緩緩行駛的馬車中，洪宇滿眸慈愛地看着燕承寰，彷彿要將這張輪廓分明的臉，深深刻入腦海之中。
燕承寰一向冷硬的脣角邊，掛着絲柔和安恬的笑。
不知道爲什麼，對這個固執的老人，他竟然生不出一絲厭憎，反而透過他的臉龐，彷彿看到另一個人。
另一個，讓他永難忘懷的人——君至傲。
輕輕地，他握起老人瘦骨嶙峋的手，嗓音柔和：“太傅，您是要告訴我什麼嗎？”
“孩子，”竭力擡起手來，洪宇拍了拍他的手背，“你是大燕的君主，更是大燕的未來，這個國家，靠你了。”
“太傅，你覺得我，能夠成爲一個比父皇、母皇，更傑出的帝王嗎？”
“能，當然能！”
“爲什麼？”
“因爲，你是他們的兒子，承繼了他們最優良高貴的品性！還有君至傲，雖然，我對他了解不深，可是也聽說過，他當年和光瑞先帝、鐵皇后的一段過往……那樣的男子，絕非凡人可比，你從小在他身邊長大，又會差到哪裡去？”
“太傅，您過譽了。”燕承寰目光一閃，話鋒遽轉，“憑心而論，您覺得母皇這十數年執政，政績如何？”
聽罷這話，洪宇沉默了，他曾身侍五朝帝王，從燕煜翔之父，到燕煜翔，到燕煌暄，到燕煌曦，再是殷玉瑤，對於這五位帝王的功與過，是與非，對整個大燕的國計民生，他可以說是看在眼裡，時刻記在心頭。
“唉——”
一聲長長的嘆息，表露了他複雜而真實的心態：“可惜你母皇，生不逢時啊！”
“爲什麼生不逢時？”燕承寰已經鮮明地感覺到他的動搖，加緊一句。
洪宇搖搖頭，沒有接話。
他是明白的。
不是殷玉瑤皇帝做得不好，所有的根源只在於——她是個女人。
對於女人的定義，止於相夫教子，止於家庭的小範圍內，女人並不允許有自己的思想，更不允許有一番超出男子的作爲，更何況，是權掌天下。
“這不公平。”燕承寰淡淡地道，“二十年來，我從不曾爲大燕出過一分力，盡過一分心，憑什麼就能享有整個天下？就因爲我姓燕，就因爲，我是燕煜翔的兒子？”
“咳，咳咳！”一聽這話，洪宇頓時變得激動起來，猛地坐起身子，連連咳嗽，一張臉漲得血紅，揚起手來，作勢要打，“你，你怎麼能說這樣大逆不道的話？”
“我說的，難道有錯嗎？”燕承寰卻寸步不讓，目光凜凜地看着他，“這十多年來，是誰宵旰食，爲大燕國日以繼夜地付出？是誰鑄就了今日大燕的興盛繁華？是太傅您？是父皇？還是立在朝堂之上的那些權貴公卿？”
洪宇的情緒一點點平伏下去，耳聽燕承寰繼續說道：“太傅，實不相瞞，我從小在君爺爺身邊長大，遊歷於乾熙大陸各國，見慣世態人情，依我看來，這男子未必個個豪傑，女兒也未必個個嬌弱，況天下之大，本該賢者居之，倘若上位者昏庸無能，就比女子執政強嗎？細數諸國曆朝君主，都是男兒之身，然，真正開明者，能有幾人？比得過我母皇的，又有幾人？”
“嘿，嘿嘿……”洪宇看着他，忽地愴然低笑，抓着他的手，不住顫抖，“想不到，我洪宇在這世間，活了近八十年，還不如你一個年輕後輩，識道明理……”
“不，太傅，”燕承寰的聲音再次變得柔和，“您不是不明理，您只是被傳統習俗矇蔽了雙眼——傳統習俗，固然有好的一面，也有其壞的一面，比如這不許女子有所作爲，便是極壞的一面，實話告訴您，現在的我，既不熟悉朝制，也不熟悉民情，貿然接手，未必做得比母皇出色……太傅，你難道忘記了，母皇在登基之前，曾經輔佐父皇，長達十年！”
“好孩子……”洪宇眼中的塊壘，終於釋然，“你是好樣的……大燕有你，我也就，放，放心了……”
“太傅，您要好好保重身子，寰兒有空，必定去府上認真請教，關於治國安民，精兵簡政，寰兒實在，還有太多不懂的地方……”
……
“皇上，金淮來的書信。”
回到明泰殿，殷玉瑤剛飲了半盞香茶，佩玟便託着一封書信，匆匆走來。
放下茶杯，殷玉瑤接過書信，拆開細看，那一個個端正秀麗的字跡映入眼簾，卻勾得她的心，一陣微痛。
芷兒說，她想回家。
回家。
本是極平常的兩個字，卻無端扯出千絲細細的愁。
自赫連毓婷去後，容心芷其實可算得上是她的“閨中密友”。
