第537章 書呆郡令

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在京中號召衆士紳捐糧的最好人選,莫過於安國公了。他長袖善舞,人緣極佳,又位高爵重,說話極有份量,站出來振臂高呼一聲,勳貴、皇親、國戚、豪富士紳紛紛響應,不到半天,糧車便一輛輛運到指定的倉庫。

陶然陛辭,劉詢語重心長地叮囑他一定要攜帶糧食,快速到達,救民於水火之中。陶然雖然得以上朝,排在隊列末尾,卻從沒能離皇帝這麼近,皇帝更不可能單獨和他說話。他又是激動,又感責任重大,再三保證一定會宣示皇帝的恩澤,讓受災百姓感念皇帝的好。

劉詢道:“那倒不必,只要百姓有衣穿,有飯吃,朕的心願足矣。”

好在此時是夏天,倒不用擔心災民會凍死,只是家園被水沖垮,即將收割的稻穀也顆粒無收,損失實是慘重。陶然此去,負有協助譚炎幫助百姓災後重建的重任,從哪幾個方面入手,程墨已經和他探討了,兩人就此事達成一致意見。

陶然辭駕畢,立即出未央宮,欽差儀仗,賑災的糧車浩浩蕩蕩奔城門而去。

遠在豫章的譚炎剛剛巡視災民回來,雨已經停了,可城東成澤國,能站人的街道到處是災民,還有無數災民不斷涌進來,這座城市已擁濟不堪。這麼多人吃喝拉撒睡全在街上,隨處大小便更是家常便飯,臭味在烈日烘烤下風飄十里。

城中搭起粥棚,每天一頓稠粥。士紳捐的糧食昨天已經吃完了,今天災民沒有領到粥,大聲鼓譟起來,譚炎擔心再這樣下去,會起暴動。

譚炎焦頭爛額。他站在城中一條街道上,連續多天睡眠不足,熬得通紅色的雙眼,望向京城的方向,耳邊傳來孩子婦人的哭聲,男人們的牢騷,更有仇視的目光射在他的身上,讓他如芒在背。

譚炎是一個清官、好官,處理政務能力也不錯,只是急智不足,一旦遇到突發事件,便無計可施了。

那些一連多日每天午時有一碗稠粥吃的災民,因爲一天沒有領到粥,生怕官府不管他們,情緒已經不穩了。如果存糧不多時,他再次發動士紳捐糧,此時也不會如此被動。士紳們世代居於此,財大氣粗,在當地有極大的影響力,又多願意做善事,每人再捐幾十車糧食不是問題。或者眼看存糧不多,適當少放些米,把濃稠插筷不倒的粥煮稀些,也可多施幾天。

可是這個書呆子,居然眼睜睜看着庫中存糧一車車減少,就是不肯煮稀些的粥。

街末幾個漢子大打出手,嚇得半條街的婦人孩子哭喊着跑過來,一個孩子慌不擇路,一頭撞進譚炎懷裡。

差役不待吩咐,馬上趕去制止。一個時辰後,這樣的衝突鬥毆多有發生。縣尉帶人彈壓,卻引起更多人不滿,更讓譚炎鬱悶的是,他們口口聲聲罵他“狗官”。

功曹史張光看情形不對,憂心忡忡地道:“大人,情形不妙啊,不如關閉城門,不放災民入內?”

十幾萬人口要吃飯,上哪找糧食讓他們吃?

譚炎額頭青筋劇烈跳動幾下,咬牙道:“開倉放糧!”

“不能啊,大人!沒有詔書擅自開倉放糧,乃是死罪一條。”功曹史大驚,他的上官這是不要身前性命前途了麼?

譚炎一心想做清官,哪受得了被人當面罵“狗官”,這兩個字入耳,開倉放糧的念頭便一直在他腦中盤璇來去了。

“糧倉中有四十萬擔糧食,足夠災民吃兩個月了,若兩個月內朝廷沒有派人賑災,自可保災民不死,待此事過去之後,本官自縛赴京。”譚炎這麼說,是存了死志了。

張光苦勸,只是譚炎執意如此,先回府告訴妻子,向妻子辭別,然後讓人送妻子兒女回老家,然後帶人到了糧倉,下令打開糧倉。

一車車的糧食運了出去,災民們看到糧車,大聲歡呼不已。

張光叫過幾個差役,吩咐把譚炎心存死志,心繫百姓,私自放糧的行徑宣揚出去,一時間,吃着稠粥的災民們眼含熱淚,高呼“青天大老爺”。

譚炎巡視街頭,聽着高呼聲,心頭激盪,同樣眼含熱淚,他被自己感動得熱淚盈眶。

何泌聽說譚炎甘冒殺頭危險,私自開倉放糧,忙找到他,勸道:“大人既已上詔,想必詔書不日將到,我等再勒緊褲腰帶,捐些糧食應付過這兩天再說,何必動糧倉呢?”

朝廷明令,無詔開倉放糧,死罪一條。這條詔令的本意是爲了防止貪官貪墨朝廷糧食,卻沒有特別說明若發生大災,只要情況屬實,地方官可以私自開倉。這麼一來,譚炎只能洗白白,等着鄶子手的刀了。

譚炎斷然道:“城內城外,到處是人,你們就算捐糧,能捐多少?哪夠災民吃?”

反正開倉的命令已經下了,伸頭一刀,縮頭也是一刀。

何泌勸之無用,苦笑離去。他是當地豪富大紳,又是城中最大糧商,家中存糧何止四十萬擔?譚炎如果不願接受他們捐贈,打張借條,向他們借糧也好啊,待朝廷賑災糧到時,再歸還糧食便是,何必白白賠上一條性命?

因爲災民源源不斷涌來,豫章城門已有好多天沒關閉了,守城士卒兩班倒,對拖家帶口的災民實行無限量放行。但城中士紳天黑後要出城便會被攔下,因爲這本是閉城門的時辰,不管有多急的事兒,明天再出城。

對這位書呆子大老爺,士紳們感其對災民一片赤誠,倒也沒人對他的差別對待不滿,最多略有微詞而已。

城門日夜不閉,災民從容進入,倒也沒人爭先恐後,大家排成兩隊,依次從角門兒進去。夏三排在隊列中間,不時望望前頭,回頭看看後面,只覺人如江水,綿綿不盡,不由重重嘆了口氣。

就在這時,遠處傳來馬蹄聲,後面的災民叫喊起來,隊列散亂,卻是有人被馬踏到。

那馬連踏多人,直奔城門口而來。

守門官舉起火把遠眺,隱隱見馬上騎士背插小旗,忙喊:“快讓開,這是信差到了。”

城門口的災民聽到,趕緊閃到一邊,後面的人見前面的人閃開,也跟着站到旁邊去,那馬奔到近處,城門口火把一照,果然是八百里加急的信差。

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