三國戰將中，排名第十七的是甘寧。
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甘寧（？—220年），字興霸，巴郡臨江（今重慶忠縣）人，三國時期孫吳名將，官至西陵太守，折衝將軍。
少年時好遊俠，糾集人馬，持弓弩，在地方上爲非作歹，組成渠師搶奪船隻財物，欺男霸女，人稱“錦帆賊”。我們山東人說的“烏土”。
青年時停止搶劫，熟讀諸子（這恐怕是爲他臉上貼的金，因爲他後來的所作所爲，仍舊是一個“烏土”）。曾任蜀郡丞，後歷仕於劉表和黃祖麾下，未受重用。
劉、黃二人很有眼力，一下就看穿了他。
建安十三年（208年），甘寧率部投奔孫權，開始建功立業。
先後隨孫權破黃祖據楚關，隨周瑜攻曹仁取夷陵，隨魯肅鎮益陽拒關羽，守西陵、擒朱光，率百餘人夜襲曹營，戰功赫赫。
孫權曾說：“孟德有張遼，孤有甘興霸，足相敵也。”
他爲人仗義疏財（這是“烏土”的特徵），深得士卒擁戴，被陳壽盛讚爲“江表之虎臣”。
建安二十五年（220年），甘寧去世。
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甘寧“少有氣力，好遊俠”。但他不務正業，他常聚合一夥輕薄少年，自任首領。他們成羣結隊，攜弓帶箭，頭插鳥羽，身佩鈴鐺，四處游來蕩去。當時，百姓一聽鈴響，便知是甘寧這幫人到了。時人以“錦帆賊”稱呼他們。欺男霸女的事，沒少做。
甘寧在郡中，輕俠殺人，藏舍亡命，大有名聲。他一出一入，威風炫赫。步行則陳列車騎，水行則連接輕舟。侍從之人，披服錦繡，走到哪裡，哪裡光彩斐然。停留時，常用錦繡維繫舟船，離開時，又要割斷拋棄，以顯示其富有奢侈。
這個時候，甘寧有黑惡老大的派頭了。
所在城邑的地方官員或那些跟他相與交往之人，如果隆重地接待，甘寧便傾心相交，可以爲他赴湯蹈火；如果禮節不隆，甘寧便放縱手下搶掠對方資財，甚至賊害官長吏員。這種情況，一直持續到他二十多歲。
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他下邊有一個官員，對他說話有所不恭，他心生怨懟。他聽說這個官員在外鄉娶了一個年輕的娘子，就領着一些人，在半路上把新娘子劫了回來，在他的府上一住就是半個月。
那個官員多少的掃聽到新娘子被甘寧所劫，但是當甘寧的面還不敢吱聲。
甘寧把那個官員和其他官員叫到他的府衙飲宴，就讓那個新娘子在宴席上斟酒。
那個官員沒有和新娘子見過面，相互不認識，甘寧就把那個官員介紹給新娘子，新娘子一聽是自己要嫁給的那人，心裡不由得一慫，手裡一抖，把都灑在了外邊。
那個官員知道這個女人是誰了，就頻頻用眼睛看女人。
甘寧問那個官員，“你可看着這女子好？”
官員點頭相應，說，“好。”
甘寧說，“看着好，本督就送給你了。”
官員瞎推辭了一通，最後還是把新娘子領會了自己的府中，一問，果然是被甘寧搶去的新娘子，這個官員當即返回了甘寧的府中，對甘寧說了一番話，這些話是什麼，無人知曉，總之，過後，甘寧把那個官員送出了門外，樣子像換了一個人一樣。
新娘子對官員說，甘寧沒有侵犯她，甘寧只是想羞辱官員一下。官員信以爲真，按他原來的初想，容納了這個女人。
女人不久懷孕，轉年生了一個女孩，這女孩越長越像甘寧，後來，這女子自殺。
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從此以後，甘寧不再攻掠別人。他讀了一些書，鑽研諸子百家之說，想有所作爲，便率領八百多人，去依附劉表，留駐南陽。
南陽，古稱宛，現今的河南省轄地級市，位於河南省西南部、豫鄂陝三省交界地帶。商朝、周朝時，現南陽境內有申、鄧、謝等諸侯國。
春秋時楚設宛邑，楚國屬地，全國冶鐵中心，屈原扣馬諫王地，秦楚丹陽之戰發生地，秦設南陽郡治宛城，西漢時爲全國六大都會之一，可以說是當時的全國一線城市。不像甘寧生於斯的巴郡臨江（今重慶忠縣）的促狹之地，甘寧來到這裡，冷不丁的，有點兒懵。
剛開始還行，過了一段，就原形畢露了。他在南陽城又開始了吃喝嫖賭，胡作非爲，老子一手遮天。
有一次，他和他的馬仔去逛城裡一家最大的昌倡會館（當時的妓院），此會館的媽母一句話說的讓甘寧不中聽，他就下令把這個會館的所有娼妓30多人，以及媽母一併扣押，帶回軍營，把娼妓分封給他手下的兄弟們，他自己則把持着媽母整整一天兩夜，屋裡時不時地傳來媽母的尖叫、求饒的聲音……
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劉表是東漢末年頗有名氣的“八俊”之一，時爲荊州刺史。
但正如諸葛亮在《隆中對》裡的分析，劉表終不能守住荊州一樣，甘寧也發現劉表不習軍事，在當時天下不寧、羣雄紛爭的形勢下，終將無成。
這時，他聽說孫權在江東“招延俊秀，聘求名士，魯肅、諸葛瑾等始爲賓客”，便決定前去投效。
甘寧路經夏口（今湖北武漢），部隊不得過，只好暫且依靠江夏太守黃祖。
建安八年（203年），孫權領兵西攻江夏，黃祖大敗，狼狽逃潰。
甘寧將兵爲其斷後。他沉着冷靜，舉弓勁射，射殺孫權的破賊校尉凌操。
孫軍不敢再追，黃祖性命這才得以保全。
甘寧立下大功，可黃祖仍不重用，甘寧也想棄之而去，只是沒有一條萬全的途徑，因而，獨自憂愁苦悶，無計可施。
蘇飛察知甘寧之意，邀請甘寧，置酒歡宴，酒酣之際，對他說：“我數次推薦，主上不肯任用您。日月流逝，人生幾何？應該早做長遠打算，尋一個知己，成一番大事！”
甘寧停了一會，說：“我也想走，可惜沒有合適的機會。”
蘇飛說：“我請主上派你去做邾（今湖北黃岡西北）長，那時，你可以自己決定去就。”
甘寧非常高興。
於是，蘇飛提出讓甘寧任邾長，黃祖同意。
甘寧招回原來離去的一些手下，又聚集一些願意相從的人，帶着他們投奔了孫權。