調查整件事用了我一年的時間，不過很值得，礁石即將浮出水面，真相總會大白。 走在回去的路上，我幾乎壓抑不住內心的激動，不斷告訴自己：“盧幀，保持冷靜，機事不密則害成，這件事一定要守口如瓶，對任何人都不能透露。”回過神來恰巧撞見柳織迎面走來。他一襲白錦，腰間繫着墨綠的袍帶，面如冠玉，風度翩翩，一如既往。 我點頭示意正欲擦身而過，他卻攔住我，將我拉入一旁的小巷子裡，他看着我的眼睛問：“你到底在查什麼？” 我往後縮了縮頂到了牆上，再也難退半步：“沒有……沒在查什麼。” “我是怎麼知道的？”他臉呈暗色，狹長的眼惡狠狠地看着我，“你方纔的神情就像在問我這句話。” …… 我避而不答的態度像是惹惱了他，他硬生生地拉住我的手腕，將我扯到小巷外，“我們換個地方說。” 進了茶樓，他要了一間雅室，插好了門栓，連窗戶都仔細關好。雖是白天，雅間內卻暗得看不清他的神情，我心裡愈發慌亂，也不打那啞謎，直接問道：“你是怎麼知道的？” 他聽起來似乎在抑制着自己的怒氣，說道：“猜的。說吧，韓宋楊步，哪一家？” “……宋。”我不想對他說謊，只能承認。 “宋老爺子出了名的面慈心狠你不知道嗎？盧幀，我知道你想要什麼，但你也要看清形勢。朝臣官紳，有哪個是完全乾淨的？越往上看，越髒……怕是你的案子到了吏部，宋評徽沒怎麼樣，你就先丟了小命。” 我低着頭，不用看我都想象得出柳織此時的臉色該多難看。 我平心靜氣對他說：“所以我這次的事誰也沒有告訴。宋評徽是厲害，但他上面還有當今聖上，這次的事我想繞過吏部直接交給皇上。宋評徽賣官鬻爵多年，黨羽無數，斂財不菲，我相信皇上只是沒有找到合適的機會來對付他，而如今我手裡人證物證俱在，又與聖上站在一邊，必能除了這一毒瘤。事關重大，我盧幀怎可顧惜自身微命，置社稷於不顧？” 黑暗中我聽柳織說：“宋評徽不除，社稷也就是這樣子，可你想沒想過你若死了，有人會很難過。”我蹙眉深思，他卻起身拍拍我的肩，“我幫你。”他低笑，“你以爲皇上是那麼好見的？你可好好籌備，別走漏風聲，也別出什麼紕漏，我們可都是走在刀尖上，知道麼？” 出了門，日光朗朗照在他臉上。他素來行止灑脫，又在官場中如魚得水，我卻在他眉間真真切切看到皺痕——我總是讓他皺眉。這次的事本打算自己一力承擔，可又把他牽扯進來，一路走來，始終是我在虧欠他。 次日下朝皇上單獨召我，柳織拍拍我的肩膀，示意我別緊張，我點點頭。 順着漢白玉石階一步步走上去，兩旁宮人肅立如人偶，巨大的銅香爐煙霧嫋嫋，端坐於最高處那人一身龍袍，威嚴莊重。 我上前一步，跪拜："翰林院侍讀盧幀有要事呈上。” 皇上聲音和緩：“朕知道你，你就是崢兒常說的不愛笑的盧小夫子。” “……是臣。” “說吧，有什麼事啓奏？” “臣今日是來告發太師宋評徽貪贓枉法，賣官弄權。”我呈上奏摺和幾件證物，“臣查到的一切俱在此，上面還記錄了人證的口供，若陛下需要，還可以召證人前來核
查。” 皇上從頭到尾翻了翻，隨口道：“愛卿可知不在其位，不謀其政的道理？翰林院行大理寺之職，可是越權。” 我的心跳得像擂鼓。我擡起頭道：“爲了皇上您的江山社稷，百姓能都安居樂業，宋評徽不可不除。到時陛下再治微臣越權之過，臣毫無怨言。” 皇上大笑：“好，有骨氣。” 我的心稍稍落地，卻聽皇上朗聲說道：“太師，這位盧愛卿告你枉法，你意下如何？” 我回過頭，那張熟悉的臉從厚重的金黃色帳幔後緩緩出現，我今生也無法忘記當時的驚恐，猶如瞬間被浸入十八層地獄。 他走上來與我並立，行禮微笑道：“老臣很佩服這位小大人的勇氣，但有些事亂說可不會有什麼好下場。” 我急切望向皇上，聽見他說：“可如今這人證物證俱在，你還有什麼好說？” 宋評徽依然笑着，眼角皺紋縮緊：“是微臣監督不力，怕是手底下人犯了什麼事，都壓到微臣頭上。” 我驚呼：“請皇上明察，有些事絕對不是其他人能辦得到的！” “盧大人你所說的人證現在何處？"宋評徽搶過我的話，咄咄逼人。 人證？他看着我，眼裡盡是得意，我遂明白人證應該是沒有了。 今日我盧幀何其有幸，讓皇上太師陪我同演了一場滑稽的戲碼。 我聽見皇上說：“太師受委屈了。” 宋評徽嘆了一口氣：“老臣又不是頭一次蒙冤，官做高了必有人記恨，爲了江山社稷，老臣無怨無悔！” 這都是怎麼了？我心裡幾乎抓狂，頭皮一陣發麻。 宋評徽擺着那張老臉衝我一笑，又接着說：“盧幀誣陷重臣，擅越職權，請皇上定罪。” 