錢黑炭不好說他果真就是把力氣都浪費媳婦兒身上了，尷尬笑笑，想要遮掩過去，可惜，張大河是個熱心腸，怎麼琢磨都覺他像是身子不舒坦，兩人趕車進城送了貨後，就扯了他進了藥堂，請那坐堂的老大夫診脈。
老大夫診了左手，診右手，最後皺了眉頭，說道，“這位老弟，實在是糊塗，就算平日貪戀那夫妻之事，也不能沒有節制，而且那虎狼之藥，怎能多吃，如今身子虧損太過，以後…”
錢黑炭聽得一腦門霧水，仔細想了半晌，才琢磨過味來，而且也終於明白老大夫那半句沒說完的話，有些不好的意思，連忙問道，“大夫，可能開藥替我補補身子，我以後會怎麼樣？”
那大夫慢慢搖頭，有些惋惜模樣，“你這身子以前定然也是吃過辛苦的，寒氣鬱積，本就虛得厲害，如今又服用虎狼之藥，不加節制休養，就徹底敗壞了。我只能給你開幾幅溫養之藥，你若是調養的好，以後還能行房，性命無憂，但是子嗣就有些困難了。”
子嗣有些困難？也就是說，自己以後不能再有孩子了！錢黑炭只覺一時間五雷齊齊轟到頭頂，腦子裡嗡嗡作響，連張大河如何抓藥，如何付了診金都不知道，直到坐上馬車，馬蹄敲在山路上嗒嗒，在山林裡迴盪，他才慢慢回過味來，兩手抱着頭就開始痛哭！
一個男人不能人道，不能再有子嗣，這是多打擊人的事，但凡攤到誰身上也不好受啊，張大河想勸，又不知道如何張口，最後只得嘆氣道，“你說你，娶了兩個媳婦兒，怎麼就暈頭了，不知道自己這小身板兒，不經摺騰啊。”
錢黑炭想說，他也不想，也覺得累，但是一到晚上就渾身發熱…
發熱？對，就是發熱!怪不得他覺得熟悉，原來每次的感覺都同那晚喝過醒酒湯是一樣的！
那哪裡是什麼補湯，根本不補，就是大夫說的虎狼之藥！
他恨得牙齒咬得嘎嘣響，手背青筋暴起，這兩個女人，爲了搶先懷上孩子，居然對他下了這樣的毒手…
馬車一進村子，錢黑炭連作坊都沒回，就直接奔去了自家。
劉七娘同巧兒正雙雙掐了腰，站在院裡開始今日的第三吵，突然見得錢黑炭回來，巧兒眼珠兒一轉，就當先過去柔聲探問，“當家的，你怎麼這時候回來了，可是作坊不忙了？”
劉七娘見她搶了先，心裡動火，幾步上前去推開她，擠出笑臉道，“當家的，要到午時了，我做些飯菜給你吃啊？”
巧兒被擠開自然惱怒，又過來拉扯她，兩個女人終於還是裝不得賢惠模樣，又扭打在一處，錢黑炭呆呆看了她們半晌，突然操起旁邊的扁擔，對着她們兩個劈頭蓋臉就打了下去。
兩個女子正掐的旗鼓相當，猛然覺得後背劇痛，就分了開來，回頭見得錢黑炭眼睛紅得嚇人，臉色鐵青，凶神惡煞一般，哪裡還有半點兒平日唯唯諾諾的模樣，都是吃驚不小。
這一驚，害得她們各自又捱了好幾下，於是兩人抱着腦袋就開始滿院子躲起來，劉七娘從小被父兄嬌慣，脾氣暴躁，口中就罵道，“錢黑子，你不要命了，你居然敢打我，看我爹爹、哥哥不上門來踢死你…”
錢黑炭喘得如同老牛一般，打砸了這麼幾下，到底還是身上乏力，拄着扁擔，停步不前，回罵道，“就是天王老子…來了，我也要打死你們這兩個…狠毒婦人，夜夜給我喝的什麼補湯，明明就是虎狼之藥，你們敢說不是？”
劉七娘心思淺，若是巧兒聽了這話還會掉兩滴眼淚，辯解兩句，她則是發起了愣，驚詫與錢黑炭如何知道這事兒，這模樣，看在錢黑炭眼裡自然就是承認了下藥一事，心裡恨極，身上也不知道哪裡又生出一股子力氣，拎起扁擔就砸了過去，那扁擔也是長了眼睛，直接敲到了劉七娘頭上，讓她連哼一句都來不及，就軟軟倒了下去。
巧兒躲在不遠處看了，也是驚得瞪大了眼睛，心裡盤算着，要不要擡出孃家來，錢黑炭要在雲家村住下去，總要顧忌一些。可惜，錢黑炭根本沒理她，直接進了屋子，簡單拾掇了幾件衣衫，就要往院外走。
巧兒一看事情有些不對勁，就問道，“當家的，你這是要幹啥去啊？”
錢黑炭冷笑，“怎麼，我如今是個廢人了，別說生孩子，就是人道都不行，你們還要我把命都搭上才甘心？你們不是喜歡吵架嗎，那就日日守在家裡當活寡婦吧！”
說完，他轉身就走了，留下巧兒一個人驚恐絕望得嘴巴半晌都沒合上，待她回過味來，想要攆上錢黑炭問個明白，卻已經找不到他的影子，只得跺跺腳，回院子打了一盆井水澆在劉七娘身上，劉七娘被激得醒轉，一見她拎着水盆，就要衝上來廝打，卻被巧兒大罵，“你這個蠢婦，都要當活寡婦了，還只知道動爪子！”
