天將黑的時候，去山上採藥的丁苗和沈蘭舟回來了，兩人回來後就把沈方鶴拉進了廂房裡。
“爹，你知道我和苗哥在山上看到了什麼？”沈蘭舟一付神秘的表情。
“快說。”沈方鶴虎着臉。
沈蘭舟嚇得衝丁苗伸了伸舌頭。
“後山，上次張伯說的那個大山洞，被翻出來了。好多人，都穿着黑色的衣服，還有幾個穿官府衣服的。對了，侯伯的兒子也在。”
沈方鶴沉思了一會兒道：“你侯伯的兒了是縣衙任命的侯家集的司集，官府到侯家集辦事自然會找他，但是什麼事呢？張康年、謝華珍死了，玉虛大師死了，葉青楓死了，還要找出那個山洞搜尋，要找誰呢？”
丁苗跟沈蘭舟聽沈方鶴如此一說，才明白那夥人翻出山洞是在找人。找誰呢？
“張憐兒。”
沉默了一會兒，三人同時站起來，異口同聲地叫出了張憐兒的名字。
“憐兒回來了？”花滿月跟燕秋離推門走了進來。
“沒有。”沈蘭舟重新把事情跟兩人說了一遍。
燕秋離道：“這樣的話也就是說張憐兒沒有被他們抓到。”
花滿月也道：“他們怎麼知道憐兒出了侯家集呢？這一年多來憐兒都窩在房中沒出過醫館半步，誰能猜到他溜走了呢？”
丁苗道：“也許有人在外面看到他了。”
沈方鶴點點頭：“也有可能！苗兒，你吃了飯去一趟賀三兒的賭場，喬裝打扮一下，別讓人認出你。”
聚金賭坊。
賀三兒的賭場有個響亮的名字。
賭場裡有個寬敞的大堂，擺着幾張桌子，其他幾張桌子人很少，角落裡一張桌上卻圍滿了人。丁苗壓低了帽檐，向前擠了幾步，看清楚桌上的幾個人。
莊家是個女人，臉上塗滿脂粉看不出年齡，胖嘟嘟的臉上堆着笑，面前的桌上堆滿了銀票，看情形贏了不少。天門坐着的賀三兒，頭上已見了汗，看樣子輸了不少；左邊的是個大胖子，臉上的表情也不好看；右邊是個英俊的年輕人，嘴角一直帶着讓人琢磨不透的笑意。
“買定離手！”女莊家搖着骰子大喊。
圈外好多人掏出銀票、碎銀、銅錢押在看好的門前。
賀三兒陰沉着臉道：“老子就不信這個邪，全押上。”
賀三兒說着把面前的銀票全都推了出去。
“好！”
衆賭徒鬨然一聲，齊聲喝彩！
女莊家嫣然一笑：“賀老三，留點家底吧，老孃的染坊還等你光顧呢！”
衆人又是一陣大笑。
染坊？丁苗心裡一動：新開的染坊。
“啪”地一聲，骰盅重重地拍在桌子上。
“開！五點。”
“五自手，癟十領路頭前走，好兆頭！”賀老三高興大喝一聲。
女莊家也不生氣，笑咪咪地抓起了牌。
賀三兒伸手抓起了牌，手微微有點發抖。伸出手指把四張牌摸了一遍，眉頭舒展開了，狂笑着把四張牌分成前後擺在面前。
女莊家左右看了看上下兩家：“配好了嗎？”
“好了！”賀三兒得意的笑着說：“我先替你亮我的！”說着伸手揭開了自己的牌。
衆人一聲驚呼：“地槓，天九王！”
賀三兒得意洋洋地道：“開你的牌吧！，別管他倆了，你這點錢都不夠賠我的。”
其他的人也跟着起鬨：“開呀，開呀！”
丁苗看在眼裡暗暗地爲莊家那女人捏了把汗，看牌面賀三兒是勝算很大。
女莊家胖臉上的笑意一直都沒停，大大眼睛此時眯成了一道縫兒。看着賀三兒道：“你以爲你贏定了嗎？看老孃拿你。”
女人說着“啪啪”兩聲翻開了牌，衆人伸頭一瞅，縮回脖子倒吸了一口涼氣。
“娘啊！天槓、至尊寶！”不知誰尖着嗓子喊了一句，“嗡”地一聲，叫好聲、嘆息聲、叫罵聲響成一片。
丁苗看向賀三兒，賀三兒像堆爛泥似地躺在椅子上，先前的洋洋得意早不知道跑哪兒去了。
女人笑吟吟地道：“各位我就不客氣了。”
探身就要取錢，賀三兒猛地跳了起來，大聲喊道：“不要動，到我賭場上玩手段，兄弟們，搜她。”
旁邊猛地竄出幾個人，挽起袖子就要動手。女人笑了：“姓賀的，虧你還是開賭場的，願賭服輸都不懂嗎？”
女人話音未落，伸手掀翻了桌子，桌子一個翻身掠過賀三兒頭頂，人羣“嗷”地一聲，四下奔逃。
丁苗隱身到一個柱子後面，觀察着每一個人，左邊的胖子一屁股坐在了地方，雙腳亂踢，被人踩得哇哇大叫，丁苗四處望去，卻不見了坐在右邊的年輕人。
賀三兒已被那女人用腳踩着脖子踩在了地上，臉憋得通紅。他手下的那幫人投鼠忌器也不敢上前。
“這女人好厲害。”丁苗心裡暗道。
“賀王八，還敢不敢跟老孃賴？”
賀老三脖子被踩住，發不出聲音，張着嘴不停得“嗬嗬”。
就在此時，不知從哪裡傳來了兩聲咳嗽聲，聲音不高不低，卻清楚地傳入了每個人的耳朵。
丁苗四下張望，也沒看出那人躲在哪裡。
女人聞聲收回了腳，啐了一口道：“老孃今天饒了你，老孃不要你的髒錢。”
說完一抖手，手中厚厚的銀票拋向空中，化作蝴蝶滿天飛舞！在衆人哄搶中飄然而去。
丁苗裝模作樣地搶了兩張，悄悄地溜了出去，出了大門，早沒了那女人蹤影。
沈家醫館。
廂房。
桌上有酒。
沈方鶴給侯滄海又倒了一碗。
“老哥，你覺得裘家這事是真是假？”
侯滄海端起碗抿了一口：“八成是真的。”
“嚴讌兒呢？”
“假的，”老侯斬釘截鐵地道：“我瞭解我那表弟，自小受我舅舅管教，絕不會做出私訂終身這樣的荒唐事。”
沈方鶴點點頭：“我也認爲那嚴讌兒說得不太真實。這樣的話玉虛大師所說的三封密信還有一封沒暴露，也就是說那人還不敢動手。”
侯滄海面帶憂色：“可現在他已經暗中佈置了，侯六酒房那個人，新開的染坊，還有賭場的賀三兒，暗裡還有多少人？”