我看見皇上的手摩挲着龍椅，“盧幀雖做錯了事，朕諒其年輕無知，又一片赤誠，不予治罪，賞黃金百兩。”皇上站起身，朱冕搖晃，我看不清他的神情，“不過，盧幀，這樣的事朕不希望看到第二次。” 我心裡冷笑，不會再有第二次了，宋評徽不會留我的命到那個時候。 我走出皇宮，忽然不太想去翰林院辦公。天色慢慢暗下去，我沿着青石板路一直走一直走，腦子完全是空的。沿街要了一碗粗茶，坐下來慢慢喝，一直等到人都散去，老闆收攤才起身，卻不知該回到哪去，於是沿着原路繼續走。 這時候該下一場暴雨，讓雨水嘩嘩落下來的聲音充斥在耳邊，也許會放縱我哭一場，可既然無雨，也就沒有眼淚可流。我就低着頭，聽着自己的腳步聲。 真安靜啊，京城之地連烏鵲夜啼都聽不到。不知過了多久，連最後一戶人家的燈都熄滅了，我看了看城牆根，又擡頭望了望緊閉的城門，轉身往回走。 今夜無星無月，可以看到的是觸目無邊的漆黑，最暗的彼方，卻有人迎面走來，手提一盞燈籠，急切地叫我的名字。我停下對他笑了笑，柳織。 他問我還好麼？他說他到處都找不到我。他問我盧幀你怎麼哭了？ 我開口說我沒事，出聲卻成了哽咽。我蹲下來把頭埋在手臂間，顱骨疼得厲害，我的袖子衣襟都溼透了，想壓抑着哭聲卻抽泣地越發厲害。在柳織面前這個樣子多不像樣。 他走到我身邊，把手輕輕放在我的發頂，非常暖。我像抓住救命稻草一樣緊緊抓住他的衣袍，擡起頭問他，我做的不對嗎，哪裡錯了，我到
底該怎麼辦？聲音嘶啞難聽，縱橫着淚痕的臉也一定非常難看。 淚水模糊間我看不見他的神情，他也沒有和我說話，能感受到的，唯有夜風和他手心的溫度。良久，他拉起我，半架着我往回走，他的聲音很低，只說了一句：“我們回家。” 隔天我在家中醒來，柳織已經回去了。我坐起身，整個人昏昏沉沉的。叫來管家，張羅了一下遣散之事，給他們都發了銀錢。一直聽他們在我耳邊嗡嗡地哭，也不知在說些什麼，我心中一煩就揮手讓他們退下。 披上外衫，拿出紙筆，想給家裡寫封信，順帶連父母的養老金一起寄回去。等我磨好了墨，擡筆卻不知道該寫些什麼。 寫孩兒得罪了權貴，不日將被殺害？ 寫孩兒告御狀告到金鑾殿，卻被一腳踢了下來？ 我把紙揉成一團，隨手丟掉了，還是別讓二老知道，自己的兒子活得像個笑話。 我去了靖王府一趟，二皇子在院中讀書。我走過去告訴他，夫子可能要離開一段時間。他問我要去哪裡，我說臣要去一個長滿榆樹的地方，那裡有很多臣的朋友，他和我告別，沒有眼淚也沒有挽留，他如此聰慧定是從我的神情中猜出了些什麼吧，我嘆了口氣。 接下來該去看誰呢？對了，柳織。我來到他的府邸，門房說大人不在，我便轉身離開，正看見他的夫人走了出來，與之交談了片刻，我知道她是個很好的妻子，漂亮又溫柔。 回到府中時，下人都離開了。我關上門窩在牀上躺下，多麼渴望就那樣睡過去。 我大病了一場，醒來時看見柳織坐在我牀前，一遍一遍擦着我的額頭。他看我醒了，盯着我的眼睛對我說：“宋評徽死了。” 我掙扎着要坐起來，問他怎麼回事。 他解釋：“宋評徽本就有舊疾，昨日不知怎麼，急火攻心，就沒捱過去。” 我對他說的話半信半疑，他把浸溼的布巾敷在我額頭上，說：“天道輪迴罷了，你安心養身體就好。” 他回過頭，身後站着我那早已離開的管家，他吩咐：“照顧好你主子。”離開時他告訴我他替我告了假。 此後，我每日就閒坐在院子裡。大夫告訴我不可以憂愁，我就索性不去想事情。 這一日我一邊喝茶，一邊看着落在門檐上的麻雀。有人推門進來，麻雀就被驚走了，那人一身月白色的長衫走近了對我說：“朕來和你道歉。” 我愣住了，呆呆望着他。便裝的皇帝更加平易近人些，我可以清楚看到他的面容——他劍眉微蹙，臉上滿是歉意。 我跪下說不敢，他扶我起來說：“上次的事，是朕實在沒辦法，宋評徽掌握機要多年，當時並不是除掉他最好的時機，委屈愛卿了。” 我低着頭沒有迴應。 他又說：“朝廷上的事有時並不那麼清明，做皇帝更是世間最困難的事，朕希望愛卿能諒解朕。” 我說：“臣辦事不力，讓皇上爲難了。” 他似乎很滿意我的迴應，面色變得柔和了許多，他與我把臂而談，說朝廷正需要我這種不畏權貴的耿直之臣，希望我能堅持下去，他日必擔重任。 我苦笑：“臣只是想辨個黑白錯對，不想讓惡人橫行，好人受屈罷了。” 他點頭，眼裡滿是笑意，他說：“從今往後，朕會一直支持你。” 一切都是那麼地失真，可是我越發地不想後退。
（本章完）