的澡，還不能盡興，就得花好多錢，肉疼！現在有了北海這個大澡盆，快樂！
這天，楚言還沒進摛藻堂，就見琴兒素兒着急地迎上來，說德妃找她，纓絡都來了兩遍，沒見到她，臉都黑了。
一大早，楚言收拾利落，乖乖等在摛藻堂，胡思亂想，猜不透德妃爲什麼找她，乾脆直接去了長春宮，早死早超升，就有什麼也可以落個“態度端正”。
通報了以後，還是在院子裡等着，一會兒，仍是纓絡出來叫她進去，態度倒比平時好了一些。
楚言有些忐忑地行禮，聽見德妃和顏悅色地叫起來，才垂手站到一邊，又聽見德妃讓她坐下說話，恭謹地坐了小半個屁股，擺了個很彆扭的姿勢。
德妃看出她的拘謹，柔聲安慰：“好孩子，你在我這裡就跟在家一樣，千萬別拘束！”
見她雖然答應，還是不敢放心，嘆了口氣：“從你進宮那天，我心裡就把你當作了女兒。別怪我這一陣子冷落了你。你太小，還不明白宮裡的事情，前一陣子那些事兒，我若是明面上幫你，弄不好反而害了你。好在你是個懂事的孩子，又投了皇上的緣，如今，那些事兒都過去了，你以後常常來我這裡走動，有什麼事兒都告訴我，我能辦的，一定爲你辦到！”
早知道又是康熙的原因，楚言連稱不敢當，這世上雪中送炭的少，錦上添花的多，德妃也不過是隨大流，旱冰鞋事件要不是德妃壓下來，她怕是還有的罪受，就算是爲着十四阿哥也罷，她跟着沾光受惠，她心裡從前沒有怨恨，現在也沒有感激。
德妃見她唯唯諾諾，知道她心結未解，也不好再多糾纏，轉而詢問起她的日常生活。不一會兒，外面有人報說五公主來了，德妃立刻停下話頭，向外張望，一臉母性的光輝。
一個十八九歲的纖弱少女走了進來，眉眼間與德妃有八分相像，隱隱也能找到一些四阿哥的影子，帶了點病容，算不上漂亮，卻是我見猶憐。
那少女剛請過安，就被德妃摟進懷中，仔細打量她的面容，又問吃過藥沒有，頭疼有沒有好些。少女乖巧地一一回答，德妃滿意地點點頭，這纔想起邊上的楚言，笑着對那少女說：“這就是楚言，你哥哥把她當妹子，你弟弟把她當好朋友，你比她大幾歲，也把她當妹妹吧！”
德妃和少女之間的親密又觸動了楚言的鄉愁，正在默默難過，卻聽見德妃這番話，不由大奇，不明白德妃葫蘆裡賣的是什麼藥。剛要再說句不敢當，少女已經笑着拉起了她的手：“託額孃的福，我今兒得了這麼個聰明活潑的妹子，以後可不寂寞了。”
楚言慌忙站起來，一臉不解，德妃似乎十分高興，介紹說：“這是我的女兒，名叫文馨，你不用叫她公主，叫姐姐就好。”
楚言意識到這是五公主，忙要行禮參拜，卻被五公主拉住：“好妹妹，這裡沒有外人，用不着這個。”
楚言垂首說道：“公主厚愛，奴婢愧不敢當，還請公主容奴婢行過國禮，再論私誼！”趁着公主呆了一下，已經行了一個宮禮。
“果然是個極明白的丫頭，怨不得皇上疼你。”德妃點頭稱讚，又解釋說：“私下裡，還是不要拘束纔好。再過兩個月，文馨就要成你嫂子，不過要依我，你們還是姐妹相稱，也顯得親密一些。”
楚言心中一動，恍然大悟，看來這位五公主是被指婚給佟家的什麼人了，德妃看在女兒的份上，也需要擔待她一些。多一個靠山，她是沒有意見的，但不知道佟家哪個少爺這麼倒黴，要去一個公主包裝的藥罐子。
五公主立刻提供答案，有點害羞地問：“你在家時，見過舜安顏麼？他爲人如何？”德妃也在一邊含笑等待。