雖然她們相隔數千裡之遙，雖然常常一年半載，方能得到對方一點音訊，可是她始終無法忘記，當初她對她，對燕煌曦傾力的維護。
是那樣純粹而誠摯的友情，讓她怎能不眷戀呢？
“傳旨，命人打掃玉英宮，準備迎候毓西郡主。”
“毓西郡主？”佩玟微微一驚，心中繼而泛起絲喜意，“郡主要回來嗎？”
——她是真心實意爲皇上高興，倘若毓西郡主歸來，皇上就有了傾吐煩惱的對象，一個人倘若把心中的話說出來，就不會那麼難受了。
“是啊，”輕輕嘆了口氣，殷玉瑤眸中難得浮起絲愁悵，“她離開那麼久，也是該回來瞧瞧的時候了。”
只是，此時的殷玉瑤萬萬想不到，容心芷的歸來，竟會帶起一場驚濤駭浪，再次改變命運的軌跡。
……
金淮。
鏡都。
毓華宮。
坐在曲廊之中，容心芷的目光透過嫣色楓葉，彷彿已經看到極遠極遠的地方。
是大燕遼闊的原野，還是倉頡無垠的草原？抑或是潞州城樸拙的村鎮？
或者，只是她心中一個遙遠而漂緲的夢境？
“母后！母后！”一個手持彈弓，穿着華麗的男孩子匆匆奔進，“您看，我又打到一隻小鳥！”
“聰兒！”容心芷疼寵地把他拉到跟前，在他粉嫩的小臉蛋兒上親了親，“母后告訴你多少次了，要打就去打大野狼，不能隨便傷害小鳥。”
“可是母后，”納蘭靈聰不滿地撅起小嘴，“父皇說孩兒還小，不讓孩兒去獵場，孩兒怎麼打大野狼啊？”
輕輕撫摸着他的小腦袋，容心芷語聲細細地道：“那麼，母后帶聰兒去打大野狼，好不好？”
“好啊好啊，”納蘭靈聰拍着手，高高跳起，“去打大野狼！母后帶聰兒去打大野狼！”
然後，他又湊到容心芷耳邊，壓低嗓音道：“母后，我們什麼時候走？不告訴父皇嗎？不帶穎弟弟嗎？”
容心芷面色一正，也壓低聲音道：“聰兒，母后跟你說的話，可要牢牢記清楚，這一次，只有你和母后，不能告訴父皇，也不能帶穎弟弟。”
“喔。”納蘭靈聰乖巧地點點頭，“聰兒知道了，聰兒聽母后的。”
“聰兒真乖。”容心芷將兒子深深擁入懷中，又在他額頭上重重地親了幾下。
隔着一帶碧水，立在楓樹下的納蘭照羽，遙遙將那一幀溫馨的畫面納入眼中，心頭卻泛起不盡的酸澀。
自從今春以來，容心芷便刻意地迴避他，只有跟聰兒在一起的時候，臉上纔會浮露出絲絲微笑。
她的笑容，還是和十年前，二十年前一樣明亮美好，彷彿這綿長的歲月，未有在她身上，留下絲毫的痕跡。
可是他知道，她正在一寸一寸，一縷一縷，收回對他的愛。
當經年累月過後，他真正愛上她的時候，她卻把愛化成一柄犀利的武器，極其緩慢而又深入地，刺進他的心臟。
他知道。
她要他妥協，要他爲了兒子，去反抗納蘭皇族維繫了千年的“宿命”。
可是他又怎麼能夠呢？
他的兒子，是自家的骨血，掌中寶口中珠，難道天下人的孩子，便不是了嗎？
芷兒，你不能如此自私，不能如此地疏離我，不理解我，不支持我……
可是，一向在女人場中如魚得水的納蘭公子，也平生第一次，見識到女人的任性。
一旦任性起來，縱然你把整顆心都掏給她，她仍然可以對你不理不睬。
用強嗎？
不行的。
逼她嗎？
不行的。
容心芷的性子，一旦倔強起來，比赫連毓婷都要有過之而無不及，更何況，此時的她，和一頭雌虎沒有任何分別，全心全意地，只想護住自己的兒子。
怪得了誰呢？
能怪他們的寶貝兒子，實在太聰明，實在太可愛嗎？
自打睜開眼睛起，那小子便如有靈性似的，一天到晚只黏着他的母親，而把他這個父親，拋到九霄雲外，偶爾想抱抱他，他便咧着嘴直哭，好像他身上有刺兒，扎着他了似的。
誰說稚子不懂事？童幼可欺？
好幾次，他狠下心來，趁容心芷睡着的時候，把孩子偷出去，可是每一次孃兒倆都哭得死去活來，肝腸寸斷，教他心中也陣陣作痛，只得繳械投降。
其結果就是，母子倆的感情越來越好，越來越難以分開。
明年開春，聰兒就……八歲了。
每每想到這一點，納蘭照羽便禁不住渾身寒慄，彷彿即將踏進太廟的，不是他的兒子，而是他自己！
若真到了生祭那一日，芷兒會怎麼樣？聰兒會怎麼樣？他自己，又會怎麼樣？