十四阿哥的長子順利降生, 喜訊傳得沸沸揚揚。楚言的胡鬧貌似水過無痕，她滿心希望過一段清靜的日子，避開煩心的人和事, 然而——
先是芸芷爲了家裡的一樁生意來同她商量。阿格策旺日朗向同仁堂購買大量藥材, 樂家山講義氣, 一想到總算可以報答阿格策旺日朗的救命之恩, 滿口答應, 立刻着手張羅起來。樂家主管事務的長輩經歷的事多，想得也多，既捨不得放棄這麼一大宗買賣, 又顧慮着買主的身份。萬一過幾年，兩下又打起來, 可別因爲這單買賣給樂家惹來禍事。最後居然一致同意, 聽聽楚言的意思。
楚言呆了半天, 不明白他樂家做不做阿格策旺日朗的生意，怎麼就要聽她的？這事怎麼就同她有關了？她有什麼立場替他們拿主意？萬一日後皇帝怒了, 要給樂家安個“裡通外國”的罪名，她有多少個腦袋能替他們一家掉的？如果因爲她一念之差，早早砸了“同仁堂”幾百年的金字招牌，豈非大罪過？
芸芷有些尷尬，似乎也覺得這事不近情理, 囁嚅道：“我大哥說, 你在宮裡, 又, 又和那個誰有約……皇上對那邊的心思, 你該是最明白的。”
這個說法，雖不中, 亦不遠。她沒有猜測康熙心思的本事，但清朝與準噶爾之間的恩恩怨怨，對她來說一目瞭然。也許，她應該建議樂家堅定地站在勝利者一方？可是，健康的生命是每一個人與生俱來的權利，從現在到準噶爾被滅族還有幾十年，那裡的人就該病着等死麼？同仁堂的命運呢，會不會被她改變？會不會想改的改不了，不想改的卻改了？
頭突突地疼着，楚言努力地尋找妥帖的說辭：“皇上的心思哪裡是我們能猜的？不過依我看，皇上也不想打仗呢，封了阿格策旺日朗做貝勒，還每年支給俸銀。準噶爾現在也是對大清稱臣的，說來也是皇上的臣民，皇上愛民如子。嗯，醫者父母心，你們家的藥鋪叫做同仁堂，是否就是對病患一視同仁的意思呢？一個貝勒爺上門買藥，也不是什麼奇事吧？不過，你家裡的生意，我一個外人，哪能胡說八道，沒得讓人笑話頭髮長見識短。那個，還是當我什麼也沒說的好。”
芸芷愣了一下，笑道：“是，我回去把你的話學一遍交差，生意自然還是爹爹叔叔他們拿主意。”
楚言鬆了口氣，同仁堂的老大們自己拿主意，百年老鋪應該不會發生問題了吧？放心之下，隨口笑道：“你們家的蜜丸用料講究，製作精細，多對常見病症，天下知名。買蜜丸比賣藥材強，好帶，連請大夫的麻煩都省了，阿格策旺日朗倒也是個識貨的人。”
樂芸芷看她的目光古怪，最終只是點頭：“我會告訴二哥。”
把她與阿格策旺日朗聯繫在一起的，不僅僅是樂家。
出宮的宮女們分散在京城各個角落，涉及衆多行業府邸，雖然缺少組織，仍然形成了一個有效的情報網。楚言從來沒有想要通過“雲想衣裳”對此加以利用，可有時候還是會從老宮女們那裡聽說一些消息，包括一些她並不想知道的事，譬如這回的——阿格策旺日朗去過妓院，還在那地方頗吃得開。
說話的女子，聲音越來越低越小，漸漸吞吞吐吐猶猶豫豫，臉上明明白白地寫着：不小心說漏了嘴，好後悔！ 早燕站在一旁，一臉尷尬，似在煩惱沒來得及阻止朋友的快嘴，又似陪着小心仔細觀察着楚言的神情。
