襄國城內，最近石勒的心情很不好。來自外界的情報，已陸陸續續送到了他面前。他的心情，就是從那個時候開始變差。本來一切都計劃好的事情，都讓遼東，還有突然佔據長安的南陽王給破壞了。
窗外天空灰濛濛的一片，從中午開始下起小雨。到了下午，襄國城上空出現如城池般大小一片烏雲。雲層越積越厚，隱隱有陣陣雷鳴聲，不時從上空傳來。
豆大雨點滴答滴答落下來，雨勢越下越大，雷聲越來越響，城內居民行色匆匆返回各自家中，小商小販也收拾好貨物，早早結束了今日生意。
石勒此刻正站在窗邊，看着順着屋檐淅淅瀝瀝落下的雨水，看着它們越來越密，最後成了一幅懸掛着的水簾。嘩嘩的水流聲，像是一條小河在窗外流淌，閃電的亮光映照在他的面孔上，臉色顯得愈發陰沉冷峻。
在遼東咄咄逼人之下，襄國前途就像眼前的天氣一樣晦暗難明。石勒內心馬上就有一種不舒服的感覺，曾經在中原風光無限的胡族騎兵已經失去了往日的榮耀，而今風頭最盛者當屬遼東軍。
石勒並沒有將謀劃失敗的責任推到張賓身上，甚至他認爲若非南陽王橫插一腳，襄國必然就可按照張賓的謀劃繼續走下去。故而身爲主公，其理所當然將所有之前失敗的責任攬到自己身上。
爲了商討對策，今日所有襄國高層，都被石勒召集起來。
石勒一般不會輕易向衆人流露出自己心思，會讓每個人都充分發表自己見解，然後他從裡面選擇出最合他心意的。
羯人在石勒的率領下能夠一路橫掃各豪強，並強勢崛起，和石勒善於聆聽下屬一件分不開。
對於到底該如何打破眼前僵局，石勒依然沒有頭緒，不得已只好將所有希望寄託在諸多幕僚身上。
“諸位，青州之戰所以失利實非戰之罪，主要是因未能瓦解以遼東爲首的聯盟，才最終導致軍事行動失敗。接下來該如何打破僵局，讓襄國走出眼前困境，請諸位試言之，勒洗耳恭聽。”
支雄，十八騎之一，性格火爆，做事不計較後果，只要快意恩仇，自己覺得爽快就行。他是最早投奔石勒小八騎之一，因此也算是石勒麾下資格最老的人之一，是心腹中心腹。
眼瞅着衆人都是哭喪着臉，支雄忍不住站起來嚷嚷道：“主公何必那麼麻煩，直接派出大軍殺到幽州擒下衛朔就是！當年主公能憑兩千騎兵奔襲王浚成功，今日難得依靠十萬兵馬還打不破薊城？”
支雄的話是沒人放在心上的，只要稍有見識者都知道眼下襄國絕不是遼東對手，人家遼東軍連敗匈奴、鮮卑兩大強虜，其戰鬥力可不是吹出來的！
房間內沉默了一陣後，還是張賓最先開口道：“主公，臣考慮再三，若想破局，還得依之前所議，施展邦交手段破壞掉圍繞在襄國的聯盟才行。”
“可要破此聯盟談何容易啊？且不說李矩、祖逖、邵續、衛朔四人皆是死硬抗胡派，剩餘祖約、曹嶷就算有心與襄國和平相處，迫於四周之壓力怕也不敢輕舉妄動。”
面對衆人質疑，不成想張賓定了定神，捋清自身思緒後，才分析道：“臣以爲大家都誇大了那個聯盟的凝聚力，其實認真想想，李矩、祖約、曹嶷三人未必就甘心尊奉遼東。”
“尤其是曹嶷，這老小子一向只關心自個兒，甚少有心思理外界形勢。若非當初襄國將其逼到了絕境上，想必他也不會邀請遼東軍進駐，這個聯盟也未必能形成。”
