曹操道：“以志纔看，齊侯何時會起兵？”
戲志才重重咳了一下，蒼白的臉上浮現一股赤紅，艱難地說道：“若此時來攻，長安必會合力以拒，內鬥結束之日，則是齊侯起兵之時。”
曹操道：“我等再無回天之力了嗎？”
戲志才道：“世也勢也事也，大勢所趨，難如螳臂擋車，若是當年……”
說到這裡，戲志才話語頓時噎住，久久未再出聲，曹操連忙上前探視，發現戲志才已經嚥氣。
曹操不由放聲大哭，哭聲驚動了守在屋外的衆人，曹仁等進來一看，知是戲志才殯天，在旁勸阻曹操數語，自己卻禁不住落下淚來。
一家悲傷一家歡，曹操如喪考妣之時，劉協在宮中卻是興奮不迭，道：“這廝詭計多端，屢屢壞我大事，如今亡去，真是大快人心。”
郭淮、楊修默然不語，張範道：“那邊操辦喪事，正是起事之時。”
劉協點頭稱是，道：“速傳李肅前來。”
曹操回到府上，心中十分悲傷，許攸火速來報，道：“宮中人來人往，方纔又傳李肅入宮，料是要生變故。”
曹操略微停了一會，抑制一下心情，詢問具體情況，許攸仔細述說一遍。曹操恨道：“趁人之危，豈是爲君之道，若小兒真不長眼，執其而降洛陽。”
許攸聞言，觸起姜述當年所言，嘆道：“矛盾已深，無從化解，內部爭鬥不息，外部強敵環伺，我等前途堪憂。”
曹操盯着皇宮方向，久久不語，眼露寒光，下令道：“急派信使赴洛陽請降；命曹洪部打出洛陽軍旗號，攻打池陽爲疑兵；命曹純部騎兵亦打出洛陽軍旗號，繞過涇陽，渡過涇水，僞直撲長安狀，也爲疑兵。命令夏侯淵部騎馬從藍田秘密北上，在長安城南擇地隱藏。衆將皆至兵營戒備。”
十一月初九，劉協剛剛起牀，外面接連傳來急報，稱洛陽大舉進兵。準備剪除曹操的劉協，聽說洛陽發兵，早沒了方纔的意氣風發，他知道戰無不勝的姜述是他命中的剋星。劉協怔了半刻，方纔回過神來，道：“速傳丞相進宮。”
曹操領旨入宮，見劉協正在室內踱來踱去，雙目無神，臉色惶急，心中不由暗自鄙視。曹操上前行禮道：“臣叩見陛下。”
劉協聞言，擡起頭來，惶急地說道：“丞相，姜述發兵了，這可如何是好？”
曹操道：“臣聽說了，來敵兵力不衆，只須堅守池陽便可。”
劉協問道：“若是池陽守不住呢？”
曹操道：“還可依靠涇水守之。”
正在此時，郭淮匆匆趕到，道：“剛纔接到急報，洛陽兵馬繞過涇陽，已經渡過涇水。”
曹操聞言失色，剛欲說話，突然痛呼一聲，當即昏絕於地。在殿門口守衛的曹仁不顧規矩，引領親兵上前，扶起曹操，急呼數聲，見曹操不應，來不及向劉協招呼，徑直出宮去了。
曹操忽然昏迷，劉協、郭淮等人皆愣在當場，待到反應過來，曹操已被曹仁救出殿門。若在以前，劉協巴不得有如此良機，但是正逢洛陽兵馬殺來，曹操若是不能理事，誰能撐得住場面？
郭淮忽道：“莫非有詐？”
劉協擡頭望向郭淮，道：“丞相本有頭痛之症，忽聞洛陽數路兵馬殺來，頭痛復發亦是正常，愛卿所言何意？”
郭淮道：“陛下先召文武議事，我去丞相府探望一番。”
郭淮急到丞相府，遞進拜帖，稱來探病。曹操昏倒本是詐病，聽聞郭淮上門，沉吟片刻，讓曹仁接了拜帖領其相見。不一會，兩人來到曹操臥室。
郭淮一入臥室，便聞到一股濃郁的草藥味，不由蹙着眉頭。再往牀榻上看，兩位侍婢扶着曹操倚坐，只見曹操目光呆滯，一副重病纏身的模樣。郭淮急忙上前施禮，見曹操眼眼一亮，口裡哼咕幾聲，語音含糊，卻聽不清楚。
站在牀側的醫師上前，一邊爲曹操按摩穴道，一邊說道：“丞相，您急火攻心，已是中風，只宜靜臥，休息幾天就會恢復。”
曹操強掙着掙扎幾下，胳膊顫抖得厲害，侍婢連忙上前，扶他躺下。曹仁見狀，對郭淮道：“丞相患有頭痛之症，病發之時不能理事，伯濟請回。”
郭淮瞧着這番情形，當下施了一禮，告辭離去，臨行前謂曹仁道：“如今大敵當前，怎料丞相病得如此嚴重，這可如何是好？”