楚言的尷尬不下於她們，因爲她找不到讓她們擔心或者等待的情緒。說到底，她和阿格策旺日朗不過是相識而已，連朋友都算不上，而且，從一開始，她就認爲阿格策旺日朗象小說裡所謂的種馬級人物，不適合守身如玉的純情，花心濫情倒更合理。今日的傳言證實了她有識人之能，應該得意啊！
問題在於，這些人爲什麼認爲她該知道阿格策旺日朗的事？抑或不該讓她知道？
最麻煩的是，康熙似乎真地準備把她和阿格策旺日朗送作堆。
阿格策旺日朗覲見康熙，不知是不是提了什麼要求，她就被叫到乾清宮，然後就與他坐在這間暖閣裡大眼瞪小眼了。
瞥了一眼身邊神態自若的男子，比起在草原的表現，他現下實在太過安靜太過乖覺。楚言暗暗嘆了口氣，決定打破這怪異的靜默：“王子殿下好像換了一匹馬，那匹大黑馬呢？”相比之下，京城算她的地盤，如果那匹令人髮指的馬來了，正好領教她的手段。
阿格策旺日朗微笑地看着她：“我把它留在準噶爾，沒有騎進關。”
“怕有人偷？還是怕有人搶？”
“是。漢人太狡猾！有一次，我騎着思想進關，第一天就遇上幾次有人搶馬，還有人爲了得到思想，誣陷我是盜賊。” 阿格策旺日朗興致不錯，居然講起了故事。
“古人說，匹夫無罪，懷璧其罪！只怪你的馬太好，害別人起壞心犯錯誤。”楚言撇撇嘴，毫無同情心地說，反感他把事情上升到民族性：“在關外，蒙古人和別的族的人就沒有打那黑馬主意的？”
“有。很多！可他們直接向我挑戰，要我用思想作賭注。”阿格策旺日朗嘴角含笑，陷入了回憶：“遇到思想以後的一段時間，爲了不把它輸掉，我只好不停地練習騎馬射箭摔跤。”
“你的意思是說，你的武藝本來很平常，爲了保住那匹馬才變得厲害的？”楚言起了興趣，幾分懷疑地問：“你是王子，能有多少人找你打架？”
“在準噶爾，王子只有成爲最優秀的武士，才能得到真正的尊重。” 阿格策旺日朗認真地指正她的觀點：“頭兩個人的年紀和我差不多，被我打敗了。我得到了一匹稀世寶馬的消息傳開，好幾個很受尊敬的人來向我挑戰，其中包括我的叔叔。他對我說，這匹馬是獨一無二的，只有最尊貴最勇敢的武士才配得上它。他讓所有想得到思想的人一起參加比賽，優勝的人將成爲他的主人。叔叔很受尊敬愛戴，大家都願意聽從他的安排。”
“他也不問問你願不願意？明顯欺負小孩，爲老不尊嘛！比賽的結果是你叔叔贏了吧？你又把馬搶回來了？”
阿格策旺日朗注視着她，微眯起眼睛搖搖頭：“你很聰明，不過，男人講故事的時候，會希望聽故事的人傻一點，尤其是女人。”
“抱歉！如果你不想講下去，也可以。”她微笑，眼中沒有一絲歉意。
對方頓了一下，繼續往下說：“那次確實是我叔叔贏了。我和所有的人一樣接受了這個結果，只有最勇敢的武士才能成爲思想的主人。可我不願意失去它，所以，我去找最好的老師，白天黑夜地練習，有了進步，再去找叔叔比試。二十多天後，我第四次和叔叔比賽射箭，我贏了，叔叔把馬還給我。思想一直不承認叔叔是它的主人，不讓他騎上去，叔叔很愛惜它，一直等着我把它贏回來。他說我們倆是一對固執的傢伙。”
“物以類聚，呵呵！你叔叔不錯，我喜歡這個故事。”一位幫助少年成長的長輩，很溫馨。不過，根據她道聽途說的消息，這叔侄倆現在政見不同，不知關係是否能一如從前。
