溫榮前幾日答應了阿爺與阿孃，待朝武太后壽辰後，就回黎國公府。
次日溫榮簡單地收拾了一番，大部分物什還是留在遺風苑廂房了，吩咐綠佩裝箱籠後，便往穆合堂與祖母作別。
謝氏正扶靠着案几親自點禪香，越窯褐釉蓮花香籠頂處青煙環繞，平日謝氏慣用的禪香總會多添些甘鬆，不僅芬芳，亦可令人心生歡喜。
&祖母。”見到祖母安靜祥和的樣子，溫榮才安心了一些。
年關將至，各處皆是忙忙碌碌地準備慶除夕賀元日，可外頭越是熱鬧，遺風苑裡便愈發顯得冷清。
謝氏牽着溫榮至矮榻坐下，笑說道，“這幾日你阿孃怕是要忙壞了，你也早些回去了爲你阿孃搭把手。伯祖母是喜靜的，聽見爆竹聲反嫌鬧得慌。”
謝氏又命汀蘭取來了一隻檀木漆盒，漆盒裡整齊地碼了數個禪香。
&阿孃喜用香，故特意留了幾個禪悅香與你阿孃，此香正氣，平日裡用了是大有裨益的。”
&謝伯祖母，”溫榮聲音低低的，生怕用些力，就會掉下淚來。
禪香皆有安神的效用，祖母房裡禪香不斷，自己每每在祖母房裡看書時，總不知覺地睡着了。都已如此，祖母卻依舊半夜裡起身捻珠打坐，縱是老人睡眠輕淺，也不該頻繁若此……
黎國公府西苑裡，溫榮的廂房隔出了一間暖閣。
溫榮才換下大氅，就聽見婢子通傳。原來阿孃得到自己進府的消息就趕了過來……
林氏身後的彩雲和鶯如各捧一隻大托盤，托盤裡是爲溫榮準備的簇新過年冬服。一套桃紅撒花貂鼠昭君襖套，領襟上綴着銀紅雙閃如意絛。一套秋香色金粉大牡丹窄袖灰鼠小胡襖，領邊與袖口鑲嵌了細密的珍珠，搭一條蝴蝶結長穗宮絛，一雙掐金挖雲紅香羊皮小靴，皆是很喜慶的顏色。
溫榮歡喜笑道，“阿孃，如意絛和長穗宮絛好看。”
&這孩子，瞎胡鬧，”林氏輕點了溫榮額頭。雖板着臉，眼裡卻是藏不住的笑意。
兩套小襖是東市成衣坊訂做的，宮絛和如意絛卻是林氏親手結的。
林氏牽起溫榮仔細瞧了一會，氣色比原先好了，這才放下心來，這些時日榮娘在遺風苑陪老夫人，軒郎又住在了國子監學，西苑裡很是冷清。
溫榮對阿孃是心懷愧疚的，可相較之下。如今祖母卻又更需要了自己，只不知何時才能兩邊都照顧到了。
約莫未時中刻，溫景軒回到了府裡，將書卷放在廂房就去與阿孃問安。
林氏與溫榮剛忙完廚裡的事。正坐在矮榻上打珞子，兩人瞧見軒郎時很是驚訝，早上軒郎並未遣僕僮回府傳話。如何會突然回來了，且申時未到。此時下學着實早了些。
溫景軒看到溫榮，面上多了幾分喜意。“榮娘可算回來了，”說罷見二人一臉驚異，連忙解釋道，“今日旬考，故提早放了學，明日是旬假，遂回來看看家裡有何要幫忙的。”
軒郎面上雖無異色，可眼裡卻閃過一絲遺憾。
軒郎就那點兒的花花心思，溫榮也不去點破，吩咐婢子去廚裡端來了松子酥與秋梨蜜糕。先才溫榮在廚裡就忙了這幾樣糕點，一些留了做阿孃與茹孃的點心，另一些則裝了食盒，命僕僮送去林中書令府與林府的二位娘子。
溫景軒見到松子酥雙眸一亮，不待旁人開口，先與溫榮說道，“早上三皇子下了帖子到國子監，林大郎進宮去了。”
溫榮清淺一笑，吩咐婢子爲軒郎伺候了茶湯，若不是練習騎射一事落空，軒郎斷不會這般早回來。
溫榮不甚在意地說道，“林大郎與二位皇子交好，三皇子請林大郎進宮是常事。”
軒郎過完年亦不過才十五歲，許多事尚且還看不透了，如今三皇子和五皇子，表面上同林大郎與軒郎關係都極好，可林大郎於二位皇子而言是知交，二位皇子對軒郎，更多的則是幫扶。
溫榮對李奕爲何突然傳林大郎進宮，毫無興趣……
申時末刻，林子琛纔回到了中書令府，奕郎分明無甚要緊事，只爲下兩局棋就傳自己進宮。
第一局棋是中盤棋了，但棋盤上也只寥寥下了數子，黑白二子局勢看着是不相上下，可不想棋至中盤，白子的優勢逐漸顯現了出來，原來白子早先的佈局是大有優勢的。
林子琛有詢問李奕，棋局是誰先下的，可李奕只說碰巧瞧見，林子琛聽言便不再多問，不過是一局棋罷了，並不疑有他。倒是晟郎好生叫人奇怪，面容比往常還要冷肅，一下午幾是一言不發，自顧地在書案前硯墨寫大字。
