??太興元年十月，整個燕國商賈紛紛雲集青島港。
讓原本就很熱鬧的青島，更像是在舉行一場巨大盛會。
對於衆商賈的來意，衛朔心知肚明，無非是想爭得皇商頭銜而已。
當年，嶗山商社能在短時間內超越各大商賈世家，成爲實力龐大的商社，絕對離不開各種優惠政策支持。
而衆商賈早對嶗山商社享受的各種優待垂涎已久，如今燕王有意打破嶗山商社的壟斷地位，將各種優待分攤到其他商賈頭上，自然會引起衆商賈瘋狂追捧。
在青島港內一處酒樓上，幾名相好的商賈聚集在一起相互交流彼此信息。
對於商賈而言若能提前掌握關鍵信息，必將在商業交易中佔據優勢。
因此，某些經常合作的商賈們，常常會相互交換信息。
在交頭竊耳的商賈當中，有一桌商賈顯得與衆不同，尤其爲首的中年人沒有商賈身上常見的市儈氣質，反而隱隱有一股世家子弟的氣質。
“關於燕王設立皇商一事，你們都打探到了什麼風聲？”
“請家主恕罪，各處口風甚嚴，屬下們並未打探到什麼內幕消息！”
中年人聞言眉頭一皺，忽又放鬆道：“這也怪不得你們，如今這天下不同以往，各級官吏被燕王整治的服服帖帖，若無燕王允許，他們絕不敢向外界透露絲毫。”
“多謝家主寬宏大量！”幾個年輕人這才悄悄摸了一把冷汗。
就在中年人苦思對策時，忽聽有人高聲叫道：“咦？這不是見獨兄麼？”
甄徹聞言擡頭一瞧，才發現打招呼者，竟是生意上的夥伴兼競爭者蘇澤。蘇家與甄家同在中山，又都累世經商，兩家既是通家之好，又存在着相互競爭。但整體而言，兩家關係還算友好。
“原來是潤之老弟，你也是爲爭奪皇商名號而來？”
蘇澤坐在甄徹對面，向四周努努嘴道：“整個酒樓內衆多商賈沒有不是爲皇商而來的！”
“那倒也是！”
甄徹四下一瞧，看着四周熱烈討論的商賈，隨即釋然。眼下衆商賈可謂是對皇商名號虎視眈眈，均是志在必得。皇商名號有多重要，只需看看嶗山商社的發展軌跡就可知曉。
“商賈地位歷來低下，有了皇商名號便讓商賈有了底氣，你說有誰會放過眼前機會？”
作爲巨賈出身，蘇澤的地位雖比一般商賈高上幾分，但與傳統世家大族相比，他們仍然屬於賤民。故而他十分理解各大商賈對皇商名號的渴望，只是對出身豪門大族的甄徹也來爭奪皇商名號就有幾分不解了。
甄家可不是普通商家巨賈，人家是真正的名門望族，家中出過高官、貴妃、皇后。在東漢末年至三國魏晉時期，甄家巧妙地接連與稱霸中原的袁紹、曹操、司馬氏三大軍事集團首領攀附姻親，多次接受賞封，故而家道殷富，滿門顯貴。
而甄徹曾祖父甄德更是以曹魏外戚的身份，先後娶了司馬師、司馬昭兩人的女兒，成了晉武帝司馬炎的姐夫。
直到中原爆發戰亂，盛極一時的甄家才因脫離朝堂而漸漸沒落下來。
“兄長家族乃名門望族，爲何也來爭奪這皇商名號？”
聞言甄徹苦笑幾聲道：“我家算什麼名門望族，自祖父離世，甄家就徹底不行了，如今離開朝堂已有數十年。爲了振興家族，爲兄不得不來爭奪這皇商名號。家族有了錢，纔有能力辦家學、考科舉。”
蘇澤頗爲贊同的微微頷首，“嗯，早聽燕王曾有言：有錢不是萬能的，但沒錢萬萬不能！真乃至理名言。”
“先不說這些不開心的，對於皇商一事，兄長可曾打探到什麼內幕消息？”
