原來, 要來的總是要來，逃不過的不止一件。楚言在心裡嘆了口氣，垂着頭恭謹地回答：“十三爺自是極好的。”
藉着將點心呈上的機會, 悄悄掃過室內, 不由暗暗叫苦。這會兒, 屋子裡坐着好幾位, 德妃榮妃, 兩位太妃，還有三四位面熟但記不清是哪一府的福晉，而太后竟挑了這麼個好日子提起這件事。
果然, 太后笑眯眯地追問：“你且說說是怎麼個好法兒？”
楚言硬着頭皮，斟詞琢句：“十三爺心腸好, 性子更是隨和, 宮裡宮外沒有人不誇的。”
“還有呢？依你看, 十三阿哥品貌如何？才學如何？性情如何？”
楚言把頭垂了又垂，有些慌張：“奴婢不敢妄議主子。十三爺樣樣都是極好的。”
太后極爲滿意, 卻搖着頭：“不是說人無完人？十三阿哥樣樣都好，就沒有一點兒不好的地方？我不信！”
主子客人都笑了起來。饒是楚言平素自負機靈，此刻搜腸刮肚也想不出怎麼才能讓話題不往她不希望的方向發展，又着急又害怕，直掙得臉色發紅, 一聲不吭。
這番神情落在喜歡做媒的老人眼裡自然有了另一種解釋。
“小丫頭害臊了！”
“情人眼裡出西施, 何況十三阿哥又是個萬里挑一的。”
“可不是？十三阿哥要相貌有相貌, 要學問有學問, 要才幹有才幹, 又最穩重和氣不過。在家時，私下說起, 認識的這些個格格姑娘，一個個看過來，竟沒有一個足以匹配的，也不知哪一位能有那個福氣。”
“要說起來，十三阿哥的婚事拖到現在，都是我的錯。”德妃嘆息道：“皇上把十三阿哥交給我，讓我多照看這沒了額孃的孩子。卻是我失職，對不住皇上，也對不住敏妹妹。”許是想起前情，竟有幾分哀傷。
太后有些不耐：“誰怪你了？好好的，怎麼說起這個？”
榮妃也勸道：“德妹妹快別這麼說。誰不知道，敏妃在時，你姐妹二人最是親厚，打小，十三阿哥在你面前就同親生的無二。不單皇上太后不曾怪你，就是我們這些姐妹也只有欽佩之情。”
“多謝榮姐姐。只是十三阿哥的婚事一拖再拖，我確實有愧！只不過——”德妃頓了頓，含笑嗔怪：“這個錯，我認下七分，倒有三份要算在十三阿哥自個兒頭上。”
“這話怎麼說？”衆人來了興趣。
“早兩年，我想着他年紀不小，也該娶位福晉了，又想他自個兒樣樣出挑，對媳婦兒，就算嘴上不說，心裡多半不肯將就，偏偏在各家的適齡女兒裡看來看去，竟沒有特別出色的，只得挑了幾個還算出挑的，私下問他。若有還入得眼的，先指了側福晉，日常起居也好有人照應，把嫡福晉的名分留着，日後遇上更好的，也不至於爲難。誰知他看也不看，一個也不要。問他是不是有了心上人，他只是笑，不說是也不說不是，只說兒子年紀還小，不急。我知道他心中有了人，只是不知是誰，想他年輕臉皮薄，也許還沒問清女孩兒的心意，不肯仗了身份勉強人家。我愛他這份心氣，也不逼他，又因着實喜歡一個女孩兒，捨不得讓給別人，索性先偏了老十四。等到十四阿哥兒子都生出來了，十三阿哥這邊還沒動靜，我耐不住又把他叫來問。可他還是那麼不溫不火，笑嘻嘻地說不急，過些日子再說，倒叫我有勁兒沒處使。這麼拖了又拖，簡直成了我的一塊心病。直到前些日子，他進宮請安，吞吞吐吐地求我成全。我一聽，差點沒背過氣去，枉我這兩年不着邊際地胡思亂想，不知他在哪裡見到了那女孩兒，品貌如何，家世可還配得上，性子好不好，白擔了許多心，竟沒往眼前這個人身上想。再一想，除了她，還能有誰？他倆個自打相識就投緣，見了面總是有說有笑，倒有說不完的話，旁人見了也要心生歡喜。女孩兒有什麼事兒，十三阿哥自會辦的妥妥帖帖，十三阿哥有了什麼事兒，女孩兒也是盡心盡力，兩個人竟是早就不分彼此。只怪我老眼昏花，白白耽誤了一對妙人兒。”