阿格策旺日朗開朗地笑着：“叔叔告訴我，只要堅持和努力，我就會變得強大，只要我足夠強大，我就能保住自己心愛的東西。”
目光灼灼地落到她身上，楚言瑟縮了一下，勉強笑道：“也有人告訴過我，不是所有的東西都值得付出努力，不是所有的堅持結果都是勝利。”
阿格策旺日朗帶來的麻煩還不止這些。康熙突然決定去南苑行獵，既然阿格策旺日朗參加，楚言也得隨行。
雖然比不上木蘭秋狩的氣勢和排場，成年皇子幾乎都來了，加上宗室近親得寵的大臣，場面也頗爲可觀，去掉那層政治意義，成爲單純的娛樂遊戲，年輕的貴族子弟更能放開手腳一較高下。秋高氣爽，本是遠足的好時候，“南囿秋風”又是一大勝景。若是其他時候，其他活動，楚言必是手舞足蹈，心嚮往之。
此刻，坐在馬上，她感不到一絲自在。康熙的打算，阿格策旺日朗的想法，原沒瞞別人的意思，結果是她成了衆人悄悄關注的焦點。別的人還好一些，皮裡陽秋，她只當不知道就是，十阿哥十四阿哥卻常常陰沉着臉，恨恨地瞪上阿格策旺日朗一眼，或是緊緊地送過來一個提醒。
勉強抑制住狂叫的慾望，楚言打點着十二分精神，眼瞼微垂，嘴角微翹，保持着最矜持最禮貌最恭謙的笑容，儘可能簡短平淡地回答阿格策旺日朗偶爾的問話。她可不想一轉眼就被人用唾沫星子淹死。
察覺她不同以往的冷淡，阿格策旺日朗笑意漸失，望了望十阿哥和十四阿哥，有些無法致信：“你和他們——”打住話頭，黑着臉，抿了抿嘴，不再說話。
楚言輕輕吁了口氣，遠慮也罷，近憂也罷，眼下總算得了幾分鐘太平！
號角響起，她又有了新的煩惱。她本是身體力行的環保主義者，也是動物保護主義者。雖然，此處是皇家獵場，飛禽走獸皆非天然野生，放養的目的就是供皇家狩獵取樂，可好歹也是在這個保護區內自生自滅，僅僅因爲一個人一時興起，僅僅爲了幾個人爭強鬥勝，今天不知要斷送多少生靈。想到一會兒，要見到不知多少雙死不瞑目的眼睛，楚言開始手腳發軟，阻止不了，能不能求個眼不見爲淨？
注意到她的一點小動作，康熙回身笑道：“佟丫頭不會弓箭，跟在朕身邊看看熱鬧，別亂跑，小心被誤傷了。”
“啊不？”楚言大驚：“奴婢是個麻煩，只怕掃了皇上的興致。奴婢還是在這裡等着皇上回來吧。”
“怎麼？害怕了？”康熙嘲笑了一句，也不勉強，一抖繮繩，領先衝了出去。衆皇子貝勒侍衛隨後跟上，中帳只留下少數文臣和一干宮女太監。
時值深秋，草木枯黃，滿眼蕭瑟，曠野上呼呼地颳着西北風。楚言無精打采地站了一會兒，就覺得手腳冰涼，腦中只剩下一個冷字，忍不住把脖子縮了又縮，悄悄把兩隻手藏進袖筒，身子打起了小顫，不知這樣的磨難何時是個盡頭。
“姑娘，喝杯奶茶暖暖身子吧。”一個小太監輕輕靠過來。
楚言一擡頭，正望見李德全朝她看來並微微點了個頭，忙報以感激的一笑。再看周圍幾個大臣接過太監宮女送上的奶茶，大多並不喝，目光始終忠實地追隨着遠處的獵手，而宮中人等，就連李德全也並無這番待遇。
遲疑了一下，楚言悄聲問那個小太監：“能否給我一大杯？要厚厚實實的陶製杯子纔好。”
小太監愣了一下，也知道這位向來古怪，偏生皇上寵着她，李公公也總是特別照拂，當下應了一聲走開，不一會兒，捧來一個小陶罐，用毛巾裹着交給她：“這茶燙手，姑娘小心！”