郭淮漸去漸遠，房舍之內，又恢復了沉寂。曹操擺了擺手，對衆人道：“你們暫且退下！”
曹仁送走郭淮，來見曹操，道：“丞相方纔表演得惟妙惟肖，讓我差點也給騙了。”
曹操笑道：“少年時便扮演過，只不過舊事重演罷了。爲了調出李肅、盧植兩部主力，只有此策成本最低，成大事者不拘一格，待他們有所懈怠之時，便是我等揚眉吐氣之時。待朝會散了，讓許攸、王雙、李典以探病之名來府，待其兵馬出城，就是我等發作之時。”
劉協正與衆文武聚議，見郭淮匆匆進來，問道：“丞相身體如何？”
郭淮道：“頭痛病復發，看來短期不能理事。”
劉協愁眉不展，道：“今敵軍已渡過涇水，若是再渡過黃河，便直臨長安城下，今丞相又不能理事，這可如何是好？”
張范進言道：“曹子孝智勇雙全，部下皆精銳之士，再會合李曼成、王子全兩路精兵，使其駐守黃河渡口，可禦敵軍。”
曹仁所部皆是曹操親衛，自然精銳無比，李典、王雙兩部兵馬，皆曹操嫡系精兵，是駐守京城的主力。若將三將調出京城，曹操便如甕中之鱉，任由政敵魚肉。
許攸冷笑道：“張大人，宮中禁衛皆是精銳，再會合盧植將軍、朱雋將軍、皇甫嵩三部兵馬皆赴黃河渡口禦敵，如何？”
張範怒道：“禁衛乃陛下親衛，皆可輕出？”
許攸道：“皆是國家士兵，有何不可？”
張範道：“若是禁衛皆出，誰來衛護陛下。”
許攸指着張範鼻子大罵，道：“若是曹子孝部下皆出，誰來衛護丞相？莫非張大人慾對丞相不利？如今大敵當前，你何等居心？”
罵完張範，許攸道：“臣請斬張範，若是不斬此賊，攸致仕歸鄉。”許攸說完，曹操一系文武出列附議，請斬張範。劉協心腹也紛紛出列，爲張範辯解。
朝堂上頓時紛亂起來，劉協望着滿面大汗的張範，心中暗罵道：“此乃國難之時，卻讓曹氏文武離心，確實罪不可赦。”但這張範卻是劉協心腹，若是斬之，心腹定會離心。但曹系文武皆掌實權，正是大戰之時，若其在後掣肘，那可是要命之事。
劉協叱責張範一番，讓他退下堂去，但許攸等人卻不依不饒，定要斬了張範。李肅見狀，出列道：“如何處置張範是件小事，還是先議如何退兵爲上。”
許攸見鬧得夠了，也借坡下驢，示意一系官員，不再爲此事糾纏。張範種下種子，挑起兩派紛爭，之後討論之時，凡是劉協一系官員所言之事，曹系官員必然反對。郭淮見如此下去，不等討論出結果，洛陽大軍便會殺上門來，建言暫時休會。
劉協趁休會時間，召集郭淮等心腹商議，郭淮道：“以今日之勢，調丞相嫡系十分困難，即使其被迫出兵，怕也不會出力。如今調外地兵馬已是不及，不若與李肅商議，盡出西涼駐長安兵馬，屯於黃河渡口防守爲上。長安由丞相嫡系守衛，丞相近期不能理事，其部也無膽量造反，陛下身邊又有禁衛，如此或可解得當前窘況。”
曹操嫡系不聽指揮，劉協也是苦思無計，無奈之下只得與李肅商議。李肅道：“國難之時，我等出兵乃應爲之事。只是諸軍調出長漢，外城皆是丞相嫡系掌握，雖然丞相尚在病中，卻千萬不能大意。”
郭淮道：“將軍有些杞人憂天，目前丞相病重，陛下威傾四海，如日中天，什麼人敢妄行挑釁？”
李肅道：“凡事不怕一萬，就怕萬一！”
劉協聞言沉思一會，道：“李肅本部不動，其餘兵馬皆屯渡口，京中留守之事，就由郭淮負總責。郭淮，朝會以後與許攸好好溝通一下，希望在大敵當前之際，同心同德，共御大敵。”
郭淮又進言道，“京中留守，關鍵之處有三：一是式陽坊武庫，兵器甲械甚多，奪了此處，號召壯丁即可爲軍。此處一向由曹操部下把守，請陛下頒旨，讓李肅將軍控制此地；二是皇宮，請禁衛將領十二分小心，加強警戒巡邏；三是諸文武家小，諸人皆指定心腹家將值守，若有意外，可迅速組織家兵保護家小入宮。”