她得到的楚言的記憶片斷裡，從來沒有出現過京城佟家的哪位男子，心思一轉，怯怯答道：“見是見過，沒怎麼說過話。他不理奴婢，不過也沒有罵過奴婢。”
五公主沒有想到會是這麼個答案，一是愣住了，德妃微微一笑：“這是實話，舜安顏比這丫頭大了好幾歲，怎麼會同她一起胡鬧！你放心，皇阿瑪爲你選的人不會錯！你四哥也說了，舜安顏老成持重，是個極穩妥的，年輕一輩裡最出挑的一個。你嫁過去，也還是在京裡，還可以經常進宮，有什麼事兒告訴額娘就是了。”
楚言暗暗點頭，她聽說過清朝的公主大多是嫁到蒙古，用來穩定滿蒙之間的同盟，五公主卻能留在京城，嫁給佟家的一個青年俊傑，德妃的能量不可小看！賠笑說道：“奴婢的哥哥個個都是頂好的。就算萬一有什麼不好，公主也別傷心，告訴老太太，讓老太太好好教訓他一頓，給公主出氣！就算老太太不好出面，公主告訴奴婢，奴婢幫着公主整治舜安顏。”這種話她在嫂子和哥哥鬧彆扭的時候，常常說，極順溜。
德妃和五公主都是一愣，隨即笑出聲來。德妃指着楚言對五公主說：“你看看，還沒過門，小姑子就向着你了，你有了這個精靈古怪的妹妹，還有什麼好擔心的！”
五公主抿嘴一笑，有些羨慕地看着楚言：“我早聽說宮裡來了你這麼個人，可惜今兒個才見着，妹妹有空常來雨花閣坐坐！”
楚言乖巧地答應着，反正她大多時候是沒空的，又覺得怪異，一個稱妹妹一個自稱奴婢，皇宮裡的獨特景觀呵！
五公主拉着她，還向打聽佟家平時的一些事兒。楚言放下心來，穿鑿附會，繪聲繪色，描述了一番佟家少奶奶的幸福生活。她說得有趣，德妃和五公主不時發笑。
楚言聽說過奶孃欺負公主駙馬的故事，很想提醒五公主，有工夫多做做奶孃的工作，比跟她瞎打聽有用。
從德妃屋裡出來，身後跟着玉芙，玉芙手中拿了一個托盤，上面是德妃賞賜的玉如意和五公主送的翡翠鐲子，一眼看見纓絡和一箇中年女子從西廂房走出來。纓絡臉上是真心的歡笑，看見她，視若不見地掉開頭，繼續同那人說話。
楚言擺在臉上的客套微笑微微一僵，玉芙狀似無意地說：“那一位是公主的奶孃成嬤嬤，也是纓絡的姑母。”
楚言恍然大悟，原來如此！一直以來總疑惑，德妃竟然會重用纓絡這樣的人！方纔見到玉芙，更是覺得這樣溫和內斂，不露聲色的女子才能得到德妃的信任，原來，德妃將纓絡留在身邊，有了這個媒介，奶孃自然也要善待五公主，德妃也可以經常見到女兒。
想來，德妃也不過是一個普通的母親，百般算計，千般用心都是爲了子女！
想起了自己的媽媽，高中的時候，那個教導主任很可惡，學生們都討厭他，他兒媳婦生孩子的時候，找到了她媽媽，從最早的產檢開始，非要媽媽全程負責，有一點腰痠腿疼都要打電話諮詢，扯上半天，做B超也要媽媽陪着。媽媽對他們表現了極大的耐心和容忍，那個教導主任還以此在學校裡吹噓，她惱羞成怒，回家跟媽媽大吵一場，質疑媽媽的爲人和醫德。媽媽只是看着她，什麼也不說，爸爸把她拉了出去，說媽媽做這一切的時候，只是她的媽媽，一個母親爲了保護子女不受傷害做的事情，有什麼是不應該原諒的呢！
再想到德妃生了三子三女，卻只活下來這麼三個，更是唏噓，早把對德妃的一點點成見拋到腦後去了。