捧着那罐熱熱的奶茶，一邊小心地暖手，一邊慢慢地啜着，才覺着身子漸漸暖和起來，康熙身後跟着兩名侍衛，已經打馬跑了回來。
才下馬就看見人羣中的這個不和諧音符，康熙大步走過來，口中奇道：“怎麼蔫頭耷腦的？這才九月，就冷成這樣了？”
想把奶茶放下，又捨不得，楚言把那陶罐抱在懷裡，俯身告罪：“奴婢失儀，請皇上治罪。”
康熙好笑地搖搖頭：“知罪了還捨不得放下？這罐裡是什麼？好喝成這樣？”
楚言忙道：“這奶茶真的好喝，皇上嚐嚐就知道了。”
“好吧，給朕也拿一杯來。”康熙眼中飛快地閃過一絲憐惜，但這轉瞬即逝的情感立刻沉入兩泓深潭，朗聲問：“你們看，今兒，他們誰能拔得頭籌？佟丫頭，你說呢？”
楚言滿臉堆笑，狡猾地說：“不管誰贏，頭籌都是皇上的。”
康熙點着她笑罵：“馬屁精！可鬧笑話了！朕又沒參加競技，如何拔得頭籌？”
“常言說，龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子打地洞。不管哪一位皇阿哥取勝，都不過是肖似乃父，沒丟皇上的臉罷了。那幾位貝勒爺，從小跟着皇上，耳濡目染的，纔有幾日的英姿。要是他們哪一位贏了，那也是皇上的榜樣好，教得好。”
康熙愣了一下，捻着鬍子問：“這麼說，不管誰贏，贏的都是朕？”
“那是！”
康熙放聲大笑，衝着法海說道：“就這個丫頭伶俐，明明在哄朕，還能說的一套一套的。”
鳴金收兵。獵手們的馬上掛滿了琳琅的獵物，互相招呼打趣着回來。清點戰果，不太意外，十三阿哥十四阿哥納爾蘇阿格策旺日朗的收穫較其他人都多，單論件數，十四阿哥奪冠，但是——
“回稟皇上，八阿哥所的皆是活物。”
“哦？”康熙有些意外：“八阿哥的獵物都還活着？胤禩，怎麼回事？”
八阿哥出列，從容行禮，俯身答道：“皇阿瑪以仁治天下，從小教導兒臣們，須以一顆仁愛之心看待天下。兒臣以爲，今日隨皇阿瑪行獵，是件高興的事，一來可以舒活筋骨，二來與衆多兄弟親友一同嬉戲，增進友情，激勵志氣。此處的飛禽走獸，仰仗皇家恩德，依天命自然於此地繁衍生息。兒臣以爲，爲了自己一日之歡喜，奪了它們的性命，卻是不美。故而折去矢尖，以箭射其要害之處，將其擊暈捕獲，稍後還可以放生。”
“八哥方纔還獵了一隻鹿呢。”十阿哥大聲嚷嚷着：“看見後面跟了只小鹿，就把母鹿放走了。”
“還有這回事？胤禩，是真的麼？”
“是。兒臣雖未取母鹿的性命，小鹿年幼，咋一看見母親倒斃跟前，不免驚慌失措，悲傷難過，若是母鹿留得性命返回尋找，不見嬌兒，也是憾事。”
幾位大臣和不少武士都開始交頭接耳，議論紛紛，就有人大聲稱讚：“八阿哥仁義！”
康熙微笑點頭，沉吟不語。
法海察言觀色，含笑讚道：“果如楚言所說，皆是皇上教導有方。”
此言一出，就有幾道各懷心事的視線，向着康熙身後的楚言掃過來。而她正垂着頭，兩眼盯着自己的腳尖，暗自好笑。
康熙的目光淡淡掃過衆多獵手，有些高深莫測：“你們說，今兒是誰勝出？”
大約一兩秒的沉默，十四阿哥率先叫了起來：“八哥勝！一箭擊暈獵物卻不傷其性命，這心思，這箭法，我服了！”
