本來我以爲像阿帕納先科這樣級別的指揮員，在出行時，至少要帶上一個排的警衛戰士，分成卡車和吉普車，負責來保護他的安全。誰知道上車後，我才發現原來就只有一輛吉普車，前面坐着司機和卡扎科夫，後排就坐着我和他，連個警衛員都沒有。
我們的車行駛一段距離後，阿帕納先科忽然身體前傾，拍了拍前面司機的肩膀，命令道：“停車！”
由於他毫無徵兆地突然下達了命令，開車的司機一緊張，直接就來了個急剎車。我猝不及防，身體猛地朝前面撞過去，如果不是及時地扶住椅背，估計就會被撞個鼻青臉腫。等驚險過後，我緊張地問阿帕納先科：“副司令員同志，出了什麼事情。”
“後面的那輛卡車是怎麼回事？”阿帕納先科的眼睛望着前排的卡扎科夫問道。
卡扎科夫朝後面看了一眼，隨後搖着頭說：“大將同志，我不清楚。車上坐的也許是司令員同志給您派來的警衛戰士。”
“胡鬧，簡直是胡鬧。”聽到卡扎科夫這麼說，阿帕納先科沒好氣地說：“我們現在又不是在敵後，哪裡需要什麼人來保護我們。”發完牢騷，又吩咐卡扎科夫，“卡扎科夫將軍，你去通知後面車上的指揮員，讓他們回去，就說我們自己能夠保護自己。”
我聽阿帕納先科這麼說的時候，忍不住好奇地回頭看了看，正好看到停在後方不遠處的卡車駕駛室裡下來一名指揮員。我定睛一看，原來是我的“警衛班長”尤先科大尉，便連忙叫住了推開車門準備下車的卡扎科夫：“卡扎科夫將軍，請等一下。”
“奧夏寧娜同志。您有什麼事情嗎？”見卡扎科夫聽了我的話以後，依舊坐在座位上沒動窩，阿帕納先科好奇地問道：“您爲什麼不讓卡扎科夫將軍下車呢？”
我擡手指了指後面的卡車，以及正朝我們走過來的尤先科，向阿帕納先科解釋說：“副司令員同志，那輛卡車上坐的是我的警衛班。”見他臉上露出了不悅的表情。連忙又補充了一句，“是朱可夫元帥爲了保護我的安全，而特意派出的。”
阿帕納先科聽我這麼說，也不好再發火，只好擺了擺手，無奈地說：“既然是朱可夫元帥派給您的警衛班，那就讓他們跟着吧。”
我點了點頭，轉身推開車門，探出半邊身子。衝剛走到車旁的尤先科說道：“大尉，你和你的人就跟在後面，負責保護我們的安全，明白了嗎？”
“明白了。”尤先科原打算問我爲什麼停車的，聽我這麼沒頭沒腦地說了一句，滿臉疑惑地朝車裡瞧了一眼，又響亮地答應一聲後，轉身朝後面的卡車走去。
車繼續朝前開着。我心裡對阿帕納先科這種大大咧咧的性格腹誹不已，雖然我們行駛的地段屬於我軍的防區。不過一個警衛員都不帶，未免有點太託大了。別說遇到上次那樣的襲擊，就算有三五個散兵遊勇，朝我們扔一顆手榴彈，都有可能把我們都報銷掉。
想到這裡，我試探地問阿帕納先科：“副司令員同志。你每次出去都不帶警衛員嗎？”
“警衛員？爲什麼要帶警衛員？”阿帕納先科聽到我的問題後，眉毛往上一揚，驚詫地問道：“奧夏寧娜同志，您爲什麼會突然這麼問？”
“副司令員同志，這裡畢竟是前線啊。”我沒想到他會問出這麼個問題。不由苦笑了一下，聳了聳肩膀，有些無奈地回答說：“因爲我們不知道自己在出去的路上，是否會遇到德軍的襲擊，所以還是應該帶上幾個警衛員。”
“奧夏寧娜同志，您錯了。”我的話剛說完，阿帕納先科就毫不客氣地反駁我說：“就算是有危險，我們出去視察時，也不該前呼後應地帶一幫戰士出去。這樣如果被下面的指戰員看到，他們會認爲您這個指揮員膽小怕死，就不會真正地尊重您……”
