出乎所有人意料，原本以爲着有什麼事發生，不曾想從寅夜至辰時天明，內宮中一片風清雅靜，莫說“亂賊”，便是個隨意走動的宮人都沒有。
耳聽得渾遠的晨鐘之聲傳來，殿中諸人均齊齊舒了口氣，單延仁強令自己打消睏意，上前奏道：“皇上，請上朝議事吧。”
殷玉瑤點點頭，轉眸看向殷玉恆：“明泰殿四周的警戒斷不可解，唯命所有侍衛輪值休息則罷。”
“末將遵旨！”殷玉恆響亮地答應一聲，摁着腰間長劍出殿而去。
“宇兒，”殷玉瑤又攜起燕承宇的手，輕輕兒道，“這幾日，你便同妹妹，到‘桃源’裡去吧。”
“不，”燕承宇擡眸看着她，滿眼固執，“孩兒就在這裡，守着母皇。”
“聽話！”殷玉瑤加重語氣。
燕承宇重重咬住脣，絲毫不肯退讓，那模樣神情，似極他的父親。
見他如此，殷玉瑤長嘆一口氣，心知無論說什麼，都再無益處，只得擡頭對賀蘭靖道：“二皇子的安危，朕就交給你了。”
“末將遵旨！”賀蘭靖單膝跪地，鏗然答道，“若有任何閃失，末將唯死而已！”
安排好一切，殷玉瑤方在陳國瑞的拱衛下，領着一衆文武百官往交安殿走去。
長長的隊列中，韓元儀一直垂眸看着地面——昨兒夜裡，他也和衆人一樣，匆匆趕至明泰殿，對宮內劍拔弩張的情形也暗暗心驚，原本以爲那人頃刻間便要發難，還一心謀劃着趁亂溜走免遭池魚之災，誰曾想通宵達旦下來，卻是風平浪靜——那個人究竟在計劃着什麼呢？即使是他，也不禁滿懷疑竇。
太陽升起來了，光芒照在鎏金的殿頂上，折射出道道華芒。
大殿之中，殷玉瑤安然而坐，目光從衆人臉上一一掃過，雙脣輕啓，鳳音安和：“衆位愛卿，可有事啓奏——？”
“報——”恰在此時，殿外忽然響起一聲高喊，引動着衆人齊齊轉頭看去，卻見一名侍衛匆匆奔進，口內喊道：“兵部尚書司馬洋，議事院院臣宋明非，回朝覆命！”
衆人先是一怔，繼而交相互視。
殷玉瑤眸中卻喜意浮動——當此時節，她太需要可以信任和依賴的臣子了！
竭力穩住心中激動，她整肅面容道：“傳——”
少頃，一身風塵的司馬洋與宋明非步入大殿，拜倒于丹墀之下。
殷玉瑤令其平身，溫言道：“洪州之事，已經辦妥了？”
“啓稟皇上，洪州之事，已全權交託新任都尉甘渚，前都尉萬嘯海萬大人，已經赴嶺東就任！”司馬洋敞聲兒答道，故意將嗓音拔得高高的，讓滿殿之人清晰可聞。
“好，”重重一拍御案，殷玉瑤驀地站起——洪州之事妥定，對現在的她而言，實在太重要了！只要邊境安寧，她便能騰出手來，專意收拾京中的局面，況且，司馬洋與宋明非回朝，無疑是爲她添設了臂膀。
“兩位愛卿且先站下。”鳳袖微擺，殷玉瑤再次言道，“諸位愛卿可還有事上奏？”
殿上一時靜默，韓元儀想了想，出列奏道：“前日微臣曾遞上一折，言——”
“朕已瞧過，”不待他把話說完，殷玉瑤便冷冷打斷他的話頭，“所奏不準！”
……？韓元儀當即憷在當地，臉上好不尷尬，他千思萬想，怎麼也料不到，殷玉瑤居然會如此態度強硬地袒護單延仁，莫非真是司馬洋與宋明非的還朝，爲她憑添了底氣？
若果真如此，自己還是不要與她硬碰硬的好。
想清楚這一層，韓元儀躬身斂衽復拜，便安靜地退了下去。
其實，這段時間以來，殷玉瑤在心中已經再三再四地叮囑自己，要忍，一定要忍，但事到臨頭，即使她涵養功夫再好，也沒能忍得下，話一出口，她便曉得自己冒撞了，但事已如此，多說無益，當下只得下令退朝，復又留下司馬洋與宋明非，詳詢邊事。
待衆臣退去，殷玉瑤折入側殿，讓宮侍到殿外候命，方看着司馬洋道：“倉頡大軍的情形究竟如何？”