衆人大笑。太后樂不可支，指着德妃笑道：“你可不是眼花？還不如我！我一早看出來了，他倆個郎情妾意，只不過捨不得這丫頭，再說，留着丫頭在跟前，十三阿哥就得找藉口往我這兒跑，早早把丫頭給他，怕不躲在府裡蜜裡調油，把我這把老骨頭拋在腦後？你若早早來同我商量，也不致白白操了那些心。”
衆人賠笑：“太后火眼金睛，明察秋毫，旁人哪裡比得上？”
“怪不得德妃娘娘，眼皮子底下的事兒，才容易沒放進心裡。”
德妃笑道：“倒不全是那樣。我是一門心思挑媳婦兒，倒忘了家裡的女兒。頭回見着這丫頭就覺得親近，倒象是一個丟了的女兒回來了。我親生的三個女兒都沒了，好歹還有這個丫頭在跟前，總算老天待我不薄。看見四阿哥十三阿哥十四阿哥還有她一處說說笑笑，只歡喜他們友愛和睦，就沒想到別的。有時倒發愁，趕明兒她嫁了人，不能常見，卻忘了她是別家的女兒，娶來做了媳婦兒，可不就一輩子留住了麼？”
衆人又笑，唯有榮妃想起自己生了六個孩子，死了四個，一個遠嫁，不由心有慼慼。
太后喜道：“正是這樣。可憐咱們天家，嫡親的女兒反倒留不住，幸而這兩個丫頭不是親生的，又投了咱們的緣，正好便宜了兩個小子。”
“太后好打算。只苦了十三阿哥和楚言姑娘，這些年兩下相思。若是早早大婚了，只怕這會兒小阿哥小格格也有了，一起在太后跟前承歡，比現在還要熱鬧呢。”
太后一愣，笑道：“倒是我老糊塗，沒想到這個，背地裡只怕沒少挨埋怨。”
德妃忙道：“太后怕是有意磨練他們呢。容易到手的，多半不知珍惜。早兩年，十三阿哥還有些孩子氣，楚言也調皮，倒叫人放心不下，朝夕相處，萬一有個什麼鬧將起來，誰也不讓誰，反倒僵了。我看，這兩年，他倆個都沉穩多了，也沒再惹出什麼亂子讓人操心，倒有了點相敬如賓的意思，都是太后調教有方。”
太后聽得十分歡喜：“我老了，懶得操心，偏是老十三和這丫頭對我的心意，委屈了哪一個都捨不得，可巧他倆個自己好上了，可不是緣分？”
她們說得熱鬧，楚言早就聽呆了，差點忘了自己是當事人。原來德妃纔是講故事的高手，好一個母慈子孝，情深義重，更說得聲情並茂。等到自己的名字被提及，更覺得糊塗，她是女主角麼？爲什麼她不知道怎麼回事？這一個到底是誰的版本，德妃的還是十三阿哥的？
衆人一陣七嘴八舌亂哄哄的議論奉承，哄得太后心花怒放，聽得楚言頭暈腦漲。
德妃抿嘴一笑：“人都在這兒了，太后還是先問一聲吧，丫頭願意不願意。沒得讓人笑話，咱們仗着人多逼婚呢。”
又是一陣笑。太后點點頭：“是這話。佟丫頭，好孩子，別學那起子拿腔作勢的扭扭捏捏，別害臊，說實心話。”