聽着阿帕納先科的長篇大論，我雖然臉上始終保持着笑容，裝出一副聆聽教誨的樣子，心裡卻在苦笑連連，原來他每次出行不帶警衛員，就是不想讓下面的指戰員認爲自己是貪生怕死之輩，估計瓦圖京也是差不多的性格，怪不得他們兩人都英年早逝。
今天在第69集團軍發現德軍的事情，我認爲不管是瓦圖京，還是赫魯曉夫或者阿帕納先科，做得都不妥當。坐在方面軍的主要指揮員，你們至少要等下面的人把情況搞清楚以後，再決定怎麼做，哪能像阿帕納先科這麼草率，連個警衛員都不帶，就匆匆忙忙地趕往普羅霍洛夫卡。
除了阿帕納先科外，我對坐在前面的卡扎科夫也心中不滿，作爲第69集團軍司令員，聽到在自己的轄區發現了德軍的蹤跡，你首先要做的，就是打電話給自己的副職或參謀長，瞭解一下大致的情況。而不是什麼都不問，就像一個跟班似的跟在阿帕納先科的後面就往回趕。他也許忘記自己是集團軍司令員，而把自己當成一個普通的步兵班長，要親自去看看敵人在什麼地方。
別看阿帕納先科被人稱爲“遠東沙皇”，還是五名在戰前獲得大將軍銜的將軍之一，但他的作戰思路，還沿用的是幾十年前國內戰爭時期的那一套，總認爲自己應該身先士卒，和普通的戰士一樣，要待在最危險的地方。特別是他從來沒和德國人打過交道，如果把對付倭國人那套照搬過來，是鐵定要吃大虧的。
我一邊想自己的心事，一邊透過車窗望向外面。當進入普羅霍洛夫卡的區域後，我發現道路兩側有許多丘陵，丘陵上那成片成片的灌木叢，簡直是我軍隱蔽反坦克炮的最佳位置，從這些地方可以狠狠地打擊敵人裝甲部隊的側翼。但由於這裡的地形非常開闊，隱蔽在灌木叢裡的反坦克炮開火後。就會遭到敵人的反擊，如果有可能，應當儘量使用軍中目前裝備的自行反坦克炮。
看到這裡，我拍了拍坐在前面的卡扎科夫，等他一回頭，我就指着外面丘陵上的灌木叢。把自己剛剛的想法對他說了一遍。他聽了以後，連連點頭表示同意，並答應我會在可能爆發戰鬥的地方部署自行反坦克炮。
我說完以後，轉頭望向了旁邊的阿帕納先科，發現他正目不轉睛地盯着我，聽着我向卡扎科夫出謀獻策。見我轉過頭看他，他笑着對我友好地說：“奧夏寧娜同志，您說得真棒！如果真的這樣部署兵力，我們正面防禦的壓力就能大大減輕。”
對於他的誇獎。我沒有說話，只是禮貌地笑了笑。誰知道我的反應卻讓他誤會了，他連忙向我解釋說：“奧夏寧娜同志，您別多心，我說得都是心裡話。別看我的資歷比朱可夫元帥都老，但我對真正意義上的現代戰爭一點都不瞭解。在遠東這麼多年，雖然有人把我稱作‘遠東沙皇’，說我把遠東地區經營得如何如何好。簡直把我說成了一個完人。說實話，這樣的話聽多以後。甚至我自己也有點飄飄然，覺得自己如果到西線來，就能輕鬆地打敗德國人，因此便向斯大林同志提出了調職的請求。”
見阿帕納先科居然向我敞開心扉，說起他自己的事情，我連忙挺直身體。望着面前這位老資格的大將，耐心地聽他接下來所說的話：“……等到了這裡以後，我才發現一切和我想象的相去甚遠。別的不說，就算將一支坦克集團軍交給我指揮，我都不知道該如何向下級佈置任務。下達作戰指令。要想盡快地適應這一切，就必須從頭學起，所以就算上級任命我當比我資歷低得多的瓦圖京的副手，我也沒有絲毫的怨言……”
說到最後，他又反問我：“奧夏寧娜同志，請您以一個朋友的身份告訴我，在今天這件事情的處理方式上，我有沒有做錯什麼？”
我聽了這話後，腦子裡飛速地思索着，自己是否應該對阿帕納先科實話實說。考慮良久，我最後鼓足勇氣說：“大將同志，我認爲您今天的這種做法，太過於魯莽了？”