“主公有所不知，青州世家一向不待見遼東，只因襄國近在咫尺對其威脅甚大，其纔不得不加入到聯盟中。若是主公能暗中派一能言善辯之士，說動曹嶷與襄國簽訂《互不侵犯條約》，再進一步降低青冀兗邊境駐軍以示好曹嶷。”
“臣以爲青州就算不立即反出聯盟，也不可能再跟遼東保持步調一致。”
“以邦交手段安撫住青州之後，接下來就該以軍事手段解決掉豫州祖約！”
“祖約？爲何是祖約？”大多數人包括石勒都不理解爲何張賓第一個打擊目標是豫州。
這是卻見夔安站出來接着道：“主公，張大人之所以將打擊對象視爲豫州，是因爲豫州最適合偷襲。”
“知我者，夔大人也！的確如此，豫州東北部是襄國地盤，與南邊祖約相鄰。只要將精銳騎兵秘密調至豫州，一個突襲就能徹底打崩祖約，甚至在各方反應過來之前拿下祖約也不是沒有可能。”
“至於爲何不選司州李矩、冀州邵續，乃是因爲邵續地狹人少，打下來對襄國毫無幫助，反而會徹底激怒遼東。而李矩坐鎮中原多年，歷經戰陣，經驗豐富，再加上又有黃河天險在手，非一時可圖。”
“豫州祖約不同，其纔不如李矩、邵續、祖逖，爲人頗爲自傲，一向目中無人，只要稍施手段，不難讓其中招。拿下豫州不但可以擴充襄國實力，又打開了南下荊襄大門，若能長驅直入全取長江以北地盤，未來又有何懼遼東？”
張賓侃侃而談，說得頭頭是道，衆人剛開始皺起眉頭，沉默不語，後來紛紛拜服不已，石勒亦是面露讚賞之色。
這時，夔安咳嗽一聲，清清嗓子道：“張先生之言，很有道理，仔細想想要說服曹嶷按兵不動確實有點困難，不過也不是沒有希望。曹嶷固然擔心襄國吞併他，可他難道就不沒有提防遼東嗎？”
這時石勒四下掃視了一眼，詢問衆人道：“諸位還有其他意見嗎？”
見衆人再無異議，於是石勒下令：“本將正式宣佈：徐光即日起立即前往青州，務必想法設法勸服曹嶷，哪怕付出再大代價都行。另外，命令石虎、孔萇、支雄、麻秋等統三萬騎兵以掃滅徐龕名義南下豫州。”
隨後石勒徵求了張賓、夔安等人的意見後，又充分考慮到各地形勢，認爲當前抗胡聯盟還有許多弱點可以利用。
對於石勒來說，南征豫州是他平生又一次軍事冒險。儘管之前石勒已經冒險多次，但仍然會禁不住內心激動，目光炯炯，發出銳利的光芒，臉龐也因爲興奮顯得微微發紅。
石勒這一生似乎和各種選擇和冒險離不開，第一次選擇的時候，是他和小八騎跟在汲桑身後參加了成都王的叛軍，那一次是石勒第一次登上歷史舞臺。
第二次則是在成都王兵敗之後，那個時候汲桑剛剛戰死，石勒不得不選擇北上投靠了匈奴人。而正是這一次投機，讓石勒隨着強大的匈奴漢國崛起而快速雄起於河北大地。
最近一次軍事冒險除了奇襲薊城外，當屬出征青州，前者獲得了巨大軍事上勝利，而後者則一敗塗地。
這一次出征豫州是其再次進行的軍事冒險，誰也不知這次選擇之後，等待他的會是什麼命運，但如今可供他選擇的道路已經不多了。
就在石勒密謀再次南征時，遠在長安的南陽王終於忍不住要對司馬鄴下毒手了。他在楊次、張春、楊曼等人的攛掇下，司馬保徹底撕下了僞善面孔，悍然以勾結胡虜、不修德福之名對外宣佈廢除司馬鄴皇位，爲了防止朝政出現混亂，暫時將由他以晉王身份攝政。
消息傳出，天下震驚！
南陽王覬覦皇位之野心，徹底暴露在衆人面前！(。)