“不願回朝？”
擡起手，輕輕揉了揉眉心，殷玉瑤凝眸注視着下方的洪詩炳。
“是。”洪詩炳卻只看着地面，“楊畢二人均言，無官一身輕，或許他們更適合在家躬耕南畝。”
“哼，他們倒是長脾氣了，朕的聖旨都不願理會。”
聽她語帶不悅，洪詩炳趕緊跪下：“皇上，這不過是他們一時的小見識，請皇上萬毋見怪。”
“見怪？”黛色秀眉微微挑起，“朕若是見怪，還會等到現在？也罷，朕再給你一道旨，你派個人再走一遭，倘若他們還是冥頑不靈，就讓他們愛呆哪兒呆哪兒去。”
言罷，向御案上提起硃筆來，寫下一句話，令喬言捧了，下丹墀遞與洪詩炳，洪詩炳接過看時，見是十個大字：
君子不怨，不誹，不頹，不懈。
當下心中一震，不由擡起頭來，深深看了殷玉瑤一眼——
洪家乃是詩書世家，洪詩炳自小受儒家文化薰陶，習的也是經世濟民之類的大道，自任議事院院首以來，他兢兢業業，恪盡職守，其實遵從的並非是殷玉瑤手中的權利，而是他所以爲的“正道”，只是殷玉瑤自執政以來，所言所行與他所思所想基本一致，故而君臣之間，倒從未鬧過什麼矛盾，可是這一刻，他纔算“看明白”她的心。
像洪詩炳這樣外寬內嚴的男人，不遇到違反原則的事，他都可以和一下稀泥，可是到了大是大非的節骨眼兒上，他卻比任何人都固執——幸而當初殷玉瑤登基之時，他並未進入大燕政-治權利的中心，故而並不曾對殷玉瑤的掌權造成阻力，而後來，殷玉瑤創建議事院，卻第一個便把他簡拔起來做院首，他若再懷着二心，未免有失臣道，故此，他很安然地接受了任命，並且竭盡心力地打理着所有的事務。
但從感情上說，他覺得自己效忠的，始終是殷玉瑤身後那龐大的燕氏皇族，他無法忘記，父親曾經對自己說過的，關於光瑞帝燕煜翔的種種，關於大燕歷代君王的種種，即使殷玉瑤的所行所爲比他們更加出色，可他的心，仍舊向着所謂的“正統”。
直到此時，看着手上這十個觸目驚心的大字，他對於丹墀之上那個女子，終於有了一層更爲深刻的認知。
踏出明泰殿的那一刻，洪詩炳脣邊情不自禁地浮起一絲模糊的笑，感覺是把某樣重要的東西，託付給了正確的人。
微微側過身子，他不禁向後方殿中那個女子，再次投去深深的一瞥：殷玉瑤，我相信你，從這一刻起，我完全地相信你，相信在你的治理下，大燕會呈現出一片全新的氣象，相信你的執政理想，是天下千千萬萬人之所望——倘若你能使海內呈平，乾坤清朗，民心團結，能讓這個世界時時處處，充滿正氣和朝氣，我洪詩炳，願傾餘生之力，輔助你成就輝煌！
大殿之中，殷玉瑤默默地看着那個遠去的男子，她似乎能聽到他發自內心的聲音，若在從前，她會非常高興，可是現在，她的心卻出奇平靜——
有一些從前看起來很重要的東西，現在已經輕若指尖微塵——不管這個世界如何看待她，很多事情，她都已經執著地做了，是非功過，俱可留待他人評說，至少夜深人靜之時，她可以問心無愧，亦問心無憾。
……
“皇上，海航司來報，三十艘海船俱已備齊，只要皇上一聲令下，便可揚帆出海。”單延仁的嗓音輕輕發着顫，拼命剋制着心中的激動。
“現在出航，是不是太早了點？”殷玉瑤的反應卻極其平靜，“已經快入冬了，海上氣候寒冷，將士們又大多是東方人，只怕不習慣，還是等到明年開春再說吧。”
“呃——”單延仁眸中掠過絲失望，不過卻沒有表示反對，“皇上所慮甚是，微臣用心太切了。”
“這倒怪不得你，”合上手中奏摺，殷玉瑤淡淡笑道，“其實朕心中比你更着急，想要看到海外的版圖，知道海外的情形，但世上之事，往往欲速反不達，否則便會造成不必要的犧牲，如果一次能成功，爲什麼非要去硬碰呢？你說，對不對？”
單延仁心服口服，甚至有些滑稽地擡起手，抓了抓後腦勺。
殷玉瑤莞爾：“最近看你的氣色不錯，想來吏部的事，已經被你整治得比較順手了？”
“是，”單延仁坦誠地言道，“自今年伊始，除過三名知縣有犯貪瀆失職之罪外，天下官員均安於其職，恪於其責，除了才能優異者，餘者皆按朝廷頒佈的考績法施行考查，凡合格者，或晉或遷，再無從前那種爲了升官，四處鑽營的蠅蠅之徒。”
“嗯，”殷玉瑤頷首，“聽你這麼說，朕很開心，若大燕國的吏治一直這樣清明下去，盛世太平，長治久安，不是不可能。”