“甄家有些人脈早已因戰亂而斷絕，之前我曾發動一切關係去打探，除了知道燕王有意設十大皇商外，始終未獲得更詳細的消息。”
“呵呵，不瞞兄長，小弟這邊倒是打探了些消息。”蘇澤壓低聲音道。
“哦？還請賢弟相告，日後我甄家必有厚報！”
“兄長莫急，且聽小弟一一道來。”
蘇澤選擇與甄家共享內幕消息，是經過深思熟慮的。真要說起來甄家比蘇家更有希望獲得皇商稱號，日後蘇家難免會有求於甄家，眼下先燒香，省得將來臨時抱佛腳沒啥作用。
只見蘇澤俯身在甄徹耳邊道：“據可靠消息稱，這次選拔皇商，說是十個名額，其實只有五個，另五個早已確定。”
“什麼？！怎麼會這樣？燕王一向公允，爲何此次會徇私舞弊？”甄徹滿臉震驚。
“兄長莫急，且聽小弟解釋。燕王如此做也是不得已而爲之，嶗山商社爲燕王平定天下立下汗馬功勞，如今燕王要對其拆分，爲了安撫朱文等商社高層，不得不做出妥協。”
“原來是這樣，如此倒也情有可原，只是我等競爭可就更加激烈了！”
甄徹語氣中帶着憂慮，原本他對爭奪皇商尚有幾分信心，而今聽了蘇澤一番言論，頓時變得惶急起來。
“誰說不是呢？可面對燕王做出的決定，誰又有本事推翻呢？眼下小弟是不指望了，將來若是兄長有幸被選中，還請照顧一下我蘇家。”
“賢弟說笑了，面對僅剩的五個名額，爲兄也無完全把握！”
“誒，兄長過謙了！中山甄家可不是一般商賈，還是有很大希望的。”蘇澤安慰道。
十月某日一早，青島港城南福記酒樓就被數百侍衛軍接管。爲了確保盛會順利進行，同時爲了安全起見，福記酒樓兩邊街道是三步一崗、五步一哨，戒備森嚴。
只有家世清白且拿有請柬者纔有資格入內，其餘閒雜人等一概不得靠近酒樓。雖說當下距離盛會正式開始時間還有一個時辰，但酒樓內已坐滿了來自各地的商賈。
距巳時還有一刻時，燕王衛朔在大批護衛的簇擁下來到酒樓，在場商賈紛紛起身迎接。
衛朔並未在外面停留，而是徑直走向二樓包廂。從包廂內望去，在酒樓一樓大堂正前方有一個臺子，看來是專門用來供主持盛會者使用。在臺子對面已經擺上了一排排鋪着紅布的桌椅，是甄徹、蘇澤等商賈的座位。
衛朔端坐在包廂內，兩旁陪侍者是朱文、張大郎、張方、趙元朗等嶗山商社高層。衆人基本上都已知道了嶗山商社將被拆分的消息，雖然有點兒傷感，但由於得知內務府成立與皇商設立，大家情緒還算穩定。
“元朗，接下來就看你的了。”衛朔對身邊的趙元朗吩咐道。
趙元朗衝着衛朔一抱拳起身離去，隨着他出現在臺上，這場引人矚目的商界盛會終於在商賈們的期待中拉開了帷幕。
“在下趙元朗，奉燕王之命特地主持此次皇商名號授予盛會，接下來將由我來向諸位述說一下怎樣纔有資格獲得皇商稱號。”
趙元朗此言一出現場霎時變得安靜起來，無數雙眼睛牢牢盯着趙元朗不放，似乎好想要將趙元朗融化了一番，多虧趙元朗見多識廣，不然還真沉不住氣。
“大家都知道，我燕國與前朝歷代不同，推行的是農工商並舉的政策。在這條政策下，燕國商業得到極大發展。比如大名鼎鼎的嶗山商社，其在全國境內擁有極大影響力，同時也爲燕國的發展壯大立下汗馬功勞。但是嶗山商社的成功有其特殊性。故而經燕王同意，內閣批准，官府打算繼續推廣這種模式，這就是大家聽到的皇商制度。”。