“啓稟皇上，萬嘯海去後，微臣派人細細打探過，那奴奔受我軍與那奴巖前後夾擊，確實大敗，逃往也牧的方向，那奴巖雖奪回睿格王地，但自己也損失慘重，需要休生養息，至少有一段日子，是顧不上侵擾邊城的。”
“唔，”殷玉瑤點點頭，仔細想想又道，“洪州城內，士兵們的情緒如何？”
“得了皇上的賞賜，將兵們個個奮勇，莫不赤誠效忠，便有那此前與萬嘯海走得極近的，微臣也打散了編制，遣往各處駐防，斷不致擰成一根繩兒來與朝廷爲敵。”
“那就好。”殷玉瑤點點頭，特特留他們下來，所爲的，就是這麼些話，唯有如此，她才能徹底放下心來。
擡頭睃了司馬洋一眼，見他臉上微現倦容，殷玉瑤心下不忍，原本想着立即就京中事宜向他詢策，轉思卻改了主意，道：“兩位愛卿鞍馬勞頓，暫且回府宅先行歇息吧。”
“皇上，”不想司馬洋卻自己踏前一步，滿面凝重地道，“微臣還有一事，需得私稟皇上。”
“何事？”見他面色凝重，殷玉瑤心下不由一緊。
司馬洋沒有備說詳由，而是從袖中摸出一封信函，規規矩矩地呈上。
殷玉瑤接過，抽出信紙細覽，卻見是一份兒名單，後面附着一篇文，是何意思卻看不明白。
“這——”
“此乃微臣回京途中，在一小店中所得。”司馬洋低着嗓音解釋。
“依你看，這裡面藏着什麼蹊蹺？”
“這封信原來的主人，是個黑峰會的頭目，化妝成商人模樣，一路晝伏夜行，潛向浩京，顯然是別有所圖——如果微臣推斷不錯，這份名單，乃是京城之中，黑峰會原先佈下的暗樁，至於後面的箴文，則是聯絡用的暗語，或者是傳譯消息的字碼。”
“字碼？”殷玉瑤是頭一遭兒聽說這等事情，不由一怔。
“是，”司馬洋再次拱拱手，“微臣在西南大軍中任職十數年，諳熟消息傳送之秘，此字碼便是內中一種。”
“那，你可能破解？”
“微臣經過多番考究，只破解出其中三分之一。”
“說什麼？”
“別的倒無甚緊要，但‘九州侯’、‘北宮弦’、‘鐵騎軍’，卻很明白。”
“九州侯”？“北宮弦”？這兩個詞甫一入耳，殷玉瑤心中頓時驚駭不己——猶記得當年雲霄山外，她分明看見北宮弦死於非命，爲何已經過去了十餘載光陰，這北宮弦仍自陰魂不散？
人世間很多事，當時看似結束，其實後續效應仍然存在，甚至時光流逝久遠，反慢慢露出其行跡來。
比如北宮弦。
對於這個人，殷玉瑤可以說是半點不陌生，尤其是慕州城紅袖樓中那一段，她無論如何不想再記起，幸而當日之事，所知者也只她、落宏天與北宮弦三人，落宏天自來性格冷傲，不與常人過從，倒無甚緊要，至於北宮弦，這人實在太陰邪，行事遠遠出乎人意料，不過他——
“皇上，”司馬洋見她鳳眉緊擰，出語寬解道，“依微臣想來，此事倒與北宮弦攀扯不上什麼關係，怕是他遺留下來的那些爪牙，暗地裡潛伏如許多年，想探出頭來活動活動……”
“爪牙？”殷玉瑤心裡打了個寒噤，腦海裡如走馬燈似地，閃過一幕幕往事——爲了今日之局面，她與燕煌曦結下的仇怨着實不少，倘若再又冒出個類似段鴻遙般，前塵往事糾葛不清的對頭，眼下的局勢定然會徹底失去控制。
“依愛卿看，此事該當如何處置？”
“只要破譯了此張字碼，皇上再差人按圖索驥，將京城內外潛伏的‘黑峰會會衆’悉數捉拿，自然能將其徹底破除。”
“此計過於行險，”殷玉瑤搖搖頭，索性將宮內外連日來發生的事備細說與他知曉，“依朕看，外面黑峰會會衆如何折騰，都是小打小鬧，真正厲害的，還是那隻潛藏在暗處的黑手，況且，北宮弦素來是個慣打黑槍之人，手底下的爪牙也絕非善類，不能用慣常的手法應對。”