“對了，皇上，”趁着殷玉瑤高興，單延仁再次進言道，“微臣已經下旨，命奉陽郡郡守江溪橋，任翰墨書院院長黃百靈爲全國第一任學政，不知皇上意下如何？”
“學政？女子學政？”殷玉瑤果然開懷，“倘若她的能力可擔此任，未嘗不可，只是你這樣做，怕又會招來朝中上下不少議論。”
“微臣已經不忌憚那些了，”單延仁也揚起嘴角，“當年在福陵郡大牢之中，生死未知的那一刻，微臣把很多想不明白的事，想不明白的人，都想明白了，從那以後，微臣已經懂得，人活在這個世界上，最重要的，是做心中真正想做的事，愛心中——”
單延仁說到這裡，猛然打住話頭，不禁微微面紅耳赤起來。
殷玉瑤正聚精會神地聽着，見他忽然打住話頭，不由追問道：“怎麼不說了？”
單延仁只好乾咳一聲，把話題轉回到朝廷上的事來：“啓稟皇上，微臣心中還有個想法。”
“哦？你說。”
“有了黃百靈這個先例，其他的事做起來便容易了，其實民間有才識的女子極多，仰慕皇上的爲數更不少，倘若皇上能在國內興建更多的女子學堂，或令她們出來教學，或令她們就讀，甚至令才華出衆者經商、從政……無論做什麼，只要對國對家有利，都不失是一件好事。”
“有理。”殷玉瑤頷首，眸露讚歎之色，“想不到你竟比我開明，只是眼下，京中三大書院剛剛興建完畢，貿然再建女子書院，朝臣們就算沒有非議，國庫卻是不許的。”
“這只是微臣的一個設想，至於經費的事，倘若海航成功，其利潤將難以想象，有了這筆收入，漫說建幾十所女子學堂，就算將大燕國所有郡府重新修緝一通，只怕也是能夠的。”
“對！”殷玉瑤重重一掌拍在御案上，似乎已經看到了那個光輝燦爛的未來——這樣的未來，是她登位之初，根本無法想見的。
不管是她，還是單延仁，抑或已經死去的葛新，現在在朝的殷玉恆、劉天峰等人，只怕都想不到，她能夠做成這樣多的“大事”，如果這些設想能一步步落到實處，她殷玉瑤縱使身死魂消，也能無憾今生了。
一時間，殿中靜寂到極點，君臣二人默默地對望着，感覺時光似乎凝固在這一刻，再不會向前流動。
看着階下這個男子，殷玉瑤心中浮出絲奇怪的感覺，難以用言辭形容的感覺，是靈魂的共鳴？是心有靈犀的知己？還是人與人之間，對美好情感自發的嚮往？
“單延仁，”終於，她輕啓雙脣，緩聲道，“謝謝你，謝謝你幫助我完成心中那個夢。”
“那也是微臣的夢想啊！”單延仁發自內心地感嘆道——他無法忘記，他的老師，是怎樣不明不白地死在“陰霾”之中，更無法忘記，這些年來，爲了這個夢想，自己付出了多少，同僚們又付出了多少，倘若不是爲了想讓明天更加美好，那還能如何解釋，他們這樣不計代價的努力呢？
“這方天下，非是朕之天下，乃是天下人之天下，唯有天下人人得其所歸屬，人人能償心之夙願，人人能視天下爲己之天下，朕的治世鴻圖，方能實現……”
這番話，單延仁牢牢地記在心中，而殷玉瑤自己，也絕對絕對，不會忘記。
她要的大燕國，物富民豐，宇內呈平，人人安居樂業，從善如流。
儘管，要實現這個理想很艱難，可是她不會放棄，因爲大燕有她在，有單延仁、洪詩炳、劉天峰、賀蘭靖這些胸懷報負的人在，還有她的兒女在，如果她的願望，今生不能實現，當由後來的人，繼續努力，她相信，那一天並不遙遠，她更相信，自己在心中描繪出的藍圖，絕非一場空夢。
正因爲懷揣着這個夢想，她才能和燕煌曦一起，抗拒那樣多的邪惡、災難，不屈不撓地堅持到現在，爲了這個夢想，已經有太多的人犧牲，只有後來的人繼承遺志，朝着光輝燦爛的未來努力前進，他們的犧牲纔會變得有價值。
這些問題，是從前的她沒有想過的，今番卻像泉涌的水流，從腦海深處涌出，盪滌着她的靈魂——這也許是自覺自願的，也許是上蒼有意的提醒和安排——提醒她肩上的重擔與責任，安排她肩負起這樣沉重的歷史使命。
只有當她清醒地意識到這一點，她才能慢慢擺脫“爲了燕煌曦而做女皇”的思想侷限，變成“爲了天下，爲了未來做女皇”的強烈自我意識。
她甦醒了。
作爲她生命圖騰象徵的那隻鳳凰，才能真正發出屬於自己的嘯聲。
一嘯乾坤驚顫。
二嘯風雲色變。
三嘯長河倒溯，地闢天開……