康熙臉上綻開笑意：“其他人怎麼說？”
“我也服了！”“八哥第一！”“八爺仁義！”
喧鬧聲中，八阿哥淡然地笑着，並不向楚言看上一眼。
按習慣，這日的主菜就要着落在那些獵物身上。待衆人回到行宮坐定，就有人上來問將哪幾樣烹調，怎麼做。
因爲阿格策旺日朗剛好問起他獵到的那隻漂亮鳥叫什麼名字，康熙隨口笑道：“把阿格策旺日朗貝勒的雉雞也給烹了吧。”
“聽說楚言於烹調一道頗有心得。”太子突然插嘴：“不如問問她，阿格策旺日朗的雉雞該如何調理。”
太子滿臉帶笑，語氣輕鬆，看向楚言的目光卻有幾分陰沉冷酷。
一邊哀悼她好不容易得來的安寧太過短暫，楚言一本正經地答道：“奴婢以爲，這雉雞也不過衣裳光鮮美麗，脫光衣服，大概與一般的雞也沒什麼不同。”
有人噗哧笑了出來。
大阿哥對康熙笑道：“怎麼什麼話到了這丫頭嘴裡，都分外有趣！”
康熙點點頭，笑着對她招招手：“丫頭對雞又有何高見？”
楚言想了想：“請問皇上，諸位爺，諸位大人，吃雞的時候，可分得清是白雞黑雞黃雞還是花雞？”
衆人皆是一呆，有人開始吃吃地笑，也有老實的乖乖答道：“分不清。”
楚言點頭表示贊成：“是分不清。依我看，管它白雞黑雞黃雞花雞，吃在嘴裡都是差不多的味兒。推而廣之，各種各樣的雞，無非是穿的衣服不同，有的樸素些，有的花哨些，有的奇特些，平時看着，似乎有高低上下之分，其實，扒了衣服，吃起來都是一樣的。既然這樣，吃雉雞錦雞，和吃農家院裡的雞也是一樣的。”說完，對着已被繞暈糊了的阿格策旺日朗微微一笑，閉上了嘴。
一片鬨笑。十阿哥嚷嚷着：“楚言，你今兒可露怯了。雉雞和家雞怎麼是一個味兒？”
卻有幾人若有所思地望着她，目光復雜，都沒有說話。
康熙與幾位大臣談興正濃，太子不知出於什麼目的拉着阿格策旺日朗說話，楚言抓住機會，找了個藉口溜出來，有意七拐八彎製造迷路的藉口，一邊觀看景緻，發現弄假成真，竟是真的認不得回去的路了，也不急，找了一個避風向陽的地方坐下，懶洋洋地曬起了太陽。
不一會兒，聽見樹葉沙沙作響，有人向她走來，氣息安寧溫暖。
楚言眯着眼對來人一笑，突然閉上眼向後倒去。
那人被唬了一跳，連忙兩個箭步搶上來，猿臂一撈，將她攬在懷裡，聽見一陣咯咯輕笑，有些無奈地搖頭，一邊就勢在她身邊坐下，一邊嘆氣：“你呀，頑皮起來沒輕沒重！後面是塊大石呢，我要是一個沒接住，豈不是你自己吃苦？”
她得意地笑，口中賴道：“八爺仁義，怎會讓我吃苦？”
他輕捏她的鼻子，不滿道：“還敢笑話我！也不想想，始作俑者是誰？當日不過是一雙鹿皮靴子，就惹出你一堆的話，這個要保護，那個不該殺。我聽着，這陸上跑的，天上飛的，除了雞鴨鵝豬牛羊，竟都是不該死的！發起脾氣來，不理人不算，還拿自己作踐。你說，我還敢惹你麼？”
“好沒良心！”她噘着嘴嗔怪：“不謝我成就了你‘仁王’的美名，淨說些有的沒的。用不了兩天，您老今兒的義舉怕不傳遍了北京城？那些官兒還不定怎麼奉承你呢。”
“舌頭長在他們嘴裡，愛嚼什麼嚼什麼！”他語氣淡淡的，竟似有幾分厭煩，將頭挨着她的頸窩，戀戀地嗅着她身體的清香。