楚言心慌意亂，不知如何是好。實心話是她很喜歡十三阿哥，對十三阿哥有親情有友情，卻不是愛情，她把愛情給了另一個人，她不願意也不能嫁給十三阿哥，否則會同時傷害他們兩個人。實情是十三阿哥有可能確實如德妃所言，默默等了她這些年，不論如何，德妃當着這些人說了那番話，已經坐實了十三阿哥對她的癡情，她若敢拒絕，必須要承擔嚴重的後果，十三阿哥也會成爲皇室和京城的一大笑柄。
如果太后私下裡詢問，她會拒絕。觸怒太后，被趕出慈寧宮，象採萱一樣被冷藏，這些後果她都可以承受。現在的情況下，她的拒絕不單讓十三阿哥很難堪，也是對皇家尊嚴的嚴重冒犯，一個不好把胤禩也牽扯進來，就是地道的醜聞了，什麼樣的身份也救不了她。
十三阿哥一直在關照幫助她，這份真摯的善意換來的不能夠是羞辱難堪。另一方面，十三阿哥早就對她與胤禩之間有所察覺，時至今日，他們之間固然不親厚，也沒有什麼宿怨，以十三阿哥的性格，在將來胤禩受難之時，也許未必能暗中相助，卻也絕不會落井下石，可是，如果十三阿哥認爲他今日的恥辱與胤禩有關，胤禩在雍正王朝的日子會不會雪上加霜？
太后不會滿意模棱兩可的回答，不是“不願意”就是“願意”。一句“願意”可以保住十三阿哥的面子和她自己，讓許多人皆大歡喜，卻是把另一個人的真心踏進塵土。縱使他可以諒解她不肯嫁他的原因，眼睜睜地看着她嫁給自己的弟弟又是另一回事。他對她一再的諒解和包容，難道是一次次給她機會，帶給他越來越重的打擊？在今後的日子裡，她該如何面對他？他和她之間，絲絲縷縷，若是斬而不斷，最終會不會帶給十三阿哥更多的傷害和屈辱？
楚言集中自己全部的精神和力氣，努力地在最短的時間裡評估出一個方案，今日不是傷這個就要傷那個，不是現在這麼傷就是將來那麼傷，兩害相較取其輕，卻又是孰輕孰重？
她很用心很用力地想，卻找不到答案，感覺全身的力氣都被抽光了，索性撲通一聲跪了下去，用雙手幫助支撐起上身，佔據了腦海的念頭是悔恨。她爲什麼會把事情弄成這樣？她爲什麼沒在今日之前逃走？哪怕被抓回來，面對嚴厲的處罰，也比被逼着做出這種選擇的折磨好過吧。
屋內的人都被嚇了一大跳。太后怪道：“丫頭，你這是怎麼了？”
德妃微微一笑：“太后，您忘了？這丫頭是在南邊長大的，別看她平日裡膽子比誰都大，論到自己的婚事，南邊女子的害羞勁兒上來，您可叫她怎麼開口？”
太后的板着臉看過來：“是這麼回事兒麼？”
冰玉走前兩步，立在楚言身旁，俯身答道：“回太后，婚姻大事，父母做主。奴婢們既入了宮，萬事皆由主子做主，自己開口，沒得讓人笑話不知羞。”說話間，悄悄在楚言身上擰了一把。
德妃笑道：“話雖如此。太后問話，豈能不回？有這些個主子在，還能讓人笑話了你們去？”
楚言咬着牙，重重磕了個頭：“回太后——”
簾子一掀，何九自外面進來：“太后，十三阿哥來了。”
“呃？”太后一愣，看了看楚言：“怎麼這會兒來了？”
榮妃笑道：“莫不是趕着來聽好消息的？”
屋裡響起吃吃的笑聲。太后好笑道：“這些年都等了，這麼一會子倒等不了？”
德妃也笑：“那孩子一片癡心，苦等了這些年，要能親耳聽見楚言答應，怕不要樂瘋了？”
楚言擡起眼，看向德妃。她毫不懷疑，今日的事情完全是德妃策劃主演，一向敦厚溫和的德妃，竟可以這樣咄咄逼人，能把語言環境人物利用到極致，不動聲色地將人逼入死角。可是，她爲什麼要這麼做？僅僅出於對十三阿哥的疼愛嗎？她不信！