“皇上所言甚是。”司馬洋欽服地點點頭，“是微臣所慮欠妥。”
“這樣吧，你們倆先回府中去，備細詳解字碼，若有新獲，速着人進宮通稟於朕，至於黑峰會一事，朕要好好想想……”
“微臣告退。”司馬洋與宋明非斂衽拜倒，雙雙聯袂而去。
殷玉瑤枯坐在椅中，腦子裡千百件事絞成一團亂麻，正沒個計較處，殿外忽然跌跌撞撞衝進一個人來，撲通倒跪於地：“皇上——！”
凝眸看時，卻是一身髒污，披頭散髮的佩玟，殷玉瑤當即離座，疾步下階，一手攙起她來，口內言道：“這，這是怎麼說？”
“皇上，”佩玟扯着她的衣袖，喉中哽咽，“奴婢差一點兒，就見不着皇上了……”
“你且不要驚亂，起來好好地說。”殷玉瑤親自扶着她，至旁邊的椅內坐了，又斟了杯茶與她壓驚，方纔看着她道，“不是說，德芳宮的掌事賈化找了你去，要與你議處什麼事麼？怎麼又——”
喘了好一會兒，佩玟方嗓音弱弱地道：“那賈化將奴婢引入德芳宮內，行至井邊兒，忽然耳後一陣風響，奴婢尚不明白是怎麼回事，便落入井中，賈化挪了大石蓋兒，將井口封住。幸井水並不深，奴婢掉下去時，又抓住了一根藤蔓子，故而只溼了下半截裙幅，並不曾傷得性命，饒是如此，德芳宮素來偏遠，奴婢縱使叫破嗓門兒，只怕也不能得救，再說，那賈化爲何如此做，端的叫人生疑，倘若他發現奴婢還活着，再行殺人滅口，奴婢只怕，只怕真的就回不來了……”
略頓了頓，佩玟接着道：“後來奴婢聽得上頭兒人聲沸雜，方知是殷統領帶着禁軍來德芳宮搜人，欲要大嚷出聲時，井壁上突然開了個洞，裡面伸出隻手來，緊緊地捂住了奴婢的脣……”
聽至此處，殷玉瑤不由一陣心驚肉跳，緊盯着佩玟的雙眼：“後來呢？後來怎麼樣了？”
“後來……”佩玟的眼神兒變得有些恍惚，“不知道那人用了什麼藥，奴婢竟暈了過去，再醒來時，身處一極其昏暗的地下室，隱隱看見有些人影子跪在地上，前方的石臺上，站着個‘公公’……”
“‘公公’？你看清楚了，確實是‘公公’？”
“從衣飾打扮上看，確實是公公，”佩玟側頭細細回想，“當時奴婢橫躺在冰涼的地面上，眼前便蒙了層霧似的，模模糊糊並不甚分明，只隱約聽見個涼冰冰的嗓音道，‘就從這丫頭身上着手’。後來又暈了過去……再醒來時，人卻已是在一處荒僻的園子裡……”
“然後呢？是誰找見你的？”
“沒有誰，”佩玟遲疑了一下，“是奴婢自個兒強撐着，一路尋路折回，半途碰着兩個宮人，讓他們攙奴婢回來的……”
看她面色不似作假，殷玉瑤斂眉陷入沉思——佩玟的話，恰恰證明了她與殷玉恆的揣測——這永霄宮中，的確潛伏着一股詭異的力量。
“你可還判斷得出大致的方向？——那個地下暗室，在何處？”
“這個——”佩玟臉上浮起絲愧色，輕輕搖搖頭，“奴婢記不得了。”
“罷了，”輕嘆一口氣，殷玉瑤擺擺手，“你身上還帶着傷，先回宿處去，讓御醫來給你好好瞧瞧，別的事，暫且擱下，明兒個再說吧。”
佩玟強撐着身子站起，欲要行禮謝恩，兩條腿兒卻不住地打顫，殷玉瑤趕緊扶住她，叫進兩個宮女，讓她們伺候着佩玟下去歇息，自己再度陷入深深的沉思之中。
情勢是越來越險惡了。
也越來越對自己不利。
更讓她憂懼的是，那股勢力的主導者，似乎對自己的過去未來，行事風格都甚爲熟悉，甚至諳熟內宮裡的一切，如果真是北宮弦過去的爪牙，有這樣的能耐不足爲奇，可是如此招招設陷，層層佈局，爲的，到底是什麼呢？