北宏歷開元四年五月初，北宏軍正式對整個金瑞發動攻擊，除在紹平關遭遇上官宇的強烈反擊後，幾乎一路勢如破竹，直至離宋京不遠的無象城。
無象城，是慕王南宮闕的封地，城高塹深，再有一支悍勇之師，幾乎牢不可破。
高踞於馬背之上，吳鎧打馬走了兩個來回，仔細打量着高高的城樓。
“將軍。”副將張廣雷走過來，衝他一拱手。
吳鎧什麼都沒說，只是隨意點點頭，現在他的全副心思，都是這座堅固的城樓上。
“將軍，”張廣雷看看他，“微臣有個建議，我們爲什麼不放棄無象城，改走延陵道，攻取金瑞的其他城池呢？如此一來，南宮墨爲局勢所迫，必然會下旨，令南宮闕出城迎擊，到時候，我們再將其殲滅。”
吳鎧沉吟片刻方道：“你這法子，好雖好，怕只怕南宮墨縱然下旨，南宮闕卻不奉詔，非但不阻止我們東進，反而在後方截斷咱們的退路，到時咱們就會腹背受敵，成爲甕中之鱉。”
聽他這麼說，張廣雷頓時愣住，目瞪口呆難以言語。
“走，咱們回營。”吳鎧將手一擺，兩人打馬回營，張廣雷即刻叫來所有將領，一齊商議對策。
有人建議強攻，有人建議迂迴包抄，有人建議分開作戰，還有人建議向朝廷奏報，請皇上下旨，更有人暗地裡悄悄道，不是說，皇后娘娘精通兵道嗎，那就讓她出個主意吧。
整個過程中，吳鎧始終託着下巴，一言不發，待衆人都說完了，方纔緩緩言道：“你們且先各歸各位，仔細想想，若有良計，再來告訴本將。”
“是，將軍。”衆人齊齊躬身，然後退了出去。
往虎皮椅中一躺，吳鎧從懷裡抽出《兵道》，又開始仔細地閱讀起來，一行行文字從他眼裡跳過，形成一一幅幅畫面，形象而生動地在腦海裡浮現。
這種境界，不是尋常將領可以做到的，一般的將領，只能根據眼下的情形、兵力的多少，依靠經驗和直覺，作出相應的判斷，可真正高明的將軍，卻絕不是這樣，他們能洞穿許多常人難以洞穿的東西。
目光從書頁上撤離，吳鎧看向沙盤上的模型——無象城、延陵道、宋京……這些地形間，存在着什麼必然的聯繫呢？
有聯繫嗎？
有，肯定有，只是尋常人，沒有注意到而已。
更重要的是，南宮墨這個人。
俗話說，若要先攻城，必先攻其人。
南宮墨——傳說此人常年蹤跡不定，交友甚廣，出現在公開場合的時間卻極少，對於金瑞朝政，亦甚少過問，幾乎將所有的心力，都用在了無象城的建造上。
這樣一個人，他想要的是什麼，圖的，又是什麼呢？雖然閱人無數，但吳鎧覺着，這個人，自己還是揣摸不透。
倘若他想據無象城穩爲一方諸侯，如此行爲倒也可以理解，可若整個金瑞都不復存在，他這諸侯還做得成麼？
正躊思間，黑影一閃，案前陡然多了個人。吳鎧一驚，遂坐直身體，定睛看去，但見一個相貌秀美，近乎女相的男人，正用一雙精光四射的黑眼珠瞧着他。
“你是——？”
“南宮墨。”
對方卻是開門見山。
“噢？”
“特來和吳將軍打個商議。”
“怎麼說？”
“倘若本王願將無象城拱手相讓，不知吳將軍可否允本王一事？”
“拱手相讓？”饒是吳鎧見事極多，此際心頭也不禁一陣嗵嗵疾跳。
“是。”
“王爺想要什麼？”
“無象城主之位。”