玉芙考慮周道，用一個包袱把如意和鐲子小心包好，交給她。
楚言心中雀躍，盼望着再有哪位娘娘召見。這玉如意和鐲子，成色極好，一看就知道值不少錢。德妃的賞賜不象宜妃那麼繁多，卻是貨真價實，品味也要高雅的多！這麼隔幾天串個場，適時表演一番，來錢也蠻容易，在宮裡做個流浪藝人好像也很不錯！
蹦蹦跳跳地走到摛藻堂門口，楚言愣住了，看見一向沉着高傲的採萱，不知爲什麼急得滿臉通紅，快要哭出來的樣子，正對着一個太監解釋哀求。
“姑娘要說找不到，奴才也沒法子！太子爺等着急用呢，怪罪下來，奴才也擔不起，還是請姑娘別難爲奴才，親自跑一趟，向太子爺解釋清楚！”這話聽着還客氣，可那個太監鼻孔朝天，聲音都是從鼻子恆出來的。
“採萱，出了什麼事？”楚言忍不住問，好容易打發了綠珠，光天化日的，居然又有人來撒野！
採萱看見她，又羞又愧，嘴脣哆嗦着，還沒說出什麼，那個太監已經翻過一張臉，滿臉堆笑，奴顏卑膝地跑過來請了個安：“哎呀，楚言姑娘回來了！姑娘這一向還好？姑娘這陣子怎麼也不去毓慶宮，太子爺和太子妃都惦記着姑娘呢。今兒是奴才的好日子，遇上姑娘，回去跟太子爺一說，太子爺必定高興，託姑娘的福，奴才興許還能得個賞賜。”
楚言聽得頭昏，總算明白他是毓慶宮的太監，話中透露出太子對她有些心思，讓人不舒服。也虧得堂堂一個太子，竟然使出這樣的奴才，不被廢掉纔怪！臉上儘量不流露出厭惡，語氣盡量輕柔：“恕我眼濁，不知公公如何稱呼？來摛藻堂有什麼要緊事？”
“姑娘折殺奴才了。奴才姓莫，叫做莫德，奉太子爺之命來摛藻堂取幾本書。採萱姑娘差了兩本沒找齊，偏偏那兩本最是要緊，奴才正在和採萱姑娘商量，該怎麼辦。”莫德滿臉堆笑，說的滿是那麼回事兒。
莫德？沒德！名字倒起的沒錯，楚言心裡厭煩，走向採萱問道：“哪兩本書？怎麼找不到了？”
採萱望了莫德一眼，欲言又止。
楚言回身，淡淡說道：“可不能讓太子爺等得着急，莫公公先拿了其餘的書回去。我們這邊再找找，有還是沒有，晚些時候，總歸會有個信。”她特地留心過四阿哥的神態，此時學來也有三分威嚴。
“可是，太子爺怪罪下來，奴才怎麼是好？還是要哪位姑娘親自跑一趟纔是！”莫德垂死掙扎。
楚言冷笑一聲：“公公口口聲聲怕太子怪罪，居心爲何？想污衊太子麼？是因爲這個，纔不敢去見太子的吧！”
莫德大吃一驚，沒想到她詞鋒如此犀利，這罪名一旦坐實了，他連腦袋都未必保得住，勉強擠出個笑容：“姑娘說笑了，太子爺最是仁慈寬厚，善待下人的。奴才是怕耽誤了太子的正事，所以着急，衝撞了兩位姑娘的地方，還請兩位姑娘寬容！”
楚言哼了一聲：“你在這裡蘑菇，倒把耽誤事兒的罪名推到我們頭上！好利的嘴！我這就去見太子！我倒要看看，什麼是你擔得起的！”
莫德大急，才知道這位看着好性兒，卻不是他惹得起的，連忙跪下磕頭：“姑娘饒命，姑娘饒命！”
楚言怒喝：“還不快去！真不怕誤事麼？”
莫德從地上爬起來，抱了那堆書，落荒而逃。摛藻堂衆人，無不拍手稱快。
進了院子，採萱才說那兩本書，本來是放在摛藻堂，可是三個月前被三阿哥借走，一直沒拿回來，莫德說問過三爺，已經還回來，三阿哥去了塞外，就是想找他問，也不可能。
楚言寫了書名，交給劉祿張華，讓他們到養心殿和景陽宮去查查看有沒有一樣的。
