國王與將軍的這層關係被堅守於即墨的齊軍主將田單知道了，大喜，就對他的部下說道：“燕軍必退，齊必復國。“部下聽了之後很是奇怪，驚問其故。田單說道：“自古以來，哪有國王疑之於內而大將能立功於外的？”於是，他到處散佈謠言，施反間計，說樂毅能在短時間內攻下齊國七十餘城，難道幾年的工夫還打不下莒城和即墨嗎？其實他是想用恩德收服齊人之心，爲他叛燕自立作準備，還說什麼樂毅本欲自立爲齊王，過去因不願承擔辜負先王之名而未敢輕動，現新王即位，樂毅大概就不會再有顧忌了。還說如果新王另派個將軍來代替樂毅的話，恐怕莒城和即墨就危在旦夕了。這此流言蜚語如空穴來風，說得有鼻子有眼的，整個燕國全都傳遍了，這就不容燕惠王不想念了，加上他本就與樂毅有隙。於是
他就下令罷免樂毅的兵權，派騎劫爲大將去齊國接替的職務，並要樂毅立即回國。
見燕惠王如此草率，他的丞相就勸他，李惠王慎重一些，說道：“樂毅乃是先王信任的大將，有大功於燕，現聽從人言，就罷免他的兵權，天下諸侯聞之，就會謂燕國不能容人，以後還有誰會爲燕國出力”燕惠王說道：“你能保證樂毅不會有異心嗎？”丞相聽了之後也不敢斷言，所以也就不吱聲了，因爲這樣的擔保，誰也沒有把握。樂毅被罷免的消息傳到齊國之後，樂毅的副將甘昧對樂毅說道：“將軍，功虧一簣呀，可是將軍您又受不白之冤，奈何？”樂毅聽了之後也是仰天長嘆道：“我以前對古人有始無終十分不滿，想不到現在卻輪到我自己了。”接着又嘆道：“可是我如回國的話，必死無疑。”於是他就想出了一個辦法對甘昧說道：“我現在要去趙國，時久水清，事久衆明。我不能就這樣白白的死去，如果這樣的話，那我就真要背上不義之名了。同時，善作者不必善成，善始者不必善終，我爲燕國收復大片領土，也無愧於先王了。”甘昧說道：“可是將軍走了之後，您的家人該怎麼辦呢？”樂毅說道：“我如回國，不僅我有性命之憂，而且我的家人也很危險，可是如果我去趙的話，燕王就不會把我的家人怎麼樣了，這叫內入則死，外出則生。”
於是樂毅把帥印掛在軍營的牆壁上，自己隻身前往趙國而去。趙惠王聽說樂毅歸趙，十分的高興，隆重地接待了他，並封他爲望諸君。燕惠王聽說樂毅歸趙，十分的惱火，命人把樂毅的家人抓了起來，同時令樂毅的接任者騎劫全力攻齊。可是這個騎劫是個寡思少謀的人物。他接任樂毅的職務之後，一反樂毅原來的戰略部署與爭取民心的正確措施，施之以殘苛的政策，把抓到的齊軍削掉鼻子，挖掉
眼睛，還挖齊之墓，暴屍於外。這就激起了齊人軍民的強烈反抗，齊將田單利用這一有利於己的形勢，以火牛陣的戰術，在即墨城下大敗燕軍，騎劫被殺。見燕軍大敗，田單也乘勝追擊，氫燕軍全部逐出齊境，並全部收復齊國所失城邑，迎接齊襄王於臨淄復位。結果樂毅與燕昭王十幾年的辛苦全部付之東流。燕惠王在嚴酷的現實面前清醒了，深爲懊悔，同時又怨樂毅離燕歸趙，擔心趙國起用樂毅。他乘燕軍新敗之機，給樂毅去了一封信，檢討自己的過失，又委婉的指責樂毅不忠，要求樂毅返燕。但樂毅決心已下，不可再改。他給燕惠王覆信說道：“免身立功，以明先王這跡，臣之上計也。伍子胥不早見主之不同量，是以沉於江而不化，所以離毀辱之誹謗，墜先王之名，臣之所大恐也；臨不測之罪，以幸爲利，義之所不敢出也。臣聞古之君子，絕交不出惡聲，忠臣去國，不潔其名，臣雖不佞，數奉教於君子矣。”措詞溫婉，語意誠摯，對他離燕去趙，作了有力的申辯，坦率的表明了自己的態度絕對不去當伍子胥。
燕惠王見樂毅態度堅決，又擔心樂毅率趙軍攻燕，只好釋放樂毅的家人，封樂毅之子樂閒爲昌國君，以示籠絡。以後樂毅就身居趙國客卿，在燕、趙二國之間奔走，既不使自己揹負不忠之名，也使得家人安然無恙，最後老死於趙。現在看來，樂毅作爲戰國名將，不僅有較高的軍事戰略才能，還善於把外交鬥爭和軍事手段結合起來，把軍事攻勢與政治攻勢結合起來，以取得民心，籠絡敵國民衆，這都顯示了樂毅有很高的軍政水平。另外，他深謀遠慮，在讒言面前，沉着冷靜。既不率兵抗上，又不口吐怨言，更不冒然回國以遭不測，而是超然於他國，最後讓事實說話，證明自己的正確與清白，比起伍子胥了，其智謀還要更勝一籌
（本章完）