“啊？！奧夏寧娜同志，您爲什麼這樣說呢？”阿帕納先科不解地反問道：“當我們得知在自己的轄區內有敵情出現時，難道不應該立即去處理嗎？”
“大將同志，說實話，有敵情出現時，我們肯定不能置之不理。”我知道我的話可能會得罪他，但想到他命不久矣，就算得罪了，對我將來也沒有什麼影響。萬一能讓他有所改變，讓他逃過一劫，沒準將來還能成爲我的阻力，因爲我也就直話直說：“但是您是方面軍的副司令員，比處理敵情更重要的工作多的是。所以遇到這種情況後，您要做的第一件事情，不是停止重要的軍事會議，帶着一般人趕到敵人出現的地方去查看情況。而是命令上報情報的人搞清楚敵人的兵力和裝備情況，並向您報告，您再根據情況來做出相應的部署。”
我的話一說完，就看到阿帕納先科擡手狠狠地一拍自己額頭，隨即表情誇張地說：“天啊，奧夏寧娜同志，您說得真是太正確了，我怎麼就沒想到呢。是啊，這隻要打個電話，沒準十幾分鍾就能搞清楚的事情，像我這樣莽撞地跑過去，沒準不光不能解決問題，反而會讓事情變得更加糟糕。”說完向我伸出雙手，感激地說，“謝謝您，奧夏寧娜同志，謝謝您對我的指點。以後再遇到這樣的情況，我就知道該怎麼處理了。”
我在和他握手時，飛速地朝前排的卡扎科夫瞥了一眼，見他的目光正注視着窗外，心說我剛剛那番話不知道他聽了以後，是不是也能得到一點啓發。
就在這時，卡扎科夫忽然喊了一聲：“司機同志，待會兒前面的岔路口向右轉。”
“是，將軍同志。”開車的司機甕聲甕氣地答應道。
卡扎科夫轉過身，對阿帕納先科恭恭敬敬地說道：“副司令員同志，前面有我們集團軍的一個團指揮所，待會兒我們可以在那裡，給集團軍司令部打個電話，向參謀長瞭解一下發現敵人蹤跡的情況。”
“很好，卡扎科夫同志，您做得很對。”對於卡扎科夫的活學活用，阿帕納先科滿意地說：“我們先到團指揮所裡去了解一下敵人的情況，再決定下一步該怎麼做。”
我們的吉普車行駛在凹凸不平的土路上，從成羣結隊的指戰員中穿過，最後停在了一棟簡易的木頭房子前。卡扎科夫扭頭說了一句：“到了。”便推開車門先下了車，並從車後繞到另外一側，恭恭敬敬地問阿帕納先科打開了車門，恭請他下車。
我們三人走進團指揮所時，把裡面的指揮員嚇了一跳。見我們進門，一個坐在牆邊牀上喝茶的中校連忙蹦了起來，一把抓起牀鋪上的皮帶往腰間繫，同時向我們報告自己的軍銜和職務。
卡扎科夫也沒有說什麼廢話，而是開門見山地問道：“中校同志，你們這裡可以和集團軍司令部聯繫嗎？”
“可以的，將軍同志。”中校有些慌亂地回答道：“我們這裡有步話機可以和集團軍司令部通話。”
這時又有一名軍容整齊的少校走到我們的面前，通過報告，我知道他是這個團的參謀長。聽說我們要和集團軍司令部聯繫，立即帶着卡扎科夫來到了牆邊的一部報話機前，通過電話話筒和對方進行通話。
卡扎科夫通完話以後，回到我們的面前，向阿帕納先科報告說：“副司令員同志，都搞清楚了。原來在我軍前沿出現了幾輛德國人的摩托車，可能是偵察兵，被我們的指戰員發現後，打了幾槍，就逃回他們的防區去了。目前一切都應該恢復正常了。”
聽完卡扎科夫的報告，阿帕納先科扭頭對我說道：“奧夏寧娜同志，還是您說得對，如果不打這個電話，沒準我們就要白跑一趟。”接着又對卡扎科夫說，“將軍同志，我們就在這裡休息一會兒，待會兒去勘測地形。”(。