今日本答應了軒郎要帶他練騎射，雖事出有因，可終究是失信於軒郎。林子琛輕嘆一聲，換了素青羅呢襖子，正打算背書，眼前卻浮現出清麗的身影，心下不免有幾分期冀與焦躁，乾脆合上書，信步走至琅園，不知這幾日榮娘是否有與嬋娘、瑤娘寫書信了。
侍婢通報後也不見有人出廂房接迎了自己，遠遠聽見瑤娘大咧咧的聲音，喚屋外之人自便。
嬋娘定是在研讀榮娘送她的手書棋譜，瑤娘卻不知又得了什麼新奇玩意。
才進廂房，林子琛便被瑤娘手中的梅花紋九連環吸引。
瑤娘本就沒有一雙巧手，精緻的九連環在瑤娘手中被胡亂擺弄。任誰瞧見瑤娘蹙緊的眉頭，都會知曉瑤娘是將這九連環恨得緊了，巴不得生拉硬拽再拆解一番。
林子琛着實看不過眼，按捺不住走上前道，“給我看看。”
林瑤噘嘴，泄氣地將九連環遞給了大哥。
不過是一隻九連環罷了，也就瑤娘要費那般大的力氣。
林子琛照慣常的手法開始拆梅花環，可不多時，就發現了此九連環上的梅花玉扣暗藏了玄機，解開一環卻又掉入另兩環中。
不知不覺林子琛亦蹙眉陷入了沉思，試了幾種法子，皆是不成。
林子琛緩聲笑道，“借與我一日，明日再還了你。”
大丈夫能屈能伸，林子琛坦然地告訴瑤娘，自己一時也解不開。
瑤娘見此心下才平衡了些，得意地仰首說道，“榮娘可是解開了，九連環是榮娘借我玩的。”
林子琛俊眉輕挑，曾以爲女子無纔是德，可聰穎若榮娘，卻令自己愈發傾慕，倘若真解不開這梅花九連環，是否應該承認了鬚眉不若彼裙釵，再謙虛地向榮娘求教……
林子琛回書房時，不但拿了九連環，還帶了一碟松子酥。
先才瑤娘將松子酥自食盒取出，林子琛一眼就瞧出了那是榮孃親手做的，在國子監上學，軒郎有了好東西會同自己分享。
林子琛將前幾日自東市尋到的一幅前朝字畫，同瑤娘換了一碟酥。
林子琛只希望，在不久之後，這些美好，自己觸手便能及。
……
轉眼到了除夕夜，黎國公府一大家子聚在前廳裡用年飯，二房董氏的小女兒溫六娘，軟軟糯糯的一聲，“福慶初新，壽祿延年”，逗得溫老夫人開心直笑。
溫榮雖面帶笑意，可自知曉阿爺非溫老夫人嫡子後，與溫老夫人等人之間的隔閡更厚重了，且心裡又記掛着獨自一人在遺風苑的祖母，怎麼也開心不起來。
用過年飯，溫世珩本要帶着妻兒去天街看驅儺，可聽說驅儺隊里人多混雜，一不小心就要被衝散，仔細想來還是作罷，軒郎聽言很是失望。
……
乾德十四年，進士試於元月二十日在尚書省都堂舉行。
這段時日國子監學放了春假，溫景軒安分的在房裡溫習功課，黎國公府並無後生參加今年的進士試，可三房裡除了時不時去遺風苑的溫榮、還有不知事的溫茹，其餘個個都頗爲緊張。
不過幾個時辰的功夫，軒郎便與阿孃討論了不下十次，關於林家大郎是否能考上進士試的問題。
瞧見溫榮老神在在的模樣，林氏心下愈發擔心，倘若林家大郎不曾考上進士科，是否還要答應了林家的提親？
溫榮擡眼對上阿孃忽閃心虛的眼神，心下覺得好笑，長輩皆是如此，只道自己的孩子就有多好了，好似林家真就認準了自己。
雖還未考完和放榜，可溫榮知曉林大郎是一舉中第的，不論如何，還是該替他高興，寒窗苦讀十數年，誰都道不易。
溫榮垂首閒閒地翻着《春秋繁露》，女子但凡到了豆蔻年華，家中長輩便愈發地操心女娘婚嫁一事，《春秋繁露》是阿爺吩咐自己背誦的，說是要牢記書中的三綱五常……
進士科自卯時開始，到了酉時才結束，待走出有重兵把守，四周修築了高嚴籬牆的貢院時，林子琛閉眼深吸了一口氣，天色忽然暗了，毫無預兆地飄落起春雪。
雖說已逢春，可正月裡的盛京卻正值春寒料峭。
林子琛再睜開眼時，先才眼裡的疲倦已褪去，如往常一般鮮亮，更含了幾多期許，不過一會兒功夫，春雪便落在了風華少年郎的鬢間與青袍之上……
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