刑部，顧名思義是掌管全國司法和刑獄的地方。位於天子腳下的京城，自然是管理中的重中之重。然而誰家少年郎，沒有年少輕狂的毛病呢？爲了照料自家的晚輩，那些平日裡在朝堂上道貌岸然的老學究，也都放下架子，藉着我新官上任的理由，一個個都送來大量的禮物。剛送走一個‘張大人’，又來一個‘孫大人’。 “杭郎，你說王大人送的那斛珍珠價值幾許啊？還有張大人的海底紅珊瑚，孫大人的鑲金玉如意……”她扳着指頭算那些禮品的價值，拽着我的衣袖淚汪汪地說，“我們就不能留一個不是很貴重的小物什嗎？” 與我獨處時，馬璃素總顯得特別粘人。她爲了討好我，也是不留餘力。一身粉色的流仙裙，頭上佩戴着一根米白色珠釵。略施脂粉的腮頰，眉間硃砂繪着的桃花，盡顯小女兒的嬌羞可愛。 “不行。”我語氣強硬地回道。 “爲什麼？”馬璃素毫不死心，一副財迷的樣子，是準備打破砂鍋問到底了。 “按照那些大人自身的俸祿，應該也是買不起那些東西的。”我被她纏的不行，說出了原因。 她小心翼翼地四處張望，發現沒其他人才說：“難不成是貪污？” “也不算是吧。”馬璃素好奇地盯着我，我只能避開她的目光繼續說，“那些大人從前曾開門授課，也算是桃李滿天下，那些東西應該是他們送的。你想，總不能因爲學生要報答老師的教誨之恩，就以貪污罪逮捕他們吧。更何況他們如今盡是些散官，沒有什麼實權，朝廷對他們的態度也是睜一隻眼閉一隻眼了。” 我語氣一轉繼續說道：“但我就不一樣了。首先，六部尚書是正三品的職官，手握大權，朝廷不會如此放任；其次，我資歷尚淺，能夠當上這個官，用一步登天形容再恰當不過了，明裡暗裡定會有人等着看我笑話；我與洵嘉新婚，自會處在風口浪尖上，行事還是低調點好。再說民爲貴，官本就應該替百姓辦事。” 盧幀說的話盤旋在我耳邊
。前人犯過的過錯，我自然不會再陷進去，我會讓這一切都迎來一個完美的落幕，到那時她們都會有一個美滿而幸福的結局。 啪啪~啪啪~一個看起來與盧幀年齡相仿的男子從房門進入，看他穿着的朝服，想必也是我刑部的人。 “杭大人說的好啊！本以爲大人也是個只會說不會做的主呢。”他笑得極爲豪爽，也不在乎我是他直轄的上司，毫不客氣的說了這句話。 “敢問大人名諱？”我仔細想了想，發現自己從未與他交談過，以至於連他的名字都不知道。 “我欣賞大人，大人也不必拘束。我姓李名涯，大人叫我李涯便可。說起來，我還是您的下屬呢，四十好幾才官至刑部侍郎，實在比不上大人官場得意啊。” “久仰，久仰。”我拱手作揖，示意馬璃素再去沏一杯茶，“盧大人曾與我提起過您，說您是朝廷中不可多見的不結黨營私的好官。我錯蒙皇恩當上了這個刑部尚書，以後做的不好的地方便請您多多關照了。” “小傢伙不錯啊！”李涯大力地拍了拍我的肩膀讚揚地說，“小小年紀當上三品官吏，還能表現的不卑不亢，哪像是他們說的靠女人裙邊子爬上來，沒有一點真材實料的人啊。” 我知道有人在私底下這麼看我，我也做好了要讓他們刮目相看的覺悟，但這也不必說出來啊。這個人的神經是得有多粗啊。 “不知您今日到訪有什麼事嗎？”我訕訕地問他。 他迅速換上另一副表情，嚴肅地說：“您剛接手刑部便要求您即可工作，實在不好意思，有案件了。” ……………………………………………… “大人，您其實不必來的。驗屍的工作仵作早就做好了。”管理義莊的小吏不情願地打開大門。 “你就在門口候着吧，我一個人進去。”聽到我的這句話，那人的臉上都樂開了花。 我也明白一般人都不願來到這個地方的理由，生怕沾染上什麼不乾淨的東西。更何況仵作確實早已將屍首檢驗，報告的單
子就放在我的案桌之上，按道理來說，沒有再次到這裡的必要了。 一推開門，一股腐朽的臭味傳出，甚至薰得我的眼睛都有些痠痛。我掩着鼻子，伸手揮了揮瀰漫着的塵埃，擡腳踏了進去。 這裡放着的屍體，有客死異鄉的，窮得無以爲殮的，身份不明的。說到底，盡是些可憐人最後的容身之地。我數了數，竟有三十具之多。 我雙手合十，替他們祈禱。接着我揭開靠窗的第三個屍首的白布查看，一打開便嗅到一種異於屍臭的焦味，燒得面目全非的屍首，看得我膽戰心驚。 我回憶之前看過的驗屍結果。死者是位女性，年齡在二十歲上下，頸部有掐痕和些許小劃痕，身上有也多處擦傷，說明經過很激烈的掙扎。雖然屍體燒燬痕跡明顯，但鼻孔口部深處皆是乾淨的。據李涯所說，那間被焚燒的木屋內，沒有爭鬥過的痕跡，看來是殺後拋屍。 以防萬一，仵作還檢查了屍體的下部，發現死者沒有被**的痕跡，也排除了一些可能。 木屋的主人早已去世，我也派人去查詢了京城失蹤人口的名冊。可是這件案子辦了三天，還是毫無線索可尋，我只能返回原點。 我仔細地觀察這具焦屍，由於長時間的放置，她已經漸漸乾癟了下去。她全身大面積已經燒焦，生前穿的衣服也粘黏在了身上，看不出原有的料子，鞋也是一樣。突然，我發現她的右手緊緊地抱成拳，我費了好些功夫，纔將她的手打開。 可是我失望了，手中並沒有攢着能證明兇手身份的東西。白淨的掌心中只有一顆紅痣，這可能是她的守宮砂吧。她的脖頸被捏住，呼吸困難的時候，心中慶幸的可能就是守住了自己寶貴的貞操吧。 她的指間與根部都有着厚厚的老繭，是個長期幹活的人，但這些都不能判定她的真實身份。我看着她，心中總有種說不出來的彆扭感，總覺得缺了點什麼。 我知道這屍體已經沒有了什麼秘密，於是將白布重新蓋上，走出門，去向下一個地點。
（本章完）