德妃的目光銳利地瞟來，平靜地與她對上，又淡淡地挪開，那眼中有着瞭然與強迫，也有着憐惜和安慰，還有一些說不清的東西，是遺憾？是惆悵？
楚言微微一震，想起了遠在南方的那位“爹爹”。也許，德妃只是在盡力做到她認爲對自己對十三阿哥最好的安排。那番話也許有些誇大，但這幾年，她確實能從德妃的關懷照顧中感覺到幾分疼愛和苦心。太后，佟家的長輩，甚至皇上，即使出於各自不同的原因和目的，也都對她付出了幾許難得的真情。她是不是真的要讓疼愛過呵護過她的人失望難過，甚至蒙羞？
衆人被德妃提起了好奇心和看熱鬧的情緒。太后吩咐道：“那就讓他進來，親耳聽聽。”
十三阿哥一進慈寧宮就感覺到氣氛有些詭異，待見到這一屋子人曖昧的眼神和促狹的笑意，太后臉上幾分作弄的興味，德妃微微含笑頷首，跪在地上恨不得把自己藏起來的楚言，隱隱約約有幾分明白，不由得不自在起來，臉色微微發紅。
太后更覺有趣，等他行過該行的禮，請過該請的安，直截了當地說：“你來得正好，我正同你額娘商議你的婚事。你可有什麼要說的？”
十三阿哥垂手答道：“孫兒聽憑太后作主？”
太后笑意更深，向着楚言和冰玉一指：“我跟前這兩個丫頭，你看如何？”
十三阿哥臉上紅暈更甚：“太后調理出來的人，都是極好的。”
“那麼，把冰玉指給你，可好？”
“啊？！”冰玉給嚇了一大跳，不由驚呼出聲，腿一軟，撲通一聲跪在了楚言邊上，慌得不知如何是好。
十三阿哥微微一愣，上前一步，一掀衣袍，跪倒在地，咚咚咚磕了三個響頭：“孫兒思慕楚言姑娘已久，求太后成全！”
太后哈哈大笑：“好好！這纔是我們的十三阿哥！這纔是我們滿洲的血性男兒！”
榮妃附和說：“都說我們愛新覺羅家的男兒鐵血柔情。這事兒傳出去，可不又是一段佳話？”
楚言心中大震，呆呆地望着十三阿哥，失去了思維的能力。十三阿哥默默回視，目光溫柔疼惜，還帶着幾分壓抑的緊張。
“丫頭，你聽見了？十三阿哥明明白白說了他的心意，你呢？你可願意嫁給十三阿哥？”
楚言垂下頭，聲音乾澀：“奴婢願意。可——”可是，她配不上他。
“這就對了。小姑娘家哪兒來得那麼多彆扭？看你平日爽利，哪裡學來這個毛病？以後可不許了！”太后笑容滿面：“好了，這事兒說定了，我也了了一樁心事。冰玉非要等着楚言出閣了才肯嫁，可憐納爾蘇那孩子，白白陪着等這幾年。快讓人往平郡王府捎個信兒，讓他們也跟着高興高興。”
紫霞連忙答應着，親自出去傳話。這邊德妃榮妃太妃福晉湊着娶談論起將要舉行的婚禮，幾個府裡到了婚齡的阿哥格格，甚至談到了楚言和冰玉將來的孩子。
楚言腦中一片空白，什麼也沒聽清。十三阿哥和冰玉臊得恨不得找個地縫鑽進去。侍奉的太監宮女各個滿臉笑容。
終於，太后注意到屋裡三座近乎石化了的人像，笑着擺了擺手：“別在這兒杵着，下去吧。我這會兒有人陪，用不着你們，自去找地方說你們的私話去。”
笑聲中，十三阿哥滿臉緋紅退了出去，冰玉拉了拉楚言，一起行過禮退下。
見楚言茫然無措，並無絲毫喜氣，冰玉暗自擔心，又不好說什麼，只得狠狠捏住她的手，拉着她往外走。
走出廊下，就見十幾步外，十三阿哥被一圈宮女太監圍着，名爲恭賀，實際上是在討賞。爲首的幾個正是太后和幾位太妃跟前得用的大太監大宮女。
