之前大週上層的動盪，北齊自然也有所探查，齊宣帝心思了得，斷言是有人在背後推波助瀾，那個人纔是日後執掌大周之人，當即便派了人來調查。
而這些人便是他要考察的兒子們。
烈頓只是其中之一，他早年便認識沈約，知道沈約並不是面上表現出來的平凡無能，便將沈約當作了一個突破口，他恰好又趕上要做成年任務的時間，便以此爲藉口，第一個就來接觸沈約，一副關鍵時刻請求援手的誠懇姿態。
沈約嘆了口氣：“我先入爲主，對這烈頓不設提防，倒讓他摸清了深淺。”
因烈頓有了方向，很快確定了沈約就是幕後推手，他們這些皇子的任務便是找到大周的日後掌舵人，任務完成只是能令齊宣帝另眼相看，可齊宣帝有明令，誰將該人殺死，誰便能被立爲北齊太子。
烈頓如何能抵抗這誘惑，索性便一不做二不休，想要沈約的命。
無奈沈氏背後的勢力太大，毫無可趁之機，他摸清沈約的弱點唯有杜妍，便想着用杜妍做餌，那會兒他還想做到全身而退，因此還讓安插在木榮復身邊的人手鼓動他找上沈約，想做出是木榮復爲了求沈約出手相助而劫持杜妍的樣子來，可木榮復纔沒說幾句話就被沈約扣起來了，木榮復的人也險些沒抓住杜妍。
烈頓也算本事，知道沈皇后弄了個朵兒去觀察試探杜妍，於是悄悄地把朵兒給殺了，讓人假扮成她，果然他這一手沒白準備，要不是有假朵兒的插手和秘術，根本都弄不來杜妍。s173言情小說吧
其實他也只是一試，雖然心裡渴望得很，但也知道沈約不是那麼好殺的，若是這一次不成功，好歹也能把沈約的能耐試出來幾分，回國之後也能說道說道，好過什麼都不做。
可他沒想到，“沈約”竟然真的單刀赴會，而且險些被殺死，這讓他得意忘形，才顯出了形跡，誰想到那是許滄海假扮的沈約，許滄海是沈氏下屬“武部”的最優秀者，常年在外頭廝殺，功力高深莫測，是天下有名的絕世強者，雖然在沈約面前他俯首聽令任憑差使，但在江湖上他卻是跺一跺腳就能引起腥風血雨的人物。找不到烈頓便罷了，烈頓一旦出現在他面前，哪裡還能讓他逃得掉。
“公子，這烈頓如何處置？”
沈約看着遠處囚牢裡奄奄一息的烈頓，還未說話，數個老者走了進來，一個穿着黑袍的老者道：“烈頓好處置，難對付的是北齊。”
他看着沈約道：“那齊宣帝心機極深，手段狠辣，以往便罷了，若他知道了公子的存在，知道了整個沈氏組織的存在，必不會容忍下去，一旦提前南伐，或是處處針對我們，前景堪憂。”
一面說着，這些人一面朝沈約施禮：“未得公子准許便擅自來此，還望公子見諒。”
沈約連忙還了半禮，這些老者都是組織裡的長老輩人物，是他祖父那時便已經手持重權的，如今一來便來了七人，其中六人分屬六部中最舉足輕重之人，另一人則是獨立於六部外負責的監察、調停的分佈的負責人。
沈家嫡系遭大劫後，是這些人在背後苦苦支持下去，整個組織纔沒有分崩離析，沈約能平安長大，能有如今，和這些老人也分不開關係。
“各位長老匆匆而來，想必有了計較。”沈約也知道事情嚴重，便立即帶着這些人去了一旁的密室內。
這些可以隨時作爲他們落腳點的地方，地下都是有一間密室和一些隱蔽的可以作爲囚室，或者隱秘行動的空間的。
老人們落座後彼此看看，還是當先出聲的黑袍道：“我等商議過，此時還不是與北齊交鋒的時刻，最好還是先暫避鋒芒。”
沈約沉默了下來。
他也很明白，此時整個大周都不是北齊的對手，齊宣帝之所以多年隱而不發，一是其國內未完全整頓清楚，二是看定大周皇室無能，臣子結黨營私無大能者，若是讓他知道有這麼一股勢力將接受大周這個大攤子，並有能力將其治理得國泰民安兵強馬壯，他還能坐得住嗎？
沈約他們的計劃裡也是需要幾年緩衝期才能勉強與北齊有相抗之力，畢竟大周作爲一個大國底子擺在那裡，沈家這些年也做了許許多多的準備，可單單是眼前，匆忙之下必是漏洞百出。
那黑袍老者見沈約不說話，又道：“邊界已封，可難保此前烈頓將他對公子的懷疑已經傳回國去，便是沒有，今夜的動作也未必就完全逃得過有心人的注意。照原計劃，武寧侯府應當重振門楣，成爲大周第一貴胄，漸漸讓百姓們接受，取得民心，屆時公子的話語權才能理所當然地加重，乃至於獨掌大局，可此時時機太過敏感，再這麼做就不妥當了。”
年輕人總歸是渴望榮耀的，公子隱忍了這麼多年，做了近二十年的病罐子，這會兒終於有出頭之日，卻又要放棄，換了任何一個人心裡都不會高興。
黑袍老者眼裡閃過一絲憐惜，他是看着沈約長大的，沈約幼年可以說是他教導最多，後來他還讓自己最看重的孫子何精明隨侍其左右。可以說沈約是他主，也是他孫子般的存在，他對這個孩子很有幾分疼愛在，只是因不能逾越而一直不敢表達。
可在座也不全是他這樣的，另一個乾瘦些的老者便沙啞道：“何兄，翻來覆去說這麼多做什麼，公子聰慧過人，如何不知道這些道理？”他看着沈約，“此次是公子在早年結識的‘朋友’跟前露了馬腳，又是因公子意中人而大動干戈，公子想必心裡已然內疚得很，不會不同意我們的計劃的。”
這分明是在說沈約識人不清，又意氣用事公私不分纔會有今天的事。
沈約沒有說話，擡眸淡淡看過去。
其餘幾位也微微變換了一下坐姿。。