“這個——”吳鎧沉吟，“吳某卻做不了主。”
“倘若如此，那麼本王願不惜一切代價，哪怕戰至最後一兵一卒，也要阻止北宏大軍東進！”
他這是——挾死相逼？
如此破釜沉舟，倒令吳鎧不得不正視——自來不怕橫的，就怕連死都不懼之人，若南宮墨鐵了心與他拼命，只怕大軍真的會被阻在此，可是，無象城主之位，卻斷乎不是他能許諾的。
“但不知王爺，可否等上五日？”
“行啊，”南宮墨倒也無所謂，“就等你五日，倘若行，第六日凌晨，你便在營門前豎一紅幡，倘若不行，便豎一藍幡。”
“好，一言爲定。”吳鎧倒也並非那起拖泥帶水之人，當即伸出手，和南宮墨重重一握。
待南宮墨離去，吳鎧立即修書，向傅滄泓奏報此事。
……
“王爺，接下來怎麼做？”
“陳王、淮王的兵馬，後日清晨便至，到時讓他們在城外合兵，本王再自城內殺出，必然衝得北宏軍陣腳大亂，到時，就算不能生擒吳鎧，也必然令傅滄泓臉上無光，迫使他傳令收兵！”
“王爺這一招緩兵之計，可真是妙啊。”
南宮墨哼了聲。
……
“南宮墨打算獻城？”看着手中的信函，傅滄泓臉上浮起幾許愕色。
“獻城？”
“獻城？”
馮翊和樑玖齊刷刷擡起頭來，顯然都不太相信。
“訊報上，確實是這麼說的。”
馮翊和樑玖對視了一眼——對於前方的戰局，他們並不能全部把握，是以一時間均沒有給出明白的建議。
“無象城主？”見兩大臣子均無反應，傅滄泓只得自己拿主意——誰做無象城的城主，他倒並不十分在意，可若是南宮墨，他就得犯躊躇了。
“你們先退下吧。”
“是。”
從御書房裡出來，傅滄泓一行往龍赫殿走，腦子裡卻在琢磨無象城的事兒，轉過假山，卻見紀飛煙一人立在御柳下，正看着碧波微漾的湖水發呆，他本欲不理，但心念一轉——她好歹是小延祈的孃親，若是這樣不理不顧，於情於理上，都過不去，於是，他終究走了過去。
紀飛煙像是想心事走了神，竟沒注意到他的到來，直到傅滄泓輕咳一聲，她方纔回過神來。
“參見皇上。”
“你這是——”傅滄泓仔細往她臉上瞅了瞅，隱約看見幾抹淚痕。
“臣妾只是偶有所感，皇上不必介懷。”紀飛煙趕緊低頭，不欲讓他瞧見自己的狼狽模樣。
“你——”傅滄泓也不知怎的，拋出句話來，“倘若有事兒，就去找火狼吧。”
紀飛煙一驚，好似被火燙着了一般，胡亂行了個禮，忙忙調頭走了。
又在樹下立了片刻，傅滄泓方調頭再往龍赫殿而去，腦子裡繼續思索無象城的事。
花院之中，夜璃歌正在教小延祈唸書，見傅滄泓一臉心事走進來，遂放下書冊，起身相迎：“滄泓？”
“璃歌。”傅滄泓的目光有些飄忽。
“怎麼？朝堂上有事？”
傅滄泓卻躊躇，拿不定主意，要不要跟她說——這段時間他暗自下了決心，若非極大的難題，斷然不會去煩擾夜璃歌。
“是金瑞那邊的事兒？”
“啊？”
“你要是不想說，那就算了。”夜璃歌轉頭。
“我說——”傅滄泓趕緊湊過去，“是南宮墨。”
“南宮墨怎麼了？”
“吳鎧來信，說南宮墨願意乞降，條件是，他想繼續掌理無象城。”
聞言，夜璃歌黑瞳驀地一閃：“不好！他這是緩兵之計！”