十三阿哥滿臉堆笑，一面頷首道謝，一面悄悄摸着身上可有能打賞的東西，奈何他來的毫無準備，又沒有在身上帶銀票的習慣，一時頗感爲難，忍不住用眼神向楚言求救。
楚言本是滿腹心事，沒頭沒腦地看見這番情形，也不由有些好笑，四下一看，向着笑嘻嘻站在遠處的可兒招招手。
可兒飛跑過來，正要道喜，被楚言拉住附在耳邊吩咐了幾句，點頭跑開，不多時提了一個小包袱回來，悄悄塞給十三阿哥。
十三阿哥打開一看，是一些零碎的銀子和不甚值錢的金銀首飾，不由大喜，隨手抓了分給那些人。
冰玉看得直咂舌：“十三爺出手可真是大方！那一包東西怕不值個二三百兩。”
那幾個大太監大宮女自是沒把這點賞賜當回事，不過因爲十三阿哥一向沒有架子，仗着與楚言相熟，又知道太后對這樁婚事十分歡喜，找個藉口湊着趣玩鬧。那些小太監小宮女可是歡天喜地，萬分感激。
沒幾下，十三阿哥手裡的東西分光了。碧靄眼睛瞄着楚言，笑嘻嘻地問：“方纔這些東西，到底是十三爺賞的，還是楚言賞的？”
旁邊一個大太監忙笑道：“該叫十三福晉了。十三爺賞的還是十三福晉賞的，有甚麼區別？”
馬上有人起鬨叫着十三福晉，就要過來討賞。
楚言只好打點起精神，賠着笑臉：“夏公公這是臊我呢。我一日在慈寧宮，就是服侍太后的奴婢，叫一聲姑娘都是擡舉我了。再說，我一個月那點例錢，哪位姐姐哪位公公不知道？等這月例錢下來，我請大夥兒喝杯水酒，多謝諸位一向以來對楚言關照有加。”
舞蘭跺着腳怪道：“誰不知道，楚言姑娘幾時在乎那點月錢了？一杯水酒就想打發我們麼？好歹也要兩杯啊。”
碧靄和那個夏公公一愣，立刻想到方纔鬧得有些過分，楚言臉皮薄，萬一惱了她，太后怪罪不說，也得罪了十三阿哥，連忙附和舞蘭：“正是，非要兩杯水酒。”
楚言忙賠笑答應。
那羣人還想再鬧點什麼，卻聽一聲咳嗽，何九不知何時站在了院中：“都沒有差事了？”連忙一鬨而散。
何九眉眼帶笑，上前給十三阿哥行了個禮，低聲說了兩句話，又對楚言冰玉點點頭，徑自向太后回話去了。
冰玉推了推楚言，找個藉口走開，留下他倆個相對發呆。
十三阿哥想到一事，笑問：“凱撒呢？跑哪兒撒野去了？前兒四哥問起，還笑話你連個狗兒也管不住。”
“不知道。總在這慈寧宮裡。它入了太后太妃的眼，分位怕不比我高，我哪裡敢管。”
十三阿哥不由莞爾，看見手上那張包袱皮，又覺歉然：“對不住，讓你跟着我這個窮阿哥。”
“瘦死的駱駝比馬大，十三爺哪裡窮了？”
噗嗤——不知是誰躲在一邊偷聽，此時忍不住笑了出來。
楚言臉上一紅，拔腿就走。十三阿哥想了想，跟了過去。
發覺他跟了上來，楚言本能地想跑開，又一想，有些話還是說清楚的好，以免誤人誤己。
“十三爺——”
“楚言——”
兩個人同時開口，又同時打住，頓了一頓，隨即都是微微一笑。
“我先說吧。”十三阿哥輕咳一聲，認真說道：“我曾聽冰玉說，你說過，你不給人做妾，也不許你丈夫娶妾。楚言，我不會讓你難過。你信我！”
楚言楞住，“不給人做妾，也不許丈夫娶妾”是理所當然的，但是，她並沒有說過這話。這話應該是原來的楚言說的，他知道了，記住了，而且給了一個承諾。
“我的話說完了，你說吧。”