劉七娘晃晃有些眩暈的腦袋，疑惑問道，“你說什麼活寡婦？”
巧兒咬牙，“錢黑子剛纔說他身子虧得厲害，以後不能人道，我們懷不了孩子不說，還要要當一輩子活寡婦！”
劉七娘一聽這話，立刻跳了起來，邊罵邊要抓了錢黑炭出來好好問問，“錢黑子，你給我死出來，你敢讓老孃當活寡婦，老孃就撓死你…”
巧兒見得澆醒她，只會添亂，半點兒用處沒有，也徹底放棄找她商量的想法，簡單整理一下衣衫，就回了孃家，雲三爺一家聽了女兒的話，也都慌了神兒，紛紛出去幫忙到處找尋，但是他們一家還沒有愚蠢到家，未找到錢黑炭的影子，可也沒有張揚開來。
反倒是醒過味來的劉七娘，邊罵邊滿村轉悠，吵得全村都知道了錢家這件醜事，人人都覺同情也不是，笑也不是，最後只剩一句話，“報應”！
錢黑炭其實還真沒走遠，他背了包袱，本來打算出去流浪，但是走到村邊兒時，正好見到雲家婆媳抱着孩子出來溜達，可心穿了套粉白色的小衣裙，一邊咬着自己的小拳頭流口水，一邊睜着大眼睛四處觀望，極是惹人疼愛，他突然心裡就軟了下來，愧疚像泉水一般涌上心頭，這般好的女兒，爲何他以前看不到，爲何他就忘了可心孃的千般好，萬般賢惠，爲何日子就過成了如今的模樣？
他反身就上了東山，在可心孃的墳前坐了一夜，眼淚流成了河，待得天明之時，才就着露水抹了一把臉，衝着墳頭說道，“可心娘，以前是我對不住你，現在我想通了，這輩子也不打算再要孩子了，多賺些銀錢，將來給可心置辦嫁妝，等百年之後，我到黃泉之下，見了你，也有臉上前說話。”
說完，他就踩着日漸高升的太陽，下了東山，進了趙家作坊，衆人突然見得他進來，都是擔心惦記不已，想要說啥又覺尷尬，反倒是錢黑炭沒事兒人一樣同衆人打了招呼，就進去同趙豐年請了一日假，然後又去了里正家，把事情說得清楚明白，要求里正替他做主，休了巧兒和劉七娘。
里正也是嘆氣，若他說的是真的，這兩女子別說別休，沉塘都夠了。
但是那劉家不好惹不說，巧兒也是他堂妹啊，所以，琢磨了半晌，與其以後讓她們守活寡，還真不如休棄了，起碼以後還能找個別的人家，不至於一輩子孤孤單單，被人戳着脊樑骨過活兒。
這般想着，他就備了筆墨，親筆代寫了兩份休書，錢黑炭痛快的按了手印，就又回去趙家上工了。
里正飯也沒吃，先找了雲三爺一家來，又讓人去東山坳請劉家人。
劉七娘剛剛到家，說起下藥的事情敗露，錢黑炭不能人道，不能生孩子的事情，大哭她以後要守活寡了。劉老太太心疼女兒，還道，要給錢黑炭抓藥補身體，倒是劉老頭心思清明，想起女兒嫁去後的一樁樁、一件件大事小情，忍不住開始後悔，若是當日攔着些，嫁個家貧但身體好的，女兒也不至於有今日這樣的結果。
他正後悔，聽得雲里正派人來請，仔細思慮片刻，就攔了自家兒子們，獨自翻山去了雲家村，很快拿回一張休書回來，一家子自然立刻炸鍋了，但是聽得老頭兒分析利害關係，又難得安靜下里，最後劉老三一跺腳，“那雲家丫頭也被休了，咱們早些去替妹子把嫁妝拿回來，否則去晚了，都被雲家搶光了。”
另外幾個兄弟一聽，是這麼個道理，撒腿就往雲家村跑，他們果然沒有料錯，雲三爺一家雖然犯愁以後女兒如何再嫁，但是也沒忘了撈好處，正藉口往回收嫁妝，把錢家但凡值些錢的物件兒都往自家搬，劉家衆人趕到，一見這情景，自然不願意，兩家互相指責成婚當日吝嗇，陪送嫁妝多寒酸，如今來佔便宜。如此越吵越兇，最終再一次動起手來。
這一次雲家村人都是遠遠看熱鬧，沒有一人上前幫忙，兩家人鬥了個勢均力敵，到底都歇了手，平分了大小物件，散去。
錢黑炭一直坐在屋裡，透過窗子看好戲，臉上冷冰冰的，好像那些被搶去的物件兒都是別家的一般。
等到劉家、雲家人都走了，他就拎了個掃把，把院子打掃乾淨，關了門，照常過日子，一日兩頓飯在作坊吃，晚飯就對付一口，做起活計也更賣力氣，發了工錢，果然就藏罈子裡存起來。沒想到這般過了一段時日下來，居然氣色好了許多，當然這都是後話。
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