素兒撇撇嘴，不屑道：“哪裡是爲了什麼書？不過是找個藉口，想把採萱姑娘弄到毓慶宮去！”
採萱臉色一變，楚言暗想這太子也夠濫情的，一邊惦記着她，一邊對採萱下手，也不怕噎着撐死！再看看採萱，容貌是上好的，就算她自大，也得承認採萱長得比她好看，高鼻樑大眼睛，讓人過目不忘的那種。楚言一直想不通，採萱這樣的人才，居然沒有早早被花轎擡走，留在摛藻堂蹉跎青春！她會被太子盯上，也不太奇怪。
楚言嘆口氣，對採萱說：“回頭，真要個人去毓慶宮回話，我去吧！”
採萱眼中閃過一絲異彩，沉吟半晌，下了決心：“還是我去！你沒聽那個刁奴的話？太子怕是也不會放過你。”
琴兒和素兒在一邊跟着發愁，素兒狠狠地跺跺腳：“太子真是！略略是個平頭正臉的就想擡回去！”
楚言打量素兒兩眼，調侃道：“這可不好辦了！素兒的頭是極平的，臉是極正的，怕是沒得跑！”
連採萱也放下愁容，笑了起來。素兒臊了個大紅臉，啐道：“爲姑娘擔心呢！反被嘲笑，好心沒好報！”
“好心沒好報的時候多了！”楚言悠悠說道：“剛纔那些話，可不許再說了！被外面人聽見，沒人保得住你！”
素兒方覺失言，心中懊悔，捂着嘴，不敢再說。
採萱默默不語，凝視着楚言，半晌纔開口：“我這一向對不住你！”
楚言粲然一笑：“好說！把你新得的黃山雲霧茶拿來，什麼都可以商量！”
採萱訝異地一笑，放寬愁腸，當真拿出茶具茶葉，開始泡茶。
楚言心思一動，笑道：“我新近得了一套茶具，用我的！”進屋拿了八阿哥送的那套茶具來。
採萱一看，又驚又喜，一個個地拿起茶杯茶壺細細觀賞把玩，不敢置信：“你是哪裡得來的？”
“怎麼了？”楚言迷惑道：“別人送的，很值錢麼？照我看，比不上你那套。”
採萱看她一眼，不知說什麼好，把壺和杯子小心放回盒中，嘆道：“還是用我的吧！這是宋代汝瓷官窯出的青釉冰紋貢器，如今，這樣的瓷器雖不是獨一無二，要找一套完好的可難！沒得弄壞了，怪可惜！”
“這樣啊！你喜歡，送給你好了！”楚言大大方方地說，拿古董喝茶，不爽之極！
採萱好笑地搖頭：“今日一見，已是福氣！你好好收着，難爲那人肯爲你如此費心。莫要辜負了他的美意！”
知道她指的是八阿哥，都住一個院裡，原不指望能瞞他們什麼，楚言臉一紅，暗想這樣東西無論如何都得還回去，不能明珠暗投！
二人品茶聊天，楚言發現採萱風趣健談，雖然高傲，待人卻是一片真心，以前看她不順眼，不理就是不理，現在拿她當朋友，推心置腹，知無不言。
懷湘回來，聽說莫德來鬧，也是煩惱，萬一真是太子找書，回頭怪罪下來，她們都沒好果子吃，話要去回，可是去回話的人，大概也要受點罪。
懷湘說她去，她最年長，又是這裡的頭。
採萱說還是她去，去年懷湘替她去，白白捱了一腳，到現在心口還有時發疼。
楚言對太子越發不齒，在皇上面前還象個人樣，背地裡雞鳴狗盜，這麼欺負人！最後，楚言說：“還是我去吧！就算他有心把我怎麼樣，大概還沒那個膽子！”
懷湘和採萱想想，也只有如此，楚言去才最不會吃虧。
劉祿張華回來說，在景陽宮找到了一本，另一本哪兒都沒有。
楚言飲乾杯中的茶，拍拍手站起來，拿過那本書，往外就走，在衆人送別的目光中看見自己悲壯的身影。風蕭蕭兮易水寒！壯士一去還復還！