“我，我——”對着那雙清澈明亮的眼睛，楚言想好的話一句也說不出來，嘆了口氣：“我忘了。”
“忘了？”十三阿哥一愣，悄悄將提起的心放下，咧嘴一笑：“那就算了。忘了的事兒，想必沒什麼要緊。”
“汪汪。”凱撒不知從何處鑽了出來，在楚言腿邊蹭來蹭去地撒嬌，一眼看見十三阿哥，立刻撒着歡地撲過去。
十三阿哥蹲下身，一邊撫摸它的皮毛，一邊訓話。
楚言呆呆地看着，思緒起伏。和這個人相處，一直是平和而且愉快的，沒有太多的擔心，不需要總想着過去和將來，不用在意她說了什麼，也不用擔心他會怎麼想。她很習慣很喜歡這樣平淡的方式，如果他和他不是兄弟，她多半願意與他共度一生，即使知道他的未來並不平順，即使知道他的生命並不長久。
定下二十年之約時，他和她都是真誠的。可才過三年，就發生了這麼多事，她不能控制自己的命運，他也不能，未來的十多年裡還會有多少事情？到時，他真的能放棄一切麼？即使他能，她會不會有了無法捨棄的東西？她不願意嫁進八貝勒府，也不肯接受他的安排逃離京城，已經註定了他們今生無緣。既然知道不能執手攜老，何不努力相忘於江湖？
她的心爲什麼這麼痛？象是被什麼狠狠碾過，又象被一根尖刺紮了個對穿，留下一個無法彌補的傷口。她將忍受這份漫漫長痛，直到生命的最終，靜待時光使她的感覺變得麻木遲鈍。
“你怎麼了？”
一擡眼，看見十三阿哥關切擔憂隱含不安的面龐，楚言發現自己流淚了，臉色大概也好看不到哪裡去。不知該怎麼面對他，她只好逃走。
十三阿哥怔怔地站在原地，方纔的喜悅和歡樂煙消雲散，黯然神傷。
凱撒對着楚言離去的方向叫了兩聲，轉回來在十三阿哥腳邊磨蹭。
十三阿哥慢慢俯下身，輕輕拍了拍它的頭：“別擔心，都會好起來。”
轉過一個彎，遠遠看見德妃，楚言躊躇地站住。
德妃也看見了她，招手喚她過去，又命自己身邊的宮女太監退到遠處。
“好孩子，恭喜你了！”
“奴婢愧不敢當，全憑德主子擡舉。”
“大喜的日子，怎可如此失態？”德妃仔細打量她的神色，輕輕嘆了口氣：“你是個極聰明的孩子，只是太倔，一時竟讓一個情字迷住了眼。也不怪你，年輕的時候，誰不是這麼過來的呢？誰又能一輩子不犯糊塗？只是，別的事兒任性一些也無妨，唯獨婚姻大事，斷斷糊塗不得啊！”
這般軟語真情，推心置腹，消融了楚言原本那點埋怨和反感，倒叫她象犯了錯的小孩一樣感到羞愧，低着頭，一聲不吭。
德妃察言觀色，露出幾絲笑容：“早先，十四阿哥就嚷嚷着要認你做姐姐，我心裡也巴不得有你這麼個女兒，今兒總算了了樁心願。成親以後，你要願意，就跟着十三阿哥叫我一聲額娘。只要你們幾個陪在我身邊，和和睦睦的，我這輩子也就不求什麼了。”
“是。”楚言低聲答應，想到四阿哥十四阿哥這輩子難有真正和睦的時候，倒有些爲她難過。
德妃望着這個少女，心中有些惋惜。從她進宮的第一天，她就留心着這個女孩，因爲十四喜歡她，軟磨硬泡地爲她求這個求那個。發現她並非一味任性胡鬧，是個知進退的，又得了皇上和太后的歡心，她也是又驚訝又歡喜。她的事，她大半都知道，疼愛她的聰慧善良，喜歡她的才幹機智，更看中她在自己兩個兒子中間起的作用。