發覺他的態度與往常有些不同，她微微挑了挑眉毛，伸手玩弄着他的帽子，笑道：“這仁義二字，可是頂大帽子，又大又沉，不好戴呢！我要是想佔誰的便宜，就先送他這麼一頂大帽子。”
抓住那隻不安分的手，他嘆息地點着她的額頭：“又胡說！皇阿瑪可不是仁君？誰又佔皇阿瑪的便宜了？”
“佔皇上便宜的人多了！借錢不還，是不是佔便宜？”
他臉上的笑意一僵，雙眼卻越見溫柔，良久輕嘆一聲，將她緊緊擁進懷裡：“我多想什麼也不管了，只要這樣與你相守。”
伏在他懷裡，她輕輕說道：“我也想。”
失去陽光，陷入陰影，身上就有了幾分冷意，他小心地搬動她，想將她護在懷中，突然有了一個念頭：“挑上一日，我們出去玩玩，可好？”
“就我們倆？行得通麼？”
“就我們倆！行得通！我來安排。”手指愛憐地畫過那張魂牽夢繞的臉龐，他輕聲誘哄着：“告訴我，你想去哪裡？”
她猶豫了一下：“可以走多遠？”
無聲地嘆了口氣，他不得不道出事實：“早去晚回，不能出京郊地界。”
她偏頭想了片刻：“那麼，去潭柘寺吧。雖然不是開花的時候，我想看看那棵三百年的紫玉蘭。”
“潭柘寺何時有了三百年的紫玉蘭？”他有些疑惑，隨即笑道：“不過，風景倒是極好，值得一往。”
“幾時去？”
他有些抱歉：“現在說不好，總是你能出宮的日子，可以麼？”
“嗯，說定了？不許黃牛！還有，欠着債國年可不舒坦哦！”
他一臉好笑：“這個‘黃牛’是什麼意思？我聽不明白。”
“笨！該不是這就想賴賬了吧？你要敢賴，看我不給你敲出兩個牛角來！”她揮舞着拳頭，假裝氣勢洶洶。
“不敢！不敢！”他摟着她，笑若三月春花。
因了這一份期待，回宮的路程不再那麼難忍，不知想到什麼，嘴角甚至帶上了一絲輕笑。阿格策旺日朗沉默地策馬走在她旁邊，不時望她一眼，趁着入城時的喧鬧突然開了口：“買藥的事，謝謝你！”
“呃？”楚言終於回魂。
阿格策旺日朗語氣輕柔，神情卻很嚴肅：“草原上的兒郎，最熟悉的是馬，也知道什麼樣的馬纔是好馬。從前，那個叫伯樂的漢人也說過，馬的好壞不能根據外形皮色判斷。草原上的好男兒，識馬，愛馬，爲了一匹好馬，可以獻出自己的生命。”
楚言眨着眼，錯愕地望着這個人，呆呆的。
“我會記得你這個樣子，很可愛！” 阿格策旺日朗突然心情大好，由衷地笑了起來：“兩年以後，我會再來，接你。”
==〉to地獄VIP：沒關係的。寫文在於自娛，真要與出版社交道，只怕爲五斗米折腰。
==〉回國有很開心的事，也受了一些刺激。
下機2小時，還在出租車上，突然聽見radio裡，假新聞真廣告，主持人歡欣鼓舞地介紹去某處吃天鵝肉，還一再保證是真正的天鵝肉。那一瞬間，俺確實有從文明之邦掉進了蠻夷之地的感覺。
不會貼圖，否則真想秀秀俺拍的天鵝照片。那麼優雅純潔高貴自在的生物！看着它們遊弋於清幽的湖面，心中所有的煩躁都能沉澱下來。一個自負文化底蘊的城市，廣播裡堂而皇之地煮鶴焚琴！也不知，在那些滿嘴流油的食客嘴裡，那以優美著稱的水禽，當真能比鵝鴨美味多少？
如今，看見路邊打着瞌睡的野鵝，後院活蹦亂跳的飛鳥小獸，就忍不住感嘆：重要的不是品種，而是地方。
所以，有了那段“雞說”，其影射之意出自莎士比亞的一部喜劇。