傅滄泓驀地屏住呼吸，然後心頭驟然雪亮——他怎麼就沒有想到？他怎麼就沒有想到？
他猛地轉身，朝來時的方向走去，卻聽夜璃歌淡淡地道：“來不及了。”
傅滄泓整個人驀地佇在那兒——收到信的剎那，他還在暗暗慶幸，覺得是自己的天縱英才，懾服了南宮墨，哪曉得道高一尺，魔高一丈，卻讓他在夜璃歌面前大大丟了個臉。
“估計這會子，吳鎧和南宮墨已經開始激烈交戰。”夜璃歌繼續不疾不徐地道。
“不過，你不要過分擔心，以吳鎧的能力，縱然倉促迎敵，卻絕不至全軍覆沒，只是這一統天下的計劃，怕是要延後了。”
傅滄泓驀地攥緊十指，想要大吼，想要狂呼——說實話，他一點都不喜歡夜璃歌現在的模樣，冷冷地，淡淡地，語氣神態卻犀利得怕人，每一個字從她口中蹦出來，都是一柄刀，刺得他的心，一點點滲出血來。
這種感覺，叫作挫敗。
每個男人，在生活裡，都會遭遇這樣那樣的挫敗，只是每個男人，面對挫敗的態度完全不同，有的男人會狂吼，會急飈，會詛咒發誓，或者惡毒地抱怨這，抱怨那，只有少數男人，會將挫敗感化作前進的能量，朝着自己的目標繼續努力。
傅滄泓一直是個堅忍的男人，堅忍到不拔的男人，從他一向的做事風格，從他追逐夜璃歌的過程，便可以窺知一二。
縱然如此，他也有忍無可忍之時——譬如此刻，本以爲天下已盡在自己掌握之中，本以爲金瑞遲早是掌中之物，當事情的發展出乎他意料，男人便開始抓狂。
“不要慌。”夜璃歌站起身，“任何時候，都不能慌，記住，你是皇帝，掌握着數千萬人的生死，千萬不能感情用事，任何時候都得理智。”
深深吸了一口氣，傅滄泓平息心中流躥的暴躁：“現在朕該怎麼做？”
夜璃歌沒有言語，而是開始在院裡慢慢踱步——吳鎧、南宮墨，這兩個人，可都是當世一流人材，倘若對陣，結果如何，卻是難說得很。
如果吳鎧戰敗，北宏軍必然大量潰退，東征金瑞的計劃自然全部泡湯，說不定，還會引得虞國的楊之奇趁機下石，雖說北宏國內還有數十萬大軍，但此一戰敗，士氣大損，要再圖天下，短時間卻是難了。
情況，到底會是如何呢？
縱然一向料事如神的夜璃歌，此次也覺得有些迷茫了。
他們等待的時間並不長，兩天後，金瑞的戰報再次抵達，吳鎧報稱大軍遭襲，損失十萬人，如今已退守邯邑，請求傅滄泓定奪。
傅滄泓整個人有如墜入冰谷——這還是他登基以來，遭逢的第一次大敗。
側身坐在桌邊，他用手揉着額頭，整個人好像石化了一般。
夜璃歌走過去，用手輕輕捶着他的肩膀。
“你說，我是不是很沒用？”
“不。”夜璃歌第一次，用極溫柔的話音撫慰他道，“戰場上的事，瞬息萬變，哪裡是你能夠完全掌握的？”
“是我太低估對手了，只以爲一切盡在掌握中，沒想到——”
“還好，只損失了十萬人，讓吳鎧退回關內，整頓休養，侍機再戰吧。”
“好。”傅滄泓有氣無力地應了聲，整個人顯得很是鬱然。
夜璃歌明白，此時勸他，並無任何益處，反而只會憑添他的煩惱，於是起身走到一旁，拿起放在桌上的碧玉簫，開始輕輕地吹奏起來，迂緩的簫聲輕輕盪漾開去，傅滄泓緊繃的心絃漸漸鬆馳，闔上眼簾，沉入睡夢……