她一早知道十四與四阿哥不太和睦，常常說不了幾句話就要鬧僵。四阿哥心裡的親孃不是她，她也不好多說什麼，十四是她的心頭肉，捨不得委屈了他，唯有常在中間調停排解。她看得出四阿哥很看重楚言，想來一多半還是爲了佟皇后的緣故。有楚言在場，氣氛就能輕鬆很多，他兄弟倆不會拌嘴鬥氣，說的話也要比平時多些。她對楚言着實疼愛，只要有一線指望，就不能讓她遠嫁。
十四極肯聽她的話，她待十四也是極好。雖然依他們的話只是姐弟之情，她這個做孃的卻有另一個想法。十四從來不曾對什麼人這麼上心，只是孩子氣，即使成了親有了孩子，也並沒有十分開竅，若是現下錯過了楚言，回頭後悔起來，又叫她上哪裡再找一個這樣的？
十三阿哥對楚言的心思，她早就看在眼裡。也明瞭她與八阿哥之間若無實有的情絲。難得她小小年紀，墜入情網，還能把握自己，控制局面。她是過來人，早將男女之間的戀情看淡，只要十四和楚言投緣，肯互相謙讓，能好好相處，日子就能過下去。十三也是個讓她心疼的孩子，可到底比不上十四是親生的，而楚言只有一個。
從塞外回來的第二年，太后就提起十三和楚言的婚事，是她悄悄打消了太后的念頭，讓太后把楚言多留兩年。她鼓勵十四到慈寧宮走動，也常在與皇上太后說笑時提起十四和楚言之間的一些趣事，慢慢等着水到渠成的一天。
雖然沒想過要娶楚言，能與楚言朝夕相處，相伴一生，十四必是願意的。楚言不會願意，但她有法子讓她親口答應，也有辦法勸說她好好同十四過日子。這丫頭最大的好處和最大的弱點就是重情義。她擔心的倒是楚言性子太強，十四又順着她，弄不好又是一個八福晉，故而早早先給十四指了一個側福晉。十四的長子出世，她就開始想如何提出十四和楚言的婚事。卻是世上常有出乎意料的事情。先是十三阿哥心志甚堅，幾次拒絕爲他物色的女子，竟是鐵了心要娶楚言。然後是四阿哥——
今年開春，她舊疾發作，四福晉入宮侍奉陪伴，帶着四阿哥新娶的小格格。她對那個小丫頭也有幾分好奇，冷眼看了兩日，人倒是安靜本分，卻弄不清四阿哥爲什麼要她。直到那天，幾個兒媳陪着敘家常，小丫頭站在四福晉身後發呆走神。她偶然一瞥，發覺那神態竟酷似一個人 ，不由留了心，避過旁人把小丫頭叫來問話，結果驚出了一身冷汗，萬萬沒想到四阿哥竟存了那點心思，她苦心孤詣，差點釀成大禍。
想了兩日，到底捨不得讓楚言嫁去漠西，倒不如成全了十三阿哥。十三與四阿哥極好，四阿哥對十三也比對十四看重。楚言嫁了他，與八阿哥斷了，十四大概也會漸漸疏遠八阿哥九阿哥，重新與四阿哥十三阿哥親近起來。
再怎麼說，除了親生的兩個兒子，也就只有這兩個孩子讓她放不下，能看着他們幾個一處，兄弟友愛，夫妻和美，她心滿意足了。
德妃默默出神，楚言垂首侍立，心中納罕，正要告退時，德妃又開了口。
“楚言，你是個有福氣的孩子。十三阿哥是怎麼樣一個人，你自然知道。他這些年對你如何，你心中也必然有數。如今太后做媒，只等皇上下旨爲你二人大婚，你的身份已不比從前。萬一有個閒言碎語，丟的不只是你一人的臉，也不只是佟家的臉，丟的首先是十三阿哥的臉，太后和皇上的臉。你聰明絕頂，自然知道該怎麼做。”
花盆底得得地遠去。楚言呆呆站在原處，臉色發白，嘴脣被咬得發紫。
==〉這章是個轉折，交待了一些懸念，主要卻是寫德妃的，這個人物很吸引我，偏執的母親？